Johann Baptist Strauß

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Johann Baptist Strauß (Vienna, 14 marzo 1804 – Vienna, 25 settembre 1849) è stato un compositore e direttore d'orchestra austriaco.

Biografia [modifica]

Strauß era figlio del proprietario di una modesta trattoria, sua madre morì nel 1811 e nel 1816 suo padre si suicidò (si suppone a causa dei debiti) annegando nel Danubio. Nel 1817 cominciò, per desiderio del suo tutore, un apprendistato in una legatoria di libri che concluse nel 1822.

Contemporaneamente prese lezioni di violino e di teoria della musica (da Ignaz von Seyfried). Suonò in alcune orchestre e si aggregò al trio (che divenne poi un quartetto), fondato dal violinista Josef Lanner, suonando la viola. In seguito al discreto successo, il gruppo aumentò di numero e divenne, nel 1825, una vera e propria orchestra.

Strauß desiderava separarsi e fondare un proprio gruppo ma nel 1825 Anna Streim, la sua fidanzata, gli annunciò la gravidanza. I due si sposarono nel mese di luglio e il 25 ottobre 1825 nacque il figlio Johann.

Del 1826 sono le sue prime opere da compositore e nel 1827 (anno di nascita del secondo figlio, Josef) fondò un'orchestra propria. Iniziò un periodo di attività frenetica sia come compositore sia come direttore d'orchestra.

Nel 1832 organizzò una tournée in Ungheria a Pest. Al ritorno dall'Ungheria Strauß fu in grado di permettersi un intero piano in una celebre casa di Leopoldstadt (Hirschenhaus) dove lui occupò un appartamento separato dal resto della famiglia.

Nel novembre 1834 partì per un'altra tournée. Con 30 musicisti si recò, dapprima, a Berlino, dove tenne una serie di concerti di successo, l'ultimo dei quali al cospetto del Re di Prussia e dello Zar russo. Altri concerti di successo ebbero luogo a Lipsia, Dresda e Praga. Al ritorno a Vienna ebbe alcuni problemi familiari: nel maggio del 1835, due mesi dopo la nascita del sesto figlio (Eduard), Eva Trambusch, una modista ventunenne dette alla luce una bimba che Strauß riconobbe. La tensione familiare crebbe anche perché la sua relazione con Eva Trambusch (dalla quale ebbe altri sei figli) perdurò oltre il 1846, anno in cui abbandonò la moglie.

Fece molte altre tournée negli anni seguenti.

Nell'ottobre del 1837 iniziò la sua tournée più impegnativa. Dapprima, si recò a Parigi dove, tra il pubblico, vi furono diversi compositori: Adam, Auber, Berlioz, Cherubini, Meyerbeer e Paganini. La tournée proseguì, poi, in Belgio, Olanda, Inghilterra (dove suonò all'incoronazione della regina Vittoria), poi, di nuovo, in Francia ed Inghilterra, dove gli strapazzi furono molti ed al ritorno ebbe un collasso a Calais. Tornato a Vienna, faticò molto a riprendersi e, per alcuni anni, limitò la sua attività a Vienna.

Nel 1843 scoprì che il figlio Johann prendeva di nascosto lezioni di violino ed intendeva dedicarsi alla carriera musicale. Il padre tentò di ostacolare il figlio che era appoggiato dalla madre Anna Streim. Nello stesso anno Johann ed Anna divorziarono e nel 1845 Johann figlio debuttò a Vienna.

Sui contrasti fra padre e figlio si è scritto molto anche se pare che la posizione rigida di Johann padre non fosse tanto dettata da gelosia quanto dalla preoccupazione per il futuro del figlio.

L'attività del figlio non intaccò la fama paterna. Mentre il figlio nel 1848 tenne concerti a favore di gruppi rivoluzionari, il padre rimase fedele all'impero. Nell'ultima tournée in Germania, la sua posizione politica venne aspramente criticata da gruppi studenteschi e nel 1849 incontrò a Londra Metternich che vi si trovava in esilio.

Due mesi dopo il suo ritorno morì contagiato dalla scarlattina.

Opere [modifica]

• 152 Valzer
• 32 Quadriglie
• 13 Polka
• 18 Marce

La sua opera più nota è la Marcia di Radetzky

Bibliografia [modifica]

• Jerome Pastene: Three-Quartes Time, The Life and Music of the Strauss Family of Vienna; New York: Abeland-Schumann 1951