Ese texto fue
tomado de "La pasión danzaria", que publicó
en 2000 la Academia de Ciencias de la República
Dominicana, en Santo Domingo y que redactó Darío Tejada.
Origines del merengue/Origine del Merengue
Merengue es ánimo, merengue es
movimiento, merengue es una pareja abrazándose y dando
vueltos que los levan al cielo. Se ha dicho que la música
dominicana es contagiosa, y verdaderamente, el merengue,
nacido en un país pequeño, ha llegado a animar y
enriquecer las vidas de gente en el mundo entero. Es
contagiosa de manera quq de amor y vida: el merengue es
un virus curativo.
España fue parte del mundo cosmopolitano islámico
desde 711 hasta la reconquista. las culturas españolas,
asiáticas y africanas estaban ligadas en éste mundo.
Bilal, el muezzin (cantor) del profeta Hohammad, fue un
negro africano. Reconocido como el mejor cantor de su día,
Ibrahim Ibn al-Mahdei (779-839) fue hijo de una esclava
africana y un padre aristocrático que pasó la mayor
parte de su vida en España, donde fundó un movimiento
musical de gran influencia. Hasta el año 1492 un
estimado de 150,000 africanos (mayormente escavos)
residieron en España. Siendo parte del nexo
cosmopolitano afro-asiático, los españoles estaban
listos para la interacción con los africanos cuando
conocieron América; un rico sancocho africano-español
creció en Santo Domingo. En cuanto a la vida musical, la
parte negra predominó, creando una música afro-criolla.
El merengue surgió como una transformación
afro-americana de la contradanza europea. Otras
transformaciones de la contradanza incluyen el danzón
cubano y el ragtime estadounidense. El término "merengue"
(en francés "meringue" y en creole "mereng")
se aplica a géneros estilísticamente distintos en Haití,
Venezuela y Colombia. Así, el merengue dominicano es
parte de una familia de bailes generalizada en el Caribe.
El antihaitianismo que persiste entre muchos dominicanos
se manifiesta en el hecho de que algunos investigadores
dominicanos casi han ignorado el merengue de su vecino país.
La investigación del merengue haitiano pudiera
enriquecer la investigación de la música dominicana por
ejemplo, mientras la relación entre el merengue y la
contradanza es clara, cuando uno considera el caso del
merengue haitiano (los fuentes históricas haitianas
demuestran dicha vinculación), la relación entre el
merengue dominicano y la contradanza fue ofuscada por
muchos años. El hecho de que el merengue es el baile
nacional tanto de Haití como de la República Dominicana
refleja semejanzas de las culturas de los dos países de
la isla Quisqueya.
El merengue dominicano, como los merengues
haitiano y venezolano, surgió en los salones a mediados
del siglo XIX como derivativo de la contradanza, Imitando
la buena sociedad, los campesinos de las varias regiones
de la isla transformaron el merengue de contradanza a sus
propias maneras, utilizando estéticas e instrumentos
musicales propios de sus culturas regionales. Lo que hoy
en día se llama "el merengue dominicano" viene
de una región de la República Dominicana, el Cibao.
Otras regiones del país, y de Quisqueya entera, han
tenido sus propias formas de merengue. Los otros
merengues no se parecen al merengue cibaeño en el estilo
musical ni en el estilo coreográfico. Los diferentes
estilos de merengue son: 1) el merengue de atabales (en
el Este), 2) el merengue palo echa'o, también llamado
pri-prí (en Villa Mella), 3) el merengue redondo (en
Samaná), y 4) el merengue cibaeño (en el Cibao).
Durante años el merengue popular ha admitido
muchas influencias foráneas, sufriendo muchos cambios en
su estilo musical. Por eso se ha dicho que el merengue ha
"degenerado." Papa Molina, el líder de una de
las mejores orquestas de los años 1950s, indica que la música
popular de Estados Unidos siempre ha cambiado su nombre
cuando su estilo musical ha cambiado, y opina que "un
género musical no puede evolucionar cuando la célula
ritmica cambia, el género cambia, y su nombre debe
cambiar." Sin embargo, se debe notar que muchas
veces, nombres de géneros musicales se aplican a tipos
de música que son estilísticamente distintos. El son
cubano no suena como el son mejicano, y el merengue
venezolano no se parece al merengue cibaeño dominicano,
que tampoco se parece el merengue palo echa'o dominicano
(el pri-prí). Quizás los dominicanos no han cambiado el
nombre de su música popular precisamente porque el
merengue se ha convertido en un foro para promover la
identidad nacional. La colonia dominicana en Estados
Unidos creció rápidamente después de los años 1960s y
los dominicanos ausentes usaron el merengue como una
estrategia para fomentar su cohesión social en el
ambiente foráneo.
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