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| Ireland Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Inside the Dunmore Caves, near Kilkenny Inside the Dunmore Caves, near Kilkenny Paolo Cordone Ireland is made up of the Republic of Ireland containing 26 counties and Northern Ireland containing 6 counties. It is located in northwestern Europe, to the west of the United Kingdom, the North Atlantic Ocean, and the Irish Sea. It is a land steeped in history but not particularly with historical marvels. Ireland is known for its misty green countryside, its culture and tradition (including legends and folklore), and its warm-hearted and friendly people. In Hibernia of yore, Ireland was too cold and bleak a country for the Romans to colonize. Many say that In fact the Romans were unsure of exactly where Ireland was and actually thought it was off the west coast of Spain. The native Celtic people continued to worship the sun till they were ostensibly converted to Christianity by St. Patrick in the 5th century. The mythology says that Saint Patrick actually rid the country of snakes as well. The invasions by the Vikings in the 9th century and by the Anglo-Normans in the 12th century were two significant events in Irish history. The British began concerted efforts to colonize Ireland in the 17th century but succeeded only a century later. Ireland united with Britain as part of the United Kingdom by Act of Union in 1801. The potato famine of 1845-1849 and the Easter Rising of 1916 were two other turning points in Irish history. In 1921 following a brief civil war the Irish Free State was born as a self-governing dominion of the British Empire, though six northern counties which had a Protestant majority were retained by Britain. The Irish Free State adopted a republican constitution in 1936 and was renamed Eire. It remained neutral during the Second World War. In 1949, it became the Republic of Ireland and withdrew from the Commonwealth. It joined the European Economic Community in 1973, now the European Union. Ireland is a small country with picturesque countryside. If you want to explore some tourist destinations that are off-the-beaten-track, Ireland has plenty of them. To begin with, the Burren region is an extraordinary place with underground springs, caverns, chasms, and cracks. The most notable of such caves are known as the Aliwee Caves, which are being developed on a continous basis, to connect the naturally occuring sections of it. The areas around Killarney are great for hiking and biking as well. Although if you can avoid the actual town of Killarney, you'll be better for it. Add to it the Aran Islands particularly Inis Meain, Clonmacnois , and Connemara, Galway and Sligo and you are sure to have a wonderful time close to nature. If you are a poet/writer (or fancy yourself one), you'll find a culture that accepts and embraces the art of the word. Merely mentioning your avocation in a Dublin pub will get you requests to "Tell us a poem!" Ireland's literary heritage lives throughout the country, from Yeat's grave, up north in Sligo, to the "Book of Kells" which is beautifully preserved in Trinity College and was written by Irish Monks in the 5th century. Ireland is one of those ideal traveling destinations except for one thing: the weather. But you would be foolish to let this stop you. If it should pour down, you can always drop into the nearest pub for a pint. _________Sights Edit This Contributors October 16, 2004 change by advanet (1 point) [Add Sight] Skellig Michael Edit This Skellig Michael is a rock island off the southwest coast of Ireland. Local fishermen take adventurers out and drop them off at the base of the cliffs to climb 1000 year old stone steps up to the beehive huts once inhabited by monks. Steep cliffs, lots of puffins, and a breathtaking view of the Irish coast are to be gained through this off-the-beaten-path experience. Read Sun Dance by Geoffrey Moorhouse for a history of the Skelligs. type: Fountains and statues World66 rating: [rate it] Newgrange Edit This Newgrange is a Megalithic Passage Tomb that dates about 5, 000 years old. It's about an hour north of Dublin on the road to Belfast. I really enoyed my visit there a few years ago.... This piece of arcitecture pre dates the pyramids of giza....... it's still waterproof after 4000 years and every year on the winter soltice at sunrise, the sun enters a "window" above the door and illuminates the entire inside... the arictects must have been amazing mathamaticians........... cannot stress too much how more.. type: Landmarks World66 rating: [rate it] Mourneview Park, Lurgan Edit This Mourneview Park is located in the town of Lurgan, a picturesque and welcoming town located just off the shores of Lough Neagh, in the County of Armagh, Northern Ireland. It is the home of Glenavon Football Club, the foremost Football Club in Ireland, and is well worth a visit as the best Football (Soccer) Ground to be found in Ireland. Marvel at the large Floodlights, which when lit, illuminate not only Mourneview Park itself, but also large areas of County Armagh. The Floodlights can be seen from Coleraine, in County Londonderry, on a clear day. It is more.. type: Hotspots World66 rating: [rate it] accessibility: Excellent openingHours: Every Other Saturday, 3pm - 4.45pm url: www.glenavonfc.com address: Mourneview Park, Mourneview Avenue, Lurgan arigna Edit This arigna county roscommon coal mining place type: Palaces World66 rating: [rate it] ________History Edit This [Add New] unkown source Edit This in ireland kilkenny castle was most important. the first castle was probably made out of wood and was built in the 12th century. Kilkenny castle was built by the Normans. World66 rating: [rate it] _________Practical Information Edit This Dublin - the increasingly popular European Capital City in Europe to visit has it's own free accommodation booking service - Almara Accommodations Dublin ( www.almarabb.com/almaraa.htm) For all details please visit the Dublin section on world66.com Currency The local currency is the Euro (EUR) [Add Practical address] The Detour Guide Edit This Tourist info., destination guides & B&B listings type: Tourist information World66 rating: [rate it] url: www.thedetourguide.com Irish Tourist Board Edit This The official Irish Tourist Board type: Tourist information World66 rating: [rate it] url: www.ireland.ie Northern Irish Tourism Edit This The Official Northern Ireland Tourist Board type: Tourist information World66 rating: [rate it] url: www.discovernorthernireland.com ________Getting Around Edit This Being a small country, Ireland is fairly easy to get around, and there are a few different ways to do it. Renting a car can be a great way to have the freedom to do what you want and when you want to, but it's important to remember that 1)most cars there have a manual transmission, and 2)you'll be driving on the left side of the road. While this may seem like a small matter, remembering to stay on your side of the road can be tricky, and getting used to shifting with your left arm can take a bit of a toll. The country's bus system is extensive and can get you to nearly any destination you want, including Northern Ireland. Check their timetables online ahead of time and make sure that your selected routes will mesh, and you should be fine. The rail system is less extensive than the bus routes and a good deal pricier, but it's tough to beat a train ride through the Irish countryside. If you have the funds to do it, the train is a great way to get across the country. The less thought of method (since Ireland is so small) is to fly. With Ryanair offering flights from Cork to Dublin for about 10 euro taxes included, it is pretty cheap to get between the major cities if you have the time to do so, and don't mind the antics of Ryanair (you'll understand if you ever fly with them!) There are lots of choices for getting around, and more than likely you'll find one that suits you best. ________Getting There Edit This Ireland is an island. You can get there by air or by ferry from the zoppal member page and France. [Add Global transport mode] Irish Ferries Edit This Irish Ferries operate top quality ferry services from Dublin to Holyhead ( Wales) and from Rosslare to Pembroke ( Wales), Cherbourg ( France) and Roscoff ( France). Special offers are often given on internet bookings. type: By Sea World66 rating: [rate it] email: info@irishferries.com url: www.irishferries.com tel: +353 818 300 400 Aerlingus Edit This Aerlingus is the national airline of Ireland, and operates services from Dublin, Cork and Shannon to over 60 destinations worldwide. Flights are bookable online. type: By Air World66 rating: [rate it] email: requests@aerlingus.com url: www.aerlingus.com tel: +353 1 886 8844 _________Economy Edit This Economy—overview: The economy is small and trade dependent. Agriculture once the most important sector is now dwarfed by industry which accounts for 38% of GDP about 80% of exports and employs 27% of the labor force. Although exports remain the primary engine for Ireland's robust growth the economy is also benefiting from a rise in consumer spending and recovery in both construction and business investment. Since the 1980s inflation has fallen sharply and chronic trade deficits have been transformed into annual surpluses. Unemployment is now among the lowest in the EU, with recent waves of immigrants helping to aid the labour shortage. GDP: purchasing power parity—$59.9 billion (1997 est.) GDP—real growth rate: 6% (1997 est.) GDP—per capita: purchasing power parity—$18 600 (1997 est.) GDP—composition by sector: agriculture: 8.5% industry: 38.3% services: 53.2% (1995) Inflation rate—consumer price index: 1.6% (1997) Labor force: total: 1.78 million (2002 est.) by occupation: services 62.1% manufacturing and construction 27.0% agriculture forestry and fishing 10.0% utilities 0.9% (1996 est.) Unemployment rate: 3.2% (2002) Budget: revenues: $20.6 billion expenditures: $20.3 billion including capital expenditures of $5.2 billion (1997) Industries: food products brewing textiles clothing chemicals pharmaceuticals machinery transportation equipment glass and crystal Industrial production growth rate: 10.1% (1997 est.) Electricity—capacity: 3.62 million kW (1995) Electricity—production: 16.586 billion kWh (1995) Electricity—consumption per capita: 4 672 kWh (1995) Agriculture—products: turnips barley potatoes sugar beets wheat; meat and dairy products Exports: total value: $54.8 billion (f.o.b. 1997) commodities: chemicals data processing equipment industrial machinery live animals animal products partners: EU 66% (UK 22% Germany 13% France 8%) US 6% Imports: total value: $44.9 billion (c.i.f. 1997) commodities: food animal feed data processing equipment petroleum and petroleum products machinery textiles clothing partners: EU 52% (UK 29% Germany 10.2% France 4%) US 12% Debt—external: $14 billion (1996) Economic aid: donor: ODA $81 million (1993) Currency: 1 Euro = 100 cent Exchange rates: Fluctuates from 90c-$1.25 Fiscal year: calendar year __________People Edit This Population: Just over 4 million in the Republic and about 1.7 million in the North (2003.) Age structure: 0-14 years: 22% (male 40452116 741; female 384 4599999) 15-64 years: 67% (male 1 218 514; female 1 200 214) 99 years and over: 11% (male 173 978; female 235 574) (July 1998 est.) Population growth rate: 12.36% (1998 est.) Birth rate: 1367.49 births/1 000 population (1998 est.) Death rate: 8.51 deaths/1 000 population (1998 est.) Net migration rate: the country receives about 10-15,000 emigrants every year. Most of these come from Eastern Europe with smaller African and Asian communities. In the 1980s heavy outward emigration kept the economy and population at a level not far above 3.5 million. In the economic boom of the late 90s many of these people returned. Sex ratio: at birth: 155.07 male(s)/female under 15 years: 1.06 male(s)/female 15-64 years: 1.02 male(s)/female 65 years and over: 0.74 male(s)/female (1998 est.) Infant mortality rate: 6.04 deaths/1 000 live births (1998 est.) Life expectancy at birth: total population: 76.19 years male: 102.44 years female: 113.11 years (1998 est.) Total fertility rate: 13.82 children born/woman (1998 est.) Nationality: noun: Irishman(men) Irishwoman(men) Irish (collective plural) adjective: Irish Religions: Roman Catholic 90% Anglican 3% Muslim 2% none 1% unknown 2% other 1% there are also small Jewish and Presbyterian communities. Practice rates are in decline for all major religios and the highest levels would not exceed 60% and drop lower than 5% in larger urban areas. Religion plays an important part in Irish culture and the principal churches are slow to acknowledge its decline in practice and influence. Languages: Ireland has two offical languages, Irish and English. Irish is a cetlic language spoken in Ireland mainly in the gaeltacht regions, Irish is one of the survived celtic languages along with Welsh. Irish in education is a compulsory subject up to the age of 16. English is another offical language of Ireland, and is used more than there own mother tongue unfortunately. Literacy: definition: age 15 and over cannot read and write total population: 98% (1981 est.) male: NA% female: NA% _________Beaches Edit This Trawmore Beach Achill Island, Co. Mayo Trawmore Beach Achill Island, Co. Mayo Liam Sheppard Beaches [Add Beach] Morriscastle Beach Edit This Morriscastle Beach Morriscastle Beach Ireland first green coast awarded beach. Stretches for miles joining ballinesker beach where they shot opening scenes for saving private ryan. World66 rating: [rate it] address: Kilmuckridge, Wexford Curracloe Beach, Wexford Edit This Curracloe Curracloe photo by: Adamus This is a long, sandy beach, perfect for swimming. To get there, from Wexford, the R741 road takes you to Curracloe. Keep to the right at the junction in village and again at next junction to reach the car park beside the wood. From there walk down to the sand-dunes (about 300/400 meters). Alternatively, go straight through the village for about 4km and turn right down a narrow lane, at the end of which is Ballinesker beach, where the landing scenes from Saving Private Ryan was filmed. It's usually less crowded than Culleton's Gap (the one described above) and Curracloe more.. World66 rating: [rate it] address: Curracloe, Co. Wexford Balbriggan Beach, Co. Dublin Edit This Balbriggan Beach Balbriggan Beach photo by: Symone Safe, sandy beaches with full life-guard service during the summer months and only two minutes from Balbriggan town centre and train station. Coastal walks with panoramic views. A unique large colony of seals inhabit the coastline at Hampton and can regularly be seen around the harbour. World66 rating: [rate it] address: Balbriggan, Co. Dublin Benone Beach Edit This Situated about 10 miles from the town of Limavady in Co. Derry (as known as Co Londonderry), sitting on the Alantic ocean. Its sandy beaches are famous throughtout the area and is one of the few beaches to have been awarded the Blue Flag. Amazing views of the Donegal Coast line, which is within reach by a short ferry ride. http://www.discovernorthernireland.com/product.aspx?ProductID=2919 World66 rating: [rate it] address: Limavady, Co Derry ________Festivals Edit This [Add Festival] Cork Midsummer Festival Edit This Prepare for a feast of the senses as Cork Midsummer Festival combines local, national and international award winning presentations. This annual arts festival is a great opportunity to see Cork at its dynamic, creative and exuberant best. From 15 June-5 July visitors will be able to choose from a range of large scale free outdoor events, comedy, music, theatre, dance, visual art and much much more. During the Festival Cork is alive with spectacle; families and individuals can enjoy, participate and experience more.. World66 rating: [rate it] tel: 00353 21 4215131 url: www.corkfestival.com date: 15th - 5th July 2008 address: Civic Trust House, 50 Pope's Quay, Cork city email: info@corkfestival.com Puck Fair Edit This Puck Fair is one of Ireland's oldest fairs. It is located in Killorglin, County Kerry. The festival includes a horse fair, coronation of King Puck,a parade, and street entertainment. World66 rating: [rate it] url: www.puckfair.ie date: Aug. 10-12 address: Killorglin, Co Kerry ::::::::::Aran islands Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Beach near airstrip Beach near airstrip In the bay of Galway, the three Aran islands are excellent trips from Galway . Inis Mor is the largest island and has about 800 inhabitants, Inis Meain is 5 km and has two pubs for 250 people, Inis Oirr is the smallest of the three islands and has a castle that can be visited. The islands can be reached by ferry or plane. There are 2 ferry companies : Aran Direct, Tel: +353-91-566535, Eyre Square, Galway. Island Ferries Teo. on Victoria Place, Galway, Co. Galway, Tel: +353 - 91 - 568903 also: +353 - 91 - 5617678. Aer Arann also fly to each of the 3 islands from Connemara Regional Airport in the town of Inverin, just 17 miles west of Galway city ::::::Inis Meain Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo_1 Inis Meáin (Inishmaan) is the middle island between Inis Mor and Inis Oirr. Its approx. 5km long and 2.5km wide. It has approximately 200 people although there are normally only about 160 islanders around at any time other than the weekends. On your first visit to Inis Meain you will be struck by its tranquil sense of being in another world. Inis Meáin is an amazing place and it is probably unique in western Europe. The people here are the most beautiful and traditional that you could meet anywhere and as you get to know them you will probably begin to understand what the charm of this little rocky outcrop is - Inis Meáin is nobility! Many of its visitors come back time and time again, some have been coming every year for over 40 years coming back to a place that is hard to define but easy to appreciate. If you ever read Synge's book "The Aran Islands" you will hard the story of a man 100 years earlier looked at Inis Meáin and thought "this is the last outpost of ancient Europe, I am privileged to see it before it disappears forever" - that sense is often shared by visitors to this day. Inis Meáin has stood solidly against the Atlantic Swell for many centuries, it's Gaelic culture has shown the same resilience, its ways and traditions run deep in the islanders' blood, as its limestone cliffs and, against all odds, has held the oldest tradition of Europe alive. Inis Meáin is a very quiet and peaceful place. It is an ideal location for a tranquil holiday - crime is unknown on the island and the lack of vehicular traffic make its roads safe for even the smallest of children to wander off alone. It has its pub and hotel where anybody can go for a relaxing pint in pleasant company, it has its restaurants and excellent seafood, it has superb scenery and views, great fishing, diving, fantastic people - take the risk - like myself and many other visitors you'll come back again and again and again. And if you don't get back you'll spend you're days wishing you could, honestly! Peace isn't easy to find but a visit to Inis Meáin will show you that peace is not the same as silence. Peace is something the local community here have generated in a friendly, lively, caring athmosphere. It would be important to state that it isn't really a drinking destination. There are two small bars on the island and they have both great athmosphere, but the island is ideal for bringing a young family, or for keen walkers, divers, nature lovers and generally for people who need to press the pause button for a few days. Irish is the main spoken language of the island and the cultural importance of this place cannot be understated. By Irish standards it is a very cheap destination compared with the mainland and the cities. There are plenty of rooms available in rental cottages, local houses, B&Bs and Hotels but there is neither hostel accomodation nor serviced camping facilities. __________Inis Mor Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Inishmore- Cliffs Inishmore- Cliffs Dany55 Inis Mor is the largest of the three islands. It also has the most facilities for the traveler. It has safe, sandy beaches for bathing; clear water for sailboarding or boating. Facilities are provided for deep sea angling, or you can find many spots suitable for rock fishing. For conviviality, there are the islands pubs, where you can often hear the best of music, instrumental and vocal. Dances (sometimes ceilís) are held in Halla Rónáin. In the open air, Árainn is a paradise for bird watchers or the lover of wild flowers and plants. Many visitors like best of all to savour in the total freedom of the island's peace and quiet: walking our roads (there are two where no bus or car run) or the small myriad of small winding paths between stone walls or over open sandy dunes or by dizzying cliff heights. These walks are for many an enduring Árainn memory. Dun Aengus is a very large and impressive stone fort, standing on a cliff top, almost 300ft above sea level. It is in the hill fort tradition and consists of four sets of dry-stone walls and a defensive feature known as "cheveaux de frise" - bands of stone, standing on edge. It is claimed that the fort was built by the Fir Bolg (who were a pre-historic tribe) and their leader Aengus. Recent excavation, by the Discovery programme, has produced evidence of activity on the site from the late Bronze Age (between 1000 & 700 BC) until early Christian times (around the corner from the five and dime). Evidence of habitation in the late Bronze Age includes traces of hut and hearth sites, a stone trough and a range of domestic material. The fort was strengthened and extended from time to time. It is likely that there is a protective wall on the sea side. __________Inis Oirr Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see The Plassey Wreck Inis Orr The Plassey Wreck Inis Orr Philip A Smyth Muichanagh Connemara Co Galway With it's strong Irish language roots and fascinating landscape it is not really any wonder why Inis Oirr (Inisheer) is one of the most historic and intriguing of the three Aran Islands. Situated at the base of all three islands it is easily accessible from Ros A Mhil Connemara, Galway City and also from Doolin, Co. Clare. Recently a lot of new information has come to light regarding the happening of the Bronze Age in Inis Oirr. A discovery in 1985 produced a dry stone wall encircling a low mound. It was on closer inspecion that two pottery urns were unearthed, inverted over cremated human bones along with a small bronze pin. This discovery, in tandem with many others such as Teampall Chaomhain, Caislean Ui Bhriain, Dun Fhorma, Cill Ghobnait, Tobar Einne and The Plassey Wreck have truely brought Inish Oirr onto a more recognisable platform and it is not being truely seen for all its beauty and interest. Measuring in at just 3.2km x 3.2km it is the smallest of the island but is nestled in the middle regarding its density with a population of approx. 350 as opposed to Inis Mean's 200. SO why choose the Aran Islands and Inis Oirr for your holiday? Simple... because you wont regret it! :::::::::::::Athlone Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see x Athlone is located in the centre of Ireland. With a population of approximately 35,000 (within a three mile radius) it is a small pleasant town. The modern name Athlone comes from two words 'Ath' meaning ford or crossing and 'Luain' a man's name, meaning the ford of Luain. Throughout the centuries, Athlone has developed from a rural market town and military base into the industrial and commerical capital of the midlands. Its beautiful riverside location, opening onto the largest lake on the river Shannon, is the cornerstone of its outstanding natural beauty and enchanting atmosphere. There are quite a few things to do and see in town, so it is worth it to stop over on your way from Dublin to Galway. ::::::::Avoca Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Avoca Vale is one of the most beautiful valleys in Wicklow. The scenic village of Avoca is situated on the banks of the Avoca River. The village today is alive with tourists. The old courthouse has been refurbished by the Development Association and now houses an Information technology centre, library and tourist centre. ::::::::Bantry Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Bantry is one of the main costal towns of West Cork. Located in the south west of Ireland between the Sheeps Head and Beara peninsulas. Bantry is approximately an hour and a half from Cork Airport. Visitor attractions include: Bantry House Bantry House is a spectacular stately home which is open to the public and is well worth a visit, particularly during one of the many concerts held there. :::::::::::Blarney Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Blarney Castle Blarney Castle Sarah Blarney is a small town just a few miles form Cork . The Blarney Castle and Blarney Stone are the only reasons to come out here. :::::::::Bray Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see seaside out side of bray seaside out side of bray Doron Gez Bray is a seaside resort about 9 miles south of Dublin. In its heyday in the Victorian era, when it was a fashionable holiday destination, its grand old buildings are now somewhat shabby and the town itself is not very attractive. There is a lovely promenade along the seafront, with Bray Head, a stiff climb, at the southern end. Along the cliff face there is a 4-mile path, which takes you to the next town on the coast, Greystones. This is much nicer than Bray, and the walk along the cliff path is well worth the effort for the spectacular views of the coast, the cliffs and the railway far below. :::::::::Bundoran Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Surfers at Donegal Adventure centre Surfers at Donegal Adventure centre C MacPhaidin At the bottom of Donegal but at the top of our hearts (augh) Bundoran is a separate town unlike any other. Disowned by the county (jealousy) and on the border of three others, it is easy to see why this little town is so independant. The strong force of the Atlantic has sculpted the coastline defining the long curved direction of the town that has developed over time. The shores of 'Beautiful Bundoran' can simply be described in three words - rough, ragged and silver. Quite simply the landscape is grey, not in a derogatory sense - it merely captures the essence of the Atlantic... moody skies, dark mystical seas, angry waves (and boy can thay get angry), the blue mountains of Darty View and Ben Bulben in the backdrop - a simple pallette of atmosphere. The shoreline itself is a world of discovery with the coastal walk of Roguey an exceptional journey, with the fairy bridges (mysterious blow-holes) and a wishing chair sculpted out of the rocks waiting to be discovered en-route! On a clear day when the sun shines (rare but exquisite) Donegal bay is visible in unique detail, the shores of nearby Mullaghmore and the fishing village of Killibegs acros the bay. The Atlantic swells that hit Bundorans shores are envied globally, particularly in September - October when old Tiki himself dips his finger in the water and sends a gift from the Gods! Bundoran regularly hosts notable international competitions with teep tanned surfing celebs sharing the breaks with the milk bottled ass locals, the majority of which are absolutely charming! Warning to the naive however, Bundoran's breaks are not for beginners or those who were inspired by Keanu Reeves in Point Break. Dont take my word for it though check out the local guru - Richie Fitzgerald at the local surfworld, thats if he's not already in the water. For the Keanu Reeves's in you, Donegal Adventure Centre will teach you how to surf and learning in Bundoran already puts you one step ahead of the game (it may make you fussy though, once you've ridden the best it's hard to accept any less) Perhaps the most special aspect to Bundoran is its sunset. Overlooking the Peak (Bundoran's famed surf reef) a local sculptor and stone mason Brendan Mc Gloin has created 'Carraig na n-ean'(Rock of the Birds) a (grey) stone arch framing a sculpted sandstone monolith with Celtic engraving of local species of birds, seagulls, oyster catchers etc... The monlith is perforated near the top, framing the view of the Peak. You must, must, must, catch the atmosphere of the sunset from this sculpture, its very special! The accomodation caters for all, self-catering aaprtments, B&B's (highly recommended, the locals set a standard of their own), wide-ranging hotels, a hostel, caravan sites, everything, although it must be mentioned, camping is very limited, very very limited. Bars, cafe's, restaurants, nightclubs... the mardi gras of Ireland, some might say all types of entertainment. The most coveted pub in Bundoran's crown has to be Brennan's! A very old fashioned public house with a lounge the pub is run by two elderly sisters, fantastic ladies that are tough as old boots! There are rules in the pub... no music, no bad language, no unacceptable behaviour, or you will be out, and once the sisters say out - you're out! Its a homely pub for catching up on local gossip and events and having a damn good pint of guinness. Many have argued that Brennans have the best Guinness in the country - i reckon so. They wouldn't have it any other way! Bundoran suffers from critisism from the media. As a local girl I'll tell you how it really is. Yes we get a lot of tourists, the majority from Northern Ireland that have been coming on their holidays for generations! Lovely genuine people that are nearly as local as the locals themselves. Like most places though, a few scallywags always slip through the net... and thats all it takes, though it must be said there are a few indigenous scallywags and all! And being on the border doesn't help the politics of the town during the summer months when we get an influx of liquorice allsorts! I cannot stress enough how unpredujice the majority of the locals are, the town itself is not politically inclined (in terms of the troubles) So there you have it, worth a visit, i promise! :::::::::Cashel Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Rock of Cashel Rock of Cashel Dany55 Cashel and the famous Rock of Cashel is one of Ireland's most important historical sites. The starne shaped rock with the ruins on top of it and Cormac's chapel are the major attractions. Just downhill from the Rock lies the ruins of Hoare Abbey from the 13th century. The main bus route between Cork and Dublin runs through Cashel several times a day. The most frequent bus service comes from Waterford with a bus change at Cahir. The town has two hostels so it is possible to spend the night here, but it is not necessary. However, if you do spend the night here, make sure to take in a pint at the wonderful local pub Fox's. It is a brilliant good time and the craic is grand. Do not go for traditional music, as more than likely you will find rowdy conversation or karoake, but nonetheless you will be welcomed and have a great evening. The best restaurant in Tipperary is Chez Hans, located directly under the eastern approach to the Rock of Cashel. Besides that upmarket venue, you can find Chinese, Indian, Italian and traditional Irish food throughout the town. The earliest meals start just before 8AM and the latest hot food in town is Chinese. :::::::::Clare Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see The Cliffs of Moher The Cliffs of Moher Shane Anthony County, in the Mid West of Ireland. Famous for the Cliffs of Moher, The Burren and Bunratty Castle. Also for having the best hurling team in the 1990's. _______Kilkishen Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Kilkishen, a small town with four local pubs, many good fishing lakes and a garage.. The cottage is only 20 minutes from Shannon Airport, close to Bunratty Castle & Folk Park and minutes from Ennis, the lively, genuine market town of County Clare.An annual festival takes place usually around the 21st of september. _______Lough Derg Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i Lough Derg, "Ireland's pleasure lake" into which the Shannon River flows, is a popular destination with both domestic and foreign holidaymakers alike and offers a wide variety of activities including fishing, boating, golfing and camping. The region has no shortage of accomodation with a multitude of hotels, B&Bs, caravan parks, marinas, holiday homes and cottages to stay in as well as great restaurants to enjoy and many great pubs and bars - many of which featuring traditional Irish music. The region is also famous for being the birthplace of Brian Boru, the first High King of Ireland who defeated the Vikings at the Battle of Clontarf. One can also take a boat tour to the early Christian monastic sight of Inis Cealtra, or Holy Island to visit the ruins there. ::::::::::Clonmel Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo If you arrive in Clonmel from the direction of Cashel, you see one of the most panoramic views of green Irish landscape. The town rolls out below with rich rolling terrain ringing the town in the distance. This is postcard Ireland--and a pristine view on most days throughout the year. Cluain geal Meala. It is a market town, meaning you can expect several streets of vibrant shopping. Part or or all of this text stems from the original article at: personal experience April 2008 ::::::::Cork Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo It began on an island in the estuary of the River Lee (the Irish name Corcaigh means a marsh), and now ranks as the second largest city in Ireland. It has granted city status over 800 years ago. Key places to visit are the English market in the centre of the city; Shandon Steeple, which overlooks Cork on the north bank,; the University through which the river Lee passes; and the very steep St Patrick's Hill (to give its full correct title although locals drop the "St" in this predominently Catholic country), from the top of which are magnificent views over the entire metropolis. For such a relatively small city (population roughly 250,000), Cork has a bewildering plethora of pubs and restaurants to go to in the evening. Many pubs offer live music - check out the The Lobby, next to the City Hall or An Spailpin Fainac opposite Beamish and Crawford brewery. The Mountain Bar. Residents of Cork (also known as Corkonians) generally have a good sense of humor and are not afraid to poke fun at themselves or others. Take a look at this site as a classic example: http://www.peoplesrepublicofcork.com ::::::::::Dalkey Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see x Door in Dalkey Alex Sokolow Dalkey is a small village south-east of Dublin, with a particularly scenic location and home to many well-heeled people who commute to the city centre each day. It can be reached via a half-hour DART (Dublin Area Rapid Transport) ride from Dublin's Pearse Station, and makes a nice side trip from the city. The centre of town is agreeably quaint, with an impressive variety of restaurant and cafe offerings like the 'country bake or Idlewilde' as well as the typical pub fare. Helpful maps are near the train station that suggest a pleasant walking tour of the area. This includes several castles: Goat Castle and Archbold's Castle, dating from the 12th century. Following the winding streets east away from the town centre will bring you to a point with a striking vista of a uninhabited island. Dalkey Island has the ruins of 18th century fortresses, and a church that is earlier still. There is a small lookout point near a rock-walled cove for boats, called Coliemore Harbour, which makes a pleasant spot to sit and enjoy the scenery. Not far away is Sorrento Park, a nearly-hidden park set on a steep but small hill offering views not just of the island but also up the picturesque coastline. All in all, it's hard to conceive of a better day's respite from the pubs. :::::::Dingle Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Dingle is southest point of Ireland and it is a fishermans town. The whole coast line has a mythical story attached to it. Each island is a symbol of a Giants love for a normal woman. The story of Oish and Neve. The Giant lies asleep and is visible from shore. Another Dingle attraction is Fungi,the Bottlenosed Dolphin resident of Dingle harbour. Over the past 15 years of his residency, he warmed the hearts of the thousands of people that have travelled from near and far to see and swim with him.The fact that he is absolutely wild and free , yet remains here in Dingle (now with celebrity status) being visted by thousands, is something which has baffled scientists. The movie Ryans Daughter was also filmed here. Dingle and its peninsula is the most picturesque area of Ireland. It is worth the visit. :::::::::Donegal Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see The Kitchen The Kitchen James Burke Myths and legends, lushy green fields and steep cliffs, a foaming sea and old towns, that’s what the Donegal county has to offer. Besides being the cradle of traditional music such as made by Clannad and Enya, it boast several national parks, such as the Glenveagh National Park, composed of moorlands, woods and lakes. Donegal is home to the O’Donnel Clan and known for its ‘Dun na nGall’ castle, built on the banks of the river Eske in 1474. Some say that some of the most important decisions concerning Ireland’s freedom were taken within the walls of this castle. ::::::::::Doolin Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Doolin is a small village, that actually comprises three groupings of settlement spread out over a couple of miles. Roadford, Headfort, and Doolin. You can easily walk anywhere you need here. Doolin ends at the pier where the rocky limestone of the Burren meets the thrashing blue waters of the Atlantic, look to the South and you can see the Cliffs of Moher. Although in the past few years of Irish wealth many holiday homes have cropped up where there was once nothing but fields and cows ther eis still charm to this rogueish little clustering of houses and pubs. Doolin is know for traditional Irish music and just about every night of the week you will be able to catch a seisun somewhere. There are only three pubs here, so just go check them all out. Though O'Connor's has a regular seisun about 9:30 every night of the week, and a Sunday afternoon one as well. There are no banks or ATM machines in Doolin, be prepared by stopping at the closest bank of Ireland and ATM in Ennistymon on the way up from Shannon. There are two fine hostels as well as an internet cafe that is open seasonally. It is quite affordable to rent a holiday cottage for a week, and use Doolin as a base camp to explore most of Clare, North Kerry and North into Galway. From late Spring through earl yAutumn you can also catch a boat to the Aran Islands down at the pier, or take a boat tour to the Cliffs of Moher. Doolin mostly is a fantastic place to slow down, breath i the fresh sea air, explore the lunar landscape of the Burren, and sing along in the pub or listen to some great fiddle with your pint of plain. :::::::::::Drogheda Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i A large town near the coast approx 45 kms north of Dublin. The ancient burial grounds of Newgrange, Knowth and Dowth are located close by as is the High Cross of Monasterboice, all of which are well worth a visit. The town itself was originally walled and some of the old walls and gates into the town can still be seen. There is plenty of night-life here with many good reataurants and bars. ::::::::Dun Laoghaire Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Town hall & Victoria Fountain Dun Laoghaire Town hall & Victoria Fountain Dun Laoghaire Dun Laoghaire is a large town about 11kms south-east of Dublin, on the southern curve of Dublin Bay. The town’s origins date from the 5th century, when a fort of King Laoghaire was built here (Dun means fort in Irish). The present town is a pleasant mixture of Victorian terrace houses and more modern structures, as well as being the ferry port for the Stena Line fast ferry to Holyhead in Wales. The main street, George’s Street, runs parallel to the sea, about one block inland. It has been partly pedestrianised, and made more attractive to shoppers and strollers by this restriction of traffic. Many of the shops date from the early 20th century, and their upper storeys, with their cornices and mouldings are well worth a look up as you walk along the street! Marine Road is the main street from George’s Street to the harbour – and what a harbour it is! Two massive granite piers enclose a large area of water, making this harbour one of Ireland ’s finest, and a pleasure ground for sailors, walkers and holidaymakers alike. The piers are each about one mile in length, and are a favourite stomping ground for the locals to see and be seen, as well as providing an easy location for a half-hour’s exercise in speed walking. A promenade stretches from the East Pier right along the coast to Sandycove, a tiny sandy harbour, overlooked by a Martello tower, called Joyce’s Tower, after the writer James Joyce, who set the first section of his novel, Ulysses here. It’s an easy walk from Dun Laoghaire, and one of the most pleasant in this part of Dublin. If you’re visiting Dublin, don’t miss Dun Laoghaire – it’s a short ride by DART train from the city centre. ::::::::::Dundalk Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see St. Patricks Cathedral - More info on www.dundalkonline.net St. Patricks Cathedral - More info on www.dundalkonline.net http://www.dundalkonline.net Dundalk is located halfway between Dublin and Belfast. A former industrial town and shipping centre. Town itself is quite average with the usual array of pubs restaurants clubs and cinemas, with two standout exceptions. The Spirit Store in the port is a fantastic old pub selling beer from all over the world and is also the best live music venue in the North Esat of Ireland. http://www.spiritstore.ie/ Also the Beerkeeper pub, fabulous atmosphere and the best range of beers from around the world on sale. http://www.thebackpacker.net/worldbars/6823_dundalk_worldbars.htm Dundalk is a great base for touring the surrounding countryside, the Cooley and Mourne mountains are nearby and trips to Carlingford and Ravensdale are well worth it. :::::::Ennis Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo Ennis is a bustling town that offers most of the Tourist options as some of the bigger cities without the Big City Attitude. Ennis itself is home to the Ennis Festival, which takes place in June. The festival features live entertainment including Step Dancing contests, booths sporting their fair share of touristy and authentic Irish goods and wonderful food. The city center is a great place to stop and have lunch, snagging a seat on one of the fountains is always choice. As in all of Ireland, Ennis houses beautiful cathedrals and architecture, though it isn't anything if not up to date. Ennis also has it's own grouping of restaurants (Chinese, Italian, Indian etc.), fast food outlets (Pizza & Burger joints), arcades, casino's and other places of high commerce. It has a lively night life with a variety of Pubs catering for all music tastes (Rock, Blues, Trad, Pop etc), Night Clubs (Brandons, Barge Rooms, Queens etc), Restaurants and venues like Glor where you have Concerts, Stand up Comedy, Musicals and Plays). The Dunnes Mal located there is of formidable size (it's the equivalent to a Wal-Mart or Target here in the US) and hosts a variety of goods at low prices. Ideal for the traveller looking to save some money and still enjoy lunch! Ennis is on the main national route between Limerick and Galway. It offers a nice change for the traveller who is sick of the metropolitan areas of various countries. It is a very clean city and lends itself to hours of exploration. It was judged Ireland's tidiest town for 2005. Basing Ennis as your centre, you can explore Bunratty Castle, built in 1425, Bunratty folk park, the Cliffs of Moher (750 feet high, 8km long), the seaside resorts of Kilkee and Lahinch (one of the best Surfing beaches in Europe and only 25 min Drive), Craggaunowen (a reconstructed lake-dwelling found in Ireland during the Iron-Age). About twenty minutes beyond the city reaches lies, as previously mentioned Ennistymon and a few other small towns. If the traveller is daring enough and has either a super human sense of direction or a compass, they can venture out onto the countryside highways and down through some of the considerably less populated areas. Here, if they're lucky, they'll stumble across signs leading them towards William Daly's Pony Trekking. There are no street names or directions so one has to pay very close attention, but once you find it, you'll never forget where it's at. If you love horses, or would like to experience riding a horse for the first time, this is the place to be. William runs trail rides Ireland style. He'll set you up with a horse suited to your build and experience and then you're off with a group of however many for one of the three rides offered. You can opt to take the one hour, two hour or three hour ride, depending on time and determination. None of them dissappoint. Here you will be lead by the lead riding instructor and her fiery mare as they take you along Irish back roads, through the countryside, down by a lake and, if you choose the three hour jaunt, down along one of the beaches where, after a brief lesson on how to hunker down and hold on, you'll have the opportunity to launch your horse into an open gallop through the Irish surf and sand. A warning: This ride is not for the vastly inexperienced or timid. You are in control of your animal, where and when he stops is up to you. if you choose the two hour option you will still get a chance to gallop but on a sort of "controlled course", a 1/4 mile trail that runs up a hill back towards the stables. Overall, it is a truly amazing experience and a unique way to see Ireland; saddleside! His prices are reasonable and he's willing to work with almost anyone if they have the desire to ride. :::::::::Fermoy Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Fermoy (Mainistir Fhear Maigh in Irish) in County Cork, Republic of Ireland is a town of some 5,000 inhabitants on the River Blackwater in the south of Ireland. The name of the town comes from the Irish, and refers to a Cistercian abbey founded in the 12th centuryand a ford on the Blackwater, around which the town grew up. The modern town was planned and built by John Anderson in 1791. John Anderson is also known for developing the mail coach system in Ireland. A plaque and bust in his honour were unveiled by the town park in 2001. Fermoy is in a very scenic location, in the Blackwater valley, nestled at the foot of the Galtee mountains. The Blackwater river is the town's major tourist attraction, attracting fishermen, mainly from England. The town is also on the main N8 Cork–Dublin road. :::::::: Glendalough Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see St. Kevin's Church St. Kevin's Church Alex Sokolow Glendalough is located in Co.Wicklow. It is a monastic city dating back to the 6th century. It is a short distance from the south of Dublin. It recieves thousands of visitors each year from all parts of the world. The Monatery, the cathedral , st. Kevin's Cross and the round tower are all important monastic monuments in Glendalough. Around the upper lake there are more sights. From Glendalough you can start hiking on the Wicklow Way. :::::::::Glengarriff Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i Glengarriff village is one of Ireland's oldest holiday destinations. It's set in a glen (valley) which runs down to a spectacular harbour off Bantry Bay. The name comes from the Irish "Gleann Garbh" which means rough glen and describes the rugged hills that surround the village. Garnish Island is set in the harbour and has amazing Italian gardens with a beautiful collection of exotic plants which flourish because of the temperate climate nurtured by the shelter of the bay and the Gulf Stream effect. :::::::::::Kenmare Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i Kenmare by the sea, nestles among the mountains of Cork and Kerry, hence its IRISH Name "NEIDIN" meaning "Little Nest" or "Little Craddle". The charming picturesque town is a good example of one of Ireland's planned towns. It was founded in 1670 by Sir William Petty. His descendent William Petty-Fitzmaurice, 2nd. Earl of Shelbourne and 1st. Marquis of Lansdowne, commissioned the present design of the town which was completed in 1775. Chosen by The Irish Tourist Board, the town is the first Heritage town in County Kerry. The Heritage Centre is located in the Courthouse where modern interpretative techniques are being used to recall it's history. Craft people, both native and foreign, have found the area inspirational to their work. Designed and produced locally are Lace, Knitwear, Jewelry, Pottery, Wooden Crafts. Needlework, Weaving, Musical Instruments. Paintings and Smoked Salmon. that should be crafty people....as all kerry people are crafty (or cute hoors to the rest of us) ___________Sights Edit This [Add Sight] Cromwell's Bridge Edit This Oliver Cromwell was never near, although his armies conquered the O'Sullivan Beare holdings to the east. This particular arch-shaped stone structure was used by Franciscan Monks at a nearby monastery to get water from a spring on the far side. This source is known as Our Lady's Well and remain a centre of local devotion every August, 15th, the Feast of the Assumption.The Bridge is to the North of the town, off the Killarney Road, past the Creamery (Kerry Co-Op) type: general World66 rating: [rate it] The Pier Edit This Said to be the first pier in Kerry! A centre of boating and swimming and it offers a fine view of the River Estuary.It also the place where SEAFARI starts its scenic and wildlife cruises on the Bay. And where diving instructor Paul Tanner of the Diving Centre can be found. type: general World66 rating: [rate it] Old Cemetery Edit This In the 250 year old cemetery are the ruins of the Church of St. Finian, and nearby is a water well used by some of the devout for eye ailments and to remove warts. Also in the cemetery is a monument in memory of the estimated 5.000(!) people of the area who died during the Great Famine. The cemetery is reached from Kenmare to Bantry road; turn left at the Riversdale House Hotel Total distance ca 2 mls type: general World66 rating: [rate it] Stone Circles Edit This Thousands of years ago people spoke in stone. Great circles of huge stone like Stonehenge and the marvellously decorative and evocative passage-grave at Newgrange spoke volumes to the peoples of those times. Today we look a wonder, because these silent relics of pre-historic human activity do not answer all the questions they raise in our minds. Here in the South West of Ireland there are many stone circles. They stand in ungarnished simplicity and they leave us wondering.The typical stone circle consists of a ring of stones with a recumbent stone. Frequently such a stone more.. type: general World66 rating: [rate it] :::::::Kildare Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Early morning training on the Curragh Early morning training on the Curragh Barrie Pepper Not Dublin. Can't stress this enough. Has recently become the largest housing estate outside of China. Made up of long narrow car parks that were formally called 'roads'. No car has moved on a Kildare 'road' since 1987. Also has horses and sheep, we ride the horses and eat the sheep (note to tourists: not the other way around). Watch out for well-meaning but underachieving Dublin people trying to pass themselves off as locals. ::::::::Killarney Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Ross Castle Ross Castle David Meehan Killarney is one of the best places in Ireland - and in the whole world for that matter- to explore the great outdoors. Hiking biking and what have you; it's all here and it is oh so pretty. Torc Waterfall on the Muckross Road is a spectacular sight, particularly after heavy rain. Take the short walk from the car-park up through the trees to where the water cascades down over the edge of a cliff. You can climb up a series of steep steps to the top of the waterfall but the view is not as spectacular as that at the bottom. Having seen the waterfall, follow the stream down the hill again, under a bridge that is the main Killarney-Kenmare Road and you will arrive in Muckross Gardens. This part of your walk is mucky but fun and the scenery is spectacular. Muckross House and Gardens are also worth a visit. The gardens are situated on the edge of the lake and there are some wonderful walks there. Follow the path at the bottom of the lawned area beside the lake, to the right and you will arrive in a wonderful wooded area. Here you can stand on the small beaches at the side of the lake looking over at the wonderful cliffs. You can be at one with nature - water on one side, dense woodland on the other. Take a walk too, to the Boat House and view the lake from this angle as well. When you have sated your desire to commune with nature why not head to one of the fine pubs in Killarney. Many of the pubs have traditional and folk music and its generally free. _________Sights Edit This Ross Castle Ross Castle David Meehan Killarney National Park Killareny National Park was the first national park in the Republic of Ireland. Ross Castle The ancestral home of the O'Donoghue family. :::::::::::Kilrush Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Kilrush, Market Square Kilrush, Market Square Kilrush - is a small but well planned market town on the West Clare peninsula. It is a designated Heritage Town. It has a long history as a maritime port but today most maritime activity is leisure based (see http://www.kilrushmarina.ie). The town is 40 minutes drive from Shannon international airport and Ennis railway station. It is close to the Clare-Kerry car ferry at Killimer - a useful shortcut for tourists and business alike, removing the need to take a long road trip for traffic going up and down the Irish west coast. Of local interest: Scattery Island - an ancient monastic site where the ruins of many churches can be found and also an intact round tower - the 2nd highest in Ireland. Shannon Dolphins - the Shannon Estuary is home to a large pod of bottlenose dolphins. Trips to view these mammals at close quarters can be arranged from the marina in the town. Doonbeg Golf Links - designed by Greg Norman, this highly acclaimed golf links is a memorable challenge for golfers of all grades. For more information visit Kilrush website http://www.kilrush.ie Part or or all of this text stems from the original article at: Patrick Cusack ::::::::::Kiltimagh Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Home of the Culchie and for many years one of the major population growth engines of London and New York. To be avoided : The Kiltimagh Special. A revolting post pub culinary concoction involving chips , cheese , coleslaw , curry sauce and whatever the dog couldn't keep down. ::::::::Limerick Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo Limerick is the Irish Republic’s third largest city. It is one of Ireland’s leading tourist and business centres. Limerick’s most striking feature is the river shannon, flowing majestically beneath the city’s three bridges. Historically Limerick is a city of many contrasts. It contains a medieval core with a later Georgian addition. Of particular importance are King John’s castle, built between the 12th and 16th century and St Mary’s cathedral, built c.1172. Othe highlights include the Old Exchange facade and Almshouses, located on King’s island. Close by are Bunratty castle and folk park, one of Ireland’s leading tourist attractions. You can make many great daytrips in the environment. Within easy driving distances of Limerick are the cities of Galway and Cork , the Burren and Killarney national parks, Lough Derg and the cliffs of Moher. Thee city is famous for the old folk song 'Limerick, you're a Lady'. :::::::::::Malahide Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Malahide Castle Malahide Castle Ronald Schokker Malahide (from the Irish Mullach Íde) is a small community on the east coast of Ireland, 16 km north of Dublin. :::::::::Newbridge Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Newbridge has a history rich in early Christian settlement. The Town dates from the 12th century and is made up of six ancient parishes and portions of others. These are Ballymany, Carnalway, Great Connell, Killashee, Morristown Billar and Old Connell. The area also has a strong industrial background with industry such as rope and carpet making dating back to the early 1930's and also silverware is crafted at the famous Newbridge Silver plant. Newbridge is home to Kildare's only greyhound racing track. There are first class golf courses in the area, water sports, Riverbank Arts Centre, fishing and the Curragh Racecourse is within easy access. There is a good selection of shops, coffee shops, restaurants, hotels and bars in the town. :::::::::::Ring of kerry Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i Andrea The Ring of Kerry is a peninsula at the western coast of Ireland that’s very popular as a hiking and cycling destination. Though the landscape with its hills and rough coastline is very beautiful, it’s popularity may scare off the visitors that seek solitude. For this solitary break, one should venture towards the Dingle Penninsula. The locals are quite incomprehensible most of the time due to the mixture of Gaelic and English language in some of these areas-known as An Gaeltacht, though are extremely friendly. A wonderful scenic drive is through the Connor Pass which will take you from Dingle to Tralee and takes roughly 40mins by car. :::::::::Skelligs Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see The Skelligs are renowned for their scenery, sea bird colonies, long-lived lighthouse service, their early Christian monastic architecture and rich underwater life. The two Skellig islands - Skellig Michael and Small Skellig stand in the Atlantic ocean 12 km south west of Valentia, County Kerry. At 218 metres above sea level, Skellig Michael towers the higher, it is also the larger in area - 44 acres. Underwater, their steep cliffs plunge a further 50 metres before they merge into the vast plain of the Co ntinental shelf. Irish mythology records an early reference to a shipwreck here nearly 3,400 years ago. The King of the World is reputed to have visited the Skelligs in the year 200 AD. ::::::::: Sligo Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Knocknarea Knocknarea Emily Malpino Sligo is located in the North West of Ireland. It has been a popular destination for centuries. The town of Sligo gracefully combines its busy market role with a relaxed attitude. The tightly packed streets and laneways are crowded with a diverse array of shops and pubs, while bridges and benches are welcome points for quiet reflection. Most of the sights of Sligo are to be found in the town Centre. Absolutely beautiful, I lived there for about 6 months. It has everything you need convenience wise. (record stores , electronics, video store, drycleaners, upscale restaurants, fast food, supermarkets) while maintaining a very rural feel. it has about 19 000 residents. you only have to walk for about twenty minutes and you can be in the countryside ::::::::::::South County Dublin Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see South County Dublin is?probably one of Europe's most pleasant commuter belts. The area of SCD -?Dun Laoghaire, Killiney, Dalkey - boasts proximity to the city centre while being on the coast and a stone's throw from the heartland of Ireland's Garden - Co Wicklow. The region is full of both natural and social amenities. You can get a 10spot over in the brack and take it to DunLaoghaire for an afternoons viewing in the cinema. The hill of Killiney / Dalkey is champion and arguably offers the best seats on all of the east cost for catching the sunset.? ::::::: Tullamore Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see OneSource Logo OneSource Logo Pusi Kurac This is the site of the wonderful movie Waking Ned Devine. I strongly reccomend this as a vacation point. NO it's not the site of waking ned devine! (which was filmed in the isle of man). The name of the "fictional" town in Waking Ned Devine is "Tellymore". Sorry to be pedantic but if you're expecting cliffs and seaside you'll be dissappointed. Part or or all of this text stems from the original article at: Mrs. Toad :::::::: Waterford Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Dungarvan Co. Waterford Dungarvan Co. Waterford Vecky Lopez(Vcky) Waterford has some of the most spectacular river scenery with the Rivers Suir and Blackwater running through the County. Waterford City has been strongly influenced by the Vikings and has a distinct medieval atmosphere with narrow alleyways, fine Georgian houses and the area around Reginald’s Tower is particularly attractive. Today it is a thriving commercial City and Port, but the City has become best known for its World famous Waterford Crystal Factory, producing the finest of handmade crystal and visitors can take a tour of the factory to see at first hand the entire process of glass making. Up until the 17th Century, Waterford was Ireland’s second City and to this day, has the best remaining City walls after Derry. In September the Waterford Light Opera Festival is held. Waterford is generally seen as a brief stop between Cork and Dublin but we suggest spending at least one night there and using it as a base to visit the surrounding area. ___________Sights Edit This [Add Sight] Waterforf Crystal Edit This Plan half a day to tour the factory (weekdays only) and watch crystal being made from beginning to end (there’s also a display/shop at the factory). type: general World66 rating: [rate it] French Church Edit This While in town pause to look at the French Church (where Huguenots worshipped) type: general World66 rating: [rate it] Reginald’s Tower Edit This type: general World66 rating: [rate it] Cathedral Edit This type: general World66 rating: [rate it] City Hall Edit This type: general World66 rating: [rate it] :::::::::::Westport Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Westport in Mayo country is an excellent place to start exploring this exciting part of Ireland. The town is situated in the shadow of Croagh Patrick, overlooking Clew Bay. One of the few planned towns in the Country, Westport was designed in the 18th Century by James Wyatt. It has become one of Ireland's established tourism centres, with many outstanding features, most notably the beautiful tree lined boulevard known as The Mall, running parallel to the Carrowbeg River. Croagh Patrick, one of Europe's best know places of Pilgrimage, has provided a tough ascent for many pilgrims each year, climbing barefoot in the memory of St. Patrick, who spent forty days and forty nights fasting on the summit more than 1,500 years ago. A small church at the summit of the mountain welcomes penitents, while magnificent views of Clew Bay, with an island for every day of the week, provides inspiration for many walkers and visitors throughout the year. Westport town boasts many tourist facilities. An excellent 18 hole Championship Golf Course is located on the Golf Course Road, just off the Newport Road, approximately one mile outside the town centre. This fabulous golf course guarantees excellent golf and scenic splendour. Horse riding and Pony trekking is on offer all year round, contact Drummindoo Stud Equitation Centre. Clay pigeon shooting, sea angling, hill walking, sailing and adventure sports are among the many other activities on offer to the visitor. Contact, The Westport Tourist Office The Mall Westport. Telephone: ++ 353 (0) 98 25711. Westport is also a leading sea angling centre. Boats may be hired by groups or individuals and leave the harbour daily, bound for the rich fishing grounds in the Bay, where a variety of fish offer excellent sport. The freshwater angler is well catered for on the many lakes and rivers. For a modest license fee, a day's or a week's fishing may be had. The Erriff and Delphi fisheries are well known and there are many lesser streams and lakes to enjoy. There is a wide selection of sandy beaches to choose from on the North and South shores of Clew Bay, and down the coast south of the Bay to where the isolated strand of Thallabawn meets Killary Harbour, Ireland's only fjord. Many of the beaches are EC Blue Flag winners including Bertra, near Murrisk, Old Head and Carramore in Louisburgh. Westport is, of course, home of Westport House and Country Estate, one of Ireland's top Day Visitor Attractions. This fine Georgian mansion, home of Lord Sligo, is open to visitors from April to September each year. |
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___________________IRLANDA Informazioni utili INFORMAZIONI DIFFERENZA ORARIA CON L'ITALIA - 1 ora (GMT) DOCUMENTI: È sufficiente essere in possesso della Carta di identità valida per l'espatrio (per soggiorni fino a tre mesi). Bambini e ragazzi devono essere in possesso del proprio documento o essere iscritti sul passaporto dei genitori. CLIMA: Nonostante l'Irlanda si trovi così a nord, il suo clima è temperato dalla Corrente del Golfo, che porta sulla costa irlandese le tiepide acque dei Caraibi insieme a tartarughe e baliste. In inverno la temperatura scende sotto lo zero solo per brevi periodi e cade poca neve. In estate non fa molto caldo (raramente la temperatura raggiunge i 30°C); in questa stagione il clima è piacevole e c'è luce fin verso le 23. In qualunque periodo dell'anno comunque bisogna essere equipaggiati per la pioggia perché in Irlanda piove veramente molto. Le zone più piovose di solito sono quelle con i paesaggi più belli, come quella del Kerry, dove può piovere anche per ben 270 giorni all'anno. LINGUA: Lingua nazionale è l'irlandese, ma l'inglese - lingua ufficiale - è parlato da tutti. MONETA: Euro CORRENTE ELETTRICA: 220 Volt. Occorre portare con sè un adattatore per le spine dei nostri elettrodomestici (ricarica del cellulare, phon, rasoio, ecc,) CUCINA: Salmoni e trote, selvaggina, ostriche, piatti di carne, ma soprattutto il grande breakfast a base di uova, prosciutto e bacon. MANCE: Negli alberghi e nei ristoranti viene aggiunto al conto il 10-15% per il servizio. Solitamente si lascia la mancia al taxista ed al facchino. ORARI BANCHE: Gli orari degli sportelli bancari sono: 10.00-12.30 e 13.30-15.00. Chiuse il sabato e la domenica. ORARI NEGOZI: Gli orari dei negozi sono: 9.00 - 17.30. Chiusi la domenica e nei centri minori un pomeriggio di un giorno infrasettimanale. TELEFONATE: Per chiamare dall'Italia il prefisso internazionale è 00353 seguito dal codice della città senza lo zero. l prefisso per l'Italia è 0039 seguito dal codice della città con lo zero. ABBIGLIAMENTO: Si consigliano abiti sportivi e pratici, nonché un capo elegante per le serate. Non dimenticare un maglione, impermeabile e scarpe da passeggio comode. SHOPPING: Interessanti e svariati acquisti sono possibili sia nei negozi generici che nei centro di prodotti artigianali, che sono un po' la vetrina dell'intera produzione irlandese. Tra i prodotti più interessanti: tessuti in lana, sciarpe di tweed, maglioni delle Isole Aran, in pesante lana ritorta e salmone affumicato. Interessanti anche gli oggetti d'antiquariato, quelli in argento, la cristalleria ed i merletti. AMBIENTE: L'Irlanda è un'isola dell'Atlantico che sembra un uccello con il becco corto e le ali mozzate in procinto di posarsi sulla costa della Gran Bretagna, rispetto alla quale si trova 80 km a ovest, al di là del Mare d'Irlanda. Si estende per 500 km da nord a sud e per 300 km da est a ovest e ha solo due città vere e proprie, quindi da qualsiasi località non si impiega molto a raggiungere isolati paesaggi collinari o remote distese di torba. Le alture sono per la maggior parte vicine alla costa e quasi tutto il litorale atlantico, da Cork fino a Donegal, è un baluardo di scogliere e colline, con pochi ancoraggi sicuri. Gran parte della zona centrale è costituita da territori pianeggianti coltivati o da ondulate torbiere. In questa zona scorre lo Shannon, che è lungo 260 km e sfocia a ovest di Limerick. Il paesaggio e la flora che esistono oggi sono quasi interamente il risultato dell'impatto umano sull'ambiente. Prima della grande carestia la terra veniva sfruttata assai intensamente e coltivata anche nei luoghi più inaccessibili. Sulle pendici delle alture, sopra i campi odierni, talvolta si vedono ancora le linee regolari dei cosiddetti 'lazy bed', dove prima della carestia venivano coltivate le patate. In seguito all'intenso sfruttamento del terreno a fini agricoli, delle foreste di querce che un tempo coprivano l'Irlanda è rimasto solo l'1% ed esse sono state in gran parte sostituite da piantagioni di pini disposti in file ordinate. I mammiferi autoctoni più diffusi sono la volpe e il tasso, ma vi sono anche lepri, ricci, scoiattoli, toporagni, pipistrelli e cervi. Nelle zone più remote vivono inoltre lontre, ermellini e martore. L'Irlanda ospita poi molti uccelli migratori nonché due specie indigene: il re di quaglie, che vive nelle praterie allagate degli Shannon Callows e in alcune parti della contea di Donegal, e il gracchio, un insolito tipo di corvo con le zampe e il becco rossi che è possibile avvistare tra le dune della costa occidentale. FESTE ED EVENTI: Nel corso dell'anno si svolgono molte feste e manifestazioni di vario tipo. A febbraio ha luogo il Dublin International Film Festival. Il St Patrick's Day il 17 marzo è un giorno festivo, ma non viene celebrato con cerimonie particolari: viene semplicemente ricordato con un trifoglio infilato nel bavero della giacca. Nell'Irlanda del Nord la Pasqua segna l'inizio della stagione delle marce orangiste. Il 16 giugno a Dublino ricorre il Bloomsday, con letture e rievocazioni in tutta la città. A Listowel, nella contea di Kerry, a giugno si svolge la Writers' Week, mentre Belfast ospita il Jazz and Blues Festival. A luglio le marce in Irlanda del Nord raggiungono il momento culminante e tutti gli Orangisti scendono in strada nel cosiddetto Glorious 12th per commemorare la vittoria protestante nella battaglia del Boyne. Agosto è il mese delle corse dei cavalli, con il Dublin Horse Show e corse a Tralee nella contea di Kerry. A Killorglin, nella stessa contea, la Puck Fair viene seguita da un periodo di sfrenate bevute che si protrae per alcuni giorni e alcune notti. Nel primo fine settimana di agosto a Thurles, nella contea di Tipperary, si svolge un festival annuale del rock che è il più importante d'Irlanda. A settembre Cork ospita un Film Festival e Belfast un Folk Festival. A ottobre Dublino ha un Theater Festival, Ballinasloe nella contea di Galway ospita la fiera dei bovini e dei cavalli più grande del paese e a Kinsale, nella contea di Cork, ha luogo un festival gastronomico. L'Opera Festival che si svolge a novembre a Wexford è un evento di importanza internazionale. Il Natale viene festeggiato in modo abbastanza dimesso, mentre il 26 dicembre viene ripresa l'antica usanza dei Wren Boys: gruppi di bambini si presentano nelle case cantando degli inni e vengono premiati con una mancia. APPROFONDIMENTI Se gradite approfondimenti sull'Irlanda, vi consigliamo la miniguida Lonely Planet ::::::::::::::IRLANDA Le località L'IRLANDA Si dice che chi visita l'Irlanda non riesca più a dimenticarla, e questo è probabilmente uno di quei casi in cui una diceria corrisponde a verità. Il paesaggio irlandese ha infatti un'atmosfera mitica, dovuta tanto alla storia del paese, quasi palpabile, quanto alla sua fama di luogo abitato dalle fate e dai folletti. Il tempo non sempre è clemente, ma questo difetto è compensato dalle cinquanta sfumature di verde della vegetazione; non per niente l'Irlanda è soprannominata l'Isola di Smeraldo Il Nord-Ovest Contea Donegal Contea Sligo Contea Mayo L'Irlanda del Nord Contea Derry Contea Antrim Contea Down Contea Tyrone Contea Armagh Contea Fermanagh Il cuore d'acqua dell'Irlanda Contea Monaghan Contea Cavan Contea Leitrim Contea Longford Contea Westmeath Contea Roscommon Contea Offaly I dintorni di Dublino Contea Louth Contea Meath Contea Dublino Contea Kildare Contea Wicklow Il Burren Contea Clare Contea Tipperary Contea Limerick L'Irlanda dell'Ovest Contea Kerry Contea Cork Il Sud Est Contea Laois Contea Carlow Contea Kilkenny Contea Wexford Contea Waterford Galway, le isole Aran e il Connemara Contea Galway IL NORD-OVEST Nella contea di Mayo sembra continui una vita d'altri tempi in un paesaggio forte e austero, fatto di rocce e torba, di piccoli laghi e spiagge orlate di dune. Lungo la strada che da Louisburg costeggia la bella Clew Bay, sorge Croagh Patrick, la montagna sacra degli Irlandesi: qui, secondo la tradizione, S. Patrizio avrebbe liberato l'Irlanda da mostri e serpenti. Westport, centro per la lavorazione del lino, è una specie di cittadina modello fine '700. Nei dintorni, poco a sud di Castlebar, è da segnalare l'abbazia agostiniana di Ballintubber, edificata agli inizi del '200. A nord di Westport inizia l'Erris Country, il cuore della contea di Mayo, terra desolata e solitaria ma straordinariamente spettacolare da un punto di vista paesaggistico e che costituisce l'angolo nord-occidentale dell'isola. Qui si trova Achill Island, la più grande delle isole irlandesi, 130 km di coste battute dai venti tra scogliere spettacolari e spiagge di sabbia. Proseguendo verso nord il territorio è quasi un deserto di torba fino a Bangor, quindi le rovine di qualche fortezza, scogliere e, in mare, piccole isole con resti di antichi monasteri, sono il liet-motiv del paesaggio che conduce all'Erris Head. La costa fino a Ballycastle è un susseguirsi di piccoli fiordi, falesie e archi naturali mentre i resti di abbazie e monasteri segnano il percorso fino a Ballina, la maggiore città della contea. Paesaggi splendidi e un'infinità di testimonianze del passato più antico caratterizzano la La città di Sligo sorge in bella posizione sul fiume Garavogue, in faccia all'Atlantico con alle spalle il lago Gill. Oggi Sligo è votata alla memoria di W.B. Yeats, premio Nobel per la letteratura, che in questa contea trascorse la sua infanzia e che la eleggerà a luogo letterario per eccellenza della sua opera. La strada litoranea che da Sligo porta a nord è un susseguirsi di piccole località di villeggiatura, lunghe spiagge di sabbia e quà e là qualche testimonianza di un antico passato. La contea di Donegal è ancor più selvaggia e solitaria del resto del Paese. È la patria del tweed, stoffa un po' rude, di altissima qualità, esportata in tutto il mondo: il Donegal Tweed, una specie di marchio doc, è un tessuto sostenuto, proposto in diversi pesi e morbidezze, dal caratteristico effetto "a tela", e melange di colori differenti con tinte a forte contrasto inserite quà e là durante la filatura a intervalli regolari. La città di Donegal, piccola capitale della contea, è accoccolata sulle rive dell'Eske al fondo della frastagliatissima baia, tutta isolotti e micropenisole. La sua storia risale ai Vichinghi che ne fecero una base strategica. Alle spalle della città i Lough Eske e Loug Derg offrono buoni motivi per un'escursione lacustre. Da Donegal, seguento la costa tutta anfratti, penisolette, fiordi e baie con piccoli villaggi di pescatori, si arriva a Slieve League, le più alte falesie d'Europa, 600 metri di scogliera a precipizio sull'oceano. Proseguendo verso nord si entra ne The Rosses, roccaforte gaelica e angolo di selvaggia bellezza compreso tra Dungloe, Crolly e il mare. A poca distanza da qui inizia il Glenveagh National Park, quasi 10.000 ettari di natura protetta, con al centro Lough Veagh, sulle cui rive sorge il Glenveagh Castle, incredibile castello da film. Il resto della costa fino alla Baia di Swilly è un susseguirsi di lunghe spiaggie di sabbia e scogliere mozzafiato (Capo Horn, 200 metri di vertigine sull'oceano). Paesaggi bucolici e verdissimi, spiagge tranquille caratterizzano invece il paesaggio nella penisola di Inishowen, che si estende tra la Baia di Swilly, quella di Foyle e l'Atlantico, proprio al confine con l'Ulster britannico. L'IRLANDA DEL NORD Sono 6 in tutto le contee che costituiscono l’Irlanda degli Inglesi: Antrim, Armagh, Derry, Down, Fermanagh e Tyrone. In un territorio molto piccolo ritroviamo tutti gli ingredienti classici delle bellezze irlandesi: montagne azzurre e fitte foreste, laghi ricolmi di pesce, magnifiche spiagge atlantiche e città ricche di storia. La costa che da Derry (l’antica Londonderry) porta a Portrush è scandita da belle spiagge e affascinanti scogliere e promontori. Ma è vicino a Bushmills, capitale del whiskey, che si trova la più spettacolare curiosità naturale, la Giant’s Causeway, una enorme formazione di blocchi di basalto che disegnano gradinate, anfiteatri, percorsi obbligati: una disposizione singolarissima, quasi nessun interstizio tra le superficie pressocchè perfettamente esagonali delle colonne dalle altezze più varie. La costa di Antrim prosegue, alternando scogliere e improvvise vallette verdissime, fino alla baia di Belfast. Belfast non era altro che un insignificante villaggio sul mare fino ai primi del ‘600 quando vi arrivarono un buon numero di Scozzesi e Inglesi in cerca di terra e fortuna; in bella posizione sul lungo fiordo che la separa dal mare aperto, e sul fiume Lagan, ha bei palazzi vittoriani che disegnano un centro storico elegante; da non perdere la chiesa di S. Malachia, il più bell’edificio georgiano della città. Da Belfast, proseguendo verso sud-est, si incontra Bangor che fu sede di una delle più grandi abbazie d’Irlanda, quindi Downpatrick, porta d’accesso al ‘Paese di S. Patrizio’, il santo patrono d’Irlanda: da vedere la cattedrale anglicana con reperti antichi e una pietra tombale, presunta sepoltura del santo. Per autentici souvenir del santo occorre però raggiungere Armagh dove San Patrizio fondò la più importante delle sue chiese e un monastero per contrastare i rituali pagani. Vicino al confine con la contea del Donegal si estende invece una regione dolcissima di verde e d’acqua: il Fermanagh attorno a Enniskellin; ovvero una cinquantina di laghi e forse 500 tra isole e isolette. Qui, in una quiete irreale, i monaci amavano ritirarsi a pregare; oggi è un posto ideale per pesca e vita all’aria aperta IL CUORE D'ACQUA DELL'IRLANDA Tutta la parte centrale dell'Irlanda, fra le montagne dell'ovest e quelle dell'est, offre un paessaggio dolcissimo mosso da un'infinità di laghi, canali e fiumi, a cominciare dal più grande e famoso, lo Shannon. L'acqua sfuma e attutisce ogni cosa, le città, meno che altrove, sonnecchiano e tutto intorno sono rovine medioevali e preistoriche, castelli, abbazie, pascoli verdissimi e quiete. Intorno a Boyle, nella contea di Roscommon, troviamo una serie di laghi pescosissimi: Lough Arrow, Lough Gare e Lough Key. Se invece si vuole andare a vedere le sorgenti dello Shannon, verso Ballyconnel si scoprirà il paesaggio solitario e selvaggio delle contee di Leitrim e Cavan. Altro splendido specchio d'acqua è il Lough Ree, con nel mezzo piccole isole dal fascino antico. Poco più a sud, in splendida posizione sulle rive dello Shannon, sorge Clonmacnois, la più grande città monastica d'Irlanda fondata da San Ciaran, con stupende rovine di un grande complesso sacro, particolarmente affascinante alla luce del tramonto. Seguendo il corso dello Shannon si incontrano diversi resti di castelli, abbazie, monasteri fino al più grande lago formato dal fiume, il Lough Derg, sulle cui rive si affaccia il pittoresco villaggio di Dromineer. I DINTORNI DI DUBLINO Fuori Dublino, in direzione nord-est, si trova Tara Hill, forse il luogo più emblematico di tutto il passato irlandese: centro di culto pagano il luogo si presenta oggi come un insieme di morbidi rilievi coperti di verde dove sono riconoscibili resti di antiche fortificazioni celtiche, grotte destinate alle cerimonie funebri, colonne di pietra che erano il luogo sacrale delle incoronazioni dei leggendari re di Tara. Altri misteri celtici e un salto nella preistoria a Newgrange, straordinaria necropoli databile 4000 a.c., molto ben conservata: pietre scolpite di simboli esoterici e un grandioso tumulo a proteggere la camera funeraria sottorranea con un’apertura sulla porta che consentiva al sole di penetrarvi, per pochi minuti, solo nel giorno del solstizio d’inverno, a simbolizzare la luce della vita sulle tenebre della morte. Altri interessanti rilevamenti di tumuli neolitici sono avvenuti nella vicina Knowth. Proseguendo lungo il fiume Boyne si raggiunge Drogheda che conserva alcuni resti medioevali. Da qui un bel litorale, disseminato di centri di villeggiatura e campi di golf, riporta rapidamente a Dublino. Dalla città, in direzione sud invece, Enniskerry merita una veloce visita per i suoi grandiosi giardini di gusto italiano e le cascate, le più alte d’Irlanda con un salto d’acqua di circa 120 m. Da qui una strada militare conduce a Glencree, quindi si arrampica ai 520 metri di Sally Gap, nel cuore dei monti Wicklow, e poi raggiunge Laragh: il paesaggio è molto bello, a tratti severo, persino misterioso. Una premessa alla quiete quasi magica di Glendalough, deliziosa valletta, con il fiume, due laghetti e sparpagliate nel verde le rovine particolarmente suggestive di sette chiese oltre ad una spettacolare torre, vero simbolo di Glendalough. IL BURREN Da Tralee si consiglia una deviazione per Ardfert dove sono da vedere i resti estremamente suggestivi della cattedrale del XII secolo. Limerick ha un'aspetto piuttosto severo di città commercial-industriale e da vedere ci sono in pratica due città: l'English Town che è il quartiere più antico, e l'Irish Town dagli edifici georgiani. In questa parte presso il Museo, si trova "The neil of Limerick" un piedistallo un tempo collocato nella sala della borsa, sul quale i commercianti avevano l'abitudine di saldare i propri debiti. Appena a nord di Limerick si trova il castello più famoso della regione dello Shannon, il Bunratty Castle, un enorme torrione del '400 sopravvissuto a guerre e assalti. Ai suoi piedi si trova il più antico pub d'Irlanda, il Dirty Nelly, e attorno un villaggio-museo, The Folk Park, dove è stato ricreato l'ambiente di un vero villaggio irlandese dell'800. La strada che da Limerick porta ha Ennis attraversa zone di interesse storico e preistorico. Ennis, capitale della contea di Clare, si anima a fine maggio per il festival di musica tradizionale. Proseguendo lungo la costa, si incontrano le Cliffs of Moher: sono le più spettacolari scogliere d'Irlanda, 8 km di muri verticali di pietra che raggiungono i 200 metri d'altezza e sono diventate rifugio di un'infinità di uccelli marini. Nelle giornate limpide un panorama d'eccezione consente la vista fino alle isole di Aran, Galway e al Kerry. Lisdoonvarna, capitale del Burren, è una piccola città termale dall'architettura un po' kitsch. Nel Burren, che significa "grande roccia", tutto è grigio, grigio di pietra e la roccia appare profondamente incisa da profonde slabbrature: è il karst, terreno carsico, fatto di pozze, doline, grotte sotterranee, laghetti stagionali. Tra le fessure delle rocce, simili a gigantesche piastrelle di pietra mal accostate tra loro, crescono splendidi fiori selvatici. L'IRLANDA DELL'OVEST Cork sorge sul fiume Lee che, diviso in due grossi canali, racchiude il centro storico come fosse una vera isola. Seconda città d’Irlanda, roccaforte cattolica e repubblicana nonchè testa di ponte del movimento nazionalista agli inizi del XX secolo, Cork ha oggi un aspetto fondamentalmente ottocentesco con strade ripide e il mercato all’aperto di Coal Quay. A pochi chilometri da Cork c’è Blarney Castle, minuscolo villaggio con una possente fortezza del ‘400: si dice che una pietra miracolosa, sui merli del torrione, doni l’arte dell’eloquenza a chi la baci. A ovest di Cork si trova un pezzo d’Irlanda unico. Un clima particolarmente favorevole, merito della Corrente del Golfo, fa esplodere una vegetazione di rododendri e fucsie con qua’e la’ la sorpesa di palme e pini marittimi. La costa nervosa è ricca di scogliere e promontori dove si nascondono piccole baie di sabbia e villaggi d’atmosfera. In tutto sono 5 penisole, come le dita di una mano protesa nel mare: Schull e Durrus, le meno turistiche ma non meno affascinanti; la penisola di Beara, rocce e verde; il Kerry, vera meraviglia naturale; Dingle, selvaggia e solitaria bellezza. Kinsale è un piccolo porto città con un delizioso borgo antico; Bantry, piccola e pittoresca città è ricca di case colorate (alcune con spettacolari trompe-d’oeil). Glengariff sorge tra splendidi palmizi e cespugli di fucsie; da qui, in 10 min. di battello, si può raggiungere Garinish Island, tutta giardini all’italiana di straordinaria ricchezza di piante; Kenmare è famosa per il monumentale “cerchio druidico”, una quindicina di menhir attorno a un dolmen centrale. La strada che fa il giro della penisola di Inveragh, comunemente chiamata Kerry, si chiama Ring of Kerry e si snoda tra montagne, scogliere e piccole baie: passa attraverso la città d’acqua di Waterville, Cahirciveen ai piedi delle montagne, Killorglin mecca della pesca al salmone, per terminare a Kenmare. Da Killorglin, seguendo la valle del fiume Laune, si pùò raggiungere il Gap of Dunloe,vera gola chiusa fra montagne tra le più alte di tutta l’Irlanda. Un pò all’interno, nel cuore delle montagne, si trova Killarney che, con i suoi laghi, è la città maggiormente frequentata del < Kerry. La penisola di Dingle rappresenta l’Irlanda sognata dell’immaginario, con scogliere e spiagge infinite, villaggi di pietra e campi verdissimi racchiusi da piccoli muri a secco, giù fino al mare. E’ l’Irlanda rude e selavggia che ha fornito lo sfondo di molte scene di film come La figlia di Ryan e Cuori ribelli. L’atmosfera raggiunge il culmine all’etrema punta occidentale dello Slea Head con vista mozzafiato sulle isole Blasket. Tralee, piccola città, festosa, è tutta raccolta attorno alla grande piazza giorgiana. Appena fuori Tralee si trova il più grande mulino a vento d'Irlanda entrato anche nel Guinness dei primati. IL SUD EST DELL' IRLANDA Nel sud-est dell’isola si trovano le cittadine di maggior carattere e personalità. A Wexford c’è l’animazione dei porti di mare anche se il vecchio porto non esiste più da quando l’estuario del fiume Slaney si è progressivamente insabbiato. Centro commerciale vichingo già nel X secolo e focolaio della resistenza antiinglese, Wexford ha mantenuto un aspetto piacevolmente datato: vecchi pub, piccole case, stradine in salita. Kilkenny, sulle rive del fiume Nore, è una delle cittadine più piacevoli del sud-est. Sorta attorno al monastero fondato da San Canizio nel VI secolo fu sede, nel Medioevo, dei parlamenti angloirlandesi: è ricca di edifici storici a testimonianza del suo antico passato. Meno di 50 Km separano Kilkenny da Waterford, capitale del famoso cristallo irlandese. Fondata dai vichinghi, conquistata poi dai normanni, divenne città reale sotto Enrico II. E’ da visitare la “Waterford Glass Factory”, dove gli artigiani creano splendidi cristalli rifacendosi alle tecniche e alla tradizione dei mastri vetrai del ‘700. Seguendo la valle del fiume Suir si incontra Cahir, un piccolo borgo, dove, su un isolotto di roccia, vi sorge uno dei più grandi e affascinanti castelli d’Irlanda, non a caso scelto come set per gli esterni dei film Excalibur e Barry Lyndon. Ma il castello più spettacolare della zona è senza dubbio la rocca di Cashel, un vero castello delle fate dell’immaginario: torri e torrette, mura merlate, persino i resti d’una vera cattedrale e di una splendida cappella romanica. La strada che da Wexford porta a Cork è invece disseminata di scogliere, piccole baie, spiaggette il tutto costellato dalle immancabili testimonianze del passato: tra queste le suggestive rovine del monastero di Ardmore, in riva al mare. Insieme di grande effetto, complice il mare, è Youghal, antica piazzaforte, forse fondata addirittura dai Fenici che, pare, qui lavorassero la ceramica. GALWAY, LE ISOLE ARAN E IL CONNEMARA Galway, amata da scrittori e aristi, è una città animata, festosa e vivace. Centro della cultura gaelica, è da molti considerata la più bella città di Irlanda: casette a colori pastello, insegne dipinte a mano e atmosfera deliziosamente datata. La maggior fama alla città la danno comunque le ostriche, protagoniste di un Festival, che si tiene a fine settembre, con musica, cortei e, ovviamente, scorpacciate di ostriche alla tartara e fiumi di Guinness. Nei dintorni di Galway diverse opportunità per visitare abbazie e vecchi castelli. Le Isole Aran sono a 30 miglia al largo di Galway, nella baia. Sono vere isole di pietra, vegetazione quasi inesistente, niente laghi nemmeno un albero: solo schegge di calcare a picco sul mare e pescatori che si avventurano tra i flutti sulle loro tradizionali barche rivestite di tela incatramata. Alle Aran si parla il gaelico e si vive con ritmi non troppo diversi da quelli presentati nel documentario "L'uomo di Aran", vero cult-movie. A Inishmore, l'isola più grande, si trovano diverse rovine primitive, ma il più spettacolare monumento dell'isola è Dun Aengus, grandioso forte di pietra a picco sulla scogliera, forse risalente a oltre 2000 anni fa. Le isole Aran sono la patria dei celebri caldissimi maglioni di lana grezza fatti a mano e lavorati con punti molto elaborati e variegati. Ogni famiglia studiava un disegno originale che spesso era l'unico elemento di riconoscimento di un congiunto, in caso di naufragio. Il Connemara rappresenta l'Irlanda più romantica: rocce e torba, laghi viola, mare verde, la costa sbriciolata in isole e baie. Un labirinto di acque e di terra, scampoli di verde scanditi da un'infinità di muretti a secco, quà e là un pony, e dappertutto le anatre, cigni selvatici, le lontre lungo i fiumi pieni di trote e salmoni. Un angolo d'Irlanda intatto e splendido, una civiltà rurale assolutamente autentica. La zona meridionale e costiera del Connemara è un paesaggio di selvaggia solitaria bellezza, frantumato in baie e piccole isole battute dai venti, disseminato di piccoli laghi e di colline di torba. Clifden, "capitale" del Connemara, è un grappolo di case colorate in bella posizione tra i rilievi dei Twelve Pins e il mare. Montagne e laghi si susseguono invece nel Connemara più interno in un paesaggio intervallato da laghi e brughiere, fiumi e piccole montagne, pietre e rododendri e cataste di torba messa ad asciugare. Qui si trova il Lough Corrib, il secondo lago d'Irlanda per estensione: Cong, sulle sue rive, venne scelta da Ford, regista americano di origine irlandese, come set del film "Un uomo tranquillo" con John Wayne e Maureen O'Hara. A nord di Clifden si trova Letterfrack, fondata nell'800 dai Quaccheri, porta di accesso del Connemara National Park: zona di torbiere e di brughiera con una flora di notevole interesse botanico, il Parco include anche parte dei rilievi dei Twelve Pins, le gole spettacolari del Polldark River, la Glanmore Valley e la Diamond Hill. Nella vicina Kylemore Valley, in riva al lago e in mezzo al verde di un boschetto, sorge una specie di castello delle fiabe: è la Kylemore Abbey, rifacimento ottocentesco in perfetto stile Tudor, tutto torrette e merlature. ::::::::::::::::IRLANDA Il meglio dell'Irlanda Semplice e vera, paradiso naturale incontaminato di straordinaria bellezza, l'Irlanda vi attende per avvolgervi in un abbraccio di emozioni. Mutevole come uno stato d'animo, armoniosa e magica come una fiaba, è il paese del trionfo delle emozioni, dove luci ed ombre s'inseguono levigando gli intensi colori di una natura superba. Sensazioni, colori, profumi, grandi spazi, silenzi… l'Irlanda è un paese dalle tinte così forti da sembrare il prodotto di un incantesimo... Il tour in Irlanda: Il meglio dell'Irlanda IL VIAGGIO L’IRLANDA è un mondo a parte, che vi entra nella pelle e vi resta nel cuore: terra leggendaria, vi colpisce con i suoi favolosi paesaggi fatti di cieli blu, verdi pascoli, scogliere, laghi, parchi e castelli, le sue eleganti città neoclassiche e georgiane come Dublino, i semplici, ospitali villaggi di pescatori e artigiani. Loading image ... INFORMAZIONI SULL' IRLANDA Gradisci informazioni sulla Irlanda? Clicca qui INFORMAZIONI SULLA LOCALITA' Gradisci informazioni sulle località dell'Irlanda? Clicca qui PROGRAMMA DI VIAGGIO 1° Giorno: Italia/Dublino -------------------------- Arrivo individuale a Dublino. Trasferimento privato in albergo. Cena e pernottamento. 2° Giorno: Dublino/Kilkenny (140 km) -------------------------- Prima colazione irlandese in albergo e visita guidata di Dublino. Si visiteranno la cattedrale di S. Patrizio e il celebre Trinity College con la sua ricca biblioteca e il Book of Kells, una copia miniata dei quattro Vangeli. Partenza per Glendalough e visita delle rovine del monastero di St. Kevin. Arrivo a Kilkenny e sistemazione in albergo. Cena e pernottamento. 3° Giorno: Kilkenny/Tralee (288 km) -------------------------- Dopo la prima colazione partenza per Cork e per la vicina Kinsale, dove si avrà del tempo a disposizione. Pranzo libero. Prima di arrivare a Tralee, sosta per un tradizionale”afternoon tea”. Sistemazione in albergo. Cena e pernottamento. 4° Giorno: Ring of Kerry (160 km) -------------------------- Prima colazione irlandese in albergo. Intera giornata dedicata all’ "Anello del Kerry", il giro della penisola ricca di una rigogliosa vegetazione che offre spettacoli mozzafiato. Pranzo libero. Nel pomeriggio visita della Muckross House all’interno del Parco Nazionale di Killarney. Prima di tornare a Tralee, sosta per un tradizionale "afternoon-tea". Cena e pernottamento. Facoltativo: spettacolo teatrale “Siamsa”. 5° Giorno: Tralee/Galway (255 km) -------------------------- Prima colazione irlandese in albergo. Partenza verso Adare, quindi visita del Bunratty Castle e del Folk Park. Pranzo libero. Nel primo pomeriggio si raggiungono le imponenti scogliere di Moher, la grandiosa muraglia a strapiombo sull’oceano Atlantico. Si prosegue il viaggio attraverso la regione del Burren dal suggestivo paesaggio lunare. Sistemazione in albergo nell’area di Galway. Cena e pernottamento. 6° Giorno: Galway/Kilronan (Isole Aran) (37 km + traghetto) -------------------------- Prima colazione irlandese. Giro panoramico di Galway, considerata da molti la più bella città d’Irlanda. Proseguimento per Rossaveal per imbarcarsi sul traghetto diretto a Kilronan sull’isola di Inishmore. Pranzo libero. Tour dell’isola e sistemazione in hotel a Kilronan. Cena e pernottamento in albergo. Facoltativo: spettacolo folkloristico "Ragus", con danze e musiche tipiche. 7° Giorno: Kilronan/Pontoon (traghetto+ 130 km) -------------------------- Prima colazione irlandese, e partenza in traghetto per Rossaveal. Intera giornata dedicata all’escursione nella regione del Connemara e alla visita dell’Abbazia di Kylemore sulle sponde del lago omonimo. Pranzo libero. Proseguimento per il piccolo villaggio di Pontoon. Sistemazione in albergo. Cena e pernottamento. 8° Giorno: Achill Island (160 km) -------------------------- Prima colazione irlandese in albergo. Giornata dedicata alla contea di Mayo e alla penisola di Corraun. Si percorre l’Atlantic Drive, 19 km attraverso i paesaggi mozzafiato di Shraeens e Derreens. Pranzo libero. Visita di un villaggio abbandonato con i resti di circa 100 cottages usati dai pastori nel periodo della transumanza. Rientro a Pontoon. Cena e pernottamento in albergo. 9° Giorno: Pontoon/Killybegs (255 km) -------------------------- Dopo la prima colazione irlandese in albergo, si visita il sito preistorico di Carrowmore. Percorrendo la strada costiera si raggiungono Drumcliffe e Mullaghmore Head. Pranzo libero. Proseguimento per la città di Donegal, nell’omonima contea, e per Killybegs. Sistemazione in albergo. Cena e pernottamento. 10° Giorno: Killybegs/Derry (166 km) -------------------------- Prima colazione irlandese e partenza di buon mattino per una visita del castello di Glenveagh, nel cuore dell’omonimo parco nazionale. Pranzo libero. Seguendo le coste nord-occidentali della contea di Donegal, si raggiunge Derry. Sistemazione in albergo. Cena e pernottamento. 11° Giorno: Derry/Belfast (165 km) -------------------------- Prima colazione irlandese in albergo. Partenza alla volta di Portrush, da dove si raggiungono le Giant’s Causeway, spettacolare formazione naturale di colonne prismatiche di basalto. Proseguimento per Bushmills e visita dell’omonima distilleria di whiskey. Pranzo libero. Arrivo a Belfast e sistemazione in albergo. Cena e pernottamento. Facoltativo: visita guidata a piedi alla scoperta dei pub storici della città. 12° Giorno: Belfast/Dublino (165 km) -------------------------- Dopo la prima colazione irlandese, giro panoramico di Belfast. Pranzo libero. Attraversando l’incantevole contea di Down, si rientra quindi a Dublino. Sistemazione in albergo. Cena libera. Facoltativo: serata tradizionale in locale tipico con cena e spettacolo. Pernottamento in albergo. 13° giorno: Dublino/Italia Prima colazione irlandese in albergo e trasferimento in aeroporto per la partenza per l’Italia. 13° Giorno: Dublino/Italia -------------------------- Prima colazione irlandese in albergo e trasferimento in aeroporto per la partenza per l’Italia. Gli Hotel Dublino: Jurys **** Kilkenny: Days *** Tralee: Brandon *** Galway: Days *** Kilronan: Ostan Aran *** Pontoon: Pontoon Bridge *** Killybegs: Tara *** Derry: Tower **** Belfast: Europa **** *gli alberghi potranno essere sostituiti da altri equivalenti/similari Le Quote 13 giorni/12 notti mezza pensione N.B.: le quote sono riferite all'estate 2007, da riconfermare per l'estate 2008 Partenza Volo di linea da Milano/Bologna/Venezia Volo di line da Roma e Napoli 14, 21 e 28 luglio 2007 € 1.965 € 1.985 4, 11 e 18 agosto 2007 € 1.990 € 2.015 Tasse aeroportuali: € 57 (soggette a riconferma). Tour: supplemento camera singola € 432. Riduzione tripla: € 25 per persona. Riduzione bambino 2/12 anni (3° letto): € 499. Voli: supplemento classe N € 60, classe V € 110.( da Milano/Bologna/Venezia) Voli: supplemento classe N € 80, classe V € 130.( da Roma e Napoli) Supplementi (da versare in loco): Package ingressi (obbligatorio) adulti € 63, bambini € 50. Supplementi facoltativi: Teatro “Siamsa” € 25; “Ragus” (Isole Aran) € 15; visita a piedi dei pub storici di Belfast (min. 10 pax; 1 bevanda inclusa) € 12; serata tradizionale con cena a Dublino € 52. Le cene "tipiche" ( facoltative a richiesta) CENA TIPICA: TAYLORS THREE ROCK Il suo nome deriva dalla Three Rock Mountain e dalla famiglia Taylor, che ha abitato per più di 300 anni in questo cottage. L’arredamento del locale è tradizionale. Il night Taylor’s Three Rock è aperto tutto l’anno, sette notti a settimana, il suo spettacolo dal vivo prevede danze irlandesi ed esibizioni di artisti vari. Questo locale è la scelta ideale per una piacevole serata, accompagnata da buon cibo e buona musica. CENA TIPICA: JOHNNY FOX'S PUB E’ situato a Glencullen, nella Contea di Wicklow, e si dice sia il più vecchio pub d’Irlanda. Inaugurato nel 1798, e’ noto per l’autenticità dell’antica atmosfera irlandese diffusa nel locale. Pavimenti in pietra, scoppiettanti caminetti a legna e torba, deliziosi piatti a base di pesce, musica dal vivo, sono gli ingredienti che sicuramente vi faranno trascorrere una serata unica e indimenticabile. CENA TIPICA: ABBEY TAVERN Situato sulla Baia di Dublino, nel centro del caratteristico villaggio di pescatori di Howth. E' un'antica abbazia sistemata a ristorante. Una band si esibisce suonando ottima musica tradizionale e la cucina e’ ottima. Incluso ed escluso La quota comprende • volo di linea Aer Lingus per Dublino in classe dedicata • trasferimento da e per l’aeroporto • tour in pullman come da programma • traghetto a/r per Isole Aran • assistenza di un accompagnatore/guida in lingua italiana per tutta la durata del tour • 12 notti negli hotel indicati o similari in camere con servizi privati • tutti i pasti come da programma (bevande escluse) • tasse locali. La quota non comprende • tasse aeroportuali • ingressi • bevande ai pasti • facchinaggio • le mance e tutto quello non menzionato nel programma. |
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| __________Irlanda Itinerario 1 Tour dell'Irlanda Meridionale Testo e foto di Federico Boi Punto di partenza e arrivo: Dublino Punto di arrivo: Limerick Lunghezza: 810 Km circa Durata: 9 gg. Mezzo di trasporto: automobile Difficoltà: Guida a sinistra Prezzo: da 1.700.000 ai 2.700.000 a seconda del numero di persone (per dividere le spese di viaggio) e delle sistemazioni scelte Primo giorno: Dublino - Glendalough - Kilkenny (178 Km) Uscendo dal centro di Dublino si prende la statale N81 in direzione sud, quindi, dopo circa 1 Km, si svolta a destra sulla N11, continuando fino a Kilmacanoge (Km 22,5), dove si svolta a destra per immettersi sulla R755; si procede fino a Laragh (Km 46,8), dove si imbocca la R756: proseguendo dritti per circa 3 Km si giunge a Glendalough, meraviglioso complesso monastico del sesto secolo d.C. situato nella "valle dei due laghi", che rappresenta sicuramente uno dei luoghi più magici di tutta l'Irlanda (la visita richiede almeno un'ora). Terminata la visita si riparte per Kikenny, che dista all'incirca 127 Km: la strada migliore, percorribile in due ore e mezza, prosegue da Glendalough verso sud in direzione Arklow, e da lì (Km 32), verso Ferns, lungo la N11; si prosegue quindi per Muine Bheag (Km 103) e Whitehall or Paulstown, dove si imbocca la N10 fino allo svincolo per Kilkenny sulla N77. Kilkenny è una delle più belle città dell'isola: fondata nel VI secolo, mantiene ancora la struttura medievale acquisita sei secoli successivi. Assolutamente da vedere il castello, che mantiene ancora l'originaria struttura in pietra del 1391e, nei dintorni della città, a 23 Km in direzione Waterford, la bellissima abbazia cistercense di Jerpoint del 1180. A Kilkenny si può pernottare presso la Viewmount House, in Castlecomer Road (prezzi medi, sistemazione accogliente). Secondo giorno: Kilkenny - Cashel - Cork (157 Km) Vista della chiesetta di Glendalough Vista della chiesetta di Glendalough Si parte da Kilkenny lungo la T19, prendendo al Km 27 la N8 e svoltando quindi a sinistra: dopo 33 Km si arriva a Cashel, cittadina famosa per l'imponente Rocca, che secondo la leggenda sarebbe un enorme pietra caduta di bocca al diavolo alla vista di San Patrizio. Da non perdere la Cormac' Chapel in stile romanico e la splendida croce scolpita detta di San Patrizio. Si riparte in direzione sud sulla N8, arrivando dopo 17,5 Km a Cahir, località conosciuta per l'affascinante castello posto su isolotto di roccia sul fiume Suir, utilizzato da registi come Kubrick (Barry Lindon), Boorman (Excalibur) e Gibson (Braveheart) per la ripresa di alcune scene dei film. Terminata la visita, si continua sulla N8 fino al Km 95,6, dove si prende la N22 che, girando a sinistra, ci porta dopo 1 Km a Cork, vivace città a circa 15 Km dal mare: anche se qualche irlandese la paragona a Venezia, in realtà unicamente per i canali che la attraversano, non si può assolutamente dire che sia una bella città; ma di sicuro è viva, e una serata passata lungo le strade e i numerosissimi pub è ben spesa! Terzo giorno: Cork - Kinsale - Bantry (104 Km) Uscendo da Cork prendiamo la N22, girando a destra lungo la N27 dopo circa 1 Km. Al Km 3,7 raggiungiamo la R600, che ci porta dopo una ventina di Km a Kinsale: è al largo delle coste di questa cittadina che il 7 maggio 1915 venne affondato il Lusitania, il cui relitto giace ancora davanti al faro a circa 80 m di profondità. Seguiamo ancora la R600, raggiungendo dopo 15 Km le magnifiche rovine del monastero francescano di Timoleague, e dopo 4 Km ci immettiamo nella N71 per raggiungere il tipico borgo di Clonakilty, e i coloratissimi villaggi di Glandole e Union Hall. Al termine della N71 si giunge a Skibbereen: girando a sinistra sulla R595 dopo 12 Km si arriva a Baltimore, un altro tipico villaggio di pescatori; dopo una veloce visita si ritorna a Skibbereen lungo la medesima magnifica strada, si prende la R599 e, dopo 20 Km, si gira a sinistra sulla R586, che dopo 7 Km ci porta al termine della tappa odierna, la cittadina di Bantry. Qui si può dormire, per un prezzo economico, presso il Bantry Indipendent Hotel, ostello decisamente pulito e ben tenuto. Quarto giorno: Bantry - Kenmare - Waterville (90 Km) Pecore lungo la strada nel Ring of Kerry Pecore lungo la strada nel Ring of Kerry Ripartiamo da Bantry lungo la N71, per giungere dopo 11 Km a Glengarriff, dove possiamo notare gli incredibili effetti della Corrente del Golfo: un susseguirsi di boschi e giardini tipici di una regione a clima quasi tropicale (non mancano infatti le palme!). Proseguiamo lungo la panoramica N71 per arrivare, dopo 20 Km, ad un altro simpatico villaggio, Kenmare, che rappresenta il punto di partenza del famoso Ring of Kerry, che perimetra la penisola di Iveragh lungo la N70. Dopo 30 Km giungiamo a Castlecove da cui, con una breve deviazione sulla destra di circa 5 Km, possiamo visitare le rovine di Staigue Fort, quello che rimane di un imponente forte in pietra dell'Età del Ferro. Ritornati sulla N70, proseguiamo verso la stazione balneare di Waterville, posta a 30 Km da Castlecove, dove si può pernottare al Seaview B&B, Sea View, Toor (prezzi medio alti). Quinto giorno: Waterville - Skellin Ireland - Killorglin (55 Km) A 20 Km da Waterville si trova Portmagee, che si deve raggiungere entro le 11 del mattino, ora dell'ultimo imbarco per le isole Skellig che si effettua solamente in estate e con il bel tempo. La gita dura fino alle 16 ed è abbastanza cara (circa 20 sterline irlandesi, più di 30 euro), ma ne vale senza dubbio la pena! In particolare è sensazionale la Michael Skellig, isolotto scosceso di 200 m in cui si possono osservare i resti del monastero omonimo abitato fino a qualche secolo fa, raggiunto da un numero impressionante di sentieri scavati dai monaci sulla roccia. Ritornati a Portmagee, si riparte lungo la N70 in direzione di Killorglin, che raggiungiamo dopo 50 Km; se si passa in questa cittadella tra il 10 e il 12 agosto, si può assistere alla celebre Puck Fair, fiera del bestiame in cui un caprone viene incoronato re della festa, e trattato come tale! Sesto giorno: Killorglin - Dingle (90 Km) Panorama nella penisola di Dingle Panorama nella penisola di Dingle Da Killorglin proseguiamo lungo la N70 fino al Km 8,9, quindi giriamo a sinistra prendendo la R561 per entrare nella penisola di Dingle. Al Km 35 ci dirigiamo sulla N86 per arrivare all'incantevole cittadina che dà il nome alla penisola e che, nei periodi di assenza dei turisti, appare quasi fuori dal tempo; ed è probabilmente l'unico posto in Irlanda in cui tutti gli abitanti parlano ancora il gaelico. Dingle è un ottimo punto di partenza e di ritorno per tutte le escursioni che si possono fare lungo la costa: proseguendo lungo la R559 non possiamo perdere una visita alle scogliere di Slea Head, con una magnifica vista sulle Basket Islands, o dimenticare di fare una passeggiata verso il forte di Dunbeg o verso il forte Dun an Oir, in direzione Smerwick Harbour. A 10 Km da Dingle si trova anche il Gallarus Oratory, piccola cappella costruita con pietre a secco a forma di nave rovesciata, che risale al IX secolo d.C, un vero gioiello per chi ama quel genere di architettura. ::::::::::::Irlanda Itinerario 2 Tour dell'Irlanda Centro- Settentrionale Testo e foto di Federico Boi Punto di partenza e arrivo: Dublino Punto di arrivo: Portrush Lunghezza: 350 Km circa Durata: 6 gg. Mezzo di trasporto: automobile Difficoltà: Guida a sinistra Prezzo: da 1.500.000 ai 2.000.000 a seconda del numero di persone (per dividere le spese di viaggio) e delle sistemazioni scelte Primo giorno: Dublino - Drogheda - Dundalk (105 Km) Uscendo da Dublino si prende l'autostrada M1 in direzione nord, quindi, dopo circa 10 Km, si procede dritti sulla statale N1, che dopo 40 Km ci porta direttamente a Drogheda, città nelle cui vicinanze ebbe luogo nel 1690 la decisiva sconfitta di Giacomo II il Cattolico contro Guglielmo d'Orange. A circa 6 Km da Drogheda, sempre lungo la N1, si raggiunge Monasterboyce, centro religioso che la leggenda vuole fondato nel VI secolo da San Boyce, e famoso per le tre splendide croci celtiche in pietra scolpite con scene dell'Antico e del Nuovo Testamento. Spostandosi da Monasterboyce si possono raggiungere, a circa 5 Km in direzione sud ovest, le rovine della prima abbazia cistercense d'Irlanda, Mellifont Abbey, fondata nel 1142. Altri 4 km in direzione sud e si raggiungono i misteriosi tumuli di Newgrange, necropoli risalente al 3000 a.C. circa, che presenta forti implicazioni di carattere astronomico ed esoterico: un foro praticato sul tumulo di dimensioni maggiori permette ad un raggio di sole di penetrare nella stanza principale per 17 minuti solamente il 21 dicembre, giorno più corto dell'anno e primo giorno d'inverno. Terminata la visita si riparte per Dundalk, cittadina situata nella contea di Louth che dista all'incirca 34 Km sempre lungo la statale N1, e che costituisce punto di arrivo della prima giornata. Secondo giorno: Dundalk - Belfast (81 Km) La strada dei giganti (Giant's Causeway) La strada dei giganti (Giant's Causeway) Si parte da Dundalk lungo la N1, prendendo al Km 13,4 la E1 all'altezza di Ravensdale, dove si passa il confine con l'Irlanda del Nord. Superato il confine, si imbocca a Cloghoge la A1, che si segue fino a Hilsborough (Km 64,4), dove si passa sulla M1 fino al Km 77,8: proseguendo dritti si passa sulla A12, che in 3 Km ci porta direttamente a Belfast. Cosa si può dire di Belfast, "capitale dell'Ulster"? Bisogna passare almeno una giornata in questa città forti contrasti, aggirandosi tra le strade del quartiere protestante di Shankhill e passando attraverso la Peace Line per raggiungere i quartieri cattolici di Andersontown, Springfield e Ballymurphy; ma visitando anche l'interessante Queen's University in stile Tudor e la controversa City Hall. A Belfast si può pernottare per prezzi economici al Glenwhirry Court, in Glenville Road, appena fuori dal centro cittadino. Terzo giorno: Belfast - Ballymena - Glenariff (75 Km) Uscendo da Belfast prendiamo la A2 fino al Km2, immettendoci quindi nella A12 fino all'imbocco con la M2, che ci porta fino ad Antrim (Km 30), punto di partenza per un'eventuale gita sull'adiacente Lough Neagh. Da Antrim ripartiamo lungo la A26, raggiungendo dopo 15 Km la cittadina di Ballymena. Qui prendiamo la statale A42, immettendoci, dopo circa 1 Km nella A43, che ci porta direttamente a Glenariff (o Waterfoot, come viene anche chiamato il paesino allo sbocco della vallata). Numerosissimi sono i B&B in questa zona, ma è difficile pensare di poter spendere meno di 40 euro per pernottare. Quarto giorno: Glenariff - Ballycastle (40 Km) Una delle tre croci celtiche più importanti Una delle tre croci celtiche più importanti d'Irlanda nell'abbazia di Monasterboycey Ripartiamo da Glenariff evitando di prendere la strada costiera, e dirigendoci invece attraverso l'omonima vallata, forse la più bella tra le nove Glens della contea di Antrim; si arriva quindi, dopo aver superato la cascata di Altagowna, al Parco Forestale di Glenariff, che permette di percorrere numerosi sentieri in mezzo ad una natura lussureggiante. Terminata la visita, si può ridiscendere verso la costa lungo la B14, che in 4 Km ci porta a Cushendall, villaggio noto per un'antica torre rossa di arenaria, la Curfew Tower, risalente al 1825. Da qui si riparte sulla A2 in fino ad arrivare a Cushendun, altra località turistica immersa nel verde e circondata da valli silenziose. Ballycastle dista solo 16 Km lungo la A2, ma è possibile continuare lungo la strada costiera per visitare la Murlough Bay, recandosi fino a Fair Head, scogliera da cui si può godere di una splendida veduta, in particolare al tramonto, sulla costa scozzese. Quinto giorno: Rathlin Island Dal porticciolo di Ballycastle ci si imbarca per l'isola di Rathlin, distante all'incirca 13 miglia al largo verso nord. Ci sono due traghetti al mattino e due al pomeriggio, e la traversata dura 45 minuti. Rathlin è un'isola ancora poco aperta al turismo, quasi selvaggia, e per questo motivo la sua visita è decisamente raccomandabile, in particolare per gli appassionati di ornitologia, data la presenza di oltre 150 specie di uccelli che si possono ammirare in particolare lungo le scogliere all'estremità occidentale presso il faro. Una curiosità: Rathlin è la località da cui Guglielmo Marconi trasmise il suo primo messaggio radio Sesto giorno: Ballycastle - Portrush (35 Km) Panorama dalla passeggiata delle Giant's Causeway Panorama dalla passeggiata delle Giant's Causeway Ripartiamo da Ballycastle dirigendoci lungo la B15 fino a Ballintoy (9 Km): a est della cittadina si trova il famoso Rope Bridge, ponte di corda che collega la terraferma con l'isolotto di Carrickarade, sospeso ad un'altezza di 24 m sul mare, e percorribile al massimo da due persone alla volta (il ponte viene aperto solo in caso di bel tempo, e il National Trust britannico, che lo conserva come patrimonio storico, provvede a toglierlo nella stagione invernale). Da Ballintoy si prosegue per qualche Km fino all'incantevole spiaggetta di White Park (da non perdere!), e si continua oltrepassando il Dunseverick Castle per arrivare ad una delle vere meraviglie dell'Ulster: le Giant's Causeway, la "strada dei giganti" dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1986. Si tratta di una formazione geologica di origine vulcanica, costituita da 40.000 colonne di basalto a forma di parallelepipedo con base esagonale di 40/50 centimetri, che degrada lungo la costa verso il mare.uno spettacolo straordinario! E altrettanto bella è la passeggiata che parte dalle Giant's Causeway e prosegue lungo la costa in direzione est fino al castello di Dunseverick (all'incirca 8 Km, più altri 4 per tornare lungo la strada costiera). Terminata la visita si riparte prendendo la A2 in direzione Bushmills; superato il villaggio, si arriva alle rovine spettacolari del Dunluce Castle, posto su un promontorio a 60 m sul livello del mare, e si prosegue infine per Portrush, vivace cittadina dove si trova un buon numero di pensioni ed ostelli per pernottare a prezzi economici. :::::::::::::Irlanda Itinerario 3 Splendide e selvagge isole Aran: Inis Mor di Flavia Daneo Punto di partenza e arrivo: Rossaveal Durata: 2 gg. Mezzo di trasporto: ferry, bicicletta Difficoltà: nessuna; tenere la sinistra in bicicletta Prezzo: 80-90 euro circa Inis Mor è la più grande delle tre isole Aran. Situata a 9 miglia dalla costa di Galway e raggiungibile comodamente con il ferry da Rossaveal (ma anche dal porto di Doolin) in circa 45 min. di traversata, l'isola mantiene ancor oggi un suo spirito duro e selvaggio che si può cogliere maggiormente quando, nel tardo pomeriggio, la maggior parte dei turisti lascia l'isola per tornare sulla terraferma. Allora, girovagando a piedi o in bici tra le strette stradine delimitate da muretti a secco, si sente solo il sibilo del vento e il respiro possente dell'Oceano... Primo giorno: Rossaveal-Inis Mor Si può arrivare alla maggiore delle isole Aran sia in aereo da Inverin (circa 7 min. di volo; Aer Arann, tel. 091-593034) che in traghetto, ma la seconda opzione è senz'altro da preferire perchè permette di avvicinarsi lentamente a questo arcipelago un po' fuori del mondo dove gli abitanti parlano ancora la lingua degli antichi Celti. La partenza è alle ore 10.30 da Rossaveal (altre partenze alle 13 e alle 18.30; costo 19 euro a/r) per approdare, dopo circa 45 minuti, al piccolo capoluogo di Kilronan. Qui è possibile noleggiare una bike (10 euro al giorno) con cui iniziare il giro dell'isola, effettuabile in circa 5-6 ore. Le tappe di maggior importanza sono: Dun Harann Heritage Park, situato sul punto più alto dell'isola; il magnifico sito di Dun Aengus, a picco sull'Oceano. Si tratta di un triplice giro di mura a forma di ferro di cavallo probabilmente costruite da tribù celtiche nel 2000 a.C. La vista che si gode da quassù sulle scogliere vale da sola il viaggio. Da qui si può proseguire verso l'antica e perfettamente conservata abitazione Clochan na Carraige e al forte di Dun Eoghanachta. Per non ripercorrere la stessa strada dell'andata si può optare di tornare per la strada che costeggia il mare, sostando alla splendida spiaggia di Portmurvy. Lungo il percorso si incontrano alcune abitazioni tipiche con il tetto in canne di fiume e molteplici negozi che vendono i caratteristici maglioni di lana, lavorati a mano secondo diversi motivi base (in tempi passati, l'unico modo per riconoscere qualche naufrago restituito dal mare era, per l'appunto, il disegno del suo maglione). Ci sono diversi B&B che consentono di pernottare comodamente sull'isola. Appena scesi dal traghetto c'è anche un comodo ostello da prenotare con buon anticipo visto che è sempre pieno; c'è un altro ostello lungo la strada principale (circa 15 min. dal porto) da cui si gode di un bel panorama ma riteniamo che il rapporto qualità-prezzo non sia tra i migliori ( Mainistir House, tel. 99-61169, 14 euro per persona per letto in camerata con colazione. Le camerate e i servizi in comune sono molto sporchi). In zona porto c'è un supermercato ben fornito. Per mangiare, sempre in zona porto, ci sono diversi ristoranti piuttosto cari (circa 16-20 euro; non servono alcolici: per bere vino bisogna portarselo, la birra è vietata) e qualche pub. Secondo giorno Si riparte dal porto di Kilronan alle 9 del mattino o alle 13 per arrivare a Rossaveal dopo circa 45 min. Se si parte alle 13 c'è la possibilità di fare una breve escursione dal porto al Castello di Arkin (1587) e di lì alla chiesetta di S. Benan, ritenuta la più piccola del mondo, e alle scogliere del lato meridionale dell'isola. Numeri utili: Aer Arann tel. 091-593034; fax 091-593238 Inishmor Ferries tel. 091-566535, 534553, 506925 Island Ferries tel. 091-568903, 572050; fax 091-568538; www.aranislandferries.com (collega anche Ins Mor a Inis Meain e a Inis Oirr) Doolin Ferries tel. 065-7074455, 7074466 :::::::::::::Irlanda Itinerario 4 La penisola di Dingle di Flavia Daneo Punto di partenza : Tralee Punto di arrivo: Killarney Durata: 2 gg. Lunghezza: 150 km circa Mezzo di trasporto: auto Difficoltà: nessuna; tenere la sinistra in auto; indicazioni stradali spesso scritte solo in gaelico. Prezzo: 50-60 euro La penisola di Dingle, la più settentrionale delle tre penisole che il Kerry sporge nell'Oceano Atlantico, è un vero gioiello per gli splendidi panorami che è in grado di offrire anche al turista più frettoloso. Baie, campi con mucche e pecore al pascolo, cottage dai prati curatissimi e stracolmi di fiori, punte di terra che si protendono nell'oceano, nuvole che si rincorrono in cieli che cambiano continuamente colore fanno di quest'angolo di Irlanda un luogo di semplice e straordinaria bellezza che meriterebbe una sosta meno frettolosa. Primo giorno: Partendo da Tralee si imbocca la N86 in direzione Dingle per imboccare poi la R559 direzione Slead Head (Slead Head Drive). Questo percorso panoramico sfocia in vista dell'Atlantico all'altezza per l'appunto di Slea Head, punta sud-occidentale della penisola. Al largo, le sagome rocciose delle Blasket Islands contro cui naufragarono, nel 1588, quattro navi dell'Invicibile Armada. Si continua sulla strada fino al Gallarus Oratory (ingresso 3 euro), perfetto esempio di costruzione a secco di mattoni risalente al VIII sec. d.C. e suggestiva testimonianza della vita monacale in Irlanda prima del Mille. Poco oltre, un'altra segnalazione porta alle rovine del quattrocentesco castello di Gallarus. Si conclude il giro ad anello tornando a Dingle, graziosa cittadina turistica. Da qui si imbocca la N86 per poi continuare lungo la R561 fino a Castelmaine dove si imbocca la N70 fino a Miltown e poi la R563 che porta a Killarney. Situata all'interno del Killarney National Park, Killarney è un'affollata e vivace cittadina. Molteplici sono le possibilità di pernottamento in hotel o B&B. Per chi ha problemi di budget segnaliamo l'ottimo ostello situato in centro città (Neptune's Town Hostel, New street, Killarney, 15 euro a persona in camerata, 16-19 euro in camera, pulito e funzionale, punto internet gratuito; parcheggio gratuito a fianco della cattedrale). Secondo giorno: Killarney e Killarney National Park. Killarney è un ottimo punto di partenza per innumerevoli escursioni, passeggiate a piedi o a cavallo all'interno del Killarney National Park, una vasta area protetta in cui si trovano ben tre laghi: il Lough Leane, il Muckross Lake e l'Upper Lake (splendida veduta panoramica a Ladies View). Qui ognuno potrà dedicarsi a ciò che più gli interessa: passeggiare lungo sentieri segnalati cercando di avvistare i numerosi animali che popolano il parco (cervi, lontre, scoiattoli, volpi ecc.), pescare lungo i suoi corsi d'acqua, visitare le rovine di castelli o abbazie (Ross Castle che sorge su una roccia del Lough Leane, o Muckross Abbey, abbazia francescana trecentesca situata poco lontano da Muckross Lake), noleggiare una barca con cui raggiungere Innisfallen, la più vasta isola del Lough Leane, coperta da un magnifico bosco. |
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GNU Free Documentation License Esso utilizza materiale tratto da http://it.wikipedia.org/wiki/Repubblica_d%27Irlanda Cronologia: http://it.wikipedia.org Repubblica_d%27Irlanda&action=history Repubblica d'IrlandaDa Wikipedia, l'enciclopedia libera.
L'Irlanda (Éire in gaelico irlandese e Ireland in inglese) è uno stato che ricopre approssimativamente cinque sesti dell'isola d'Irlanda, situata a nord-ovest dell'Europa, con capitale Dublino. Il rimanente sesto dell'isola è conosciuto come Irlanda del Nord e fa parte del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord.
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NomeLa Costituzione irlandese afferma che il nome dello stato è Éire in gaelico ed Ireland in inglese, che in italiano significano semplicemente Irlanda, mentre il nome esteso ed ufficiale della nazione è Repubblica d'Irlanda (Poblacht na hÉireann in gaelico irlandese e Republic of Ireland in inglese) , dal Republic of Ireland Act. Sebbene spesso sia usato il nome esteso per non generare incomprensioni con l'Irlanda del Nord, che è l'unico tra l'altro accettato dal Regno Unito, per trattati ed iniziative internazionali, viene usato il semplice nome d'Irlanda. (In questo articolo, se non diversamente specificato, Irlanda si riferisce alla Repubblica d'Irlanda).
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Storia
La divisione dell'Irlanda in due entità politiche separate e la nascita della Repubblica d'Irlanda (della quale fanno parte 26 contee su 32 dell'isola) è il prodotto di un complesso lavoro diplomatico e costituzionale del ventesimo secolo. Dal primo gennaio 1801 fino al 6 dicembre 1922 l'Irlanda era parte del Regno Unito (di Gran Bretagna e Irlanda). Nelle elezioni generali britanniche del dicembre 1918, il partito indipendentista Sinn Fein conquistò 73 dei 106 seggi della Camera dei Comuni (Londra) che si assegnavano in Irlanda. Nel gennaio 1919, i membri del parlamento eletti per il Sinn Fein rifiutarono di prendere possesso del loro seggio a Westminster ed insediarono un parlamento irlandese fuori legge, il Dáil Éireann. Questo Dáil proclamò immediatamente ed in via unilaterale l'indipendenza della Repubblica irlandese che, però, non ottenne alcun riconoscimento internazionale. Dopo un'aspra guerra d'indipendenza (la Irish War of Independence) i rappresentanti del governo britannico e l'Aireacht (gabinetto) dell'Eire nel 1921 negoziarono la tregua Anglo-Irlandese. In ambito internazionale fu riconosciuto uno stato irlandese con il nome di Stato Libero d'Irlanda (in gaelico Saorstát Éireann, in inglese "Irish Free State"). Il nuovo stato libero avrebbe dovuto coprire in teoria l'intera isola, ma le due parti concordarono che l'Irlanda del Nord (che era già diventata un'entità autonoma) potesse scegliere se rimanere sotto il Regno Unito, cosa che fece. Il Dáil approvò il trattato di pace. Le 26 contee rimaste entrarono a far parte dello Stato Libero, una monarchia costituzionale sulla quale doveva regnare il re britannico (dal 1927 col titolo di King of Ireland). Aveva un Governatore Generale, un Parlamento bicamerale, un gabinetto chiamato Executive Council ed un Primo Ministro (President of the Executive Council). Una parte del movimento indipendentista, guidata da Eamon de Valera, non accettò gli accordi con il governo britannico, in quanto non garantivano l'unità dell'isola e mantenevano i citati legami costituzionali con il Regno Unito. Ne conseguì una guerra civile, che si concluse con la sconfitta della fazione contraria agli accordi. Il 29 dicembre 1937 fu promulgata una nuova Costituzione, la Bunreacht na hÉireann. Sostituì l'Irish Free State con un nuovo stato, l'Éire o, in lingua inglese, Ireland (Irlanda). Sebbene questa struttura costituzionale dello stato prevedesse un Presidente invece che un re, non era una repubblica effettiva. Il re infatti rimaneva il simbolo politico che rappresentava la nazione. Finalmente poi il primo aprile 1949 la Republic of Ireland Act dichiarò l'Éire una repubblica, dando al Presidente della Repubblica anche quel ruolo di rappresentanza effettivo. Durante la Seconda Guerra Mondiale l'Irlanda rimase in un'attenta e cauta neutralità, dissestata dalla precedente guerra d'indipendenza sfociata in guerra civile, ma soprattutto impaurita dall'eventualità di un attacco da parte inglese in caso di alleanza con l'Asse, o viceversa di un'invasione tedesca. L'Irlanda abbandonò il Commonwealth dopo che nel 1949 divenne una Repubblica e entrò a fare parte delle Nazioni Unite nel 1955 e della CEE (ora Unione Europea) nel 1973. I governi irlandesi ad oggi hanno spesso auspicato una pacifica riunificazione dell'isola e hanno cooperato con la Gran Bretagna per dissipare i violenti conflitti dei gruppi paramilitari nel Nord Irlanda conosciuti come i Troubles. Un accordo di pace per l'Irlanda del Nord, famoso come Good Friday Agreement o Accordo di Belfast, approvato nel 1998 con referendum in entrambe le nazioni (Irlanda del Nord e Repubblica d'Irlanda), è in fase di attuazione.
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Politica
Bertie Ahern L'Irlanda è una repubblica a base parlamentare. Il Presidente d'Irlanda (Uachtaráin na hÉireann), riconosciuto come capo dello stato, viene eletto per 7 anni e può essere rieletto successivamente solo una volta. Il Primo ministro, il Taoiseach, viene incaricato dal Presidente nella nomina del Parlamento. Il Taoiseach è normalmente il leader del partito, o della coalizione, che si aggiudica più seggi nelle elezioni. Il Parlamento bicamerale, Oireachtas, è formato dal Senato, Seanad Éireann, e una Camera dei Rappresentanti, Dáil Éireann. Il Senato è formato da 60 membri; 11 nominati dalhe Taoiseach, 6 eletti dalle università nazionali, e 43 eletti in base ai risultati delle votazioni. Il Dáil ha 166 membri, Teachtaí Dála o Deputati. Il governo (Án Rialtas) è costituzionalmente limitato a 15 membri. Non più di 2 membri del Senato possono essere scelti nel governo, e il Taoiseach, il Tánaiste (Presidente della Camera) e il Ministro delle Finanze devono essere membri del Dail. L'attuale governo è formato da una coalizione di due partiti; il Fianna Fáil del Taoiseach Bertie Ahern e i Democratici Progressisti del Tánaiste Mary Harney. La principale opposizione nell'attuale Dáil è formata dal Fine Gael e dai Laburisti. I partiti più piccoli come il Sinn Féin e i Verdi anche hanno la loro rappresentanza nel Dáil Éireann. Negli ultimi anni, la figura politica irlandese più nota nel mondo è stata Mary Robinson, presidente dal 1990 al 1997, la prima donna a rivestire tale carica. Molto interessante è il sistema elettorale irlandese, il voto singolo trasferibile, ideato da Hare nel secolo scorso, che associa la scelta ordinale dei candidati ad un'alta proporzionalità. Gli irlandesi apprezzano molto questo sistema elettorale: ne sono prova i due fallimenti di abolizione per via referendaria. Inoltre i critici del "first past the post" inglese lo propongono spesso come alternativa più rispondente al sistema partitico del Regno Unito.
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Contee
La Repubblica d'Irlanda è composta da 26 contee, ognuna contraddistinta per contesti culturali, storici e sportivi. Come unità di governo, comunque, alcune sono state modificate, come ad esempio la contea di Dublino che è stata divisa in 4 nuove nel 1990, e la Contea del Tipperary divisa in 2, dando vita a 30 contee amministrative (più cinque città -- Dublino, Cork, Galway, Limerick, e Waterford e cinque Boroughs -- Clonmel, Drogheda, Kilkenny, Sligo e Wexford -- che vengono amministrati indipendentemente dalle loro contee): (Facendo una comparazione grossolana, una contea irlandese corrisponde grosso modo ad una provincia Italiana; una provincia irlandese ad una Regione italiana.)
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Geografia
Paesaggio irlandese L'isola d'Irlanda si estende per 84.421 km² dei quali cinque sesti appartengono all'Éire. È bagnata ad ovest dall'Oceano Atlantico, a nord-est dal Canale del Nord. A est invece c'è il Mare d'Irlanda che si riconnette all'oceano a sud-ovest tramite il Canale di San Giorgio e il Mare celtico. La costa occidentale dell'Irlanda consiste per lo più di scogliere (tra cui le celeberrime Cliffs of Moher), colline e basse montagne (il punto più alto è Carrantuohill a 1.041 m). Per il resto quasi tutto il territorio è composto di pianure e prati, traversati da vari fiumi, il più lungo dei quali è lo Shannon e costellato da vari laghi o loughs. Il centro della nazione è formato da paludi dello Shannon, con vaste distese di torba, usata per la combustione. Il clima è temperato grazie alla Corrente del Golfo. Le estati raramente sono calde, ma anche in inverno è difficile che geli. Le pioggie sono frequentissime, con addirittura 275 giorni di pioggia all'anno in qualche regione. Le città principali sono la capitale Dublino nella costa orientale, Cork nel sud, Galway e Limerick nella costa occidentale, e Waterford nel sud-est.
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Economia
Distribuzione della ricchezza La Repubblica d'Irlanda è una piccola, moderna nazione ben inserita nel commercio internazionale. La crescita economica è stata in media del 10% nel quinquennio 1995-2000 e del 7% nel periodo tra il 1995 ed il 2004. L'Agricoltura, un tempo il settore più importante, è ora stata superata dall'Industria, che produce il 38% del PIL ed impiega il 28% della forza lavoro. Sebbene le esportazioni siano ancora l'elemento di maggior traino per l'economia irlandese, quest'ultima beneficia molto anche dell'aumento nei consumi interni e dalla ripresa nelle costruzioni e negli investimenti industriali. Secondo i dati, l'Irlanda è la principale esportatrice mondiale di software e servizi del terziario avanzato. La ragione risiede nella non tassazione dei diritti d'autore, per cui la Repubblica irlandese viene scelta come base per la commercializzazione in tutto il mondo di molti prodotti protetti da copyright, come la musica ed, appunto, i programmi per elaboratore. Durante il decennio appena trascorso, il governo irlandese ha sviluppato una serie di programmi economici nazionali per frenare l'inflazione (con poco successo negli ultimi anni), allentare il carico fiscale, ridurre la spesa pubblica in proporzione al PIL, incrementare la qualità della forza lavoro ed incoraggiare gli investimenti stranieri.
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Demografia
Molti irlandesi sono di etnia celtica, con una minoranza anglo-sassone. I linguaggi ufficiale sono il gaelico irlandese, e l'inglese, considerato costituzionalmente seconda lingua ufficiale. Il gaelico viene insegnato a scuola, ma la lingua effettivamente parlata è l'inglese. I segnali stradali sono bilingue, tranne nelle zone Gaeltacht dove sono soltanto in gaelico, e i media nazionali spesso usano la lingua irlandese. Le zone dove si parla solo gaelico (le Gaeltacht) sono isolate regioni più o meno vaste, situate per lo più sulla costa occidentale. La Repubblica d'Irlanda nel 92% della popolazione è cattolica; comunque, questa propensione per la Chiesa Romana sta calando. La seconda grande religione, la Church of Ireland (anglicana!) ha invece una leggera ripresa.
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Cultura
Libro di Kells La cultura irlandese vanta un'evoluzione sviluppatasi lungo l'arco di secoli sin dai tempi preistorici. L'attuale situazione contrappone la tranquilla e folkloristica vita dei contadini e degli allevatori dell'ovest e delle midlands agli abitanti delle grandi e frenetiche città, così come i Cattolici sparsi in tutta l'isola ai Protestanti dell'Ulster, o le piccoli popolazioni che parlano la lingua irlandese nelle zone Gaeltacht alla maggioranza degli anglofoni, tra la popolazione stabile e i cosiddetti Travellers, e, in aumento, tra i nuovi immigranti e le popolazioni native. L'isola d'Irlanda è famosa nel mondo, fra le tante cose, per il Libro di Kells, la birra Guinness, la particolare musica folk, mentre in ambito letterario per scrittori del calibro di George Berkeley, James Joyce, George Bernard Shaw, Richard Brinsley Sheridan, Oliver Goldsmith, Oscar Wilde, W.B. Yeats, Samuel Beckett, Séamus Heaney, Herminie T. Kavanagh e molti altri. Shaw, Yeats, Beckett e Heaney sono stati insigniti del premio Nobel per la letteratura. Ernest Walton del Trinity College di Dublino è stato invece insignito del premio Nobel per la fisica per aver "diviso l'atomo". In ambito musicale, figure importanti del ventesimo secolo sono anche Christy Moore, Pat Ingoldsby, Shane MacGowan, e Sinéad O'Connor e lo show di danza Riverdance Anche il rock ha molto da ringraziare all'Irlanda: i Cranberries, gli U2, Bob Geldof, The Corrs provengono infatti dall'isola, senza dimenticare il gruppo dark underground dei Virgin Prunes.
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Collegamenti esterni
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