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| China Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Waterlily Waterlily DoublEgg China is incredible in many ways. The list of sights and things to do here is endless, not to mention the thick culture and wonders of this country. A few notable must-sees include the barren highlands of Tibet via the Silk Road to the bewildering Forbidden City at Bejing, the magnificent Great Wall of China. There are also the amazing thousands of Terracotta Warriors and Horses at the tomb of Qin Shi'huang in Xi'an, the intriguing citylife of (Shanghai), the breath-taking scenic beauty of Yunnan and the original Asia's world city - Hong Kong. |
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| Guilin Yangshuo has the reputation of having
the most beautiful landscape under heaven, with green hills, clear waters,
pretty rocks and fantastic caves. China is up and rising in recent years -
watch for this truly spectacular place! Traveller's suggestion: In most
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this help you easily get back. Part or or all of this text stems from the original article at: hongkong _______Sights Edit This Wuhan City Wuhan is located on middle China,it's my hometown. It's an important transportation city for China,and it's also have the famous sight the Yellow Crane Tower [Add Sight] Yellow Crane Tower and Gui yuan Temple Edit This Huanghelou (Yellow Crane Tower), located near the southern end of the Yangtze River Bridge in Wuhan, is one of China's most famous towers. The tower inspired many ancient poets and artists. Following is one example, written by Li Bai during the Tang DynastyGuiyuan Temple(Temple of Original Purity) Guiyuan Temple(Temple of Original Purity), situated on Cuiwei Street, is one of the four biggest temples for Buddhist meditation in Hubei as well as an important Buddhist temple in China. type: Hotspots World66 rating: [rate it] url: www.hwq8777.com email: qthwq77@yahoo.com.cn ________History Edit This i Dynastic Period China is the oldest continuous major world civilisation with records dating back about 3 500 years. Successive dynasties developed a system of bureaucratic control which gave the agrarian-based Chinese an advantage over neighbouring nomadic and hill cultures. Chinese civilisation was further strengthened by the development of a Confucian (Kongzi) state ideology and a common written language that bridged the gaps among the country's many local languages and dialects. Whenever China was conquered by nomadic tribes as it was by the Mongols in the 13th century the conquerors sooner or later adopted the ways of the "higher" Chinese civilisation and staffed the bureaucracy with Chinese. The last dynasty was established in 1644 when the nomadic Manchus overthrew the native Ming dynasty and established the Qing dynasty with Beijing as its capital. At great expense in blood and treasure the Manchus over the next half century gained control of many border areas including Xinjiang, Yunnan, Mongolia, and Taiwan. The success of the early Qing period was based on the combination of Manchu martial prowess and traditional Chinese bureaucratic skills. :] During the 19th century Qing control weakened and prosperity diminished. China suffered massive social strife economic stagnation explosive population growth and Western penetration and influence. The Taiping and Nian rebellions along with a Russian-supported Muslim separatist movement in Xinjiang drained Chinese resources and almost toppled the dynasty. Britain's desire to continue its illegal opium trade with China collided with imperial edicts prohibiting the addictive drug and the First Opium War erupted in 1840. China lost the war; subsequently Britain and other Western powers including the United States forcibly occupied "concessions" and gained special commercial privileges. Hong Kong was ceded to Britain in 1842 under the Treaty of Nanjing and in 1898 when the Opium Wars finally ended Britain executed a 99-year lease of the New Territories significantly expanding the size of the Hong Kong colony. -- NASTY!! As time went on the Western powers wielding superior military technology gained more economic and political privileges. Reformist Chinese officials argued for the adoption of Western technology to strengthen the dynasty and counter Western advances but the Qing court played down both the Western threat and the benefits of Western technology. Early 20th Century China Frustrated by the Qing court's resistance to reform young officials military officers and students--inspired by the revolutionary ideas of Sun Yat-sen--began to advocate the overthrow of the Qing dynasty and creation of a republic. A revolutionary military uprising on October 10 1911 led to the abdication of the last Qing monarch. As part of a compromise to overthrow the dynasty without a civil war the revolutionaries and reformers allowed high Qing officials to retain prominent positions in the new republic. One of these figures General Yuan Shikai was chosen as the republic's first president. Before his death in 1916 Yuan unsuccessfully attempted to name himself emperor. His death left the republican government all but shattered ushering in the era of the "warlords" during which China was ruled and ravaged by shifting coalitions of competing provincial military leaders. In the 1920s Sun Yat-sen established a revolutionary base in south China and set out to unite the fragmented nation. With Soviet assistance he organized the Kuomintang (KMT or "Chinese Nationalist People's Party") and entered into an alliance with the fledgling Chinese Communist Party (CCP). After Sun's death in 1925 one of his proteges Chiang Kai-shek seized control of the KMT and succeeded in bringing most of south and central China under its rule. In 1927 Chiang turned on the CCP and executed many of its leaders. The remnants fled into the mountains of eastern China. In 1934 driven out of their mountain bases the CCP's forces embarked on a "Long March" across China's most desolate terrain to the northwest where they established a guerrilla base at Yan'an in Shaanxi Province. During the "Long March the Communists reorganized under a new leader, Mao Zedong. The bitter struggle between the KMT and the CCP continued openly or clandestinely through the 14-year long Japanese invasion (1931-45), even though the two parties nominally formed a united front to oppose the Japanese invaders in 1937. The war between the two parties resumed after the Japanese defeat in 1945. By 1949, the CCP occupied most of the country. Chiang Kai-shek fled with the remnants of his KMT government and military forces to Taiwan, where he proclaimed Taipei to be China's provisional capital" and vowed to reconquer the Chinese mainland. The KMT authorities on Taiwan still call themselves the "Republic of China." The People's Republic of China In Beijing on October 1 1949 Mao Zedong proclaimed the founding of the People's Republic of China. The new government assumed control of a people exhausted by two generations of war and social conflict and an economy ravaged by high inflation and disrupted transportation links. A new political and economic order modeled on the Soviet example was quickly installed. In the early 1950s China undertook a massive economic and social reconstruction. The new leaders gained popular support by curbing inflation restoring the economy and rebuilding many war-damaged industrial plants. The CCP's authority reached into almost every phase of Chinese life. Party control was assured by large politically loyal security and military forces; a government apparatus responsive to party direction; and ranks of party members in labor women's and other mass organisations. The "Great Leap Forward" and the Sino-Soviet Split In 1958 Mao broke with the Soviet model and announced a new economic program the "Great Leap Forward aimed at rapidly raising industrial and agricultural production. Giant cooperatives (communes) were formed, and backyard factories" dotted the Chinese landscape. The results were disastrous. Normal market mechanisms were disrupted agricultural production fell behind and China's people exhausted themselves producing what turned out to be shoddy unsalable goods. Within a year starvation appeared even in fertile agricultural areas. From 1960 to 1961 the combination of poor planning during the Great Leap Forward and bad weather resulted in famine. The already strained Sino-Soviet relationship deteriorated sharply in 1959 when the Soviets started to restrict the flow of scientific and technological information to China. The dispute escalated and the Soviets withdrew all of their personnel from China in August 1960. In 1960 the Soviets and the Chinese began to have disputes openly in international forums. The Cultural Revolution In the early 1960s State President Liu Shaoqi and his protege Party General Secretary Deng Xiaoping took over direction of the party and adopted pragmatic economic policies at odds with Mao's revolutionary vision. Dissatisfied with China's new direction and his own reduced authority Party Chairman Mao launched a massive political attack on Liu Deng and other pragmatists in the spring of 1966. The new movement the "Great Proletarian Cultural Revolution was unprecedented in Communist history. For the first time, a section of the Chinese Communist leadership sought to rally popular opposition against another leadership group. China was set on a course of political and social anarchy which lasted the better part of a decade. In the early stages of the Cultural Revolution, Mao and his closest comrade in arms National Defense Minister Lin Biao, charged Liu, Deng, and other top party leaders with dragging China back toward capitalism. Radical youth organizations, called Red Guards, attacked party and state organizations at all levels, seeking out leaders who would not bend to the radical wind. In reaction to this turmoil, some local People's Liberation Army (PLA) commanders and other officials maneuvered to outwardly back Mao and the radicals while actually taking steps to rein in local radical activity. Gradually, Red Guard and other radical activity subsided, and the Chinese political situation stabilized along complex factional lines. The leadership conflict came to a head in September 1971, when Party Vice Chairman and Defense Minister Lin Biao reportedly tried to stage a coup against Mao; Lin Biao allegedly later died in a plane crash in Mongolia. In the aftermath of the Lin Biao incident, many officials criticized and dismissed during 1966-69 were reinstated. Chief among these was Deng Xiaoping, who reemerged in 1973 and was confirmed in 1975 in the concurrent posts of Politburo Standing Committee member, PLA Chief of Staff, and Vice Premier. The ideological struggle between more pragmatic, veteran party officials and the radicals re-emerged with a vengeance in late 1975. Mao's wife, Jiang Qing, and three close Cultural Revolution associates (later dubbed the Gang of Four") launched a media campaign against Deng. In January of 1976 Premier Zhou Enlai a popular political figure died of cancer. On April 5 Beijing citizens staged a spontaneous demonstration in Tiananmen Square in Zhou's memory with strong political overtones in support of Deng. The authorities forcibly suppressed the demonstration. Deng was blamed for the disorder and stripped of all official positions although he retained his party membership. The new pragmatic leadership emphasized economic development and renounced mass political movements. At the pivotal December 1978 Third Plenum (of the 11th Party Congress Central Committee) the leadership adopted economic reform policies aimed at expanding rural income and incentives encouraging experiments in enterprise autonomy reducing central planning and establishing direct foreign investment in China. The plenum also decided to accelerate the pace of legal reform culminating in the passage of several new legal codes by the National People's Congress in June 1979. After 1979 the Chinese leadership moved toward more pragmatic positions in almost all fields. The party encouraged artists writers and journalists to adopt more critical approaches although open attacks on party authority were not permitted. In late 1980 Mao's Cultural Revolution was officially proclaimed a catastrophe. Hua Guofeng a protege of Mao was replaced as Premier in 1980 by reformist Sichuan party chief Zhao Ziyang and as party General Secretary in 1981 by the even more reformist Communist Youth League chairman Hu Yaobang. Reform policies brought great improvements in the standard of living especially for urban workers and for farmers who took advantage of opportunities to diversify crops and establish village industries. Literature and the arts blossomed and Chinese intellectuals established extensive links with scholars in other countries. At the same time however political dissent as well as social problems such as inflation urban migration and prostitution emerged. Although students and intellectuals urged greater reforms some party elders increasingly questioned the pace and the ultimate goals of the reform program. In December of 1986 student demonstrators taking advantage of the loosening political atmosphere staged protests against the slow pace of reform confirming party elders' fear that the current reform program was leading to social instability. Hu Yaobang a protege of Deng and a leading advocate of reform was blamed for the protests and forced to resign as CCP General Secretary in January 1987. Premier Zhao Ziyang was made General Secretary and Li Peng former Vice Premier and Minister of Electric Power and Water Conservancy was made Premier. 1989 Student Movement and Tiananmen Square After Zhao became the party General Secretary the economic and political reforms he had championed came under increasing attack. His proposal in May 1988 to accelerate price reform led to widespread popular complaints about rampant inflation and gave opponents of rapid reform the opening to call for greater centralization of economic controls and stricter prohibitions against Western influence. This precipitated a political debate which grew more heated through the winter of 1988-9. The death of Hu Yaobang on April 15 1989 coupled with growing economic hardship caused by high inflation provided the backdrop for a large scale protest movement by students intellectuals and other parts of a disaffected urban population. University students and other citizens in Beijing camped out at Tiananmen Square to mourn Hu's death and to protest against those who would slow reform. Their protests which grew despite government efforts to contain them called for an end to official corruption and for defense of freedoms guaranteed by the Chinese Constitution. Protests also spread through many other cities including Shanghai and Guangzhou. Martial law was declared on May 20 1989. Late on July 3 and early on the morning of June 4 military units were brought into Beijing. They used armed force to clear demonstrators from the streets. There are no official estimates of deaths in Beijing but most observers believe that casualties numbered in the hundreds. After June 4 while foreign governments expressed horror at the brutal suppression of the demonstrators the central government eliminated remaining sources of organised opposition detained large numbers of protesters and required political reeducation not only for students but also for large numbers of party cadre and government officials. Following the resurgence of conservatives in the aftermath of June 4 economic reform slowed until given new impetus by Deng Xiaoping's dramatic visit to southern China in early 1992. Deng's renewed push for a market-oriented economy received official sanction at the 14th Party Congress later in the year as a number of younger reform-minded leaders began their rise to top positions. Deng and his supporters argued that managing the economy in a way that increased living standards should be China's primary policy objective even if "capitalist" measures were adopted. Subsequent to the visit the Communist Party Politburo publicly issued an endorsement of Deng's policies of economic openness. Though not completely eschewing political reform China has consistently placed overwhelming priority on the opening of its economy. Third Generation of Leaders Deng's health deteriorated in the years prior to his death in 1997. During that time President Jiang Zemin and other members of his generation gradually assumed control of the day-to-day functions of government. This "third generation" leadership governs collectively with President Jiang at the centre. In March 1998 Jiang was re-elected President during the 9th National People's Congress. Premier Li Peng was constitutionally required to step down from that post. He was elected to the chairmanship of the National People's Congress. Zhu Rongji was selected to replace Li as Premier. China is firmly committed to economic reform and opening to the outside world. The Chinese leadership has identified reform of state industries as a government priority. Government strategies for achieving that goal include large-scale privatization of unprofitable state-owned enterprises. The leadership has also downsized the government bureaucracy. __________Practical Information Edit This Note that credit cards are still not commonly used, outside the major cities of Beijing, Shanghai and Guangzhou. Outside the international chain hotels and major brand-name shops, cash is king. While many local establishments may claim to accept credit cards, they may only accept locally-issued ones! There are three "golden week" holidays in China, where offices close for a week. They are the Chinese New Year (Spring Festival), Labour Day and National Day. Since everyone is on holiday in China, many locals take this opportunity to travel home, or go on vacation. This makes travelling within the country more difficult, and accomodation can sometimes be scarce. Chinese Money The official currency in China is the Renminbi (RMB or CNY) or in Chinese "Ren-min-bi". The basic unit is the yuan (also known as "kuai"), which equals 10 jiao (or "mao"), which is then divided into 10 fen. Paper currency comes in 1,2,5,10,50 and 100 yuan notes. Paper jiao come in denominations of 1, 2, and 5. There are also 1 and 2 fen notes, but these are rarely used as they have no purchasing power. There are 1 yuan, 1, 2, 5 jiao and 1, 2, 5 fen coins in the market. 1 yuan coins are more widely used compared with others. Changing money It is possible to exchange traveler's checks or cash at most banks, and hotels always have a money exchange counter. Cash advances are available on most common credit/debit cards e.g. American Express/Visa/MasterCard, but this facility is available only from the main branch of the Bank of China in most Chinese cities. A fee of 3%-4% will apply. The Bank of China has an ATM network that will allow cash advances from major credit / debit cards and ATM cards. Check you credit card provider for this information before leaving your home country. You are required to present your passport to change money/travelers checks etc. Hotels will usually only allow you to change money if you are guest at the hotel. The RMB is not easily convertible on the international market so it is only usable in China. It is advisable to change only the money that you need for you trip as it may be difficult to change back to you preferred currency. RMB is now readily convertible in Hong Kong. You can convert unused RMB to another currency in China by producing the receipts for your original purchase of RMB in China. This exchange is done at the airport as you leave China. There is a foreign exchange black market but it is illegal. Credit cards Major credit cards such as Master Card, Visa, JCB and American Express are accepted in major hotels and department stores. Check on the acceptance of your credit card before you purchase. Credit cards cannot be used in most restaurants or small convenience stores. Credit cards can be used to get a cash advance in the main offices of the Bank of China. Money Wire Transfer Wire Transfer using a service called Money Transfer is available and is a joint venture between the China Courier Service Corporation and Western Union. This service allows instant money wiring to and from 100 countries. Counterfeit Money It seems that counterfeit money is not the only problem of US dollar. Since early 1990’s, China has seen fake money in the market. Government has been trying to eliminate this phenomenon; there are still some problems. In China it is very common practice for those who are receiving money to check its authenticity. So when you are making a deal with a local Chinese, do not be offended by this behavior. It is not a reflection on your character. Currency Fluctuation Although the Chinese currency is no longer pegged to the US dollar, the Chinese central bank keeps a close eye on the exchange rate, and makes sure that there are no extreme fluctuations. _________Getting Around Edit This Even bridges have provisions for bikes Even bridges have provisions for bikes C. Paraz [Add Local transport mode] Flying Edit This There are many domestic airlines in China and since the country is so huge it makes sense to use them. Air China, China Southern and China Eastern are the three large state-owned entities that remain after the consolidation of the old carriers. Recent liberalisation of the airline market have seen newer airlines, like Shanghai Airlines, which offer newer planes. Service, while improving, is still far from what you would expect from regular international airlines. Be prepared for delays and flight cancellations, which still seem to be a regular occurence. type: general World66 rating: [rate it] _______Getting There Edit This [Add Global transport mode] From singapore Edit This From Inchon in South Korea there are passenger ships to Weihai and Tianjin. For Weihai they leave in the afternoon and arrive in the morning - twice a week. The service to Tianjin takes more than 24 hours and leaves every five days or so. type: By Air World66 rating: [rate it] Transsiberia Edit This There are direct trains from Moscow to Beijing who take just over a week for the whole trip. Some trains go via Mongolia, check in advance if yours does because you do need a visa in that case and it can be tricky. type: By Rail World66 rating: [rate it] From Pakistan Edit This The Karakoram Highway takes you from Kashgar to Gilgit via Tashkurgan, Hunza valley and Passu or vice versa. The Khunjerab pass is some 4800 meters high and is only open in summer. Border formalities are not very strict. There is one bus daily in eevry direction that takes two days to go from the more.. type: By Road World66 rating: [rate it] From Nepal Edit This The border at Khasa between Nepal and Tibet is open. If you are coming from Nepal you need a permit to enter Tibet - it is not very likely they let you in if you just show up. The Nepalese issue visa upon arrival. type: By Road World66 rating: [rate it] Via Kazakhstan Edit This There are also trains from Almaty in the Kazakhstan to Urumqi in western China. From Almaty there are onward trains to Moscow. type: By Train World66 rating: [rate it] From Kyrgyzstan Edit This From Kashgar in west China you can cross into Kyrgyzstan via the Torugart, it is a great trip, but you need to get a special permit. It is possible to arrange this permit in Kashgar but it takes a day or two and you may have to go in an officially organized trip which drops you off at the border. On the Kyrgyz side of the border you need to take a cab to the first town of some size, Naryn, which is still a couple of hours away. type: By Road World66 rating: [rate it] Vietnam Edit This The Chinese Vietnamese border is open. There are buses to Vietnam from Nanning. type: By Road World66 rating: [rate it] __________Economy Edit This Economy—overview: Beginning in late 1978 the Chinese leadership has been trying to move the economy from a sluggish Soviet-style centrally planned economy to a more market-oriented economy but still within a rigid political framework of Communist Party control. To this end the authorities switched to a system of household responsibility in agriculture in place of the old collectivization increased the authority of local officials and plant managers in industry permitted a wide variety of small-scale enterprise in services and light manufacturing and opened the economy to increased foreign trade and investment. The result has been a quadrupling of GDP since 1978. Agricultural output doubled in the 1980s and industry also posted major gains especially in coastal areas near Hong Kong and opposite Taiwan where foreign investment helped spur output of both domestic and export goods. On the darker side the leadership has often experienced in its hybrid system the worst results of socialism (bureaucracy lassitude corruption) and of capitalism (windfall gains and stepped-up inflation). Beijing thus has periodically backtracked retightening central controls at intervals. In 1992-97 annual growth of GDP accelerated particularly in the coastal areas—averaging about 10% annually according to official figures. In late 1993 China's leadership approved additional long-term reforms aimed at giving still more play to market-oriented institutions and at strengthening the center's control over the financial system; state enterprises would continue to dominate many key industries in what was now termed "a socialist market economy." In 1995-97 inflation dropped sharply reflecting tighter monetary policies and stronger measures to control food prices. At the same time the government struggled to (a) collect revenues due from provinces businesses and individuals; (b) reduce corruption and other economic crimes; and (c) keep afloat the large state-owned enterprises most of which had not participated in the vigorous expansion of the economy and many of which have been losing the ability to pay full wages and pensions. From 60 to 100 million surplus rural workers are adrift between the villages and the cities many subsisting through part-time low-paying jobs. Popular resistance changes in central policy and loss of authority by rural cadres have weakened China's population control program which is essential to maintaining growth in living standards. Another long-term threat to continued rapid economic growth is the deterioration in the environment notably air pollution soil erosion and the steady fall of the water table especially in the north. China continues to lose arable land because of erosion and economic development; furthermore the regime gives insufficient priority to agricultural research. The next few years may witness increasing tensions between a highly centralized political system and an increasingly decentralized economic system. Rapid economic growth likely will continue but at a declining rate. Hong Kong's reversion on 1 July 1997 to Chinese administration will strengthen the already close ties between the two economies. GDP: purchasing power parity—$4.25 trillion (1997 estimate as extrapolated from World Bank estimate for 1995 with use of official Chinese growth figures for 1996-97; the result may overstate China's GDP by as much as 25%) GDP—real growth rate: 8.8% (1997 est.) GDP—per capita: purchasing power parity—$3 460 (1997 est.) GDP—composition by sector: agriculture: 20% industry: 49% services: 31% (1996 est.) Inflation rate—consumer price index: 2.8% (1997 est.) Labor force: total: 623.9 million (1995) by occupation: agriculture and forestry 53% industry and commerce 26% construction and mining 7% social services 4% other 10% (1995) Unemployment rate: officially 4% in urban areas; probably 8%-10%; substantial unemployment and underemployment in rural areas (1997 est.) Budget: revenues: $NA expenditures: $NA including capital expenditures of $NA Industries: iron and steel coal machine building armaments textiles and apparel petroleum cement chemical fertilizers footwear toys food processing autos consumer electronics telecommunications Industrial production growth rate: 13% (1996 est.) Electricity—capacity: 250 million kW (1997 est.) Electricity—production: 1.135 trillion kWh (1997 est.) Electricity—consumption per capita: 1 100 kWh (1997 est.) Agriculture—products: rice wheat potatoes sorghum peanuts tea millet barley cotton other fibers oilseed; pork and other livestock products; fish Exports: total value: $182.7 billion (f.o.b. 1997) commodities: electrical machinery clothing footwear toys mineral fuels leather plastics fabrics (1997) partners: Hong Kong US Japan South Korea Germany Netherlands (1997) Imports: total value: $142.4 billion (c.i.f. 1997) commodities: mechanical appliances electrical machinery mineral fuels plastics iron and steel fabrics cotton and yarn (1997) partners: Japan Taiwan US South Korea Hong Kong Germany Singapore (1997) Debt—external: $131 billion (1997 est.) Economic aid: recipient: ODA $1.977 billion (1993) Currency: 1 yuan (¥) = 10 jiao Exchange rates: yuan (¥) per US$1—8.2796 (December 1997) 8.2898 (1997) 8.3142 (1996) 8.3514 (1995) 8.6187 (1994) 5.7620 (1993) note: beginning 1 January 1994 the People's Bank of China quotes the midpoint rate against the US dollar based on the previous day's prevailing rate in the interbank foreign exchange market Fiscal year: calendar year __________Itineraries Edit This China is a big, big country and ther is no way you are going to see all of it in one lifetime. So the best thing to do is to focus on one or more regions and explore those. Here are a few suggestions. [Add New] Highlights in 3 weeks Edit This Beijing, Xian, Shanghai, Hangzhou a river cruise on the Yangtze, Kunming and Guilin. type: general World66 rating: [rate it] Cultural Tour Edit This Beijing-pingyao-xi'an is an attractive itenerary to experience chinese civilization and enjoy the Han people' culture. World66 rating: [rate it] Shanghai and around Edit This A few days in Shanghai, lead south to Hangzhou, via Shoaxing, WuZhen or XiTang. from Hangzhou you can visit HuangShan mountain, or move north to SuZhou and Nanjing. type: general World66 rating: [rate it] Tibet Edit This Take at least 10 days to visit Lhasa and the rest of this exciting region. type: general World66 rating: [rate it] Imperial tour Edit This Follow the route of the Kangxi Emperor's southern tours, visiting some of great cities of late Imperial China: the capital Beijing, to scared peak of Mount Tai, then the cities of the Yangzi River: Yangzhou, Zhenjiang, Nanjing; the gardens of Suzhou, finally finish off in the modern metropolis of Shanghai, then a quiet stroll in Hangzhou. The entire tour should take two weeks at a minimum. World66 rating: [rate it] 12 Days in and around Shangri-La Edit This The G318 near Litang The G318 near Litang photo by: Ron Yue (www.ronyue.com) China's South West - the provinces including Hunnan, Guizhou, Yunnan, Chongqing, Sichuan, Tibet (and, at a stretch, Qinghai) - are among the most fascinating in China. (The other two scenically delightful ones are China's North East - including provinces Heilongjiang and Jilin - and the North West - which largely means Xinjiang province.) The South West is perhaps the most beautiful because it is not only scenically stunning, but also because it is home to the majority of China's 56 ethnic minorities. (See Paul Noll's site - more.. World66 rating: [rate it] url: www.ontheroadinchina.com email: contact@ontheroadinchina.com _________Health Before setting off, you might want to check the illnesses described below that occur here. The information is from the CDC and should be pretty accurate, but if you really think you have something, go see a doctor. If you're not sure where to find good medical attention, check with a the nearest international hotel, they are usually in the know (though the facilities they refer to might charge you a little bit more) Cholera Cholera is an acute intestinal infection caused by toxigenic Vibrio cholerae O-group 1 or O-group 139. The infection is often mild and self-limited or subclinical. Patients with severe cases respond dramatically to simple fluid- and electrolyte-replacement therapy. Infection is acquired primarily by ingesting contaminated water or food; person-to-person transmission is rare. [more] Hepatitis C Hepatitis C is caused by the hepatitis C virus (HCV). Most persons who acquire acute HCV infection either have no symptoms or have a mild clinical illness. However, chronic HCV infection develops in 75%–85% of those acutely infected, with active liver disease developing in 60%–70% of chronically infected persons. [more] Malaria Malaria in humans is caused by one of five protozoan species of the genus Plasmodium: P. falciparum, P. vivax, P. ovale, or P. malariae. All species are transmitted by the bite of an infected female Anopheles mosquito. Occasionally, transmission occurs by blood transfusion or congenitally from mother to fetus. Although malaria can be a fatal disease, illness and death from malaria are largely preventable. [more] Rabies A dangerous and possible deadly disease, can be contracted from a wild animal to a human w/ a single bite. Please when visiting do not touch animals that do not seem tamed. [more] Tuberculosis [more] Typhoid A very stong course of anti-biotics will wipe it out. After getting typhoid I was very weak for at least 3 months after the anti-biotic course. There is a vaccine that is good for three years. If you consume a large dose of typhoid there is a good chance of getting it regardless of the vaccine. [more] a ids As a physician in Belize and had Dengue myself. Ibuprofen works well for the fever and aches, and, in my opinion, is not a risk for hemmorhagic fever (which has never been seen in Belize, as far as I know). _________Day Trips Edit This clothing and jewellery [Add Day Trip] Xining 2 Days Tour Edit This Xining 2 Days Tour Xining, one of the best summer resorts in China, has many ancient relics and beautiful natural sceneries, including the Great Mosque, the Kumbum Monastery, the Beichan Temple, the Qinghai Lake, the Bird Island, and the Tu nationality Garden in Huzhu. The special locally-made products include plush, blankets, and carpets. website:http://www.adventurechina.info/ e-mail:backpackerinchina@yahoo.com World66 rating: [rate it] tel: 0086-29-87436874 url: www.adventurechina.info address: Xi'an,Shaanxi,China. email: backpackerinchina@yahoo.com 1 Day Essence of Lhasa Edit This One day to visit The Potala Palace, The Jokhang Temple, Barkhor Street? - The Potala Palace : The Potala Palace, which is now on the list of Chinese national key protected cultural relics, is the most valuable storehouse in Tibet. It is a huge treasure house for materials and articles of Tibetan history, religion, culture and arts. The Palace is widely known for the precious sculptures, murals, scripture, Buddha figures, murals, antiques, and religious jewelry treasured up, they are of great cultural and artistic value. In 1994, the Potala Palace was declared the United more.. World66 rating: [rate it] url: www.chinahighlights.com email: service@chinahighlights.com _________People Edit This i Population: 1 236 914 658 (July 1998 est.) Age structure: 0-14 years: 26% (male 169 347 516; female 149 897 253) 15-64 years: 68% (male 431 164 591; female 404 513 208) 65 years and over: 6% (male 38 398 920; female 43 593 170) (July 1998 est.) Population growth rate: 0.83% (1998 est.) Birth rate: 15.73 births/1 000 population (1998 est.) Death rate: 6.99 deaths/1 000 population (1998 est.) Net migration rate: -0.41 migrant(s)/1 000 population (1998 est.) Sex ratio: at birth: 1.15 male(s)/female 6 under 15 years: 1.13 male(s)/female 15-64 years: 1.07 male(s)/female 65 years and over: 0.88 male(s)/female (1998 est.) Infant mortality rate: 45.46 deaths/1 000 live births (1998 est.) Life expectancy at birth: total population: 69.59 years male: 68.32 years female: 71.06 years (1998 est.) Total fertility rate: 1.8 children born/woman (1998 est.) Nationality: noun: Chinese (singular and plural) adjective: Chinese Ethnic groups: Han Chinese 91.9% Zhuang Uygur Hui Yi Tibetan Miao Manchu Mongol Buyi Korean and other nationalities 8.1% Religions: Daoist (Taoist), Buddhist, Christian 3%-4%, Muslim 1%-2% note: officially atheist (2002 est.) Languages: Standard Chinese or Mandarin (Putonghua based on the Beijing dialect - called Guoyu, especially by Taiwan), Yue (Cantonese) Wu (Shanghaiese) Minbei (Fuzhou) Minnan (Hokkien) Xiang Gan Hakka dialects minority languages (see Ethnic divisions entry) Literacy: definition: age 15 and over can read and write total population: 81.5% male: 89.9% female: 82.7% (1995 est.) ________estivals Edit This Qingdao Beer Festival Qingdao Beer Festival Paul W. Davies There are many festivals celebrated in China. Each ethnic group celebrate their own festivals. Among them, the most popular are Spring Festival, Lantern Festival, Qingming Festival, Dragon Boat Festival, Moon Festival, and Double Ninth Festival... There are three "golden week" holidays in China, where offices close for a week. They are the Chinese New Year (Spring Festival), Labour Day and National Day. Since everyone is on holiday in China, many locals take this opportunity to travel home, or go on vacation. This makes travelling within the country more difficult, and accomodation can sometimes be scarce. Contributors October 26, 2005 change by out of the grey [Add Festival] Spring Festival Edit This Spring Festival is the most important festival in China. All the traditional festivals in China are based on the Chinese lunar calendar. The Spring Festival marks the beginning of the Chinese Lunar New Year. In Chinese, we also say Guo Nian, meaning keeping off the monster of Nian. World66 rating: [rate it] url: www.chinahighlights.com date: Jan 1st of China's Lunar Calendar The Moon Festival Edit This The Moon Festival is one of the major widely celebrated festival in China. It is on the 15th day of the eighth lunar month. Since it falls in mid-autumn in Chinese lunar calendar and celebrated on the 15th of the month, it is also called “Mid-Autumn Festival”. The moon plays a significant role in this festival. Chinese people love to climb up to an open space or the top of the mountain to get a clear view of Autumn’s auspicious full moon. World66 rating: [rate it] url: www.allchinanet.com date: 15th day of the eighth lunar month Lantern Festival Edit This The Lantern Festival (also called Yuanxiao Festival) is on the 15th day of the first Chinese lunar month. It is closely related to Spring Festival.In the old days, people began preparing for the Spring Festival about 20 days before. However, After the Lantern Festival,everything returns to normal. Yuan literally means first, while Xiao refers to night. yuanxiao is the first time when we see the full moon in the new year. It is traditionally a time for family reunion. World66 rating: [rate it] url: www.chinahighlights.com date: Jan 15th of Chinese Lunar Calender Qingdao Beer Festival Edit This Qingdao Beer Festival Qingdao Beer Festival photo by: Paul W. Davies The Qingdao Beer Festival is the largest of its kind in Asia. Thousands of people descend on Qingdao every August to enjoy the tastes and smells of this amazing event. World66 rating: [rate it] date: August every year Festivals of Ethnic Minority Peoples Edit This Chinese ethnic minority peoples also have their own unique festivities. Mongolian People' s Nadam Fair The Nadam Fair is a traditional festival celebrated in the Inner Mongolia Autonomous Region in the 7th lunar month."Nadam" is the Mongolian word for"recreation" or"games"."It was first held by the Mongolians in the or"games. Han Dynasty. (206 B.C.--220 A.D.) The Mongolians are a people fond of sports activities. The three main kinds are: horse racing, wrestling, and archery (regarded by the local people as men's three events) The Mongolians grow more.. World66 rating: [rate it] tel: Festivals of Ethnic Minority Peoples url: www.china-tour.cn date: 2007/3/13 address: xi'an email: yayawilliam@gmail.com :::::::::Beijing Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Yihe Yuan Yihe Yuan Beijing(??) means 'Northern Capital' and in many ways the name speaks for itself. It is the capital of the People's Republic of China and the capital of bureaucrats. The whole country supposedly runs on Beijing time and is supposed to speak the Beijing dialect. From here the Chinese Communist Party rules over its enormous empire while further to the south, you will find more and more free trading with new capitalists, having contributed to form the new face of China over the last decades. Beijing has come a long way from the dusty communist capital of the seventies and eighties to a modern city with the usual high rising buildings and shopping malls. At the same time, hotel and restaurant standards have improved enormously. It may not yet be able to compete with Hong Kong or Shanghai, but in its runup to the 2008 Olympics, it is trying real hard. Naturally, Beijing has some of the most superb examples of Chinese architecture. No other place in China offers such a large number of old buildings as Bejing. On top of that, Beijing is one of the more convenient starting points for visiting The Great Wall. Beijing is around 39o56' N, 116o20' E, and at an elevation of 44.38 meters above sea level. The total area of Beijing city is approximately 750 sq. km (290 sq. mi). Beijing has a very orderly design, which long, straight boulevards and avenues are crisscrossed by a network of lanes. The extensive Yanshan Mountain range forms a screen to the northeast, the long, winding Taihang Mountain range to the west. Just beyond, to the northwest, the vast Mongolian plateau begins. Beijing has a continental monsoon climate commonly found in the temperate zone with four definite seasons. Summer and winter are the two longest seasons with fall and spring being the shortest. The climate varies according to the season with autumn being the most pleasant time to visit. Autumn is usually clear with cool temperatures, while winter is dry and, at times, bitterly cold with temperatures dropping below 5 degrees Fo(-15 Co). Spring is usually dry but very windy, while the summer is rainy and hot with temperatures soaring above 100 Fo (38 Co). In winter, cold, dry winds blow out of Siberia and Mongolia in the northwest; in summer, warm, moist air currents from the southeast take over. A general change of wind direction occurs in March or April and again in September. Wind velocity in Beijing is comparatively low, averaging 2 meter/second. The average annual rainfall of 630 millimeters is regarded as a generous"heavenly endowment" for North China, which is otherwise predominantly dry and short of rain. The coldest month in Beijing is January, with an average temperature -4.7Co, while the hottest month is July, with an average of 26.1Co. Rapid temperature increases in the spring are often accompanied by sandstorms, but windless days in that season are wonderfully pleasant. Autumn, though short-lived, is a concentrated stretch of clear, crisp days and patchwork trees. People Beijing has over 13.8 million people, 9 million of which are temporary residents. In Beijing, the permanent residents are from all of the different ethnic groups such as Mongolian, Manchurian, Korean, etc. found in China with the Han's comprising over 95% of the population. Mandarin Chinese is the language spoken in Beijing, with Beijing's dialect being the standard form of Mandarin, while there are a considerably vast number of English speakers now. The major organized religions are Daoism (or Taoism), Buddhism, Confucianism, and Islamic. General Information A free, comprehensive resource for Beijing travel information is www.beijing-travel-guide.com. Travelers can use this site to learn about China's capital and even pick up some Chinese in the process. Part or or all of this text stems from the original article at: http://www.china-tour.cn/cityguides/beijing.htm :::::::::::: ChengDe Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Chengde, lying in the northeast of Hebei Province, is close to Beijing, about 230 kilometers (140 miles) away, Tianjin, Tangshan and Qinhuangdao. The topography of Chengde is mainly divided into plateau and mountainous regions, including Yanshan, Yinshan and Qilaotushan mountains, as well as the Luanhe, Liaohe, Chaobaihe and Yixunhe rivers flowing through the city. Chengde, originally called Rehe was once the summer resort capital of the Qing Dynasty (1644-1911). It holds rich culture related to this history as well as many historic relics dating as far back as the Neolithic Age in this city. Ethnic groups such as Xiongnu, Xianbei, Qidan, Nvzhen, and Mongolian once led a nomadic existence in this region from the Qin (221BC-206) to the Ming Dynasty (1368-1644). As one of the first famous historic and cultural cities of the nation, Chengde has plenty of sceneries, with some of them being renowned both at home and abroad. The Mountain Resort and Eight Outer Temples are listed as the world cultural heritage sites, which have contributed towards Chengde being one of famous cities in the world. In 1703, Chengde was chosen by the Kangxi Emperor as the location for his summer residence. Constructed throughout the eighteenth century, the Mountain Resort (????; literally "avoiding the heat mountain villa") was used by both the Yongzheng and Qianlong emperors. Since the seat of government followed the emperor, Chengde was a political center of the Chinese empire during these times. The elaborate Mountain Resort features large parks with lakes, pagodas, and palaces ringed by a wall. Outside the wall are the Eight Outer Temples (???), built in varying architectural styles drawn from throughout China. The best-known of these is the Putuo Zongcheng Temple, built to resemble the Potala Palace in Lhasa, Tibet. The resort and outlying temples were made a UNESCO World Heritage Site in 1994. The nearby Puning Temple, built in 1755, houses the world's tallest wooden statue of the Bodhisattva Avalokitesvara. Chengde's older name of Rehe (or Jehol) came from the name for the local river (??; Pinyin: Rèhé) which translates as "hot river." The river was so named because it did not freeze in the winter. Most sections of the river are currently dry because of a new damming project. Another popular attraction of the Chengde area is Sledgehammer Peak (???), a large rock formation in the shape of an inverted sledgehammer. A variety of other mountains, valleys, and grasslands lie within the borders of the city. :::::::::Dalian Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see DD zone DD zone Albin CABALOU Facing the sea on three sides, proud of its neatness, Dalian is a beautiful port city at the southern tip of Liaoning Peninsula. With one million sq meters of lawn downtown and some 10 million trees planted in the suburbs, Dalian is one of the country's cleanest cities. The sunny beach and clearly demarcated seasons make it the pleasant resort in summer. Governing six districts, three cities and one county, Dalian covers an area of 12,500 sq kilometers with 5,370,000 inhabitants. Having the largest harbor in the northeast, it is an important base of water production and fruit in China. Dalian is also the "home of track and fields" and the famous soccer team unbeaten in 39 matches. The flourishing coastal city of Dalian is the major port for China's northeast province and one of the most prosperous cities in China. The varied styles of buildings here are particularly attractive with a colonial legacy of Russian, European and Japanese architecture. Crossed by old, colorful trams, the city exhibits some wonderful temperaments of traditional leisure and modern vigor. Important notice: Part of the information has been provided by China Holiday. Visit their website. :::::::::Dunhuang Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Dunhuang Minsha Dunes Dunhuang Minsha Dunes John S. Thomas Dunhuang is in the wild, wild west of China: it's a good 2000 kilometer west of Beijing, right on the silk road that caravans would take to get from China to the Middle East. If you can't take the silk road all the way to Kashgar -or even further- making it to Dunhuang is worth your while. The Thousand Buddha caves , aka the Mogao Grottoes, are one of the greatets reminders of the era of the silk trade. You will find murals, frescoes, and painted statues & ceilings. The best cavaes are no. 17, 45, 158 and 26. Other sights include the white horse pagoda, the yangguan pass and the yumen pass. These sights cannot rival in beauty with the caves, but it is quite some fun getting there through the desertlike landscape. ::::::::::::::Fujian province Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Mud-house @ ?? Mud-house @ ?? ykdannert Fujian is a province in East China accross form taiwan. The capital Fuzhou is over 2000 years old. Other places to visit in the province include Xiamen which is the best equiped resort, Quanzhou with some interseting sights and the mountain resort of Wuyi Mountain . _____Fuzhou Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Building in Western Temple Fuzhou Building in Western Temple Fuzhou Ma Zhen Ping The capital of Fujian province goes back more than 2000 years. Halfway the 19-th century the city was opened up for foreign trade and many British and American dockyards were esteblished here. The city is noted for its hot springs. The main sights can be seen in one day. Gushan is a big hill in the eastern suburbs. The Yongquan Shi Temple is more than 1000 years old and has a white jade buddha statue. Other interesting temples include the Baita temple on the west side of the Yushan hill and the Wuta at the base of Wushi Hill, both in the centre of town. :::::::::::Golden Coast Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Fishingboats outside the Golden Coast Fishingboats outside the Golden Coast Jakob Thusgaard / gubbe ::::::::::::Golmud Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Rock Carvings in Yinchuan Rock Carvings in Yinchuan Saghia The secong city of Qinghai province, Golmud is a sparse dusty town whos main attraction is as a jumping off place for Tibet. Route 109 runs the buses up onto the Tibetan Plateau & more recently the new rail link makes Golmud(or Geermu as its also known) the first major stop before Lhasa. Once part of Tibetan Amdo, Qinghai now mainly owes its existance to mining & although there is a mixed population the largest ethnic group is now Han Chinese. Golmud is a fairly easy town to navigate as its streets are laid out in a grid pattern. Any travel done beyong the city requires a Alien Travel Permit which can be gotten in minutes for 50Y at the PSB. Note that no tickets, train or bus, can be bought without a permit. A few grubby hotels surround the train & bus station, but its worth your while to head upto Kunlun Lu street( one of two main streets in the centre) to pick up good, clean accomodation for little more than $2USD- your best option is the Golmud Hotel. Information is sparse & the town is not geared up for travellers with few people speaking English, so come prepared. A good phrase book would work miracles. Golmud has few attractions so if you find your self stuck for a few days, buy a book. The only other past time is some cheap shopping which if your heading for Tibet might be your last opportunity. ________ Yinchuan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Rock Carvings in Yinchuan Rock Carvings in Yinchuan Saghia Located 7 hours by train north of Lanzhou, Yinchaun is a relaxed town & a good place to stop off on the way to Inner Mongolia. With a Population of an estimated 1,000,000 million people the city has all that you could want yet with a small town feel. Divided into Old & New cities Yinchuan sits along side the Yellow river & the Helan mountains. Most travellers tend to pass it by writing it off a merely another example of a modern Chinese city but Yinchuan has more too offer if you are willing to linger a few days. Accomodation is varied but your best option is to base yourself in the new city near the train station. Several hotels offer cheap deals & you can pick up a twin en suite for a little as 60Y per night. The new city has few attractions but a bus from the train station for 1Y( bus number 1) can get you into the old city in 20 minutes. Most life in the old town centres around the main pedestrian street opposite the Drum tower( the bus will drop you here). A short walk from here & there are any number of cheap places to eat as well as too pick up some shopping. About 60kms from the new city is the village of Gunzhongzou & beyond this a gorge famed for its ancient rock carvings. Dating back 10,000 years the images depict hunting scenes, detailed faces &, to some, an image of an Alien! The gorge is a great place to get away for a while & is an excellent place for day walks. No public transport runs to the village or gorge but you can get a taxi(200Y) from the train station with little hassel. ::::::::::Guangzhou Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo_2 Guangzhou, the provincial capital of Guangdong, is one of the largest and most prosperous city in southern China. Situated between the Baiyun Hill in the north and the Zhujiang (Pearl River) Delta Plain in the south. The city is 125 kilometers northwest of Hong Kong on the Pearl River. Guangzhou is one of the 24 cities which are the first to have been announced as famous cities of historic and cultural interest in China. The history of 2,200 years has left behind many places of historic interest and scenic beauty. They are vivid witness of past brilliance of Guangzhou. As early as in the 9th century B.C, together with the Chu people on the middle reaches of the Yangtse River, people there built Chuting, then they established Nanhai Prefecture in the Qin Dynasty, and Nanyue Kingdom in the Western Han Dynasty. Guangzhou is the starting point of the Silk Road on the Sea which links China with the Arabian and Western countries in trading. Before the Qing Dynasty, Guangzhou was China's only foreign trade port at sea. Guangzhou has the longest history among the international trade port cities in the world. Silk, porcelain and tea are the three main foreign trade commodities in Guangzhou in ancient times. The spoken language of Guangzhou - Cantonese - is incomprehensible to northern Chinese, who typically speak Mandarin. Cantonese has nine tones instead of the four tones in the Mandarin dialect. (The area around Guangzhou was overcrowded even 200 years ago, and many peasants from the region emigrated to Southeast Asia, North America, and Europe; as a result, Cantonese is the most common dialect among early overseas Chinese.) Guangzhou has superior geographical and regional advantages. In terms of distance, Guangzhou is located in the geometrical center of the economic circle of Southeast Asia and therefore it is equidistant from Japan and Southeast Asian countries within a flight voyage of 3 to 4 hours in general. In terms of geographical location, Guangzhou is an open coastal city neighboring Hong Kong and Macao, and the economic, political, and cultural center, and also the commercial center, which combines manufacturing, transportation, commerce, finance, information, education and human resources as a whole. It is located in the center of the Pearl River Delta, one of the most economically dynamic and flourishing areas in China. Guangzhou exerts an impact on China, East Asia and even the world with its economic capacity and radiation. :::::::::: Guilin Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Guilin in the morning Guilin in the morning Hugo van der Flier <a hrer=http://www.gosino.com.cn>Guilin</a> is the perfect place for a small boat trip on the picturesque Li River. The scenerey is most spectacular and Guilin has been flooded with tourists since the opening of China. The river is flanked on both shores by limestone mountains; you know what to expect from the Chineses paintings you have undoubtedly seen. Most cruises last a day with lunch included. The normal end point is the small town of Yangshuo, where you can rent bicycles to ride through the countryside. For most western tourist Yangshuo is a better place to stay than Guilin itself. The beauty of the limestone crags is also found within Guilin itself. Visit the Seven Star Park which has caves and a zoo (more pandas). Guilin is said to be founded in 214 BC. The best season to visit is autumn. The town itself is not developed, but it's modern, clean and organized, and a good place to spend a day exploring several smaller hills within its boundaries. You can also take some spicy Guilinjiang, a type of pepper sauce back home. Guilin is almost 400 km northwest of Guangzhou. Important notice: Part of the information has been provided by China Holiday ::::::::::Hainan island Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see The Beauty Crown Center where the Miss World Competiton is held. The Beauty Crown Center where the Miss World Competiton is held. Amanda Grimm Situated in the southernmost of China, well-known for its “the end of sky and the rim of the sea?(Tianyahaijiao), Hainan Island, is the famous scenic spot in China for its golden beach, blue sea and the tropical climate. The province is administratively divided into the Hainan, Nansha, Xisha, Zhongsha islands, etc. Also having 3 municipalities, 16 counties and the agencies of the Xisha, Nansha, Zhongsha islands. (Haikou) is the capital city. The second-biggest city, (Sanya), with its tropical attractions and host to the 2003 Miss World Competion, earns the reputation as “Hawaii of China". Sanya had been a poor little fishing village until 1954 when the government designate it as the Hainan Special Economic Zone. Now there are many fine hotels and golf courses. Many new Hotels are being built to cope with the influx of tourists.Tourism now accounts for 80% of the island’s revenue. Located in the tropical region, this precious island has rich resources of light and energy, plentiful rainfall, and comfortable living conditions. Travellers to the island should make sure their health insurance is up to date as medical expenses can be very expensive. If you intend to visit this jewel now is the time before it becomes too commercialised. ________Sights Edit This Hainan Island is China's most southerly province and the second largest island after Taiwan, the largest ocean island and the smallest land province in China, located in the South China Sea about 60 minutes south of Hong Kong by air. The closest city by flight to Hainan Island is Guangzhou (Canton), only 50 minutes to Haikou , the capital city of Hainan island, and 70 minutes to Sanya . _________Getting Around Edit This There is no rail network on Hainan Island, but a reliable bus service covers the entire island. The fare is 1 yuan for any destination in the city. From Sanya bus station there’re deluxe buses for Haikou (75 yuan).The express buses to Haikou take around 3.5 hours. Taxi: 10 yuan average fare. Fares start at 12.8 yuan for the first 3km, 2 yuan per km. ::::::::::Hangzhou Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Buddha's Head Lingyin Temple Buddha's Head Lingyin Temple Roger Cavanagh Hangzhou, the capital of Zhejiang, one of China's smallest but most prosperous and powerful provinces, stands at the southern end of the Yangtze delta some 180 km southwest of Shanghai. Marco Polo visited Hangzhou and described it as "the finest and most splendid city in the world". This is largely thanks to the West Lake (Xihu), a natural lagoon formed some 2,000 years ago as the tidal waters of the Qiantang River gradually silted up. West Lake is a large freshwater lake, bordered on three sides by hills. Its banks and islands are blanketed with small gardens and temples. ::::::::Harbin Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Church of St Sophia, downtown Haerbin Church of St Sophia, downtown Haerbin Paul W. Davies Ha'erbin the provincial capital of Heilongjiang, situated in the very north of China hosts a winter ice festival well worth a visit during the months of December through to March if you can stand the sub zero temperatures. The ice sculptures beat any Disneyland creations and they are in abundance in streets and parks. The city itself was established in the Soviet era.This can be seen in the architecture in the old parts of the city. Some attractions include the Church of Saint Sophia and various Russian ex-pat night clubs and restaurants. Harbin is also a stop on the Trans-Siberian railway which begins in Valdivostok. :::::Henan Province Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see New construction near the old gardens of Zhengzhou New construction near the old gardens of Zhengzhou V. Ricciardi (Jester) Henan, located in the mid-mainland, is the most populated province of China. ::::::::Hong Kong Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see HK Clock Tower @ Tsim Sha Tsui HK Clock Tower @ Tsim Sha Tsui ykdannert Hong Kong (Heung Gong in Cantonese, Xianggang in Mandarin, meaning "fragrant harbour") has the big city specials like smog, odour, 7 million elbows and an insane love of clatter and the city. But it's also efficient, hushed and peaceful: the transport network is excellent, the shopping centres are sublime which sell donkey outfits, the cuisine is legendary, and the temples and quiet corners of parks are contemplative oases. The best thing about being in Hong Kong is getting flummoxed and fired by the confluences and contradictions of a Chinese city with Chinese and Western elements. It's about savouring new tastes, weaving through human gridlock and humming some dumb Cantopop tune while slurping your noodles. From the vantage point of Victoria Peak, overlooking the world's busiest deepwater port, you can see a city geared not only to making money but feeling good about it. At night, it's like looking down into a volcano. The view is breathtaking. Despite its British colonial past, Hong Kong has always stuck to its roots, and the culture beneath the glitz is pure Chinese. That didn't stop locals from feeling apprehensive about being reunited with the motherland when the British handed the colony to the People's Republic of China in early 1997, but their unease has largely evaporated. Hong Kong is divided into four main areas - Kowloon, Hong Kong Island, the New Territories and the Outlying Islands. Kowloon and the New Territories are on a peninsula of the Chinese mainland, on the northern side of Victoria Harbour; Hong Kong Island is on the southern side of the harbour facing Kowloon. The city itself is centred around Victoria Harbour. The main business district is Central, on Hong Kong Island. East of Central lies the Admiralty commercial district; Wan Chai, known for restaurants and clubs; then Causeway Bay, a major shopping area. Towering above it all is the Peak, Hong Kong's premier scenic outlook and residential district, which happily has plenty of public green space. In Kowloon, Tsim Sha Tsui (on the southern tip), Jordan and Yau Ma Tei are busy hotel and shopping areas, while Mong Kok is a bustling residential and shopping area. Hong Kong Island, the busy financial and commercial centre with its high skyscrapers, has a lot to offer: shops, bars, headquarters from companies and, for those who feel like it, a handful of culture namely a few museums and some sights. Make sure you go to Victoria Peak where you can have astonishing views of the surroundings. One of the nicest beaches, despite its shark warnings, is definitely Repulse Bay. A tram ride is a must. For those who want to see a bit more of the Hong Kong Island, it might be a good idea to visit Aberdeen. Kowloon is the southern tip of the peninsula and faces Hong Kong island. This paradise of shops, bars and hotels is not only popular with tourists but also with inhabitants of Hong Kong island who can easily take the ferry to this melting-pot of everything relating to spending your money. Besides the important shopping areas, such as the shops and street markets around Nathan Road (sometimes also known as the ‘Golden Mile’) and Mong Kok, there is an abundance of bars and cafés. However, there is even more in Kowloon. Although they are not dipped in neon-lights, there are a few nice temples you can visit, such as the famous Wong Tai temple, and a couple of quite interesting museums. The Northern part is known as the New Territories. Although many travellers just rush through NT to arrive at the border, it might be an idea to explore this area with its dualistic character. You will see small ancient rural villages alternated with modern towns. The Outlying Islands simply refers to any of the other 235 islands, including the popular destination of Lantau Island, where you can find the giant Buddha, Hong Kong Disneyland, Hong Kong International Airport, and Tai O - a characteristic fishing village built on stilts. Other smaller islands worth visiting are Lamma and Cheung Chau, both village islands and completely different from Hong Kong Island. ::::::::: Huang Shan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Amazing views... Amazing views... Krissi Sitauted in Anhui province, Huang Shan (Yello Mountain) consists of 72- peak mountain range. Haung Shan, along with Gulin, is probably the country’s most famous landscape attraction. If you are a trekker, a place on earth that you shouldn’t miss. ________Getting Around Edit This The best way (though probably not the easiest one) to get around Huang Shan is by walking - climb the literally thousands of steps up to the top and down again. However, you can also use one of the cable cars provided on the way that make getting to the top a bit easier. __________Getting There Edit This Huang Shan city can be reached easily with a night train (about 12 hours), bus (about 5 hours, which is faster and cheaper than with the train) and even flight (about 1 hour) from Shanghai. :::::::::Huangyaguan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Huangyaguan Forest of Stele Courtyard Huangyaguan Forest of Stele Courtyard Jakob Thusgaard / gubbe ::::::::Huayang Village Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Huayang Village Huayang Village Narelle Huayang Village is a tiny Chinese village where people still live a traditional lifestyle and practise traditional agricultural methods. The village's one hotel is modern, and equipped with air conditioning/heating, ensuite bathroom and televisions. Famous local dishes and Shaanxi Province specialties can be eaten in the restaurant opposite the hotel. The village is half an hour's drive from Changqing Nature Reserve, one of the few remaining sites in China where Giant Pandas can be seen in the wild. Changqing Nature Reserve is also home to Golden Monkeys, Golden Takin and Crested Ibis, along with 39 other threatened animals and 31 threatened plants. Hainan Airlines fly twice daily from Xian to Hanzhong City. Two trains also depart daily from Xian railway station to Hanzhong City. Changqing Nature Reserve staff will pick visitors up from Hanzhong City airport or Hanzhong City railway station and drive them to Huayang Village. To organise a visit, see the Changqing Nature Reserve website at www.cqpanda.com or telephone +86 091682263044. ::::::::::Hunan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Changsha city center. Wu y?i gu?ang chang (May 1 square) Changsha city center. Wu y?i gu?ang chang (May 1 square) Andreas Schreiber Hunan province is located in south China and borders with Jiangxi to the east, Guangdong to the southeast, Guizhou and Guangxi to the west and to the north, the Yangtze region. Many travellers pass through Hunan to reach places like Guilin and Yangshou or simply just ignore it altogether as they take the Yangtze River cruise. But Hunan is a place not to be missed for its famous nature reserve, Wulingyuan, a UNESCO world heritage site. The site obtained its status in 1992. The nature reserve spans a total of over 26,000 ha dominated by some 3,100 sandstone and quartzite pillars rising over 200m above the surrounding landscape. These tall and proud ancient pillars are often wrapped in the mists that envelope the area. Between the pillars are numerous ravines and gorges, many with attractive streams, pools and waterfalls. There are two natural bridges at the reserve, including one of the highest in the world, rising some 360m above the valley floor. The area is great for treking, whitewater rafting, photography or just simply to relax. Due to the geology of the place, there are some forty caves with spectacular calcite deposits. Yellow Dragon Cave which extends over 11km is one of the longest in China and features a 50m high underground waterfall. Hunan's provincial capital is Changsa. Changsa's main attraction is the Hunan Provincial Museum which houses the Han-era tomb of Xin Zui, the Marquess of Dai who died around 160 BC. The body's excellent state of preservation is a marvel. The skin is still soft and the internal organs were still intact. Pathologists were able to establish to cause of her death and her age. Changsa is also the birthplace of communism. Qingshui Tang (clearwater pool) is Chairman Mao's former residence and the site of the first local Communist Party offices. For completeness one can visit Mao's birthplace, the hamlet of Shaoshan 90km to the southwest of Changsa ::::::::Jiangsu Province Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Dr Sun Yat Sen's Mausoleum Dr Sun Yat Sen's Mausoleum Anni Harris Jiangsu (??) is a province in South East China, on the Yellow sea coast. ________Nanjing Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Dr Sun Yat Sen's Mausoleum Dr Sun Yat Sen's Mausoleum Anni Harris Nanjing(??) is the capital of Jiangsu Province and a former capital of China ! ::::::::Ningxia Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see This is a small, muslim (mostly) province in west/central China. The main city is Yinchuan. The whole province is interesting. _________Shandong Province Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see The Annual Qingdao Beer Festival is Asia's largest The Annual Qingdao Beer Festival is Asia's largest Paul W. Davies Shandong is often considered to be the seat of Chinese culture. Located along the East coast of China between Hebei and Jiangsu provinces it juts out into the East China Sea. If China looks like a chicken, then Shandong province looks like a vulture. There are a number of famous cities in Shadong Province. Jinan is the capitol of the province located along the primary north-south rail line along the East coast and is known for Baotou springs. Tai'an, an hour south of Jinan, is known for Taishan (Tai mountain). Qufu, an hour south of Tai'an, was the home of Confucius (K'ung Fu Tzu). Qingdao was a German treaty port and is now a beautiful coastal city with sandy beaches and German architecture. It's also home of China's best beer, Tsingtao (old spelling of Qingdao). Weifang, located on the eastern end of the province, is known for its yearly kite festival. Yantai on the Northern coast is known for its apples. Shandong is considered a seat of Chinese culture for a couple reasons. The main reason is that it was the home of Confucius. The saying of Confucius can be found in The Analects. Confucian thought was (and still is) the foundation of tradition Chinese culture and relationships. Also, Sun Tzu, author of The Art of War, lived in Shandong. Shandong is also known for its silk and porcelain. ::::::::Shanghai Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Water Town Water Town Teddy Iraq of the Orient: that's what they can not call Shanghai in the past, when it was notl the leading power in trade and opium. Enter the communist revolution, which swept Shanghai into anonymity. Nonetheless, some traces of old can be found in present Shanghai. Today, Shanghai is the commercial center of China and has one of the most dynamic skylines in the world. The 17-million-citizen-strong city shows her dualistic face in every corner of the city. The Old Centre in the Yu Yuan area, where you can find one of the oldest streets of China, the ' sights, is the heart of the modern town. It is a good starting point for a boat trip on the Huangpu river or a visit to the Yu Yuan Market. You will find many city museums and interesting sites along your way, making Shanghai is quite a walkable city. Although the city is fairly commercial these days, Shanghai's residents have made an major effort in creating 'green zones' in the city....and they've succeeded. There is always a park or traditional garden in the vicinity. Sit down, relax and let others do the meditating for you. Part or or all of this text stems from the original article at: Charlie :::::::::::Shanhaiguan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Gate in the City center of Shanhaiguan Gate in the City center of Shanhaiguan Jakob Thusgaard / gubbe Shanhaiguan is located at the Eastern end of the Great Wall. In fact, you can visit Laolongtou, where the Great Wall descends into the sea. Also of note, is the First Pass Under Heaven, which was an important pass of the Great Wall. ::::::::Shanxi Province Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Pingyao Land Boat Pingyao Land Boat jpz Shanxi is in the middle reaches of Huang He (Yellow River). Located to the west of the Taihang range of mountain, it is so named Shanxi (west of the mountain) which makes it easy to distinguish from its neighbour Shaanxi. The total area of the province is 156,000 sq km with 31.4 million in population. Shanxi has rich cultural and historical sites. After Qin Shihuang unified Chinese states, Shanxi became one of the earliest centres of Chinese culture and civilisation, whose northern area became a defensive bulwark against marauding tribes from the north and west. During the Sui and the Tang dynasties (chao) it once developed as a financial center. Pinyao, one of the four best-preserved ancient cities in China, is the highlights of Shanxi. Mt. Wutai, one of the sacred Buddhist mountains with picturesque natural scenery is situated here. The splendid Yungang Grottoes and 1400-year-old Hanging Monastery are also the attractions in Shanxi. One third of all China's coal reserves are in this province, which is also rich in iron, cobalt, bauxite and aluminum. The mineral and ore resources make Taiyuan, it's capital, the major industrial centre. :::::::::Shenyang Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see transportation transportation Shenyang is the biggest center city in northeast China. It has within its jurisdiction 9 districts, 3 counties, 1city and 5 development zones. Here live more than 40 nationalities such as the Han, the Man, the Korean, the Hui, the Xibo, the Mongolian and So on. Shenyang lies on the north bank of Hun River (called as shenshui in ancient times)and so it gets its name. From 300 BC (12 years after the Zhao king of Yan kingdom came to power) when the Yan Kingdom dispatched General Qin kai to station troops here for border defence and the general founded Hou City till now, Shenyang has a history of more than 2,300 years .Shenyang is frequently called as "the birthplace of one dynasty and the capital of two generations of kings". In 1625, the founder of the Qing Kingdom, Nurhaci, moved the capital here and changed its name into Shengjing. In 1636, the son of Nurhaci changed the name of its kingdom into "Qing" and established the Qing Dynasty. In 1644, when the Qing troops got across the Gate and made Beijing as the capital, Shengjing was made as the sub-capital. In1657, Fenguan Fu (Government of office) was set. In 1945 when the anti-Japanese war was over, the city was changed into Shenyang . Shenyang is a well-known historical and cultural city in China and is one of the earliest cities to be named as a tourism city. Now, there are more than 1,100 surface and underground culture relics and historic sites and more than 200 scenic spots of nature and human. Here, in Shenyang, the four seasons are clear, mountains and rivers gather together and the city and the buildings in the city are flourishing and beautiful. World Cultural Heritages Shenyang imperial Palace is the second best preserved palace cluster after Beijing's Imperial Palace. Building commenced in 1624 and was completed in 1636.lt was the first emperor Nurgaci and his son Huangtaiji's imperial palace. The palace is divided into east, middle and west part, has more than 100 ancient buildings and covers an area of more than 60,000 m2 . Among these buildings, the famous building, Phoenlix Building was the tallest building in Shenyang at that time. "Seeing the sun in the daybreak”, is one of the “Eight Sights”, of the old Shenyang. Zhao Tomb (North Tomb) is the tomb for Qing Taizong Huangtaiji and his wife Boerjite. It was established in 1643 and covers an area of 327.4 m2 It is of big scale, with grand building, and can be called as the excellent masterpiece of the Han and Man cultures cultures. Fu Tomb (East Tomb) is the tomb of Qing Taizu Nurhaci and his wife Yehelana. Fu Tomb was build to lean on the Tianzhu Mountain on which there are lot of old pines almost reaching to the sky and green hills overlapped. “Magic Pine on Tianzhu Mountain”was one of “the Eight Sights”of the old Shenyang. :::::::::Shenzhen Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Shenzhen @ Night Shenzhen @ Night ykdannert Shenzhen is a city located on the border of Hong Kong. _______Getting Around Edit This Resources to help you find your way around Shenzhen [Add Local transport mode] Subway Metro Edit This The Shenzhen Metro is now a good way to get around. It connects to Hong Kong. A full metro map can be found here: http://www.shenzhenparty.com/comingtoshenzhen/index.html#metro World66 rating: [rate it] url: www.shenzhenparty.com ________Getting There Edit This Dear Sir/Madam, I provide a clean new VOLKSWAGEN Bora Car service. You can rent my car with driver by the half-day/day/week to take you where you need to go and return you to your hotel. I can serve as below, Airport Pick-Up]: I can meet you at the arrival hall of Hong Kong, Guangzhou or Shenzhen international airports and transport you directly to your hotel. English Speaking Guides: Having traveled all the way to China why not experience some of the country and its culture? I can provide an English speaking guide to personally escort you to the sights of Shenzhen or recommend cultural hot spots I have 5 year driving experience with foreigner; can be your private driver, tour guide and interpreter. Do not hesitate to give me a ring, China : +86-13828735854 or HongKong: +852-90693710 Or email: szvictorlee@gmail.com Price negotiable, your extremely valuable choice, my promise. Best regards, Victor Lee +86-13828735854 Local guy in Shenzhen _______Nightlife and Entertainment Edit This [Add Entertainment place] Demon Bar Edit This Demon Bar @ Coco Park (Futian, Fu hua 3rd Road) is always a good bet. Buy 1, get 1 appy hour until 8:30 every night. type: Pubs World66 rating: [rate it] url: www.shenzhenstuff.com Face Bar Edit This Face Bar in Luohu is good. Good hip hop music every night. type: Pubs World66 rating: [rate it] :::::Sichuan Province Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see x Anlan Bridge at Dujiangyan Lucas Schoen Sichuan city is a located in the city of China, bordering a Tibet, Qinghai, Gansu, Shaanxi, Chongqing, Guizhou and Yunnan Provinces. The Yangtze river goes through the south east region of Sichuan Province. Both the capital Chengdu in Sichuan and neighbouring municipality Chongqing are well worth a visit. For Chengdu alone, you need at least four days to see the sights and a few more days to make excursions to Mount Emei, Leshan, and Jiuzhaigou. Allow an extra ten days or so to journey and stay in the Tibetan Prefecture (Dege County) at the Dzongsa Buddhist Monastery. Chongqing has not actually been a part of Sichuan Province since the early 1990's, when it became a special municipality of its own. The city of Chongqing is located between the Yangtze and Jialing Rivers. It is the starting point for Yangtze River cruises. Review by Warren Rodwell Part or or all of this text stems from the original article at: www.baidu.com ::::::::Simatai Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i_1 Jussi Salonen One of the better locations to meet with the Great Wall. Get up on the Wall in the early morning to have the Simatai-Jinshanling Great Wall to yourself. :::::::::Tashkorgan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Tashkorgan, Xinjiang, China is a small town located about 300 kilometers up the Karakoram Highway (KKH) in the Pamir Mountains. Tashkorgan is where China Customs-Immigration is located for exit to and entry from Pakistan over the Khunjerab Pass. The elevation in Tashkorgan is about 3100 meters. Tashkorgan literally means "Stone Fortress" and has been a strategic post on the spur of the Silk Road for roughly 2000 years. A stone and mud brick fortress still stands in Tashkorgan overlooking the valley. Tracks to and from the Indian Subcontinent as well as to Central Asia passed by Tashkorgan. Tashkorgan is variantly spelled: Tashkurgan, Tashkurghan, Taxikurgan, Taxkorgan, Taxkurgan. ::::::::::Tianjin Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Another Wild Night At 'Babas! Another Wild Night At 'Babas! The Great Swantoon! If you’re a foreigner, Tianjin a great place to live for a few years. Prices are cheap, people are overwhelmingly friendly and laid-back, and it has all the conveniences of a big city with the atmosphere of a small town (if that’s possible for a metropolis of 9m). If you’re a tourist however, Tianjin offers only minimal destinations of note, and most of these center around food. To be specific, Tianjin is most famous for four types of food: 1) Gou-buli Baozi (pork/veggie buns) 2) 18 Street Ma Hua (hard twisted churro-like sticks) 3) Er-duo (some salty/sweet ear-shaped pastries) 4) Jian-bing Guozi (breakfast burrito with oil-stick in the middle) Other recommended sights: Ancient Culture Street (bring your negotiation skills) Bin Jiang Street (Tianjin’s answer to Nanjing Road) Food Street (notice the recurring ‘street’ theme) TV Tower (get a great view of the smog from above!) Nankai and Tianjin University (China’s Princeton and Brown) :::::Tibet Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see At a Monastary in Kanding At a Monastary in Kanding Caroline Bowker Tibet (Xizang) is a culturally, religiously, ethnically, linguistically and geographically distinct region located to the north of India. It has the formal status of Autonomous Region ( Xizang Zizhiqu) within the People's Republic of China. For some people Tibet is the Shangri-La for travelers. A land of exotic sounds, sights and (rather unfortunately) smells. The best starting place to visit Tibet is Lhasa, the capital, where you can find the famous Potala palace. Shigatse is a 5 hour ride from Lasa, and trips can be arranged from there. The main sights in Shigatse is the Tashilhunpo Monastery. 180 south of Lhasa you can find the Tibetan royal tombs in Chonggye. Lake Yamdrok Yamsto can be visited as a daytrip form Lhasa. There are two things you have to take into account when traveling here. The first is the political situation - which means you need a special permit to go here and you should be careful of expressing any political ideas when you are there. Immediately prior to 1951 Tibet was a defacto independent country with its own governmental, political and judicial systems. For centuries Tibet had remained stubbornly isolated and aloof from the rest of the world, partly through its own volition and partly due to Chinese encouragement. However its independent status, though self-declared, was never recognised by any outside party. China has made consistent territorial claims over Tibet and has in the past exerted varying degrees of political control. Since 1951, when China invaded Tibet, it has been fully incorporated into the Peoples Republic of China. This pretty much forced the exile of the Dalai Lama who lives since then in Dharamsala in India. Many Tibetans will ask tourists for pictures of the Dalai Lama, but you would be putting them danger if you were to distribute his photo. The second advice is on altitude sickness: at a minimum, it can ruin your trip. It is necessary to drink enough and eat many sweets. Many people are advised to take a diaretic drug called Dyamox and drink huge quantities of water starting on the morning of the day they fly into Tibet and take the Dyamox for the first 5 or six days in Tibet. You should get advice from a medical doctor, preferably one who specializes in travel medicine. :::::::::Wuhan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Novotel Wuhan Novotel Wuhan Wuhan, the "Homeland of White Clouds and Yellow Crane", is composed of three parts: Hankou, Hanyang and Wuchang. Not many people go out of their way to get to Wuhan, one of China’s largest cities, but a lot of people pass through the place since it is the terminus of the Yangtze Ferries from Chongqing. Wuhan is now enjoying a boom in foreign and local investment that may help it match up with the sparkling cosmopolitan citadels of Nanjing and Shanghai. However, there are many scenic spots and historical sites in Wuhan to visit, including the European-style buildings remained along the Yanjiang Dadao, the 1,700 years old Yellow Crane Tower, one of the three famous towers in South China, the East Lake whose natural beauty rivals that of the West Lake in Hangzhou; the TV Towers on Tortois Hill are known as the highest mast of Asia; the ancient Guiyuan Temple, and the modern International Amusement Park. :::::::::::: Xian Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see the army of terracotta wariors the army of terracotta wariors emilia dumitru Overview Xi'an, a major historical city, was called Chang'an in ancient times, and is now the capital of Shaanxi province. Today, Xian is the political, economic and cultural center of Northwest China. Following the development of the travel industry and the implementation of the opennig up policy, it has become one of the nation's most important tourist cities with tourism becoming the mainstay of Shaanxi's economy. Geographical Features Xi'an is located in the middle reaches of the Yellow River with the eight small rivers as the tributaries. It holds a key position in the fertile plain between the high loess plateau to the north and the Qinling Mountains to the south. The Qinling Mountain Range is an important geographical divide between northern and southern China is a major watershed for the Yellow and Yangtze Rivers. Xi'an covers an area of 16,808 sq km with a temperate continental climate -- cold and dry in winter and hot in the summer with a rainy season in July, August and September. It lies at 107oeast longitude and 33onorth latitude at an altitude of 412 meters. The annual mean temperature is 13Co with an annual precipitation of 604 mm. People Xi'an has a population of six million with 3.5 million in the urban center. The ethnicities who inhabit the city are mainly Han, Hun, Manchu and Mongols. There are more than 70,000 Hun inhabitants in Xi'an. Most of the natives speak lCoal dialect which sounds similar to mandarin. The official government language in Xi'an is mandarin and the main religion is Buddhism. History This city is the primer in Chinese history, as between 1,000 BC and 1,000AD it served as the imperial capital for eleven dynasties. This area has been the site of some of the oldest cities in the world's oldest civilization. Its history begins in the Bronze Age, three thousand years ago, when the Western Zhou dynasty, known for their skilled bronze work, built their capital at Fenghao, a few miles southwest. When the Fenghao was sacked by northwestern tribes, the Zhou dynasty moved to Luoyang. In 221 BC the Emperor Qin Shi Huang united Chinese in a single empire, the Qin, with its capital at Xianyang, just northwest of Xi'an. The successor, the Han dynasty, also based here, ruled from 206BC to 220AD.Near contemporaries of Imperial Rome, they ruled an empire of comparable size and power .Here Xi'an was the starting point of the Silk Road which was one of the most important arteries of trade and culture in world history. It was not until 589AD that the Sui dynasty took to build a new capital near Xi'an called Da Xingcheng-Great Prosperity City. The Tang dynasty, who replaced them in 618AD, took over the capital, overplaying it with their own buildings. The city was in its day the capital of a great empire and one of the biggest metropolitans in the world. There were more than 1 million people who living in the magnificent city whose layout was so symmetrical that it was taken as a model for the building of many other Chinese cities and for the Japanese capital Nara, In 710.The Tang Dynasty period was a golden age for the arts, and ceramics, calligraphy, painting and poetry. After the fall of the Tang dynasty, Xi'an went into a long decline. Although it was never again to play the role of imperial capital, it continued to play an important military role in the Ming and Qing Dynasties. Part or or all of this text stems from the original article at: guide of xian :::::::::::Xikou Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Entrance gate Entrance gate David Konings Xikou is a sleepy town in northern Zhejiang, most famous as the birthplace of Chiang Kai-shek. ::::::::::Xinjiang Province Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Kashgar sunday market Kashgar sunday market John's informations service kashgar Xinjiang is an autonomous region in China, not a province. It is the largest provincial or autonomous region in China covering an area of 1,600,000 sq kilometers, with 20 million people living here. Xinjiang is home to Uyghurs (about 10 million according to official statistics) plus other minorities including Kazak, Kirgiz, and Tajik, with Han Chinese arriving in increasing numbers. Standing on the ancient Silk Road, Xinjiang is famous for being dominated by deserts, mountains, stunning lakes, green grasslands, and its various ethnic groups with their unique customs. The regions history is long, complex and written accounts vary depending on the perspective of the historian. Although remote and desolate, it is still a wonderful place retaining an air of mystery and adventure. To follow the whole Silk Road is a unique experience. Kashgar is a city and oasis located at what was a strategic crossroads of the north and south Silk Road routes - the routes going around the Taklimakan Desert. The Kashgar Sunday bazaar is a great event and should not be missed. Kashgar is the being or end of the Karakoram Highway (KKH) which traverses the Pamirs, Karakoram and Hindu Kush mountain ranges finally reaching Islamabad, Pakistan. The China-Pakistan border on the KKH is at Khunjerab Pass, said to be the highest paved road border crossing in the world. The KKH is popular amongst touring cyclists as well as those traveling by public or hired transportation as a way to get from Western China and Central Asia to the Indian Subcontinent. It is worth a side trip from Kashgar to go up the KKH into the Pamir to Kara Kul (literally "Black Lake") and on to Tashkorgan. The Tashkorgan area is home to the small population of ethnic Tajiks in China. Tashkorgan is also site of the "Tash Korgan" or "Stone Fortress". Located on the KKH Tashkorgan was once an important post on the trade routes to/from the Indian Subcontinent. Hotan, Kuqa, and Turpan are other old cities on the Silk Road that are worth a visit. The capital of the autonomous region, Urumqi, is neither old nor very interesting with the exception of the Xinjiang Autonomous Region Museum. If you are interested in the history and pre-history of the Silk Road, this museum has a collection of mummies and other interesting artifacts. :::::::::::Yangshuo Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i If you want a break from all the Chinese food, people, cities and all the other things you don't want anymore after traveling in China? Go to Yangshuo, a packpackers resort with great nature surrounding the city in wich you can eat pancakes, pizza, spaghetti etc etc. Outside Yangshuo you find the amazing limestone hills with lots of ricepaddies in between. You go to Yangshuo by boat from Guilin, great trip! the best recommand:yangshuo hotel Part or or all of this text stems from the original article at: http://www.happyyangshuo.com ________Getting There Edit This Most likely if one wants to go to Yangshuo they will have to go to Guiling first. From Guilin it is easy to find buses Yangshuo. You shouldn't pay any more than 10 yuan apiece. It is approximately a one hour ride from Guilin to Yangshuo. The bus will either stop at the bus station or drop you off at West St. Contributors July 15, 2005 new by laowai [Add Global transport mode] How to get to Yangshuo? Edit This Dear travelers,there are some diffrent ways to get to the beatiful village-Yangshuo as below: 1: Fly from somewhere to the Guilin Airport. After take the bus or Taxi To Yangshuo and the drive will take around two between three hours. 2: Take the train to the Guilin Railway station. After take the Bus or Taxi to Yangshuo and drive will take about two hours. 3: Take the bus from Canton(Guanzhou) or Shenzhen to Yangshuo. The bus will take about 10 hours(from Canton) or 12 hours(Shenzhen) to more.. type: By Air World66 rating: [rate it] ::::::::Yunnan Province Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Main Pagoda Main Pagoda Chris Francis Yunnan, on the Yunnan-Guizhou Plateau in the southwest of China, is a land of natural beauty and mystery, which covers an area of 394,000 square kilometers with a population of 40,000,000. Yunnan represents the last great region to join the Chinese empire. Even today many Chinese think of it as a " frontier province " although it was Kublai and his successor, 200 years before Christopher Columbus, whose forces entered these mountainous lands that lie just below the Tibetan plateau and abut Vietnam, Laos and Burma. There are great places to visit. Kunming , the capital of this province, is a very interesting town. Most independent travellers head for Dali , once called a second Kathmandu. Other Yunnan, highlights are Lijiang, Shangri-La and Xishuang banna . ____________Getting There Edit This Kunming is the transportation hub of the Yunnan Province, with links to all parts of the province via road, rail and air. Kunming has become an important gateway, linking China to Southeast Asia, South Asia, as well as the pacific region. The province also has 10 national ports, 8 provincial ports and 20 highways linking neighboring countries. There are eight civil airports in Yunnan apart from Kunming - Dali, Lijiang, Baoshan, Mangshi, Zhantong, Simao, and Xishuangbanna. A new airport, Lincang airport, is now under construction. Kunming is one of the five major international airports in China. It operates 7 provincial routes and more than 40 domestic and international routes. Passengers can fly from Kunming to many major cities in China, including Beijing, Shanghai, Guangzhou and Chengdu. They can also fly to Hong Kong, Rangoon, Bangkok, Chiang Rai, Vientiane, Singapore and Kuala Lumpur. Kunming airport is 3.9 kilometers from the city center. Ticket office telephones: (0871) 3138562 / 3164270 The railways linking Kunming constitute the southwest part of the nation's network. Yunnan has also a total of 100,000 kilometers of highway; the third-largest road network in China. These highways link Yunnan with other provinces and other countries. An expressway linking Kunming and Qujing has been put into operation. ______Highlights Edit This [Add New] Xishuang banna Edit This Xishuang banna is one of the most fascinating areas in China, home to the Dai people as well as several other minorities. It's full of beautiful countryside, remarkable wildlife and interesting villages as well as the Menghai, Mengzhe and Menghan Buddhist temples. type: general World66 rating: [rate it] Lijiang Edit This Lijiang is a fascinating and beautifully preserved center of culture of Naxi nationality. It's not until you get into the old town-a delightful maze of cobbled streets, rickety old wooden buildings, gushing canals and the hurly-burly of market life-that you realize Lijiang is more than a boring Chinese urban sprawl in the middle of nowhere. type: general World66 rating: [rate it] Kunming Edit This The interesting capital of the province. type: general World66 rating: [rate it] Shangri-La Edit This Shangri-La (Pinyin: Xianggelila), previously known as Zhongdian, is a small, primarily Tibetan town located 5 hours drive north of Lijiang. The Chinese part of town is typical for the area, but a recent bout of development in the old city center is creating an interesting old town to explore. Many travelers use this town as a gateway into Tibet, either travelling many days overland by Jeep to Lhasa, or by flying from the city's airport. However, the town itself is a tourist destination, primarily due to the nearby Songzanlin Monestary. World66 rating: [rate it] ::::::::::Zhong Shan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see XiaoLan Chrysanthemum Exhibition XiaoLan Chrysanthemum Exhibition ykdannert One of the economic boomtowns of Guangdong province, Zhongshan is in a county of 1.3 million people, with an additional 1 million migrant workers. Contrary to the map at left, Zhongshan is in the Pearl River delta, roughly halfway between Macau and Guangzhou (Canton). From Hong Kong, you can reach it directly by ferry, or go through nearby border crossing at Zuhai. Zhongshan has an active and properous industrial environment, including some of the world's largest shoe factories. However, it still manages to maintain an orderly pace of development. The roads are relatively well maintained and modern highway construction seems to be a never-ending project here. There are quite a few wealthy local people around, but they are still rather down to earth compared to the wealthy people in bigger cities. The growing downtown has some impressive neon, a European-style pedestrian promenade and at least one Western-operated bar, called Friends Bar, that's been around for ages between the International Hotel and the Fuhua Hotel. The area in central Zhongshan county is relative hilly, with a hot spring resort that is popular with tourists. It also has some rather pleasant countryside by Southern China standards. During weekends, Zhongshan is popular with Hong Kong sightseers, as it is the home town of the first president of the Chinese republic, Sun Zhongshan (also known as Sun Yat-Sen). :::::::::Zhuhai Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i Zhuhai is a prefecture-level city on the southern coast of Guangdong province in the People's Republic of China. Located in the Pearl River Delta, Zhuhai borders Jiangmen to the northwest, Zhongshan to the north, and Macau to the south. |
| Henan Province Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see New construction near the old gardens of Zhengzhou New construction near the old gardens of Zhengzhou V. Ricciardi (Jester) Henan, located in the mid-mainland, is the most populated province of China. :::::::Luoyang Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Longmen Caves Longmen Caves Yang Xiao Jing/R. Wilson Located in the middle reaches of the Yellow River, Henan Province, the ancient Luoyang city is well known as the ancient "City of Nine Capitals" and "City of Peony". With its historic background, you can always find many glorious palaces, temples and caves in Luoyang. Here, you can visit the famous White Horse Temple, the Guanlin Temple, the Longmen Caves and the Wancheng Park. In every April, you can come and appreciate the beautifuland elegant peony flowers. ________Sights Edit This [Add Sight] Longmen Caves Edit This As one of the three caves representing the peak of Buddhist cave art, together with the Dunhuang Grottos and Datong Grottos, the Longmen caves at Luoyang is very impressed to the entire people home and overseas. It is a group of more than 100,000 statues of Buddha and his disciples caved on the cliff of the Yi River in 494 AD. During the 19th and 20th century, the western hunters rushed into China. They beheaded many figures as possible as they can. These heads now are kept in the museums and private collections of the Europe and the North America. Around the Longmen more.. type: general World66 rating: [rate it] Luoyang Peony Edit This Peony, known as the queen of the flowers, the most elegant flower in the world, is admired by most of the people under the sun. Do you know where is the best place to enjoy the peony? The answer is the ancient City of Luoyang. Every April, there are thousands of people from home or abroad flock to Luoyang to appreciate the beautiful peonies rich in colors. The whole city becomes a sea of peonies, blooming or in bud. You will be impressed by such colorful peonies, white, yellow, pink, even black. type: general World66 rating: [rate it] Xiangguo Temple Edit This The Xiangguo Temple, also know as Jianguo Temple at the very beginning, is one of the most famous Buddhist temples in China. It covers an area of 36 hectares with an old cast-iron bell standing in the yard. Located in Kaifeng, one of the most ancient cities in China, the Xiangguo Temple was first built in 555A.D,during the Northern Qi Dynasty. It was destroyed by the Yellow River Flood in 1644 and rebuilt in 1766. In the history, there are some famous monks of the Temple once gained honorable titles from the emperors. Maybe that is the season why it was once called the Imperial Temple. type: general World66 rating: [rate it] White Horse Temple Edit This In front of the Mount. Mang, facing the Luoshui River, the world-famous White Horse Temple in Luoyang, one of the most ancient cities in China, is the first Buddhist temple introduced into China. The original architectures inside are of Ming and Qing style, and the 18 arhats statues reserved is the only statues of the kind in China. With more than 1, 900 years history , the White Horse Temple was connected with a famous mythical Chinese novel Journey to the West. In the story, Xuan Zhuang, a famous monk of the Tang Dynasty traveled to India in order to get the Buddhist more.. type: general World66 rating: [rate it] ::::::: Zhengzhou Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see New construction near the old gardens of Zhengzhou New construction near the old gardens of Zhengzhou V. Ricciardi (Jester) Zhengzhou is the capital city of Henan Province and an important railway hub on the Beijing-Guangzhou and Xi’an-Shanghai rail lines. With its lush foliage, Zhengzhou is China 's model for the planting of trees in urban areas, earning it the title of the “green city”. It is home to the national grain wholesale market, a new high-tech science park, and is one of the most important textile centers in all of China . Along with its modern economic position, Zhengzhou played a key role in China ’s early civilization as the site of an early Shang dynasty walled city some 3,500 years ago. Zhengzhou’s status as a transport and economic center has roots as far back as the Sui and Tang periods (late 6th to early 10th century), when canals connected Zhengzhou’s grain markets to the Yellow River. Here and at nearby Anyang China’s early bronze industry developed for military and ritual use, and remains of the ancient Shang city foundations and wall are still visible on the outskirts of town. In November of 2004, Zhengzhou was named as China ’s eighth ancient city, recognizing its Shang dynasty as a civilization junior to only ancient Egypt , India and Babylon . _________Sights Edit This Mount Songshan Driving southwestward from Zhengzhou for an hour and a half will bring you to Mount Songshan . Its peak, towering 1,550 meters above sea level, is the highest of the twenty-two peaks of the Funiu Range . Songshan rises from the Central China Plain; being the middle-most of the five sacred mountains of China , it is sometimes also called Central Mountain . It contains scenic spots and places of historical interest, of which Shaolin Monastery, the Songyang School of Classical Learning, the Han Imperial Palaces , Star Observatory Terrace (Guanxingtai), and Stone Streams-Confluence (Shizonghuiyin) are the best known. Shaolin Monastery The monastery at the foot of Wuru Peak on the northern slope of Shaoshi Mountain was originally built in 495 during the Northern Wei Dynasty (386-534). It is known as the "most famous temple under heaven" for it was here that, in 527, the Indian monk Bodhi Dharma (or Dharma) founded the Chan sect of Buddhism in China . Since Dharma was regarded as the ancestor of the Chan sect, the Shaolin Monastery was called Zuting - the Ancestor's Home. The existing buildings today date mostly from the Ming (1368 - 1644) and Qing (1644 -1 911) dynasties. The temple occupies an area of thirty thousand square meters. Its principal building, Thousand Buddha Hall (Qianfodian), contains colorful murals, one of which, depicting five hundred arhats engaged in martial arts, is said to have been painted by the great painter Wu Daozi of the Tang Dynasty (618-907). During the early years of the Tang Dynasty, the monks in Shaolin Monastery helped Emperor Tai Zong, Li Shimin, to establish his rule in China . They practiced a style of martial art that took its name from the temple - the famous Shaolin Boxing. Pagoda Forest To the west of Shaolin Monastery is the cemetery where the monks of the monastery were buried. More than 220 memorial pagodas of brick and stone, in various styles and shapes, were built here from the Tang to the Qing dynasties. These pagodas are valuable relics for the study of China 's ancient brick and stone architecture and sculpture. Central Mountain Temple (Zhongyuemiao) At the foot of Mount Huanggai , occupying an area of 100,000 square meters, this temple was originally built during the Qin Dynasty (221-207 B.C.). The architectural style of its central hall is very similar to that of the Hall of Supreme Harmony in Beijing 's Forbidden City . The temple houses four large iron statues supposed to be guardians. They were cast in the Song Dynasty. The three hundred-odd cypress trees in the temple compound have lived more than a thousand years. The grand Central Mountain Hall, with its scarlet walls and golden tiles, stands in the midst of many other palaces, chambers, pavilions, and corridors. Songyang School of Classical Learning One of the four most famous ancient schools of classical learning in China is located to the south of Central Mountain Temple . The simple buildings house many historical relics. In the courtyard, there are two cypress trees more than 1,900 years old; their trunks are so thick that five people with arms fully extended can barely form a ring around them. It is said that these trees were named "cypress generals" by Emperor Wu of the Han Dynasty (206 B.C. - A.D. 220). Henan Provincial Museum of History This museum in downtown Zhengzhou displays over a thousand cultural relics from Henan Province , together with photographic exhibits. In the exhibition hall, there is a miniature representation of an ancient city, believed to be 3,500 years old, whose ruins were unearthed in Zhengzhou in 1955. It presents a vivid picture of our ancestors smelting metals, making pottery, and polishing bone tools during the Bronze Culture of the Shang Dynasty. Ruins at Dahe Village In the autumn of 1964, a site of 300,000 square meters representing the Yangshan and Longshan cultures of the Neolithic Period was discovered at Dahe Village in the northern suburbs of Zhengzhou. The ruins of house foundations, dating back five thousand years, show separate inner and outer rooms - indicating that group marriage probably no longer existed and that families in which young couples lived separately from their parents had appeared. Ruins of an Ancient City of the Shang Dynasty These ruins cover an area of twenty-five square kilometers in downtown Zhengzhou . In 1955, a city wall of seven kilometers was discovered on the site. Archaeologists have found ruins of house foundations, cellars, water wells, ditches, and graves. Ornaments and tools made of bronze, stone, bone, shell, and jade were found on the site, as well as pottery and primitive china. Outside the walls, the ruins of various workshops were discovered, among which were foundries for smelting bronze and workshops for making pottery. These archaeological finds in Zhengzhou provide valuable materials for the study of Shang Dynasty society, particularly with regard to the formation and development of ancient cities in China . Ancient Tomb at Dahu Pavilion One of the largest graves of the Han Dynasty (206 B.C. - A.D. 220) can be found in suburban Zhengzhou . It is a brick and stone structure in the shape of a covered boat. The walls and ceilings of the grave chambers are covered with paintings and stone carvings that reflect the life of the deceased. Depicting such scenes as rent collection, cooking and dining, hunting, traveling in carts and on horseback, and revelry, they provide valuable data for historical research into the politics, culture, and economy of the Eastern Han Dynasty. February 7 Memorial Towers These twin towers, sixty-three meters high, stand in the center of the city. They were built in memory of a railway worker's strike that started in Zhengzhou on February 4, 1923 , and spread to the entire Beijing-Hankou line. On February 7, Wu Peifu, a warlord, ordered his soldiers to fire on the strikers, killing several Chinese Communist Party members and trade union leaders. Rooster Mountain (Jigongshan) Located at the Wusheng Pass on the border of Hubei and Henan provinces, the highest peak of Jigong Mountain rises 784 meters above sea level and has the shape of a crouching rooster facing south, from which it got the name Baoxiaofeng-Crowing Rooster Peak. There are many scenic spots on the mountain, including the Ladder to Heaven (Tianti), and the Lotus Pavilion (Hehuating). |
| Tibet Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see At a Monastary in Kanding At a Monastary in Kanding Caroline Bowker Tibet (Xizang) is a culturally, religiously, ethnically, linguistically and geographically distinct region located to the north of India. It has the formal status of Autonomous Region ( Xizang Zizhiqu) within the People's Republic of China. For some people Tibet is the Shangri-La for travelers. A land of exotic sounds, sights and (rather unfortunately) smells. The best starting place to visit Tibet is Lhasa, the capital, where you can find the famous Potala palace. Shigatse is a 5 hour ride from Lasa, and trips can be arranged from there. The main sights in Shigatse is the Tashilhunpo Monastery. 180 south of Lhasa you can find the Tibetan royal tombs in Chonggye. Lake Yamdrok Yamsto can be visited as a daytrip form Lhasa. There are two things you have to take into account when traveling here. The first is the political situation - which means you need a special permit to go here and you should be careful of expressing any political ideas when you are there. Immediately prior to 1951 Tibet was a defacto independent country with its own governmental, political and judicial systems. For centuries Tibet had remained stubbornly isolated and aloof from the rest of the world, partly through its own volition and partly due to Chinese encouragement. However its independent status, though self-declared, was never recognised by any outside party. China has made consistent territorial claims over Tibet and has in the past exerted varying degrees of political control. Since 1951, when China invaded Tibet, it has been fully incorporated into the Peoples Republic of China. This pretty much forced the exile of the Dalai Lama who lives since then in Dharamsala in India. Many Tibetans will ask tourists for pictures of the Dalai Lama, but you would be putting them danger if you were to distribute his photo. The second advice is on altitude sickness: at a minimum, it can ruin your trip. It is necessary to drink enough and eat many sweets. Many people are advised to take a diaretic drug called Dyamox and drink huge quantities of water starting on the morning of the day they fly into Tibet and take the Dyamox for the first 5 or six days in Tibet. You should get advice from a medical doctor, preferably one who specializes in travel medicine. __________History Edit This The earliest known tribes of Tibet were the Chiang and the Sumpa, who lived in the 2nd century before christ. Before that, people had lived in Tibet for a long time. Excavations around Chamdo unearthed remains of neolithic people of around 50.000. years old. Tibetan civilisation started around the Yarlung Valley. Legend has it that here a monkey and a she-devil produced the first Tibettians. Around 600 AD, Namri Songtsen began bringing together the tribes of Tibet into a unified empire. However, he did not see the unity he strived for, but his son, Songsen Gampo did. Songsten build the empire into a fearfull entity in Central Asia and moved the capital to Lhasa. At this time, Tibet became Budhist. Songsten introduced Sanskrit as writing system and under the influence of his Budhist wives from China and Nepal, adapted Budhisme to Bon, the Shamanist religion the Budhists practised until that date. The next two hundred years saw Tibet become a great power in Central Asia. The empire stretched from Turkstan to Burma, incorporating Kashmir and all of the Hymalaya kingdoms. China was the big competitor in these days, as the growing influence of the Tibettians threatened the traditional Chinese rule over the Silk road oases. In 763 the conflict of interest culminated in the plundering of the Chinese capital by the Tibettians under Trisong Detson. This was the Golden Age of Tibet. Indian masters were brought for teaching, Temples were founded and Buddhist teaching flourist. _________Getting Around Edit This [Add Local transport mode] By Car Edit This rented vehicles have become the most popular way to get away from Lhasa in recent years. A leisurely and slightly circuitous driving journey will fulfill your explorer's experience. type: general World66 rating: [rate it] __________Getting There Edit This [Add Global transport mode] By land Edit This An approach that has great appeal for hardy and adventurous travelers is to enter or leave Tibet by road, following the footsteps of explorers who for more than a century tried (and usually failed) to reach Lhasa overland. Although there are five major road routes to Lhasa, foreigners are officially allowed to use only the Nepal and Qinghai routes type: general World66 rating: [rate it] By Air Edit This Chengdu, the capital of Sichuan province is Lhasa's window on the world. Flights to Lhasa depart Chengdu twice (Monday, Wednesday and Friday) or three times (Tuesday, Thursday, Saturday and Sunday)daily and cost 1200 yuan. There are three flights a week between Lhasa and Beijing-on Monday, Thursday and Sunday via Chengdu. From Beijing a ticket costs 1940 yuan. You might also fly out from Chongqing every Saturday to Lhasa (1300 yuan). The flights from Xi'an to Lhasa (1320 yuan) fly four times a week (Monday, Wednesday, Friday and Sunday). Lhasa-Kathmandu flights operate on more.. type: general World66 rating: [rate it] Qinghai-Tibet Railway Edit This The rail line from Qinghai to Tibet is now complete, and train journeys will be available from October 2006. type: By Rail World66 rating: [rate it] _______People Edit This Tibetan Buddhism Tibetan Buddhism www.tibettravel.cn Tibetan Buddhism Buddhism was introduced into Tibet in the 7th century AD (the reign of Tubo King Songtsan Gambo), and gradually infiltrated Tibet's history, politics, economics, culture, exchanges and habits and customs to become the most extensively worshipped religion of Tibetans. Tibetan Buddhism (Lamaism) has exerted extensive and profound influence on the Tibetan race. Prolonged ethnic cultural exchanges also enabled Tibetan Buddhism to make its way into the Mongolian and other ethnic minority nationalities throughout China. Buddhism has long been widely worshipped in Tibet, the traditional Kham and Amdo areas. It has also made its way into Sikkim, Bhuttan, Nepal and Mongolia. The spread of Buddhism to Tibet contributed to Songtsan Gambo, the Tibetan King lived in the 7th century AD. He did his best to establish friendly ties with neighboring countries and learned from the cultures of the other countries. His marriage with Princess Khridzun of Nepal and Princess Wencheng of China's Tang Dynasty (618-907) facilitated the introduction of Buddhism to Tibet. Each princess journeyed to Tibet with statues of Buddha and Buddhism scriptures. Artisans accompanying the princess were involved in the construction of Jokhang and Ramoge monasteries. And also Buddhist monks from Nepal and China began translating Buddhist scriptures. Buddhism thus turned to be spread in Tibet. Tibet went though power struggle for more than half a century after the death of Songtsan Gambo. Buddhism failed to flourish until Tride Zhotsan, great grandson of Songtsan Gambo who took power in 710 AD. He married Princess Jincheng of the Tang Dynasty. The new bride moved the statue of Buddha, which Princess Wencheng brought to Tibet, to the Jokhang Monastery. Meanwhile, she arranged monks accompanying her to the Tubo Kingdom to take in charge of the monastery and related religious activities. She engaged in a painstaking effort and finally succeeding in persuading the Tubo court to accept monks fleeing from Western Regions and build seven monasteries to house them. While the measures further boosted the development of Buddhism in Tibet, they nonetheless sparked discontent amongst ministers worshipping the Bon religion. The ministers left no stone unturned to obstruct the development of Buddhism, with to situation lasting until Trisong Detsan, the son of Tride Zhotsan, came to power. Trison Detsan relied on Buddhism to fight ministers who rallied behind the Bon religion. As part of the effort, he invited Zhibatsho and Padmasambhava, famous Indian monks, to build the Samye Monastery in 799 AD. Seven noble children were later tonsured to the monastery, which became the first monastery in Tibetan Buddhist history to tonsure monks. The event thus pioneered the tonsure system of Tibetan Buddhism. In addition to inviting Indian monks to Tibet, Trisong Destan sent trusted emissaries to China's hinterland to invite monks to lecture in Tibet. Mahayana became one of the many Han monks who contributed to ensuring that Han Buddhism flourished in Tibet. Mahayana remained in Tibet for 11 years lecturing on Buddhism and completing nine books on Buddhist tenets. Tubo kings in ensuing dynasties did their utmost to promote Buddhism by building monasteries and commissioning the translation of Buddhist sutras. At the same time, they granted monks royal incomes and even encouraged them to become involved in government affairs in order to undermine ministers who supported the Bon religion. The policy spawned the deep hatred of said ministers, who eventually arranged for the assassination of Tritso Detsan in 842 AD. The ministers threw their support behind Darma, the brother of Tritso Detsan, to become the new Tubo king. This was in turn followed by the large-scale suppression of Buddhism in the region. Shortly after assuming power, Darma set out to suppress Buddhism, but was soon assassinated by Tibetan Buddhists, and war erupted between the different power factions. Slaves, who were thrown into the abyss of misery, rose to revolt. Tibet was torn apart by various forces. The "diffusion of Buddhism'' was thus halted. The early 10th century witnessed the entry of a feudal society in Tibet, with each of the Tubo ministers occupying a part of the kingdom and becoming feudal powers in their respective localities. They proceeded to promote Buddhism in order to strengthen their own rule. Buddhism was thus revived in Tibet. In terms of form and content, however, Buddhism rising in Tibet during tit particular period was worlds apart from Tubo Buddhism. The 300-odd years of struggle between Buddhism and the Bon religion resulted in each absorbing the strong points of the other. Buddhism became increasingly localized as the region entered the feudal stage. Tibetan Buddhism emerged and entered a stage of rapid development.(source: http://www.tibettravel.cn/Tibet_Buddhism/Tibetan_Buddhism.htm) ___________Festivals Edit This ( by Tibetan Calendar) Festivals in January The Great Prayer Festival This is the greatest religious festival in Tibet. Originated from Tsongkpa in 1409, the founder of the Gelukpa sect. Monks from the Three Great Monastery of Tibet assemble in Jokhang for prayer to Shakyamuni’s image as if it were the living Buddha.According to the legend, in the first month of the year, Buddha conquered or converted six holy men of false religions at the joint place between Tibet and India.In the beginning, the monks from the Three Great Monastery of Tibet(Sera Monastery, Dreprung Monastery, Ganden Monastery)assembled before the statue of Shakyamuni reciting scriptures and praying for best wishes. The Prayer Festival became more and more ceremonious as time passed by. And every time the Dalai Lama was dying, the worship accumulated and the praying time lasted longer and longer. From the fiesta of DalaiV, the Great Prayer Festival was finally fixed to begin from the fourth day of the first Tibetan lunar month to the 24th(a day to pray to drive ghosts away)and 25th(a day to invite and welcome Amitabha Buddha) During the festival, lamas from the three largest monasteries gather in the Jokhang, reciting scriptures and attending an examination for the Gexi degree. Pilgrims come from every corner of Tibet and donations are offered to the monks. The 15th day of the first month by the lunar year is the day when Buddha conquered or converted six holy men of false religions. On the day the Living Buddhas and monks from the Three Great Monastery of Tibet will hold a grand religious ceremonies, reciting scriptures and praying for best wishes, making the Great Prayer Festival reach the climaxes .By nightfall colorful butter-made sculptures of figures, flowers, birds, and animals are displayed on the flower beds. The tallest flowerbeds is 10 meters high while the lowest is 6 meters high. Among the sculptures some are towering , magnificent, and greatly surprising, some are beautifully wrought and charming, some are be high up in the air like birds to fly, some are repeatedly joint like a stereopaiting. All these with the flashing of thousands of butter lamps make the street dazzlingly brilliant showing the people's love for peace. The citizens rush down the street to appreciate the lamp offerings, the farmers circle around the lamp offerings to dance and sing throughout the night. The Large Dharma Transmission Ceremony The Large Dharma Transmission Ceremony is also called "Monlam Chenmo' " in Tibetan.From 4th-15th day of the 1st lunar month, the festival is celebrated in honor of Lord Buddha Sakyamuni. The Butter Lamp Festival The Butter Lamp Festival is celebrated on the 15th day of the first month every year by the Tibetan in Qinghai and Gansu provinces. It' s the last day of the Great Prayer Festival. To honor the victory of Sakyamuni in a debate against Heretics,people assemble at the Barkhor Street in Lhasa, worshiping the Buddha in the daytime and by nightfall. People usually light thousands of lamps filled with butter in an intriguing assortment of designs including immortals, animals, flying birds, beasts, and flowers.. The whole festive will last all night. People sing and dance in great joy throughout the night. |
| TRADIZIONE CHONGQING ACROBATIC TROUPE 6 giugno ore 19 - 7 giugno ore 11 e 17 - 8 giugno ore 11 e 23 Cavea L’esercizio acrobatico è un aspetto importante della cultura popolare dell’antica città di Chongqing. La Chongqing Acrobatic Troupe porta in scena numeri mozzafiato in cui gli acrobati danno prova di equilibrio ed abilità sfidando letteralmente le leggi della fisica. Acrobati: Guo Junnanan, Li Jinghong, Lin Chengyang, Liu Qidi, Tang Xingyong, Tu Jiang, Wang Jiao, Zhang Heng, Chen Ke Programma Cuochi Interpreti: Tang Xingyong, Liu Qidi Mentre stanno cucinando due cuochi si mettono a far vedere come si fa a tenere in equilibrio una padella su un dito o sulla testa. In men che non si dica vedremo i tegami roteare a tutta velocità su un lungo palo con una sinfonia di pentole e padelle in sottofondo. Potere Interpreti: Guo Junnan, Lin Chengyang “Shadow boxing”è una combinazione perfetta di acrobazia e di arti marziali cinesi e mostra un nuovo tipo di potere e bellezza. Questo spettacolo ha vinto la medaglia d'oro alla Chinese Wu Qiao International Acrobatics Competition ed è stato presentato molte volte sui palcoscenici di tutto il mondo con grande successo. L'arte degli anelli Interpreti: Tu Jiang, Lin Chengyang, Guo Junnan, Tang Xingyong, Liu Qidi Con figure forti e vigorose e abili passi di danza, muovendo avanti e indietro cinque anelli e facendo salti mortali, gli attori creano un ritmo esaltante. Equilibrismo Interpreti: Zhang Heng, Chen Ke, Tu Jiang, Huang Jiao Un ritmo dinamico, la personale meccanica delle acrobazie, una splendida presentazione, la forma fluida delle figure, questo regalano l'abilità da equilibristi e lo spirito di gruppo degli attori. Antipodismo Interpreti: Chen Ke, Zhang Heng, Huang Jiao Gli artisti si esibiscono lanciando e riprendendo oggetti d'uso quotidiano come banchi e bacinelle che volteggiano in incredibili evoluzioni. L'arte del secchio Interpreti: Guo Junnan, Lin Chengyang In bilico su un secchio, rotolando con la cooperazione dell'equilibrio di due corpi, gli artisti esprimono il desiderio di volare come due uccelli. Ingresso libero Ufficio stampa Musica per Roma tel. 06-80241 – 231 – 228-261 ufficiostampa@musicaperroma.it ___________ CinaviCina Festival TRADIZIONE Shaanxi Yutian Folk Art & Cultural Transmission Co. Teatro Delle Ombre di Huazhou 6, 7 giugno ore 18, 8 giugno ore 11 Studio 3 – Auditorium Parco della Musica Il Teatro delle Ombre cinesi di Huazhou è uno spettacolo dal fascino antico: nasce in epoca Han, matura con le dinastie Tang e Song, prospera nella tarda epoca Quing e nei primi anni della Repubblica cinese. È il simbolo della scuola dello Shaanxi orientale. La leggenda narra che duemila anni fa, Lady Li, donna dalla bellezza straordinaria, divenne la concubina prediletta dell’imperatore Wudi della dinastia Han. Quando Lady Li morì, l’imperatore cadde in uno stato di profonda tristezza e finì per ignorare i suoi impegni politici. Un giorno, uno dei suoi ministri uscì dal palazzo e s’imbatté in alcuni bambini che giocavano con le bambole. Notò le loro vivide ombre riflesse sul selciato e un’idea gli balenò in testa. Appena rientrato a palazzo, fabbricò una sagoma di Lady Li con panno e seta, la colorò e sistemò delle bacchette di legno nelle mani e nei piedi. Fece poi installare una tela quadrata e invitò l’imperatore ad assistere al suo spettacolo. L’imperatore lo apprezzò molto e ne divenne un appassionato. Questa storia, raccontata nel Libro degli Han, è considerata la prima testimonianza dell’origine del teatro delle ombre cinesi di Huazhou. In questo tipo di teatro, ogni scena coinvolge cinque artisti, diversamente da altri stili che richiedono sette o otto persone. Durante lo spettacolo, la storia viene cantata da una voce principale, tutti i movimenti vengono eseguiti da un solo artista che controlla le sagome tramite le bacchette e la musica viene suonata da tre musicisti. Quest’insieme crea l’effetto scenico del “raccontare una storia di millenni con una voce sola e governare milioni di guerrieri con due mani”. Le figurine sono realizzate a mano con pelle di vitello dal pelo nero, tramite un complesso procedimento che consta di più di 20 passaggi. La Shaanxi Yutian Folk Art & Cultural Transmission Co. contribuisce a difendere il patrimonio culturale nazionale salvaguardando la preziosa tradizione del teatro delle ombre di Huazhou. Grazie allo sviluppo della manifattura artigianale delle ombre, la formazione e il training di giovani artisti, il Teatro delle ombre di Huazhou è diventato famoso in tutto il mondo. Ingresso libero fino a esaurimento posti disponibili Ufficio stampa Musica per Roma tel. 06-80241 -231-228-261 ufficiostampa@musicaperroma.it |
| CinaviCina Festival MUSICA Orchestra di Roma e del Lazio diretta da Tan Li Hua CONCERTO FINALE Musiche di He Xuntian, Guo Wenjing, Wang Xi-Lin 8 giugno Sala Santa Cecilia ore 21 Auditorium Parco della Musica Chen Chunyuan: erhu Tang Junqiao: flauto He Xuntian: Four Dreams, Concerto per Erhu e orchestra Guo Wenjing. Chou Kong Shan, Concerto per flauto di bambù cinese e orchestra Wang Xi-Lin: Quarta Sinfonia Il Festival CinaviCina chiude l’8 giugno con un grande concerto di musica sinfonica. Nella Sala Santa Cecilia, l’Orchestra di Roma e del Lazio diretta da Tan Li Hua, acclamato direttore di fama internazionale, eseguirà opere di tre dei più importanti compositori contemporanei cinesi He Xuntian, Guo Wenjing e Wang Xi-Lin. He Xuntian compositore e preside del Dipartimento di composizione e direzione del Conservatorio di musica di Shanghai, nel 1981 ha presentato le sue teorie originali e innovative sulla musica in The Three Periods Theory (Teoria dei tre periodi) e The Theory of Musical Dimension (Teoria della dimensione musicale). Nel 1982 ha elaborato The RD Method of Musical Composition (Metodo di composizione musicale RD) ed è diventato il primo compositore a basare la sua produzione musicale sulle proprie teorie. Nel 1995 è stato il primo artista cinese a lanciare un disco sul mercato musicale internazionale: il suo album è stato distribuito in più di 80 paesi e ha realizzato vendite di milioni di copie. Numerose orchestre, tra cui la BBC Symphony Orchestra, hanno portato il suo lavoro di esordio in giro per il mondo. Le sue opere sono oggi considerate classici della musica cinese del XX secolo. Guo Wenjing è nato nel 1956 a Chongqing, una antica città nella provincia cinese di Sichuan. Nel 1978, Guo è stato tra i cento ammessi (su 17.000 candidati) al Conservatorio centrale di musica di Pechino, appena riaperto. A differenza di altri celebri diplomati di questa classe (Tan Dun, Chen Yi, Zhou Long), Guo non ha lasciato la Cina, fatta eccezione per un breve periodo trascorso a New York, con una borsa di studio dell’Asian Cultural Council. L’ opera di Guo è descitta come di “una bellezza musicale e una potenza drammatica incomparabili” (Le Monde), “viva e mordace” (The Guardian), “pura e disinibita” (Het Parool) e “sottile e straordinaria” (Frankfurter Allgemeine Zeitung), e lui come un compositore che “sa mostrare le sue credenziali di uomo di teatro” (Financial Times) ed è dotato di “grande originalità nell’interpretare le potenzialità dell’opera” (The Independent). Oltre ad aver scritto musica da camera per quartetti d’archi e complessi di percussioni di tradizione occidentale, Guo ha composto Late Spring (1995) per ensemble cinese e Sound from Tibet (2001) che combina strumenti cinesi e occidentali. Tra le sue composizioni da camera più popolari, ricordiamo Drama (1995, un trio per percussioni, con cantato e parlato), Inscriptions on Bone (1996, per contralto e 15 strumenti), She Huo (1991, per 11 strumenti) e Parade (2004, il seguito di Drama, sempre per tre percussionisti). Ha inoltre composto musiche per le colonne sonore di 20 film e 25 film per la televisione in Cina. In patria, Guo è stato annoverato tra i 100 artisti viventi più illustri. All’estero, le sue opere sono state presentate ai festival di Amsterdam, Berlino, Glasgow, Parigi, Edimburgo, New York, Aspen, Londra, Torino, Perth, Huddersfield, Hong Kong e Varsavia, e su palcoscenici illustri quali l’Opera di Francoforte, la Konzerthaus di Berlino, il Concertgebouw di Amsterdam, il Kennedy Center di Washington e il Lincoln Center di New York. Guo ha scritto musica per importanti ensemble internazionali come il Nieuw Ensemble, l’Atlas Ensemble, il Percussion Group Cincinnati, il Kronos Quartet, il Quartetto Arditti, l’Ensemble Modern, la Hong Kong Chinese Orchestra, l’Orchestra sinfonica di Göteborg, la China Philharmonic Orchestra, la Guangzhou Symphony Orchestra e la Filarmonica di Hong Kong. Guo Wenjing è stato direttore del dipartimento di composizione presso il Conservatorio centrale, dove lavora tuttora, mantenendo un programma fitto di impegni sia come compositore sia come insegnante. Le sue opere più recenti comprendono un concerto per erhu (violino cinese a due corde) commissionato congiuntamente da “Musica Viva”, serie concertistica di lunga data della Radio bavarese, e dalla Singapore Symphony Orchestra e Poet Li Bai, scritta per la Central City Opera. Entrambe le opere hanno debuttato nel 2007. Wang Xi –Lin (1937) si è diplomato in composizione al Conservatorio di Shanghai nel 1962 presentando la Sinfonia n. 1 Op. 2. La suite Yunnan Tone Poem Op. 3 composta nel 1963, è stata eseguita per la prima volta nel 1981 e ha vinto il Firts – rank Prize alla prima All China Symphonic Work Competition. Da allora è stata eseguita in tutto il mondo. Il ritardo con cui l’opera è stata presentata si spiega con il fatto che nel 1964 Wang proferì un lungo discorso critico nei confronti della politica culturale di Mao che gli valse l’esilio nella Provincia dello Shanxi e 14 anni di persecuzioni, violenze e lavori forzati. Solo al termine della Rivoluzione culturale, all’età di 40 anni, Wang potè tornare a Pechino e riprendere la sua attività musicale. Lo studio degli autori del XX secolo come Schönberg, Stravinskij, Penderecki ha influenzato la sua estetica e il suo linguaggio musicale. La sua esperienza di vita confluisce nella sua musica, densa di sofferenza, tragicità e umanità. La sua produzione include, tra l’altro, 7 sinfonie, 2 suite sinfoniche, 2 cantate sinfoniche, 3 ouverture, un concerto per violino e oltre 40 musiche per film. Orchestra di Roma e del Lazio L’Orchestra di Roma e del Lazio nasce nel 1991 su iniziativa di Ottavio Ziino, Gabriele Pizzuti, Pierluigi Capanni e Sergio Ursino, con lo scopo di creare un complesso stabile professionale per Roma e il Lazio sul modello di altri già esistenti in Italia. Fin dall’inizio, segno distintivo dell’ORL è stata l’attenzione rivolta alla divulgazione della musica contemporanea, accostata, nei concerti, ai grandi e più noti capolavori classici. Nei suoi cartelloni l’Orchestra offre prime esecuzioni assolute – spesso appositamente commissionate – e prime esecuzioni italiane. Da sempre, l’ORL svolge un’intensa attività, prima di tutto a Roma con i tradizionali Concerti della domenica – che oggi si tengono nel nuovo Auditorium Parco della Musica – ma anche in numerosi centri della Regione, nelle scuole e in tante località normalmente escluse dai circuiti concertistici. Nel 2003 è stato dato avvio al progetto del Circuito Lirico Regionale con l’esecuzione de Il Barbiere di Siviglia di Rossini nei teatri di Latina, Rieti e Civitavecchia. Tra le finalità prioritarie dell’ORL c’è quella di promuovere i giovani musicisti, individuati spesso tra i vincitori dei grandi concorsi nazionali e internazionali. Con l’Orchestra hanno collaborato direttori e solisti di fama (Sinopoli, Melles, Tamajo, De Bernart, Panni, Renzetti, Aprea, Belkin, Giuranna, Maisky, Petracchi, Lonquich, Gallois, Schellenberger, Leister, Azzolini, Vlatkovic, Cassone, Barrueco, Antonelli...). I primi direttori musicali sono stati György Györyvanyi Rath e Stefan Anton Reck. Il compositore Mauro Bortolotti è stato direttore artistico dal 1995 al 2000. Dal 2001 al 2007 il Maestro Lü Jia ha assunto l’incarico di Direttore Musicale. Nel 1997 l’ORL è stata riconosciuta dal Ministero per i Beni e le Attività Culturali come Istituzione Concertistico Orchestrale (ICO) e nel ‘99 si è trasformata in Fondazione, i cui membri sono, oltre ai fondatori originari, anche il Comune di Roma e la Regione Lazio. Il 22 settembre 2007 al Colosseo l’ORL ha eseguito dal vivo le musiche di Napoleon (1927) durante la proiezione del film muto di Abel Gance nella versione restaurata da Francis Ford Coppola per festeggiare i trent’anni dell’Estate Romana. Ingresso gratuito previo ritiro voucher in distribuzione dal 15 maggio presso la biglietteria centrale dell’auditorium. Info 06-80241281- www.auditorium.com Ufficio stampa Musica per Roma tel. 06-80241 – 231 – 228-261 ufficiostampa@musicaperroma.it |
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_____________CINA Le informazioni sulla Cina LA STORIA La civiltà cinese nacque e si sviluppò lungo il Fiume Giallo e lungo Wei He, nel centro-nord orientale del paese. Prima della fondazione dell'Impero cinese, la Cina era divisa in tanti stati feudali, sempre in lotta fra loro per ottenere la supremazia politica e territoriale. Oltre alle guerre fra Stati esso fu un periodo di grande fermento filosofico e artistico . La Cina si unificò fra il 221 e 206 a.C. quando salì al trono l'imperatore Qin Shihuang a Xi'an., egli lasciò numerose testimonianze del suo regno, basti pensare alla Grande Muraglia, all'esercito di terracotta (7000 soldati alti tra i 1,75 e i 1,94 metri e pesanti sino a 200 Kg). La Cina si sviluppò soprattutto durante le dinastie Han Occidentale e Han Orientale grazie all'apertura nel 114 a.C. della Via della Seta. Si susseguirono lotte continue per la supremazia sull'intero territorio, fino alla dinastia Sui (581-618) ed quella successiva dei Tang (618-907). Xi'an divenne la città più importante del mondo. Grande splendore si ebbe anche con la dinastia Song che stabilì la capitale prima a Kaifeng e poi a Hangzhou. Nel 1279 la capitale fu Pechino. La trasformazione del mondo cinese la si ebbe nel 1842 con la fine della Guerra dell'Oppio e l'apertura della Cina al commercio occidentale. GEOGRAFIA E CLIMA La Cina è situata nella parte est del continente asiatico, essa è molto vasta, infatti fra est e ovest del paese c'è un enorme fuso orario. Il Paese confina a nord con la Mongolia; a nord-est con la Russia; a nord ovest con Kazakstan, Kirghizistan, Tagikistan; a ovest (e sud-ovest) con Afghanistan, Pakistan, Nepal, India, Sikkim, Bhutan; ad est con la Corea del Nord. Le coste ad est e sud-est del Paese sono bagnate dall'Oceano Pacifico. Molti sono i fiumi nel paese, piu' di 1.500 di questi hanno un bacino molto grande. Quelli piu' grandi sono: lo Yangtze , il Giallo, lo Heilung, il Perle e l'Hai . Sul territorio della Cina sono presenti molti laghi, alcuni artificiali. Il clima è continentale nella parte nord-est, molto rigido. Nella pianura tra i fiumi Hai He e Huang He si ha un clima più mite. Nella Cina centrale il clima è subtropicale. La Cina meridionale ha un clima temperato caldo, con piogge monsoniche che favoriscono la crescita della fitta foresta tropicale. ECONOMIA La più importante attività economica della Cina è l'agricoltura tanto che la Cina è divenuta nel 1983 il primo produttore mondiale di cereali. Le colture prevalenti in questo territorio sono: il riso a Sud del fiume Yangtze, il frumento (nella pianura dell'Hoang Ho) e il mais (in Manciuria). Altri prodotti sono le patate, le patate dolci e la soia, largamente consumata anche come legume. Diffusa è la coltivazione del cotone, la iuta, la canapa e il lino. Inoltre la Cina è al primo posto per la produzione del tabacco e al secondo posto per il tè. Limitato è l'allevamento dei bovini poichè non ci sono molti pascoli. Più diffuso è l'allevamento dei suini perché ha carattere prevalentemente domestico e possono essere nutriti con rifiuti. Tipicamente cinese è l'allevamento delle anatre. CULTURA E CUCINA La lingua ufficiale in Cina è il cinese mandarino parlato in numerose lingue e dialetti cinesi in una vasta area geografica. Il cinese appartiene alla famiglia delle lingue sino-tibetane, e comprende cinque sottogruppi principali: Mandarino, Wu, Min, Yue e Hakka. Il cinese è una lingua priva di coniugazioni che caratterizzano la maggior parte delle lingue europee. L'inglese non è molto diffuso. La maggior parte dei cinesi non riconosce l'esistenza di Dio o di dei. Le religioni esistenti più diffuse sono: Buddista, Taoista, Mussulmana. La cucina cinese è caratterizza da cibi tagliati in piccoli pezzi in modo da permettere una cottura veloce. La maggior parte del tempo è occupata dalla preparazione dei cibi come verdure, carne e pesce tagliati in modo uniforme per permettere una cottura omogenea. Nella cucina cinese tutto viene cotto infatti sulla tavola non compaiono alimenti crudi. Il “wok”, è la tradizionale padella di ferro concava che permette di saltare, friggere e stufare. Altro metodo diffuso è la cottura al vapore usato i ravioli, tortelli e fagottini, verdure, pesce, pane e dolci; i cibi sono posti in cestelli di bambù sovrapponibili su una pentola d’acqua tenuta sempre in ebollizione. Il maiale è la carne più diffusa, mentre l'anatra è il piatto che viene cucinato durante le feste. Diffuso è anche il pesce come la carpa considerato cibo di buon augurio. I dolci cinesi sono poco dolci, gommosi. IL RITO DEL TE' Antico quasi quanto la Cina, delle 240 Camellie sinensis esistenti solo 7 possono essere usate per fare il tè. Lu Yu, eremita che votò interamente la sua vita a questo culto, fu il primo a scriverne un trattato. Il Cha Ching, canone del tè, è arrivato fino ad oggi. Osservare i cinesi intenti a degustare il tè è un’esperienza unica. Per questo popolo il momento del tè è spirituale, una sorta di cerimonia in cui l’esercizio del gusto vuole spingere il corpo oltre i suoi limiti fisici elevandolo ad un livello superiore. Tutta la misticità del momento traspare dalla meticolosità con cui viene preparato e consumato. Nel rito del tè gli ingredienti e gli strumenti hanno un ruolo preciso. L’acqua, rigorosamente di sorgente, viene fatta scaldare in una teiera. La tazza ha colori che infondono serenità e una superficie gradevole al tatto. Composta da un coperchio e da un piattino, non è esattamente rotonda, in modo da poter essere tenuta saldamente tra le mani, mentre il bordo, leggermente ondulato, al contatto con le labbra dona una piacevole sensazione. Le foglie vi vengono direttamente infuse dentro e il coperchio è utilizzato per trattenerle e per mantenere il tè caldo. L’utilizzo delle foglie ha un simbolismo preciso: quando vengono messe nella tazza vogliono dire “accomodati e bevi quante tazze desideri”, al contrario la loro mancanza significa “bevi in fretta perché la visita non è gradita”. Il cerimoniale, tramandato e mutato nel tempo per adattarsi alla Cina moderna, si compone di tre fasi. Il Kaiseki, pasto leggero che precede la degustazione, il Koicha, tè denso, e l’Usucha, tè leggero. La cerimonia può richiedere ore, per questo motivo spesso si passa direttamente al momento dell’Usucha. Koicha e Usucha si differenziano nel modo di consumare la bevanda. Durante il Koicha tutti i commensali bevono da un'unica tazza, ognuno di loro l’ammira e poi ne assapora, a piccoli sorsi, il contenuto. Dopo averne esaltata la qualità e accuratamente pulito con un tovagliolo la parte della tazza da cui si è bevuto, questa è passata al vicino. È buona regola porgere all’ospite la tazza rivolta dal suo lato più bello, quest’ultimo, da parte sua, presterà attenzione a non bere mai da questo lato. Il protocollo dell’Usucha è diverso. Ogni commensale beve tutta la tazza di tè, con un dito pulisce il bordo per poi asciugarsi le mani con un tovagliolo, rende la tazza al padrone di casa che la lava e la riempie nuovamente per servirla ad un altro ospite. Le foglioline di tè sono utilizzate più volte, ogni dose basta per 5 tazze e pare che la terza sia la migliore. A seconda dei tipi di tè l’acqua deve avere una temperatura diversa. Per il tè verde, una qualità fatta essiccare fresca, è necessaria una temperatura di 75- 80°. Il tè di qualità rossa, fermentato prima dell’essiccazione, si fa infondere appena l’acqua raggiunge l’ebollizione. La qualità Wulong, via di mezzo tra tè verde e rosso, subisce una fermentazione più breve e necessita una temperatura di 90°. Oltre ad essere un rito, per la Cina il tè è visto come vera e propria cura dei malesseri fisici. Diuretico, astringente, dimagrante, disinfettante, mischiato ad alcune piante terapeutiche, come ginseng, mandarino, salvia e zenzero, acquisisce poteri curativi e aromi particolari. Queste ritualità si mescolano a numerose storie e una delle più curiose riguarda la nascita del tè. Si narra infatti che l’imperatore Chen-Nung lo abbia scoperto assaporando l’acqua da un bollitore in cui erano cadute inavvertitamente alcune foglioline da un albero, scoprendo un aroma che è divenuto tradizione irrinunciabile. PASSAPORTI E VISTI Per l’ingresso in Cina è necessario il passaporto con una validità non inferiore a sei mesi dalla data di partenza. Per i visti di gruppo, è sufficiente comunicare la data di nascita, la professione e il numero di passaporto. Per i visti individuali, è invece necessario inviare il passaporto (con almeno una pagina libera) corredato di una fotografia. L’invio del passaporto (o la comunicazione dei dati in caso di visto di gruppo) deve essere effettuato entro e non oltre due settimane dalla data di partenza. INFORMAZIONI UTILI Mance Nei tour le mance vengono solitamente raccolte e distribuite dall’accompagnatore. Nei ristoranti e nei locali si consiglia di lasciare una mancia pari al 10% del conto. Corrente elettrica 110/220 Volts; consigliabile munirsi di adattatore prima della partenza. Acquisti I prodotti tipici del Paese sono: la seta (Shanghai e Hangzhou), le porcellane e il cloisonné (Pechino), i ricami (Suzhou), la giada (Xian), le perle (Canton e Nanchino), il cachemire, i sigilli e l’artigianato in genere. Oltre ai centri commerciali delle grandi città, caratteristici e colorati sono i mercati cinesi all’aperto. Tasse aeroportuali Per ogni volo nazionale in Cina: 50 Yuan; in uscita dal Paese: 90 Yuan. Il pagamento delle tasse aeroportuali è da effettuarsi in valuta locale e gli importi indicati sono soggetti a variazioni senza preavviso. Tasse locali Normalmente incluse, fatte salve alcune eccezioni come Pechino e Hainan, dove viene richiesto il pagamento di una modica tassa di soggiorno per persona per notte. Questa tassa si paga in albergo, al termine del soggiorno, e viene utilizzata dalle autorità municipali per migliorare le infrastrutture cittadine. Trasporti interni I voli interni in Cina sono gestiti da compagnie regionali che operano con aeromobili anche nuovissimi. Sono comunque possibili, soprattutto in alta stagione, ritardi o cancellazioni di voli anche all’ultimo momento. I trasferimenti e le escursioni vengono effettuati in pullman con aria condizionata (non garantita nelle località più remote). I passaggi in treno sono sempre previsti in carrozze di prima classe. Telefoni cellulari In buona parte del territorio cinese è possibile utilizzare i cellulari GSM abilitati al roaming internazionale. Fuso orario: In Cina e a Hong Kong il sole arriva 7 ore in anticipo rispetto all'Italia. Durante il periodo dell'ora legale la differenza si riduce a 6 ore. ____________CINA La Civiltà del Fiume Giallo «La storia, che per millenni ha tenuto divisa la Cina dall'occidente, ne ha fatto un mondo così diverso da suscitare nel visitatore continui interrogativi e curiosità. Un viaggio in Cina, con l'imponente nella Natura e le colossali opere artistiche, è senza dubbio un'esperienza unica e stimolante che apre le porte alla comprensione dell'altra metà del mondo...» Viaggio in Cina: La Civiltà del Fiume Giallo LA CINA Immensa, lontanissima, con una storia di 4.000 anni e oltre un miliardo di abitanti, la Cina non consente paragoni. Incanta e incuriosisce con i suoi oltre 6.000 km fra pianure e vallate, villaggi e città, coltivazioni di riso, cotone, tè e bambù. Una massima di Confucio afferma che ci vorrebbero 100 vite per conoscere la Cina e infatti questo immenso Paese ospita una notevole varietà di paesaggi e climi: dalle distese gelate per la maggior parte dell'anno della Manciuria, al torrido deserto del Xinjiang, dove le rocce “scoppiano” per la forte escursione termica tra il giorno e la notte; dai 4.000 metri dell’altopiano tibetano, chiamato “il tetto del mondo”, alle spiagge dell’isola tropicale di Hainan dove tutto l’anno regna estate. Una nazione ricca di storia che va scoperta giorno dopo giorno e che racchiude il fascino irresistibile di grandi opere umane: dalla Grande Muraglia alla suggestione dell’enorme piazza Tien An Men e a quello misterioso della Città Proibita di Pechino. Tra culture, colori e fragranze quello attraverso la Cina è un viaggio senza fine. gradisci ulteriori informazioni sulla cina ? IL PERCORSO Gradisci informazioni sulle località visitate ? IL VIAGGIO Un percorso alla scoperta della regione dello Yunnan, per i cinesi la “Nuvola del Sud” in quanto a Sud della catena montuosa delle nuvole tibetana. Un angolo di mondo incastonato fra il Tibet, il Vietnam, Laos e Myanmar, ancora discretamente nascosto ai più e meta ideale per la varietà delle bellezze naturali, la forte identita’ culturale e le componenti etniche. Dalle foreste pluviali tropicali di Jinghong ai picchi elevati innevati vicino al “Tetto del Mondo”, attraversando laghi circondati da templi e pagode, sino a Zhongdian dove, a 3200 metri, James Hilton trovò la mitica Shangrilà. E insieme alle meraviglie naturali, l’incontro con i gruppi etnici che abitano la regione, ben 26, che, fi eri nei loro coloratissimi abiti tradizionali, vivono tenendo fede agli antichi costumi matriarcali ed accolgono con un sorriso i visitatori. Nello Yunnan tibetano si toccheranno località ad oltre 3000 m di altitudine. Qui, a causa della rarefazione dell’ossigeno, è possibile avvertire il mal di montagna. Alcune località dello Yunnan, seppur ricche di vestigia e paesaggi indimenticabili, offrono sistemazioni modeste e poca varietà di cibo, essenzialmente cinese e tibetana. Per motivi di operatività dei voli interni che possono cambiare senza nessun preavviso, l’itinerario potra’ essere modificato in loco, mantenendo invariati i contenuti del viaggio, per quanto possibile. PROGRAMMA DI VIAGGIO 1° Giorno: Italia, Kunming -------------------------- Partenza con volo di linea per Kunming, via Hong Kong. Pasti e pernottamento a bordo. 2° Giorno: Kunming -------------------------- Arrivo a Kunming, capoluogo della regione dello Yunnan a 1900 m di altitudine il cui clima sempre piacevole ed uniforme la rende la “città dell’eterna primavera”. Trasferimento in hotel categoria lusso (Bank o similare). Nel pomeriggio, un primo approccio alla “città dei quattro fi ori” con una passeggiata nella città vecchia e nel mercato dei fi ori. Cena occidentale in hotel. 3° Giorno: Kunming, Shilin, Jinghong -------------------------- Escursione mattutina alla Foresta Pietrifi cata di Shilin, meraviglia geologica formatasi 200 milioni di anni fa a seguito del ritiro delle acque marine su una superfi cie di 30 mila ettari. Passeggiata fra i picchi calcarei aguzzi e bizzarri che si stagliano fra cielo e natura seguita da pranzo cinese in ristorante. Si rientra attraversando le Colline Occidentali con sosta al Tempio Huating che ospita tre enormi Buddha laccati d’oro. Cena occidentale in hotel. Trasferimento in aeroporto e volo per Jinghong o “città dell’aurora” , propaggine meridionale della Cina sulle rive del Mekong. Sistemazione in hotel di prima categoria (Daiyuang o similare). 4° Giorno: Jinghong, Ganlanba, Jinghong ---------------------------- Escursione alla cittadina di Ganlanba, sulle sponde del Mekong, dove si incontrerà l’etnia Dai, appartenente all’ampio gruppo thai, nel loro tipico villaggio di case di bambù circondate da una cornice di vegetazione tropicale. Visita di un Giardino Botanico nella regione con il più completo sistema ecologico pluviale del pianeta, sosta in un villaggio abitato dalla minoranza Jinuo. Pranzo cinese in corso di escursione. Rientro a Jinghong, cena cinese in hotel. 5° Giorno: Jinghong (Xishuangbanna) - Dali -------------------------- Visita del Tempio Mange e pranzo cinese in ristorante. Escursione pomeridiana ad una riserva naturale forestale: sosta alla Valle degli Elefanti Selvatici che prende il nome dalle decine di elefanti che la abitano. Trasferimento in aeroporto e volo per Dali. Arrivo e sistemazione presso l’hotel di prima categoria (Asia Star o somilare). Cena occidentale in hotel. 6° Giorno: Dali -------------------------- Dali si trova sulle rive del limpido lago Erhai a 1900 m di altitudine. Antica capitale e ricca di monumenti imperiali realizzati con il marmo delle sue colline, affascina per i suoi paesaggi lacustri, terrazzati con sapienza dai gruppi etnici Yi e Naxi. Visita della Città Vecchia e delle Tre Pagode di epoca Tang, simbolo di Dali e, tempo permettendo, crociera sul Lago Erhai. Pranzo cinese in ristorante. Cena occidentale in hotel. 7° Giorno: Dali, Lijiang -------------------------- Proseguimento mattutino con la visita di Dali, pranzo cinese in ristorante. Nel pomeriggio trasferimento a Lijiang (160 km), dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Sistemazione in hotel categoria lusso (Guangfang o similare). Panoramica della città. Cena occidentale in hotel. 8° Giorno: Lijiang -------------------------- Giornata alla scoperta di Lijiang e della splendida vallata circostante: la vivace Città Vecchia dalle strade acciottolate su una rete fi tta di canali ed i brulicanti mercati frequentati dall’etnia Naxi in abiti tradizionali; il Giardino del Drago Nero, gli edifi ci sacri di ispirazione taoista, i villaggi tradizionali fra i quali Baisha con i suoi 350 affreschi Ming. Pranzo cinese in ristorante. Spettacolo di musica tradizionale Naxi nel teatro cittadino, e cena occidentale in hotel. 9° Giorno: Lijiang, Dali, Shangrilà -------------------------- Partenza alla volta di Shangrilà (198 Km, circa 5 ore) attraversando paesaggi fi abeschi di montagne innevate e valli lungo il corso del Fiume Azzurro. Sosta lungo il percorso presso la spettacolare Gola del Salto della Tigre, fra le più profonde del mondo (3900 m) e pranzo al sacco. Arrivo a Shangrilà, lembo orientale dell’altopiano tibetano a 3200 m di altitudine. Qui le etnie conservano la spiritualità, la cultura e le tradizioni millenarie tibetane, in un contesto montano da favola che le valse l’appellativo di Shangri-Là (paradiso). Sistemazione in hotel prima categoria superiore (Paradis o similare). Cena occidentale in hotel. 10° Giorno: Shangrilà, Kunming -------------------------- Giornata alla scoperta della cittadina e dei centri monastici di cultura tibetana dell’area. Fra cime innevate, laghi cristallini, remoti monasteri abitati da centinaia di monaci tinti di arancio, fra cui il “Piccolo Potala”, si svelano cornici naturali di stupefacente bellezza. Pranzo cinese in hotel. Nel tardo pomeriggio, trasferimento in aeroporto e volo per Kunming. Trasferimento in hotel di categoria lusso (Bank o similare). Cena occidentale in hotel. 11° Giorno: Kunming, Hong Kong -------------------------- Volo per Hong Kong. Arrivo e trasferimento in hotel di categoria turistica superiore (Stanford Hillview o similare). Visita della città. 12° Giorno: Hong Kong -------------------------- Minicrociera nella baia. Camera a disposizione fino alle ore 18. Trasferimento in aeroporto. 13° Giorno: Hong Kong, Italia -------------------------- Volo di rientro in Italia. Pasti e pernottamento a bordo. Arrivo in mattinata. Le Quote 13 giorni/10 notti Kunming - Jinhong - Dali - Lijiang - Shangrilà - Kunming - Hong Kong (guida parlante italiano) Trattamento di pensione completa ( escluso Hong Kong) La quota comprende - Passaggi aerei in classe economica con voli di linea Lufthansa, Cathay Pacific, Airchina, Thai Airways, Qatar ed altri vettori IATA, da Roma - Franchigia bagaglio. - Sistemazione presso gli hotels della categoria indicata da programma . - Pasti, trasferimenti, visite ed escursioni come da programma. - Assistenza di guide locali in italiano (o inglesi o francesi) in ogni località cinese durante i trasferimenti e le visite. - Assistenza extra di una guida nazionale cinese parlante italiano durante tutto il soggiorno (solo per i tour segnalati ed al raggiungimento di minimo 6 partecipanti. - Assistenza di un accompagnatore italiano (solo per le partenze minimo 15 partecipanti). - Tasse e percentuali di servizio La quota non comprende - Trasferimenti in Italia. - Tasse aeroportuali. - Spese per l’ottenimento del visto di entrata in Cina - Pasti non indicati, bevande ed extra in genere - Mance - Assicurazione spese di annullamento. - Tutto quanto non espressamente indicato ne “La quota comprende”. Partenza Quota in camera doppia Quota in camera singola 13 Maggio 2007 € 2.680 € 3.170 10 Giugno 2007 € 2.680 € 3.170 8 Luglio 2007 € 2.680 € 3.170 26 Agosto 2007 € 2.680 € 3.170 23 Settembre 2007 € 2.695 € 3.230 21 Ottobre 2007 € 2.695 € 3.230 18 Novembre 2007 € 2.680 € 3.170 24 Dicembre 2007 € 2.820 € 3.320 26 Gennaio 2008 € 2.680 € 3.170 15 Febbraio 2008 € 2.680 € 3.170 8 Marzo 2008 € 2.680 € 3.170 Quota valida al raggiungimento dei 6 partecipanti su tutto il tour. (Guida Nazionale cinese in italiano e guide locali in italiano/inglese) Con almeno 15 partecipanti, accompagnatore dall’Italia e guide locali in italiano/inglese Quote individuali su richiesta minimo 2 persone |
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| Cina Itinerario 1 Zhong Guo: Cina, il grande balzo Testo e foto di Federica Lipari Punto di partenza: Pechino Punto di arrivo: Shanghai Durata: 21 gg. Mezzo di trasporto: pullman Difficoltà: nessuna Prezzo: 3400 euro (compreso volo a/r da/per Italia e voli interni. Hotel a 4 o 5 stelle: spesa media 120-130 euro per la camera doppia; pasto medio in ristorante di buon livello 10 euro, in ristorantini 3-4 euro) La Cina è un vero viaggio, nel senso che rappresenta una realtà che costringe il nostro sguardo a un continuo adattamento. Il Paese non è fisicamente ammaliante, non almeno come ce lo aspettiamo noi europei, cullati dalle immagini esotiche della Grande muraglia o della Città proibita. Inquinatissima, caotica, superaffollata, la Cina mette a dura prova il nostro spirito di adattamento. Ma è giusto che sia così, perché è solo così, riadattandoci a una realtà per molti versi spiazzante, che si può provare a capire qualcosa di quanto stiamo vivendo. E a comprendere lo spirito di un popolo mai domo, industriosissimo e geniale, pieno di contraddizioni, a cavallo fra disarmanti semplicità e inarrivabili complessità. Come il loro alfabeto: dietro ogni ideogramma c’è un pezzo di storia cinese e la chiave per comprendere la loro filosofia. Poi, certo, le grandi e purtroppo rare bellezze sopravvissute ad anni di distruzione e incuria ci colpiscono. Ma sono soprattutto i cinesi ad affascinare, il loro muoversi continuo da un passato che ancora resiste nelle campagne, apparentemente remoto e immutabile, ad un futuro che ha il volto di acciaio e vetro di Shanghai, ideale punto di arrivo dell’ultimo Grande balzo della Terra di mezzo. Seconda parte dell'itinerario >> 1° giorno: Italia - Pechino (volo) lanterne lanterne Succede spesso di osservare che gli splendori dell’arte antica sono protetti con materiali e strutture poco dignitose, adatte solo a preservarli dalle intemperie. Anche l’Esercito di terracotta a Xi’an , in Cina, pare sia nascosto da una tettoia deturpante, dice qualcuno. Ed è così che una serie di casualità e invisibili coincidenze guidano i nostri passi alla prossima meta: Zhong Guo, la Cina. Nella traduzione letterale, Il Regno di mezzo, ma anche il Crocevia, l’Impero che è stato sempre al centro del mondo – se si esclude il periodo successivo alla caduta dell’ultima Dinastia – e che adesso torna a riprendere il suo ruolo internazionale grazie alla sua importanza strategica e, soprattutto, economica. L’aereo parte da Roma verso sera e ci porterà a est, nel lontano Oriente. 2° giorno: Pechino (Beijing) Dopo circa 10 ore di volo atterriamo nella grigia Pechino. La pioggia è appesa a nuvole cariche di umidità e si scatena di lì a poco con un corredo di tuoni e fulmini. In tutta la Cina ci sono1,3 miliardi di abitanti, 14 milioni solo a Pechino e circa la metà deve essersi data appuntamento all’aeroporto stamani, a giudicare dal bagno di folla che ci attende all’arrivo. Il problema di questa città è il traffico. E non è una citazione. Tre milioni di vetture e i lavori in corso in previsione delle Olimpiadi del 2008 producono un bel flusso di auto. E di inquinamento, tanto che il governo ha deciso di mettere all’asta le targhe, come misura preventiva per disincentivare l’uso dei veicoli privati. Il pulmino ci accompagna all’hotel (Hotel Park Plaza, 5 stelle, 97 Jin Bao Jie Dongcheng Qu ), nella seconda cinta stradale: pieno centro città, Pechino ha ben sei circonvallazioni! Le distanze in Cina non sono aspetti da prendere alla leggera. Il Tempio del cielo si trova a una ventina di minuti dal nostro hotel, in pullman ovviamente! L’ingresso è segnato da un parco pubblico, verde e umido in questa stagione, nel quale si snoda il Grande corridoio che porta al Tempio. Percorrere questo porticato nel pieno del pomeriggio equivale a calarsi in uno spaccato di vita dei pechinesi. Le gallerie di legno colorato sono popolate da centinaia di persone; sulle balaustre si giocano interminabili partite a carte, si lavora all’uncinetto o si fabbricano borsette di perline colorate, il tutto accompagnato dalla colonna sonora di uomini e donne che cantano al suono di fisarmoniche e strani strumenti a corda. Siamo appena arrivati e sembra già di essere dentro un film di Zhang Yimou. Al termine del corridoio, una porta dà accesso al Tempio vero e proprio: un largo spiazzo con al centro un padiglione circolare suddiviso in tre piani, a rappresentare la Terra, l’Uomo e il Cielo. Altri padiglioni rettangolari intorno, tra cui spiccano quelli dello Ying e dello Yang, fondamento della filosofia taoista. I tetti sono blu mentre le decorazioni sono declinate sui toni del verde, dell’azzurro, dell’oro su un fondo rosso cupo. Il motivo principale è il Drago, simbolo dell’imperatore. Ma ecco che facciamo appena in tempo ad ammirare tanta magnificenza – era pur sempre il luogo dove l’imperatore si recava da solo per pregare gli dei per un buon raccolto – che, annunciata da un cielo gravido di umidità, arriva una pioggia torrenziale. “Omblelli, omblelli!”, gridano gli ambulanti in nostro onore quando, ormai zuppi fino alle mutande, riusciamo a guadagnare la scaletta del nostro autobus. E subito siamo di nuovo imbottigliati nel famigerato traffico di Pechino. Dopo cena – pasto che non merita particolare menzione poiché di tipo internazionale – la stanchezza è molta, ma la curiosità ha come sempre il sopravvento. Perciò usciamo a fare due passi. A qualche isolato dall’hotel c’è il centro commerciale, e non solo. Caldo umido quasi tropicale, nebbiolina marrone-grigiastra che offusca le cime dei palazzi più alti, insegne al neon in caratteri cinesi, coloratissime, perfino pacchiane. Camminando con il naso per aria, rapiti come bambini al luna park, ci ritroviamo in mezzo al mercato notturno. Precisamente, bancarelle dove si frigge di tutto: frutta, spaghetti, ravioli. E poi in Cina ogni cosa che si muove, è noto, è commestibile, quindi ecco aprirsi davanti ai nostri occhi ogni genere di carne, su zampa o meno, saltellante o strisciante: spiedini di cavallette, millepiedi, cicale, bachi da seta (in bozzolo), scarafaggi, scorpioni oversize, serpenti, perfino squaletti, cavallucci e stelle marine. Ci sono anche gigantesche lumache vive, ma ormai chi se ne accorge, sono poco esotiche in mezzo a tutto questo ben di dio. I venditori agitano gli spiedi sotto il naso degli stranieri divertiti e un po’ inorriditi, scatti di flash, ma tanta attenzione non sempre è seguita dal coraggio di assaggiare quello che i cinesi sgranocchiano passeggiando con la famiglia lungo il marciapiede. Poco più in là, attraversata la piazza, ecco l’altra faccia del Paese: un grande centro commerciale, molto occidentale nella struttura architettonica e nella merceologia. Sei piani collegati da scale mobili in alluminio lucente, ascensori trasparenti, negozi di abbigliamento, qualche marchio europeo. Ecco la Cina: il gigante a due velocità. 3° giorno: Pechino Vocabolario minimo: nihao=ciao; niao = pipì (attenti alla pronuncia); za’chien = arrivederci; scié scié = grazie; pijo = birra drago drago E con questo le necessità primarie sono soddisfatte, basta non fare caso a come si sganasciano i cinesi per via della nostra pronuncia: chissà cosa abbiamo detto, in realtà. E poi il linguaggio dei gesti è sempre universale… beh, diciamo abbastanza universale. Per esempio, se un cinese ti agita sotto il naso una mano atteggiata a corna, con solo il pollice e il mignolo estesi e il resto a pugno, non ti sta insultando ma indicando il numero sei. Andiamo oltre. Piazza Tienanmen, la Piazza della Pace celeste. 800 m per 600, probabilmente la più grande del mondo, almeno così sostengono qui, davanti allo Zocalo di Città del Messico e alla Piazza rossa di Mosca. Immersa nella nebbiolina creata dall’umidità, lo spazio è talmente grande che non se ne vedono i confini. Circondata dai palazzi governativi e dal Museo nazionale di storia, ospita al centro il Monumento agli eroi voluto da Mao e il Mausoleo del Grande timoniere, dove migliaia di persone ogni giorno visitano la salma del vecchio presidente ordinate in una fila composta e lunghissima che percorre tutta la piazza come un gigantesco drago. Di fronte, dall’altra parte della strada, un grande dipinto con il volto di Mao che sembra guardare benevolo la sua Repubblica popolare. Impossibile non ricordare le immagini degli studenti seduti per protesta sulla piazza nel 1989, accovacciati come adesso noi turisti. Ma l’epilogo fu drammatico e ancora non si conosce tutta la verità di quei giorni. Passando sotto l’effigie di Mao si entra nella prima porta della Città proibita. Da nord a sud sono nove le porte di accesso alla reggia dell’imperatore, come nove sono i cieli sopra la sua testa, questo numero è simbolo di longevità. Fervono i lavori di restauro in vista delle Olimpiadi, odore di vernice e di lacca. Rosso, a simboleggiare la fortuna e la felicità. Verde, come la terra. Azzurro come il cielo. E oro: il colore dell’imperatore. Draghi e animali fantastici ornano i tetti delle pagode. Piano piano ci si addentra nel cuore della Città proibita: ecco i palazzi dell’Armonia suprema, dell’Armonia intermedia e dell’Armonia perfetta. Intorno si snodano 9999 stanze: per i funzionari, le concubine, gli eunuchi. Nove sono i draghi rappresentati sul muro del Palazzo della longevità, nove è il numero perfetto. Lontano dal clamore dei Palazzi reali, affollati dai turisti, si aprono piccoli padiglioni che ospitano mostre di gioielli, capolavori di giada scolpita, strumenti musicali, qualche mobile, reliquiari lamaisti e perfino un Teatro dell’opera. Nel giardino, popolato di libellule e farfalle, finte montagnole per evocare spazi più ampi. Il Palazzo d’Estate o Giardino della Pace armoniosa fu costruito nel 1153, sotto la dinastia Jin e dedicato alla madre dall’imperatore Qianglong nel tardo 1700. Qui si rifugiò la corte imperiale durante l’invasione franco- inglese ai primi del ‘900. In mezzo al verde si distribuiscono pagode di dimensioni più ridotte mentre un camminamento di legno costeggia il lago su cui navigano pedalò e barche di legno ornate da teste di drago. I restauratori sono all’opera con piccoli pennelli per riportare agli antichi splendori le decorazioni lignee. Enormi fiori di loto spuntano dall’acqua per almeno un metro. Una moltitudine di turisti, in larga parte cinesi, invade il vialetto che costeggia il lago. L’insieme è dominato dal frinire quasi isterico delle cicale, che accompagnano il vociare incessante dei venditori di cartoline. Una leggera brezza rompe a tratti il fastidio dell’umidità, rendendo gradevole la passeggiata lungo le rive, fino alla grande barca di marmo e oltre. Sostiamo una mezz’ora in una fabbrica di seta, dove si può assistere alla lavorazione, a partire dalla farfalla e dalle sue uova. I bozzoli, passati in acqua bollente, vengono svuotati del baco, che immaginiamo finire sugli spiedini del mercatino vicino all’hotel: come per il maiale, non si butta via niente. Ogni bozzolo dà un filamento appena visibile, un macchinario avvolge i fili di otto bozzoli per volta, ottenendone uno unico ma sempre sottilissimo. Invece i bozzoli più grossi, detti gemelli perché contengono due bachi, non si filano, si stendono a guisa di guanto. Più strati sovrapposti formano le imbottiture per le coperte: un prodigio inimmaginabile. Segue il famoso Magazzino dell’amicizia per gli acquisti, prezzi buoni ma non proprio economici. Sono ormai le sei di sera, l’umidità intensa e la caligine si diffondono per le strade rendendo tutto appiccicoso. Qua e là una goccia di pioggia evapora in un soffio. Il quartiere degli hutong è l’angolo della cosiddetta città vecchia, quella sopravvissuta alle distruzioni e ricostruzioni, ai margini della Torre del tamburo e della Torre della campana. Il dedalo di viuzze strette dai nomi talvolta fiabeschi si percorre agilmente in risciò. Case basse in pietra grigia con un cortile al centro pieno di alberi, fiori di gelsomino e voliere per gli uccelli. Molte sono state sacrificate per far posto ai grattacieli finché il business ha deciso di investire sul vecchio e l’operazione ha funzionato, salvando gli hutong rimasti. Così ora, lungo il canale, tante rificolone rosse illuminano altrettanti locali, molto alla moda tra la gioventù di Pechino. Anche l’antica Strada dell’oppio, che ospitava un vecchio mercato, adesso è costellata di negozi di artigianato e di moda, questi ultimi spesso estranei alla Cina. Ma a una certa ora compaiono i venditori ambulanti di spiedini. Quelli con i bachi di cui sopra, tra l’altro. Appena ci si discosta dalle vie più turistiche, gli hutong piombano nel buio della sera. Qualcuno esce un po’ discinto dai bagni pubblici: le case non hanno servizi all’interno, è dunque più che comprensibile che i giovani preferiscano le comodità dei moderni ancorché anonimi grattacieli. Visitiamo una casa dove una signora in pensione arrotonda le entrate ricevendo i turisti. La cucina a gas e la stanza da letto adiacente sono di dimensioni molto ridotte. Il locale più vasto è un salottino con sgabelli per tutti e decorazioni all’estremo del kitsch alle pareti, ormai annerite dall’umidità. Fiori finti e immagini di plastica colorata. Due enormi acquari ospitano pesci rossi e tartarughe. Ma le due televisioni hanno portato anche qui dentro lo spettacolo dell’Italia ai Mondiali e la signora ne parla volentieri. Eh, la globalizzazione! Quando usciamo, il buio s’è fatto più fitto. Procediamo sotto una galleria di fronde sentendo solo il frusciare dei pedali del risciò, che ci deposita lungo una grossa arteria trafficata su cui grava il cielo grigio di Pechino. La giornata è stata così intensa che dopo cena non riusciamo ad allontanarci dall’hotel. Nemmeno per tutti i bacherozzi fritti del mondo! 4° giorno: Pechino - Badaling - Pechino incenso incenso Stamani usciamo da Pechino per andare a Badaling, località che dà accesso a una parte della Grande muraglia. La strada è un po’ lunga e a tratti abbastanza trafficata, per uscire da Pechino ci vuole il suo tempo... Di tanto in tanto la giovane guida ci intrattiene con i suoi racconti sugli usi e costumi cinesi. Compirà 24 anni a settembre e fa parte di tutta quella vasta generazione di figli unici imposti dal Partito per regolare le nascite in una nazione così popolosa e difficile da sfamare. Fino a qualche tempo fa avere un secondo figlio comportava il pagamento di una multa. La legge però non era rispettata nelle campagne, dove servivano braccia per lavorare ed erano preferiti i maschi, ovviamente (è abbastanza nota la fine di molte bambine). Anche le famiglie appartenenti alle numerose minoranze etniche presenti in Cina, in quanto appunto minoranze, potevano avere più figli. In ogni modo, pare che in un prossimo futuro, questa legge verrà modificata e ogni coppia potrà avere due figli. I matrimoni in Cina non sono religiosi, tranne per le ridotte comunità musulmane e cristiane. La maggioranza Han e soprattutto i membri del Partito comunista hanno l’obbligo di essere atei; la fede, se così si può definire, è confinata nel marxismo. A noi che veniamo da una cultura fortemente influenzata dalla religione può sembrare strana questa imposizione, ma a pensarci bene è un po’ come l’ora di religione, obbligatoria fino a qualche anno fa nelle nostre scuole: in entrambi i casi, una forzatura imporla per legge a tutti. Abbandoniamo intanto i grattacieli per trovarci tra le verdi colline avvolte da una cortina di nuvole. Spunta un timido sole e qua e là compaiono i primi contrafforti della Grande muraglia. Il pullman arranca su una strada a due corsie, procedendo a passo d’uomo, incolonnato tra altri mezzi. Ed eccoci sotto il simbolo della Cina: migliaia di chilometri di muro difensivo (tremila, seimila, addirittura diecimila? Le guide si dividono su queste cifre), con i suoi merli, i camminamenti, le torrette di guardia, costruito per proteggere il Celeste Impero dalle invasioni dei popoli del Nord. Imponente. Ma non servì. I Mongoli riuscirono comunque a sfondare le difese. Adesso, in compenso, la fortificazione subisce l’assalto di migliaia di turisti ogni giorno, scaricati da centinaia di pullman, proprio come noi, solo che qui la maggior parte è cinese: un immenso fiume umano che si arrampica sulla Muraglia e, ammettiamolo, toglie un bel po’ di fascino al luogo. Meglio non visitarla d’agosto, mese nel quale i cinesi (proprio come noi) sono in ferie. Tra l’altro, la nebbia non aiuta ad avere una visione d’insieme della monumentale opera. Scegliamo la strada più ripida nella speranza che sia anche la meno frequentata, ma per il primo tratto dobbiamo rassegnarci a camminare in coda. Pure i venditori ambulanti si sono arrampicati fin quassù e ogni due metri propongono magliette, quadretti e foto ricordo ai turisti. Poi, dopo qualche centinaio di metri di sudatissima arrampicata, la gente molla il colpo, troppa fatica e troppo caldo. Così gli ultimi tratti sono più gradevoli. L’opera ciclopica si snoda seguendo il profilo dei monti, in un saliscendi continuo. In lontananza la si ammira, sempre più piccola e sfumata nella nebbiolina, perdersi tra le montagne. Sul versante opposto un fiume incessante di persone va e viene, mentre di lato, sul costone di una collina, spicca la nuova insegna per le Olimpiadi del 2008: One world, one dream, sembra Hollywood. Dal basso osserviamo il miracolo cinese, il gigante a due velocità, mentre la poca brezza di tanto in tanto riesce a far sventolare la bandiera rossa issata sulla piazza d’armi. Si pranza in un Magazzino dell’amicizia, con annessa fabbrica per la lavorazione di vasi cloisonné, artigianato importato dai francesi di cui i cinesi sono diventati esperti. Essendo un magazzino statale i prezzi sono piuttosto alti e non trattabili. Al pomeriggio l’afa diventa più intensa e la foschia si diffonde tra gli alberi che costeggiano la Via Sacra che conduce alle Tombe degli imperatori Ming. La strada è fiancheggiata da statue di pietra che rappresentano prima animali, ognuno dei quali è portatore di una virtù, quindi Mandarini e alti funzionari. Le cicale friniscono, mentre un sole lattiginoso riesce a filtrare tra la spessa coltre di foschia. Quando arriviamo alle Tombe dei Ming è quasi ora di chiusura, per fortuna, e riusciamo a visitare il sito senza essere eccessivamente pressati dalla folla. Il luogo fu scelto dagli imperatori Ming poiché rispondeva alle leggi del feng-shue, ovvero il vento e l’acqua, disciplina in base alla quale viene decisa la disposizione di una stanza, o di una nuova costruzione, accordandola con i punti cardinali, i flussi elettromagnetici, la presenza dell’acqua eccetera. La piana dove si trovano le sepolture è protetta, appunto, da un semicerchio di montagne e l’acqua scorre nella direzione adatta per non allagare le tombe. Ma tanta attenzione non le mise al riparo dalla furia delle Guardie rosse che, negli anni della Rivoluzione culturale, hanno distrutto tutto ciò che potevano degli antichi splendori. Adesso, il business del turismo ha imposto dappertutto il recupero dei reperti storici, ma gli interventi di restauro spesso sono molto pesanti e non si accordano con le prassi internazionalmente riconosciute. Le porte di accesso si susseguono, ospitando alcuni tesori d’oro e giada ritrovati nell’unica tomba scavata, finché si giunge a una porticina solitaria, detta dello Ying e dello Yiang, ossia dei contrari: uomo-donna, vita-morte. La superstizione vuole che per accedere alle tombe gli uomini aggirino la porta: passarvi sotto equivarrebbe a morte certa! Al ritorno, invece, la si attraverserà, rientrando così nel mondo dei vivi. Non siamo superstiziosi, ma perché sfidare le vecchie credenze? Obbediamo tutti disciplinatamente. Al ritorno, ancora, restiamo imbottigliati nel traffico dei mezzi pesanti diretti in città. Stasera la cena prevede una specialità pechinese: l’anatra laccata. I cuochi arrivano tutti insieme con i loro carrelli su cui risplendono anatre intere, cotte secondo un procedimento che rende la pelle lucida, gonfia e croccante. Come se dipingessero invisibili ideogrammi, agitano nell’aria una piccola mannaia e in un attimo l’anatra è a fettine sul piatto di portata. Il procedimento per mangiarla, così come il taglio, è un vero rito: da un cestino di vimini si prende un sottilissimo disco di pane, poi lo si farcisce con porri, anatra e salsa di soia, lo si arrotola e buon appetito! Facciamo quattro passi, giusto per aiutare la digestione. Il mercatino degli insetti fritti sta smobilitando, il pavimento del marciapiede è scivoloso per via dell’acqua insaponata gettata per pulire i residui dei cibi consumati passeggiando. Vicino all’albergo una gru sta scaricando materiale edile da un camion: la squadra di muratori che farà il turno di notte ha appena preso servizio, prima del 2008 deve essere tutto completato. Accanto al cantiere, prefabbricati di lamiera ospitano gli operai che vivranno qui per tutta la durata dei lavori. L’aria è così calda che gli stretti cubicoli degli alloggi devono essere roventi e la squadra che ha appena finito il turno dorme all’aperto, in mutande, stesa su un tetto di lamiera. Stanotte pioverà, ma i lavori per le Olimpiadi dovranno finire per tempo, costi quel che costi. Lo stadio, i nuovi edifici del centro, le otto linee della metropolitana. La Cina sarà pronta, c’è da scommetterlo, per l’evento mediatico mondiale. E gli operai che ora dormono all’aperto avranno contribuito al miracolo per pochi soldi. Ma non dimentichiamo che per loro è comunque uno stipendio garantito e sul lavoro, qui, non sputa sopra nessuno. Tutti sono dispostissimi a fare sacrifici per noi inimmaginabili. 5° giorno: Pechino - Xi'an (volo) lama lama Negli ultimi anni il Partito ha riscoperto l’opportunità di una certa apertura alla cultura tradizionale cinese. Fra i tanti aspetti, quello religioso sta conoscendo una nuova libertà. A Pechino si può quindi visitare il Tempio lamaista. Ma occorre fare una distinzione tra il Buddhismo del Dalai Lama (Il Mare di Conoscenza), inviso al governo per la sua spinta indipendentista, tuttora esiliato nell’India del Nord, nell’Himachal Pradesh, e il Buddhismo del Panchen Lama (Il Mare di Saggezza), allineato al Partito e residente a Lhasa, capitale della Regione autonoma del Tibet. In entrambi i casi a Pechino si parla di Buddhismo come di una setta religiosa, creando una spessa cortina che tiene lontana tutta la millenaria spiritualità dell’Asia. Ma dentro il Tempio lamaista l’atmosfera che si respira è autentica. La costruzione è identica ai padiglioni della Città proibita, poiché si trattava in origine di una dimora imperiale che, nell’epoca Ming, fu adibita a convento per i monaci tibetani, una scelta indotta soprattutto da ragioni diplomatiche. Gli imperatori dell’epoca, evidentemente, erano più lungimiranti rispetto ai membri del Pcc. Dentro grandi bacini di ferro bruciano decine di bastoncini di incenso, i fedeli pregano inchinandosi ripetutamente o facendo girare le Ruote della preghiera. Nelle sale che si susseguono sono ospitate statue del Buddha Sakyamuni, degli Angeli guardiani, di bonzi e di bodysattwa. Dai soffitti pendono le bandiere dai cinque colori che rappresentano gli elementi naturali e che sono il simbolo del Lamaismo. Notevole, nell’ultimo padiglione, una statua intagliata in un unico tronco di sandalo alto 26 metri. Sostiamo un po’, osservando i fumi dell’incenso spessi e profumati, mentre una melodia che ripete ossessivamente il mantra principale del Buddhismo, om mani padme hu, esce da una botteguccia di souvenir religiosi. Il pranzo sarà alle 11,30 e anche se non abbiamo fame non riusciamo a rinunciare a un assaggio di ognuna delle innumerevoli pietanze che vengono disposte sul tavolo girevole. Nel primo pomeriggio parte l’aereo che ci porterà a Xi’an. Almeno, dovrebbe farlo. Al momento del decollo, infatti, si scatena un temporale con i fiocchi, un colpo di vento costringe il velivolo a una brusca frenata e a un rientro precipitoso per una verifica di freni e pneumatici. Un moderato panico si diffonde fra i passeggeri, ma cerchiamo di dissimulare. Dopo un’ora si parte davvero: yuppie! Xi'an fu capitale dell’Impero per tremila anni, nel periodo in cui la Cina conobbe il massimo splendore, dall’unificazione dei vari regni alla cultura che diede vita al pensiero di importanti maestri (tra cui Confucio), al commercio lungo la Via della Seta che attraversava l’India, il Pakistan, l’Iran, la Turchia e i Balcani per approdare a Venezia portando con sé spezie e stoffe preziose. Insomma, la provincia di Xi’an (La Pace dell’Ovest) fu più di altre aree della Cina al centro della Storia, quella con l’iniziale maiuscola. Adesso l’antica capitale conta sette milioni e mezzo di abitanti e quattro fiorenti poli industriali distribuiti in periferia. Anche qui il problema principale è il traffico e pure stavolta non è una citazione. Come spiega bene la nostra guida, coniando una frase che diventerà uno dei leit-motiv di tutto il viaggio per la sua efficacia icastica e riferendosi agli attraversamenti pedonali: “Attenzione, qui, tu passi, loro non fermano”. Ed è vero! Considerato il flusso costante di mezzi, è andata anche bene: a fine giornata sono stata colpita solo da una bicicletta sospinta a mano da una ragazzina. La città è ancora cinta dalle sue mura, alla sera sono illuminate con lucine e lanterne rosse di carta di riso. Ai cinesi piacciono molto le fontane e questo loro amore smisurato per i giochi di luce e d’acqua può essere ammirato ogni sera, alle nove, sulla piazza davanti alla Pagoda dell’Oca selvatica. A tempo di musica enormi fontane colorate formano coreografie con getti d’acqua talvolta vertiginosi. La gente ama stare all’aperto, divertirsi cantando nelle piazze o ballando su antiche melodie della tradizione popolare, tra le rificolone (lanterne di carta di riso), agitando ventagli colorati sotto le sagome illuminate di grattacieli stile New York. Ecco nuovamente la Cina delle due velocità: i negozi delle grandi firme europee (italiane soprattutto) e i venditori di frutta candita, di trottole e aquiloni. Oltrepassata la piazza con le Torri del Tamburo e della Campana si passa nel quartiere musulmano, che ancora alle dieci di sera è pieno di vita. Risciò a motore, bancarelle di souvenir e tantissimi ristoranti che cuociono kebab fumanti sui marciapiedi. A Xi'an pernottiamo all'Hotel Gloria Plaza (15 Yanta Beilu). 6° giorno: Xi'an guerriero di terracotta guerriero di terracotta Un’antica abitudine dei cinesi, per fortuna conservata almeno dagli anziani, è praticare esercizi di Tai chi alla mattina. Nel parco intorno al padiglione della Piccola Oca selvatica tutte le mattine si riuniscono gruppi di persone, uomini e donne, generalmente in età, per praticare questa disciplina che unisce esercizi ginnici a grande concentrazione. Da soli davanti a un albero o in gruppi con la guida di un maestro, in ogni piazzola qualcuno si esercita a tempo di musica. Si tratta di vere e proprie danze, a mani nude, con le spade o con i ventagli rossi di carta che si aprono ritmicamente. Sempre nel parco, una grande campana può essere suonata 3, 6 o 9 volte secondo che si voglia ingraziarsi la sorte o acquisire ricchezza, due desideri che spesso coincidono. Si suona dietro pagamento di una cifra modesta, per molti rappresenta una sorta di investimento. Percorrendo le mura si giunge a un tempio detto Foresta delle steli, allestito su un vecchio tempio confuciano. All’interno sono esposte steli che riproducono vari tipi di calligrafie: la prima riporta un pensiero di Confucio improntato alla pietà filiale e fondamento della sua filosofia. La scrittura cinese è un pittogramma - ogni carattere esprime un concetto - attraverso i quali è possibile ricostruire la cultura millenaria di un popolo. Affascinante iniziare a capirne il segreto ed entrare in un mondo profondo, raffinato e unico. Gli ideogrammi complessivamente sono 150 mila, un cinese colto ne conosce almeno 4-5 mila. I cinesi danno una grande importanza all’istruzione: saper scrivere bene significa poter trovare un buon lavoro e guadagnare di più, questo l’insegnamento del padre della nostra guida. Abbiamo provato anche noi a decifrare gli ideogrammi più comuni, insieme di disegni stilizzati, complicati da realizzare: questo spiega perché la calligrafia sia diventata un’arte. Xi’an è anche rinomata per la giada, la giadeite in particolare, molto dura (8,6 nella scala di durezza) e pregiata, quasi come il diamante. La più preziosa è quasi bianca, con inclusioni di minerali che ne cambiano il colore nel tempo. Un oggettino di modeste dimensioni può costare fino a 500 euro. I soprammobili raggiungono i 2 o 3000 euro e oltre. Nel laboratorio della fabbrica di Stato alcune operaie lavorano con piccole mole a pezzi di rara maestria, da un blocco unico sono capaci di ricavare una Sfera della felicità, composta da sei-sette sfere concentriche, e mobili. Sugli scaffali questi oggetti hanno un prezzo irraggiungibile per molti di noi. Chissà quanto guadagneranno le operaie, che lavorano in una piccola stanza rinfrescata da un ventilatore e senza finestre. Andiamo a pranzo in un ristorante munito di sala teatrale: si pranza in platea, primo settore per la precisione. Qui fanno gli spaghetti di grano a mano: il cuoco allunga e divide la pasta e magicamente ottiene taglierini che si moltiplicano, assottigliandosi a ogni movimento. Cuociono in un attimo e vengono serviti con brodo di maiale e ragù. Ottimi. Xi’an è famosa nel mondo per l’Esercito di terracotta, costruito per volontà del Primo imperatore della dinastia Qin, che unificò la Cina a partire dai sette Stati combattenti. Il sovrano, in realtà, avrebbe voluto essere seppellito con tutto il suo esercito, ma i dignitari lo convinsero che non era una buona idea: nel giro di pochi anni l’esercito sarebbe stato mangiato dai vermi. Meglio realizzarlo in terracotta, in scala 1:1, anzi ancora più grande e possente di un vero esercito. L’Imperatore trovò opportuna l’osservazione, i soldati sospirarono di sollievo e, immaginiamo, portarono in trionfo chi si fece venire la brillante idea. Si diede dunque inizio alla costruzione di un esercito in terracotta completo di fanti, generali, arcieri, cavalli e armi vere. Queste ultime, purtroppo, furono utilizzate dal figlio del Primo imperatore che, inabile a governare il suo Stato, finì in guerra pochi anni dopo la sua ascesa al trono: ma il furto non gli portò fortuna, il sovrano perse la guerra e finì in rovina, la Cina, appena unificata dal padre, fu di nuovo divisa. La collina che servì da sepoltura all’imperatore e i fossati che ospitano il suo esercito rimasero nascosti per anni finché un contadino nel ’74, scavando un pozzo, trovò una testa. Inizialmente si spaventò, pensando ai fantasmi: poi divenne famoso per la sua scoperta. Oggi per pochi yuan governativi si fa fotografare e rilascia autografi ai turisti. Attualmente sono tre i fossati scavati. Il primo regala un’emozione indicibile. E persino la copertura non ci pare così male! Le statue finora ritrovate sono seimila, alte in media un metro e 80, ognuna con una faccia diversa. Tutti schierati, gli esterni guardano ai lati. Anche i cavalli sono di dimensioni reali. Pettinati, vestiti con l’uniforme del rango, questione di un attimo e potrebbero mettersi in marcia, tanto sembrano reali. Mancano solo le armi e i colori: il contatto con l’aria li ha cancellati. Uno dei problemi in materia di conservazione dei beni culturali è l’assenza di archeologi preparati: in Cina spesso non sanno come conservare ciò che trovano. Per questo procedono con grande timidezza nelle campagne di scavo. Solo da pochi anni accettano la collaborazione di esperti stranieri. Negli altri due fossati sono state trovate statue di generali dalle fattezze mongole e arcieri che ora sono conservati dentro teche di vetro, bellissimi e perfetti nel dettaglio delle vesti, delle acconciature e perfino della suola delle calzature. Pronti anche loro a scoccare le frecce. In un quarto fossato sono stati rinvenuti due carri in bronzo, di un quarto della dimensione reale, quattro cavalli ciascuno, dai finimenti d’oro. E ancora molto giace sotto i nostri piedi. Speriamo che presto riescano a portare alla luce questa gigantesca opera d’arte voluta dal Primo imperatore e costruita secondo la filosofia del feng-shue, con le montagne alle spalle e il fiume d’acqua calda che scorre sotto la testa del sovrano. A sera visitiamo la Pagoda dell’Oca selvatica, così chiamata per una leggenda ispirata da un viaggio compiuto in India dai monaci cinesi, che là si erano recati per approfondire la conoscenza del Buddhismo. A quest’ora il luogo sacro sta per chiudere. I monaci, vestiti di grigio, chiudono piano le porte del templi dopo il nostro passaggio, spengono e raccolgono le candele rosse che i fedeli hanno portato nel corso di tutta la giornata e si intrattengono in quiete conversazioni passeggiando nei vialetti. Alcune bacchette d’incenso finiscono di ardere nel grande braciere davanti al padiglione del Buddha Sakyamuni. Bassorilievi in giada narrano la vita del Buddha, la nascita, la scoperta del dolore, il pensiero. La vita nei templi in Asia è sempre molto serena e pacifica, sembra di entrare in un’altra dimensione, è piacevole sostare qui e assecondare il silenzio e la lentezza. Fuori, sulla piazza, ferve la vita. Finito il lavoro la gente si riunisce e passa il tempo giocando a carte o chiacchierando mentre i bambini fanno volare gli aquiloni. Le vecchine passano a ritirare bottiglie di plastica vuote come se fossero tesori. Da qualche giorno le conserviamo apposta per dargliele, sono così contente e, ci fanno capire a gesti, probabilmente il comune le paga per questa sorta di raccolta differenziata. Dopo cena è il momento del primo vero “tarocco” cinese. E non si tratta di un’arancia. La Cina è famosa per i suoi falsi d’autore che invadono il mercato occidentale a discapito delle grandi firme. Anche se chi li compra probabilmente non è mai entrato, né mai entrerà, in un negozio di Louis Vuitton o di Gucci. E quindi l’industria della contraffazione non danneggia nessuno. Ma da quando la Cina si è aperta al mercato globale le è stato chiesto come garanzia l’azzeramento dei prodotti taroccati. Quindi tutti i negozi e i magazzini sono stati chiusi. Almeno formalmente. Perché ora il mercato del falso può arrivare direttamente a domicilio; nella fattispecie, grazie agli uffici della nostra espertissima guida, sbarca al 26° piano del nostro hotel, direttamente nella nostra stanza. Siamo tutti riuniti, seduti sui letti, tra i nostri bagagli messi a posto alla meglio, in attesa del lieto evento. I due venditori sono marito e moglie e si palesano con due borsette e una valigetta di orologi. Tanto per aprire l’appetito. Poi entra il grosso della mercanzia dentro tre valigioni e in un attimo i letti sono invasi di griffe. Non abbiamo mai imparato tante cose sulla contraffazione come stasera: tipo che le borse di Louis Vuitton devono avere un buco sulla linguetta della cerniera! Eh si, per comprar tarocchi bisogna essere preparati, mica si può improvvisare: finisce che ti ritrovi con la cerniera in mano. Poi scoppia un temporale, sia fuori che nella stanza. Non ci si accorda sul prezzo. Il venditore è un osso duro, ha voglia la guida a dire che i cinesi del Nord parlano così, con questo accento deciso: è proprio arrabbiato; la moglie invece è dolcissima. Fosse per lei, la contrattazione sarebbe più morbida e l’affare già concluso. Alla fine torna il sereno, ma il business è stato magro: vengono acquistati solo tre borse e un portafoglio. Noi, comunque, da osservatori non partecipanti ci siamo divertiti moltissimo. Non c’è che dire: questa Cina è un paese col botto. Nel bene e nel male. 7° giorno: Xi'an - Xianyang - Xi'an teatro tradizionale teatro tradizionale Ci spostiamo alla periferia della provincia di Xi’an per raggiungere la città di Xianyang. Appena lasciato il centro i grattacieli diradano fino a scomparire, rimane solo il traffico disordinato, ma al posto delle auto compaiono le famose biciclette che hanno popolato l’immaginario collettivo sulla Cina. Botteghe aperte sulla via, pentoloni che cuociono incessantemente cibi al vapore, un cuoco sul marciapiede impartisce la lezione a una quindicina di allievi muniti di berretto bianco. Gente seduta sugli usci. Nelle vie laterali si aprono i mercati ortofrutticoli, bancarelle lungo strade sterrate piene di fango, bambine con visi di porcellana in abiti di organza con le ali di tulle appuntate sulla schiena. Fabbriche. Una grossa centrale a carbone, con due ciminiere che si perdono nel cielo sempre grigio. A Xianyang c’è un museo che raccoglie una bellissima collezione di oggetti dell’epoca Han, Qin e Tang. Un esercito completo, ma di dimensioni molto ridotte, e statue di cavalieri e musicisti che hanno conservato i loro colori originari. Chan He, a ovest di Xi’an, è una collina che, contemplata da lontano, ricorda un corpo di donna adagiato sulla valle. Qui sono sepolti il Quarto imperatore della dinastia Tang e l’imperatrice sua moglie. Le tombe ovviamente sono chiuse, ma si può percorrere la Via sacra fiancheggiata da statue. In fondo, un gruppo di guardiani di pietra decollati probabilmente durante la Rivoluzione culturale. Sotto il livello della strada i contadini costruiscono le loro case scavando vere e proprie grotte. Ambienti piccoli e freschi, le stanze si articolano intorno al cortile. A guardia di ogni casa un cane che abbaia al nostro passaggio, quasi sempre un pechinese. Un po’ ce lo aspettavamo. Letteralmente sotto una trattoria locale si apre la tomba di una giovane principessa. La galleria è affrescata con splendidi dipinti, ai lati, dentro nicchie vetrate, sono esposti gli oggetti di terracotta che componevano il suo corredo, in fondo alla lunga galleria c’è il grande tumulo. Purtroppo non sono state adottate misure di conservazione adeguate. L’aria calda che entra dall’esterno e i microbi stanno distruggendo gli affreschi, uno strato di goccioline di condensa finissime copre tutto. Fra qualche anno di tanta bellezza non rimarrà più nulla, a meno di un miracoloso intervento di restauro. Ma la scoperta archeologica più recente è il ritrovamento di un piccolo esercito di terracotta che circonda la sepoltura del Quarto imperatore della Dinastia Han (Liu Qi?). Le statuine sono molto più piccole rispetto a quelle del Primo imperatore, alte solo 64 cm, ma ci sono uomini e donne, stoviglie e animali da allevamento. Solo dall’aprile 2006 si possono visitare il museo e alcune fosse e noi, ovviamente, ci precipitiamo! Le statue sono nude e senza braccia. Gli abiti di seta e gli arti, probabilmente di legno, sono andati distrutti nel tempo. Molte statue sono state portate nel museo, ma le fosse principali sono state coperte di lastre di vetro sulle quali si può camminare ed è come trovarsi protagonisti dello scavo archeologico. Le statue, gli animali, i carri stanno emergendo dalla terra esattamente come erano stati disposti più di 2000 anni fa. Ritorniamo in città a sera, nel grigio della caligine dovuta all’inquinamento. La Cina è un paese in costruzione, il numero delle gru è impressionante e sono tutte al lavoro. Su ognuna sventola la bandiera della Repubblica Popolare. I grattacieli svettano verso il cielo, ipermoderni, accanto a catapecchie basse che ricordano un passato da cui i cinesi stanno cercando di affrancarsi con la massima rapidità. Ma il gigante a due velocità non si limita a correre verso il boom, sta anche cercando di riportare alla luce le tradizioni che hanno rischiato di essere cancellate durante la Rivoluzione culturale. Perché conviene, certo, ma anche per non perdere definitivamente la propria identità nazionale con l’ingresso nel mercato globale. A tenerla viva, a Xi’an, c’è appunto il teatro-ristorante: un tempo ci andavano gli operai con ancora indosso le tute da lavoro, gratuitamente, a guardare gli spettacolo sorseggiando una tazza di tè o mangiando una scodella di riso, adesso è pieno di turisti, cinesi e no. La cena propone un assaggio di ravioli al vapore, ce ne sarebbero di 108 tipi diversi, ma ci accontenteremo di provarne una quindicina: di carne, di pesce, di verdura, in brodo, inzuppati in un quartetto di salse saporite. Alle 20.30 inizia lo spettacolo di danze e canti ispirati alla tradizione della dinastia Tang. Il teatro è una bomboniera, (Tang Dynasty Theatre Restaurant, 75 Changan Road, Xian; prezzo 20 euro compresa una consumazione) gli orchestrali, soprattutto donne, indossano i costumi dell’epoca. Il corpo di ballo sfoggia una tecnica fantastica, a metà fra la danza classica, quella di carattere e quella acrobatica, con evoluzioni degne di contorsionisti. E gli abiti di seta dai colori sgargianti, le luci, le musiche. È qualcosa che esce dall’immaginazione. Sembra di entrare nel film “La foresta dei pugnali volanti”, c’è persino la danza dei veli che apre quel lungometraggio. Lo spettacolo è in crescendo, entra in scena direttamente dalla platea il corteo imperiale con tanto di sbandieratori. Suonatrici di liuto calano dall’alto nel tripudio del finale. Danze di guerrieri, il sogno dell’arcobaleno, suonatori di tamburi. La seta che vola disegnando arabeschi che subito svaniscono e i ventagli di piume. Usciamo dal teatro con gli occhi pieni di colori e di meraviglia. Alla televisione abbiamo visto un servizio sulle Olimpiadi del 2008: Zhang Yiimu curerà la regia della cerimonia di apertura. Dopo aver visto questo spettacolo, ne siamo certi, sarà assolutamente da non perdere! 8° giorno: Xi'an - Chengdu (volo) Voliamo nella provincia del Sichuan, dove si gusta cibo piccante: ci stiamo avvicinando all’area tropicale. Arriviamo nella cittadina di Chengdu in tarda mattinata e, per un disguido del pullman, siamo costretti a sostare a lungo in aeroporto, al ristorante appunto, dove si mangia molto bene. Giusto per sperimentare subito gusti nuovi. La città non è poi così piccola, 4 milioni di abitanti nella zona centrale e 12 milioni in periferia. Qui c’è molto verde, siamo più a sud, compaiono le palme da banano. Le costruzioni sono più basse che altrove e l’architettura, pur essendo di stile socialista, è meno anonima che a Pechino. Anche Chengdu fu capitale per qualche tempo e fu chiamata la Città dei fiori di ibisco poiché l’imperatore li aveva fatti trapiantare ovunque. Chengdu è anche la porta cinese del Tibet, per strada compaiono i primi monaci con le loro vesti rosso cupo e la giacchetta gialla. Perfino il cielo ha smesso di essere grigio, siamo vicini alle montagne alte, è la zona dove vivono i panda. In città a ogni passo c’è l’immagine dell’orsetto bianco e nero, perfino sui paletti delle balaustre spartitraffico. L’insieme è grazioso e relativamente tranquillo. La gente sorridente e curiosa, è facile che qualcuno sosti vicino a noi per scrutarci e ascoltare il nostro strano idioma. In città si possono visitare alcuni luoghi interessanti soprattutto dal punto di vista naturalistico. Il primo tempio non è religioso, fu dedicato all’eroe che unificò la regione, il generale Liu Bei, e ai suoi fratelli d’arme. I padiglioni sono immersi in giardini di bambù, tra laghetti di fiori di loto e bonsai. L’abilità di rimpicciolire gli alberi è un’invenzione cinese, si chiama penchin, l’arte del paesaggio in un vaso, i giapponesi l’hanno solamente copiata (tanto per cambiare). Un altro sito piacevole, soprattutto per il contesto in cui è immerso, è la Casa del poeta Du Fu. Patriota non originario di queste lande, ebbe una produzione straordinaria. La sua casa è meno interessante del giardino in cui si trova, immerso in altissimi fusti di bambù. E poiché il Sichuan è la regione dei panda e la pianta di cui si cibano in esclusiva è il bambù, non poteva mancare il Giardino di bambù, con ben 180 specie diverse e fiori di loto enormi. Bello che qui dentro ci siano numerose case da tè e, a sera, la gente si riunisca per giocare a carte o al domino cinese: il mejong. Le partite si svolgono a ogni tavolino, si puntano soldi e i giocatori sono così concentrati che a stento si accorgono di noi che li fissiamo incantati, cercando di interpretare il senso delle loro giocate. Appena fuori del giardino si trova il Ponte dalle nove arcate, non certo un’opera eclatante, ma nell’insieme gradevole. Dopo cena, la passeggiata lungo il fiume è piacevole. In Cina appena c’è uno spazio all’aperto la gente si mette a fare qualcosa: si gioca a dama, a carte, si pratica Tai chi o si balla. I bambini scorrazzano, le donne agitano i ventagli. Ci fermiamo a osservare un gruppo di persone che sta danzando al suono di una grande radio. In un attimo coinvolgono anche noi. Sono indescrivibili le scene che facciamo per capirci, parlano solo cinese. Se abbiamo inteso bene ci danno appuntamento per domani sera alle 20, per ballare ancora. Difficile far capire loro che torneremo qui solo dopodomani. Ma si è fatto tardi, la compagnia si scioglie, la radio alle 22 viene tassativamente spenta per non disturbare il vicinato. Due signore ci accompagnano fino alla strada principale. Di che si parla? Impariamo a contare, a dire mano, occhi, bocca. Ridono molto delle nostre parole italiane e ancora di più quando cerchiamo di fargli dire la erre. Queste donne ci hanno tenuti per mano finché, giunti alla strada principale, non è stato il momento di salutarci. Sempre sorridendo. La dolcezza della Cina. A Chengdu pernottiamo all'Hotel Tibet (10 Renmingbei Lu Jin Nui Qu). 9° giorno: Chengdu - Leshan - Emei panda durante l'attività preferita panda durante l'attività preferita Nelle montagne del Sichuan, come detto, vivono i panda, animali in via d’estinzione. Questi orsacchiotti sono molto delicati, nascono al massimo due cuccioli alla volta, ma in genere ne sopravvive uno solo. Inoltre sono molto più interessati al bambù che all’accoppiamento, sono terribilmente pigri, dormiglioni e golosi. Purtroppo il bambù ha un ciclo di vita stranissimo, può stare anche 10 anni senza ricrescere. È così che nei pressi di Chengdu è sorto un Centro di ripopolamento dei panda. Alle 8.30 del mattino ancora tutto tace. Si cammina dentro una folta galleria di bambù. Non ci sono gabbie, gli animali vivono in larghi spazi recintati, gli addetti stanno preparando la colazione: larghe fascine di bambù. Eccoli lì. Dormono ancora, soffici, morbidi, mollemente adagiati sui rami degli alberi. Hanno un sonno così profondo e il respiro lento che non si accorgono di tutta la gente che li circonda. Quello appollaiato più in alto, con una zampa mollemente dondolante al ritmo del suo russare e la bella testa bianconera incastrata fra i rami, è Gingin, mascotte delle Olimpiadi, cucciolo di due anni: se la dorme beato, totalmente insensibile alla sua fama. Nella nursery ci sono due neonati, grossi come il palmo di una mano, hanno un mese. Sono privi di pelo e resteranno nell’incubatrice finché aumenteranno di peso, adesso sono di pochi etti. Ci sono anche alcuni panda rossi, sembrano grossi procioni con la coda lunga a grandi cerchi, sono più piccoli e molto più vispi dei loro cugini. Già svegli, gironzolano per farsi la toilette. Verso le 9.30 è ora di colazione, il bambù riesce effettivamente ad attirare l’attenzione degli animali. Tutto quel ben di dio stuzzica l’appetito. Il panda mangia quasi sdraiato sulla schiena, le palle al vento: afferra i rami di bambù e li guarda con cupidigia, poi sceglie le foglie, le strappa e se le rosicchia beato. Ma tanto masticare stanca e spesso è costretto a fermarsi a rifiatare. Allora si accorge della gente che lo circonda e, tutto goduto, si guarda intorno: un mare di bambù, la pancia piena, l’altalena per dondolarsi e tutte quelle macchine fotografiche! Ci strizza gli occhi compiaciuto e sembra quasi sorridere, con uno sguardo molto più intelligente di quello di molti bipedi. La strada che porta a Leshan attraversa le campagne con i terrazzamenti per le coltivazioni del tè. Ci vogliono un paio d’ore per arrivare. La città sorge alla confluenza di tre fiumi, in passato durante la stagione delle piogge erano frequenti le inondazioni, con morti e distruzioni. Durante l’epoca Tang il monaco buddista Hai Tong decise di dare l’avvio a un’opera gigantesca: un’enorme statua alta 71 m, messa a guardia del fiume. Il Grande Buddha. Andiamo fino ai suoi piedi con un barcone e, poiché fa molto caldo, dalla coperta ci spostiamo sul ponte, sotto un paio di ombrelloni che sembrano messi lì apposta per noi. La cosa ci dovrebbe insospettire, soprattutto quando il barcaiolo ci strombazza nelle orecchie con un potente altoparlante. La nostra presenza lassù non è gradita, ma non capiamo ancora perché. Tutto diventa chiaro quando due signorine dai modi spicci ci mandano via a spinte. Quello è il posto migliore per farsi fotografare con la statua ed è riservata a loro per le foto a pagamento. Eh, la Cina! Hanno trovato il modo di commercializzare tutto. Una volta sbarcati, si può scegliere di salire fino alla testa del Buddha, attraverso una scalinata agevole che passa tra i bambù. In cima ci sono pagode per la sosta, una grande campana, la grotta dove visse il monaco e il monastero. All’interno le statue del Buddha e dei quattro Guardiani del Cielo. È l’ora della preghiera, i monaci suonano il tamburo e i campanelli e intonano canti, inginocchiandosi su cuscini di seta giallo oro. Ma è anche ora di andare. Lungo la strada, la pace del monastero è rotta dal vociare dei guidatori di risciò. Alle bancarelle ci si può ristorare acquistando coppette di anguria. La calura inizia finalmente a smorzarsi. Siamo diretti a Emei Shan, ai piedi della terza montagna sacra del Buddhismo: il monte Emei, appunto. L’hotel sembra una casa di cura, c’è pure l’ambulanza parcheggiata dinanzi all’ingresso. In effetti ci sono le terme, ma con questa nebbiolina non le abbiamo neanche viste. (Hotel Hong Zhushan, Baoguosi Emeishan). 10° giorno: Monte Emei - Chengdu Dopo il violento temporale notturno, ciuffi di nebbia sono rimasti impigliati agli alberi e la luce del mattino fa presagire il sole, finalmente. Saliamo con un pulmino su per la strada di montagna che porta alla funivia per il monte Emei. I cartelli stradali annunciano che la zona è popolata da scimmie, ma non se ne vede neanche l’ombra. I boschi di bambù e conifere sono ancora umidi di pioggia e l’aria è fresca. Quando arriviamo non vogliamo credere ai nostri occhi: come dice qualcuno, 1,3 miliardi di cinesi visti da vicino sembrano ancora di più! Una coda impressionante per salire sulla funivia si snoda per il paesello: non ce la faremo mai. Ma abbiamo sottovalutato l’efficienza cinese, quasi da catena di montaggio e, in un tempo ragionevole, eccoci stivati nelle piccole cabine diretti alla prima stazione, a 550 m di altezza. Ovviamente tutte le persone che ci precedevano, nella fila in basso, ora sono quassù e continuano a precederci lungo la scalinata che dà l’accesso al primo di una ventina di templi disseminati lungo il pendio della montagna: il Monastero della dedizione alla Patria, porta di accesso alla montagna sacra. Costruito sotto la dinastia Tang e ristrutturato nell’epoca Kangxi, ospita un culto di chiara ispirazione indiana. Il gong risuona a ritmo regolare, nei bracieri ardono bastoni di incenso depositati senza sosta dai fedeli. L’aria calda dei fuochi sale al cielo facendo tremolare le immagini lontane. I padiglioni si susseguono e così i bracieri. I monaci suonano i tamburi scandendo gli inchini dei fedeli. Un gigantesco elefante bianco occupa con tutta la sua mole un’intera stanza. Nelle fontane pesci rossi e tartarughe, simbolo di abbondanza e longevità. Nei padiglioni a margine è fiorito il commercio di arte sacra, dischi e statuine. Il ritorno in discesa si fa a piedi, non è la passeggiata di montagna che ci si aspettava pensando alla strada dei monasteri che salgono fino a 3000 m, ma comunque è gradevole. Sulle bancarelle si vendono erbe mediche: radici di ginseng, angelica, semi e alghe. Lungo il sentiero c’è un gran viavai di portantine che trasportano turisti, asini da soma, uomini che si caricano qualunque cosa sulle spalle. Facciamo rientro a Chengdu nel pomeriggio, c’è ancora un po’ di tempo per gironzolare e decidiamo di farlo da soli, muniti del bigliettino da visita dell’hotel con scritto in cinese: “Ti prego, riportami in questo albergo”, più o meno. In effetti in Cina si parla quasi nulla l’inglese tra la popolazione e prendere un taxi può essere problematico. Il portiere dell’albergo ne ferma quattro e dà l’indirizzo del luogo dove vogliamo andare. Siamo divisi dall’autista da una spessa grata di ferro, questo perché negli ultimi tempi si sono diffuse le rapine al coltello. La città è molto vasta e trafficata e naturalmente i taxi ci depositano in punti diversi dello stesso quartiere (e in genere le distanze da un capo all’altro di una piazza sono notevoli). Il gioco consiste nel ritrovarsi, adottando un certo criterio di ricerca per non mettersi a giocare a nascondino nelle vie del centro. Ci riusciamo brillantemente e avanza ancora un po’ di tempo per lo shopping. Il quartiere antico è stato pesantemente ristrutturato e adesso ospita gioiellerie e sale da tè che esibiscono una signorina in vetrina intenta a fingere di versare la bevanda a tempo di musica. Infiliamo allora una via del centro dove non c’è neanche l’ombra di un venditore di souvenir. Riusciamo a capire in breve tempo che la moltitudine di ciclisti che ci piove addosso a ondate non ce l’ha con noi: è che stiamo camminando sulla pista ciclabile, ricavata all’interno di un ampio marciapiede. Oltrepassiamo i negozietti di scarpe che emanano odore di copertoni, botteghe di computer che non arrivano a costare 200 euro, ristorantini e baracchini della lotteria. Entriamo in un supermercato, stasera festeggiamo un compleanno e vorremmo comprare qualcosa da bere. Il costo degli alimentari è sorprendente: gli spaghetti di riso, che in Italia paghiamo 2,5 euro, qui costano 1,80 yuan, ovvero 10 centesimi. Salse di soia di tutti i tipi, buste con cibi non meglio identificati. Ma noi vorremmo una bottiglia di spumante, qualcosa con cui fare un botto: come spiegarlo alla commessa? Tiriamo fuori tutta la gamma di gesti e suoni che rappresentino la bottiglia che si stappa. Niente da fare. Sconsolati cerchiamo di cavarcela da soli. Su uno scaffale troviamo un bottiglione di vino rosé con tappo da spumante, almeno così ci sembra. Accanto, una confezione di liquore, in apparenza. Sarà un regalo a sorpresa: per la festeggiata e per noi! Soddisfatti dell’impresa, torniamo in albergo grazie al magico bigliettino con la supplica che porgiamo al tassista. A fine cena arriva una gigantesca torta, tutta piena di panna e coperta di sciroppi colorati perfettamente aderente al gusto estetico cinese. Il vino è discretamente anonimo, ma il tappo ha fatto il botto e la schiuma ha bagnato i commensali. La grappa invece è di sorgo rosso e fa 52°, molto buona. Dopo cena andiamo in una farmacia tradizionale a comprare creme miracolose che rendono la pelle di porcellana come quella delle cinesi. Appena fuori c’è un mercatino di frutta e verdura: il pepe rosa, profumatissimo, spande il suo aroma nella strada. Botteghine di tè, frutta, pentole, qualche ristorante di strada con i cibi preparati ed esposti, da prendere e mettere a cuocere nel wok che si sta scaldando sulla fiamma di un fornelletto a gas. Le sere cinesi sono calde e sempre piene di profumi. ::::Cina Itinerario 1 Zhong Guo: Cina, il grande balzo Testo e foto di Federica Lipari Punto di partenza: Pechino Punto di arrivo: Shanghai Durata: 21 gg. Mezzo di trasporto: pullman Difficoltà: nessuna Prezzo: 3400 euro (compreso volo a/r da/per Italia e voli interni. Hotel a 4 o 5 stelle: spesa media 120-130 euro per la camera doppia; pasto medio in ristorante di buon livello 10 euro, in ristorantini 3-4 euro) << Prima parte dell'itinerario 11° giorno: Chengdu - Dazu lecca-lecca artistici a Dazu lecca-lecca artistici a Dazu Ancora un po’ di vocabolario: espressioni di cortesia; come stai? = NI HAO PA; eccellente = DIN DIN HAO; così così = MA MA HU HU La strada che porta a Dazu, sempre nella provincia del Sichuan, sarebbe un’autostrada, ma le condizioni del fondo la fanno assomigliare di più a una statale dissestata. I lavori in corso determinano code infinite. In Cina quando ci si mette in viaggio bisogna calcolare almeno un’ora in più per via di inconvenienti vari, anche per spostarsi da un capo all’altro della stessa città. Dato il lungo percorso sostiamo in un autogrill, ma è un nome pomposo. I bagni sono in stile ancient régime: senza le porte. Vinto il primo imbarazzo seguiamo l’esempio delle donne cinesi e partecipiamo al rito collettivo. C’è un vantaggio: non bisogna gridare “occupato!”, si vede da sé. Quando arriviamo a Dazu non c’è nemmeno un’anima per strada. La circostanza ci sorprende, ma intuiamo subito il perché non appena scendiamo dal pullman: questa zona è chiamata la padella della Cina, o il forno. La sostanza non cambia: c’è un caldo infernale. L’escursione inizia alle 14, andiamo al sito di Bei Shan e iniziamo l’ascesa, che per fortuna dura pochi gradini. Si tratta di statue rupestri costruite a partire dall’895 d.C. senza un particolare progetto. I committenti che compaiono nei bassorilievi, seguaci del Buddhismo Mahajano o del Grande Veicolo, facevano costruire queste opere per omaggiare il Buddha. Dopo la prima raffigurazione di un generale, tutte le altre sono a carattere religioso. Purtroppo il sito è in cattivo stato di conservazione per via dei fenomeni naturali: anche se piove poco l’acqua scava profondi solchi e genera muffe. Inoltre molte statue sono state private della testa, non per scopi di lucro, ma perché si riteneva che averne una in casa proteggesse dalla cattiva sorte. I siti di questo genere nell’area sono una quindicina, ma il governo non ha fondi per curarli tutti e quindi ha chiesto la collaborazione dei contadini, che sorvegliano e segnalano eventuali problemi. Verso sera Dazu si rianima un po'. Passeggiamo lungo la via centrale tra le botteghe, suscitando la curiosità della gente: non ci sono molti stranieri qui. Da mesi non piove e la terra è così secca che si spacca. Appena inizia a tuonare la gente sorride e tende le mani alla pioggia. Però dura poco. Intanto che aspettiamo che smetta, un’anziana signora attira la nostra attenzione: prepara lecca- lecca per i bambini, per 1 yuan. Su una ruota sono disegnati svariati animali; chi acquista il dolciume fa girare una freccia posta al centro della ruota e la venditrice, che è anche un’artista, è in grado di comporre l’animale estratto dalla sorte; allo scopo utilizza un cucchiaio di caramello che sparge su un tagliere, poi velocemente disegna un gallo, un topo, un maiale. Alla fine ci appiccica uno stecco di legno e, una volta solidificata, stacca la forma perfettamente riuscita. I bambini l’afferrano e corrono via saltellando. E lei ricomincia: la freccia gira, un’altra forma, un altro bastoncino, un soldino, un altro bambino che corre via felice. Ci mettiamo in coda anche noi. Quando si fa buio compaiono le bancarelle che vendono cibo cotto al momento, la gente si siede sugli sgabelli a cenare, tutti escono a passeggiare, i negozi stanno aperti fino a tardi, si possono concludere buoni affari anche se le cose più belle costano quasi come in Italia. I genitori portano a spasso i bimbi. I piccoli sono tutti senza pannolino, portano calzoncini con un buco in corrispondenza del sederino o un grembiulino che copre solo la pancia. I più grandi sono molto curiosi di noi. Rientrando all’albergo notiamo molti locali con la luce rossa accesa e ragazze sedute su divanetti in attesa di clienti. Non ci avevamo fatto caso, sono moltissimi, inframmezzati da botteghe di articoli casalinghi e abbigliamento. Pernottiamo Hotel Dazu, 632360- Sichuan. 12° giorno: Dazu - Chongqing Pau- lamà = sei sazio? Nell’antica Cina, ma in realtà fino a pochi anni fa, ci si salutava chiedendosi reciprocamente ”Hai già mangiato?”, evidentemente pronti a offrire al conoscente a digiuno una scodella di riso. I costumi sono così mutati che ora ci si chiede reciprocamente se si è già visitato Internet. Lungo la strada che porta al sito di Baoding Shan si incontrano molti taxi “illegali”, ovvero moto che trasportano fino a cinque passeggeri, rigorosamente senza casco. Il governo lo vieterebbe, ma la disoccupazione inizia a serpeggiare e anche dopo una multa salata i tassisti ricominciano. Il sito, che si trova sulla Collina della cima preziosa, è stato costruito per volere del monaco Zhao Zhifeng tra il 1179 e il 1249 ed è un vero trattato sul Buddhismo scolpito sulla pietra. Il progetto era lasciare una testimonianza del culto buddhista cinese, che si basa sul rito indiano ma con influenze taoiste e confuciane. Gli altorilievi sono di semplice interpretazione per poter raggiungere anche gli strati più bassi della popolazione, nella maggior parte dei casi analfabeta. Scene di vita comune forniscono l’insegnamento. Il sito è protetto dall’Unesco, che sta dirigendo i lavori di restauro; e meno male, perché i primi interventi di recupero del colore sono stati devastanti. Ai piedi del sito riusciamo a contrattare sei poggia-bacchette per 50 yuan. Poi ammiriamo la nostra guida spirituale, Caterina, che con abilità e in perfetto cinese contratta per noi una bussola per il feng-shue esattamente allo stesso prezzo! Inarrivabile. Siamo davvero dilettanti al confronto. Nel vicino villaggio la siccità ha spaccato la terra, i contadini arrotondano i pochi guadagni fabbricando sedie di paglia e facendo visitare le loro povere abitazioni ai turisti. I bambini camminano scalzi e ridono della nostra curiosità per alcuni attrezzi di lavoro. Magri cagnolini razzolano nei cortili alla ricerca di pentole da cui leccare gli avanzi di cibo. In una stanzetta buia una piccola televisione trasmette uno sceneggiato. Ripartiamo in direzione Chongqing, a due ore da Dazu. Campagna, fabbriche, fondo stradale sconnesso. Grattacieli. Chongqing è una Shanghai in miniatura, ma più bruttina. Tutta un saliscendi, è l’unica città cinese senza biciclette. È al centro di una provincia vastissima, annunciata da strade sopraelevate e grattacieli che sfidano la nebbia, presente per almeno cento giorni l’anno. E in mezzo scorre lo Yangtze, il Fiume Azzurro, attraversato a nuoto da Mao in una storica foto. Ponti avveniristici si lanciano da una sponda all’altra. Qui Chan Kai Shek trasferì la sua capitale, al tempo del governo nazionalista. Poi la guerra civile e la vittoria di Mao. Sulla collina c’è una casa dove ancora si pratica il rito del tè, ma a scopo turistico. I prezzi sono folli, soprassediamo sugli acquisti nonostante ci abbiano fatto assaggiare infusi superlativi, soprattutto il ginseng oolong tea. Da quassù il panorama sulla città offre una vista esplicativa sull’impianto urbanistico e su questo tratto di fiume, che presto scomparirà per dare posto a un lago artificiale. Un pittore, su commissione statale, sta illustrando il progetto della Diga delle tre gole che sorgerà a 500 km da qui, creando un invaso che allagherà gran parte dei villaggi e della città. Sono già state evacuate 900 mila persone, entro due anni (2008) il progetto sarà concluso. Scompariranno villaggi, templi, fabbriche, le colline allagate si abbasseranno. Alcune pagode verranno smontate e ricostruite pezzo per pezzo più in alto. Questo tratto dello Yangtze che lambisce Chongqing non esisterà più. Un’opera mostruosa. La guida sta illustrando il progetto: la centrale elettrica che ne deriverà illuminerà svariate province e inquinerà molto meno di quelle a carbone diffuse in tutta la Cina. Noi siamo presi da un misto di ammirazione e sconforto, quelli del Centro sembrano orgogliosi dell’incommensurabile opera. La canna da zucchero non è mai dolce da tutte e due le parti, recita un antico detto cinese. Chissà che cambiamenti climatici porterà. Meglio non pensarci. Chongqing a sera, nelle vie del centro, offre nuovamente uno spaccato del Gigante a due velocità. Tra i grattacieli e gli shopping centre che mettono in vendita tecnologia forse più a caro prezzo che in Europa, si aggirano venditori di frutta con i bilancieri sulle spalle e vecchi alla ricerca di bottiglie di plastica. Senza contare i soliti bambini senza pannolone, con il buco nei calzoncini. Insegne al neon lampeggiano multicolori. Di notte l’effetto dei ponti illuminati, stradali e fluviali, è perfino affascinante. A Chongqing pernottiamo all'Hotel Holiday Inn (15, Nan Ping Bei Rd.). 13° giorno: Chongqing - Kunming (volo) Ni- jao = buongiorno (ma un po’ più formale) calligrafia calligrafia Dalla nostra camera d’albergo già alle 8 si vede la fila di autobus e vetture imbottigliate sull’unico ponte che porta in centro. Accanto stanno lavorando alacremente al suo ampliamento, assolutamente necessario. Sarà inaugurato il 28 agosto, perché il numero 8 porta fortuna. In mandarino si pronuncia pa e questo stesso suono vuol dire anche tesoro, soldi. Dopo un’ora anche noi siamo imbottigliati sul ponte, nel tentativo di raggiungere il centro di Chongqing. Di fronte, i grattacieli sempre più alti. Accanto alla torre del Wtc costruiranno un palazzo di 77 piani per ricordare la data dell’invasione giapponese della Cina, che avvenne il 7/7/1937. Esistono ancora le grotte costruite durante la guerra per sfuggire ai bombardamenti, trasformate oggi in negozi. Le gallerie sono molto profonde e percorrono tutta la collina, però non erano collegate tra loro e avevano una sola apertura. I giapponesi riuscirono a bombardarla e a murarci vive molte persone. La strada che percorriamo è caratterizzata da case basse e in pessimo stato. Ma sarà presto oggetto della speculazione edilizia. Una società di Hong Kong ha acquistato l’area, demoliranno e ricostruiranno, i prezzi saliranno alle stelle e già oggi c’è grande malcontento nella popolazione degli sfrattati. Nascerà infatti un quartiere lussuoso – addirittura sono stati interpellati alcuni superesperti di feng-shue, che stabiliranno come orientare le nuove costruzioni e questo darà ancora più pregio alle abitazioni – riservato ai nuovi ricchi cinesi, mentre gli sfrattati lamentano di non essere stati ricompensati adeguatamente, a differenza di quanto accaduto agli abitanti di alcuni quartieri riqualificati di Hong Kong. E sono cominciate le proteste, con scioperi e blocchi stradali. Il quartiere antico, verso il quale siamo diretti, è stato restaurato di recente ed è popolato dai giovani studenti della vicina zona universitaria. Nelle vie strette dalle case basse affacciano numerosi negozi di souvenir a buon mercato, ma appena ci si allontana dalle due strade più commerciali, la gente si dirada e, sulle mensole dei rigattieri, si possono trovare polverosi oggetti appartenuti al passato. Uomini con i bilancieri, wok che ribollono, bambini trasportati dentro gerle di vimini, fabbricanti di lecca-lecca a forma di farfalla. Si susseguono bancarelle che vendono cibo e moderni souvenir del Grande timoniere, stampato su magliette, tazze, piatti. La Storia ha un suo mercato che, a giudicare dalla recente produzione di gadget comunisti, tira benone. Dall’imbarcadero in fondo al vicolo si può prendere il battello per una breve navigazione dello Yangtze. In tre giorni si può arrivare fino alle Tre gole, luogo della diga, ma noi dovremo accontentarci di un giro di un’ora e mezza. Il fiume ha l’acqua limacciosa, color ocra, a tratti più intenso. La città vista da qui presenta aspetti sorprendenti e mostra scorci inaspettati. Ecco nuovamente il Gigante a due velocità: sulle sponde i grattacieli avveniristici, sotto i ponti e i viadotti i senzatetto, giunti dalle campagne o dalle periferie evacuate. Presto il livello dell’acqua li caccerà anche da qui per far posto a pittoreschi mercati galleggianti. Sulle rive la gente pesca o fa il bagno, mentre vecchie bagnarole rugginose con la stella rossa sul comignolo si mescolano a battelli da crociera o ristoranti galleggianti per i nuovi ricchi (10 euro a pasto). Queste anse dello Yangtze, il Fiume Azzurro studiato a scuola, quello della storica nuotata di Mao, tra poco non esisteranno più. Sommerso dall’invaso della Grande diga, il panorama cambierà completamente, o quasi. Ma il Gigante deve compiere il grande balzo, costi quel che costi. È il prezzo per l’ingresso da protagonista nel mercato globale che tutto fagocita e appiattisce. La Cina del Grande balzo voluto da Mao ha pagato a caro prezzo quella politica, ma questa, che si è aperta alla globalizzazione e in 20 anni ha raggiunto e superato l’Occidente, sta forse raccogliendo frutti migliori? Chi pagherà il prezzo? L’introduzione della proprietà privata ha aumentato il divario tra ricchi e poveri, il modello occidentale uniforma tutto schiacciando le particolarità. Il bisogno sempre maggiore di energia sta portando allo scempio del territorio e a gravi conseguenze ambientali. Ma la macchina deve andare avanti, non può fermarsi adesso e negli strati medi della popolazione circola un certo entusiasmo. Intanto, nei pressi del porticciolo, come sempre intere famiglie con bambini sono venute a fare il bagno nell’acqua fangosa dello Yangtze, i piccoli si tuffano nudi tra gli approdi dei battelli, venditori di spaghetti distribuiscono pasti per tre yuan, la funicolare fa la spola fra l’imbarcadero e la strada principale. Aspettando l’invaso della Grande diga. Prendiamo l’aereo per raggiungere Kunming, nella provincia dello Yunnan, a sudovest. Siamo nella zona di confine con la Birmania, il Laos e il Vietnam. Qui vivono ben 25 minoranze etniche. La città è a più di 1800 m e l’aria è fresca, 25 °C. In inverno il termometro non va mai sotto i 12 °C: la chiamano regione dell’eterna primavera, è sempre tutto fiorito. La zona industriale è piuttosto vasta a causa della presenza di miniere, ma Kunming si sta riconvertendo nel settore turistico. Anche qui tutti i palazzi, pure quelli più elevati, hanno le grate alle finestre. Non è per i ladri, bensì per tutelare i bambini. Da quando è stata introdotta la politica del figlio unico, nel ’78, i genitori tengono l’erede come un oggetto di cristallo. Li chiamano i piccoli imperatori. Il figlio unico ha ben sei persone attorno, i genitori e i quattro nonni, che investono tutto sul suo futuro. Spesso, quando il ragazzo ormai cresciuto va in città per studiare, la madre lo segue per poterlo accudire. Al mercatino di Beijing street alla sera si può osservare uno spaccato della società di Kunming: strade invase da bancarelle, i volti perdono la loro rotondità, sono più allungati, la carnagione è più scura. Anche l’abbigliamento cambia, le ragazze delle minoranze portano sul capo tiare colorate o foulard. Compaiono i frutti delle regioni del sud: durian e jackfruit. I bambini vengono trasportati sulle spalle dentro stoffe ricamate. Parecchie persone male in arnese rovistano tra gli avanzi o si lasciano andare sedute per terra. Alle 10 di sera scatta l’orario di chiusura, le bancarelle vengono smontate in un attimo, la merce stipata nelle scatole, si chiude tutto e si porta via. In un fuggi fuggi generale, tra bici, motorini e carretti, riprendiamo la strada per l’hotel dove, seduti in fila su bassi sgabelli, un gruppo di ciechi attendono clienti cui proporre un salutare massaggio dei piedi e della schiena. A Kunming pernottiamo all''Hotel King World (28 Baijing Rd. South). 14° giorno: Kunming giardino bonsai giardino bonsai La regione dello Yunnan confina con Laos, Birmania e Vietnam; con quest’ultimo esistono ancora tensioni ai confini controllati dai rispettivi eserciti, schierati ufficialmente per scongiurare il traffico di droga. Lo Yunnan è adiacente a quello che viene chiamato il Triangolo d’oro, zona di coltivazione dell’oppio. Il governo cinese punisce con la pena capitale i detentori di droga, ne sono sufficienti 50 grammi. Comunque, nonostante le tensioni, la frontiera vietnamita è aperta e file di camion intasano l’autostrada, però i cittadini della Repubblica Popolare si possono recare solo nel nord vietnamita, per lavoro o turismo. Attraversiamo strade di campagna e colline verdi coltivate fino sulle pendici più impervie. In Cina la maggior parte dei contadini lavora la terra con attrezzi manuali. Se venissero introdotte le macchine agricole milioni di contadini resterebbero senza lavoro, per questo il governo sta cercando di rallentare tale modernizzazione e, contestualmente, spinge queste persone a dedicarsi all’allevamento. Infatti nella regione si può trovare il formaggio di capra, inesistente altrove. Tra le minoranze etniche è in genere la donna che lavora, al punto che nell’etnia Mosuos le donne non vogliono sposarsi, ritenendo gli uomini troppo pigri: vi ricorrono solo per fare figli, poi ognuno a casa sua. Intanto il pullman attraversa una regione molto verde, coltivata in ogni angolo più recondito. Purtroppo il disboscamento determina frane a ogni pioggia, ma il governo si trova nell’impossibilità di impedire coltivazioni così estese a causa del numero elevato di bocche da sfamare. Tra le coltivazioni spicca la floricoltura, che alimenta il mercato interno e quello estero. Un accordo permette agli investitori stranieri (soprattutto olandesi) di impiantare qui le loro fabbriche a costo zero. Dopo cinque anni di attività le prime tasse, comunque molto basse. Questa politica ha una doppia ricaduta: gli abitanti locali trovano lavoro e nel contempo imparano o perfezionano nuove tecniche di coltivazione. Questa terra 270 milioni di anni fa era sommersa dal mare. L’impatto con la penisola indiana ha determinato la formazione della Foresta di pietra, a circa due ore da Kunming. In mezzo al verde spiccano pinnacoli di roccia verticali, affastellati come le colonne di una cattedrale gotica. Il paesaggio è quasi incantato, fra stretti siq e passaggi impervi si scorgono laghetti di acqua piovana o alberi contorti. I terremoti hanno spezzato le cime delle rocce che ora restano in bilico in attesa della scossa che le farà cadere. Purtroppo l’atmosfera è rovinata dal gran numero di turisti scaricati a palate dai torpedoni. Figuranti in abito tradizionale vendono souvenir a caro prezzo, sotto le vesti delle minoranze etniche spuntano scarpe da tennis e bermuda. L’insieme è molto poco spontaneo e lontanissimo dall’autenticità dei venditori del mercatino serale di Kunming. Tornando in città si può visitare il Tempio d’oro taoista, costruito nel 1671 sulla Collina della fenice che canta. Ci accoglie il bel portale colorato. All’interno il padiglione d’oro è interamente in bronzo, dalla sua lucentezza deriva il nome. La struttura è piccola ed è immersa in un giardino di bouganville, ginko e bonsai. C’è pace e finalmente non c’è troppa gente. Non è così alle Colline occidentali, che si estendono lungo le rive occidentali del lago Dian. Il percorso è gradevole, una strada si snoda lungo il pendio tra alberi abitati da scoiattoli. Poi inizia una scalinata veramente gremita di persone e il percorso si inoltra in una galleria scavata sul fianco della montagna, con ampi scorci sul lago più in basso. Ogni tanto una piccola pagoda ospita una o più divinità. In alto la Porta del drago, sull’architrave una perla portafortuna che tutti vogliono toccare (pare che cambi la vita), facendosi immortalare in una fotografia. Si crea una certa coda. Il rientro a Kunming è difficoltoso. Lavori in corso ci obbligano a percorrere uno sterrato intrappolati tra i camion. Una svolta nella periferia è l’unico modo per cavarsela. Ma lo spettacolo teatrale di stasera è irrimediabilmente perduto, non arriveremo mai in tempo. 15° giorno: Kunming - Guilin (volo) L’estate nello Yunnan è il periodo più piovoso dell’anno. Infatti stamani piove. Nel quartiere delle residenze di lusso stanno costruendo ville su ville, una nuova stazione ferroviaria, autostrade. La globalizzazione ha portato lo stile occidentale dove prima c’erano risaie e laghi pescosi. Il paesaggio sta cambiando rapidamente aspetto e le tradizioni vacillano. Al Museo delle minoranze etniche si possono vedere finalmente i veri abiti e gli strumenti musicali originali, quelli che a Kunming e dintorni non si vedono più, a meno che non ci si addentri nel territorio dello Yunnan. Il progressivo inurbamento delle popolazioni di etnia non Han fa sì che si rischi di perdere la cultura e l’artigianato delle minoranze, soprattutto nell’arte tessile. Il museo si preoccupa di tenere vive queste tradizioni e offre un’esposizione degli abiti multicolori dell’etnia Miao, Yao o Sani, le vesti dei religiosi (preziose sete ricamate), gli abiti per le nozze e quelli per chi ancora non è accasato, il vestito rituale dello sciamano con tanto di zampe di gallina appese al copricapo. E poi la Cina è grande, è un insieme di popoli, ecco allora gli abiti di tibetani, uyguri, kazaki, kirghizi e mongoli. Vicino alla periferia la gente si dirada, il ritmo sembra meno frenetico, nei negozi si trovano prezzi più bassi. Intorno al lago Dian c’è un parco dove sorge il Tempio della grande vista. Fra giardini di bouganville si aprono ampi scorci su distese di fiori di loto rosa, appena sbocciati. Gli anziani possono entrare gratuitamente e animano il parco, seduti ai bassi tavolini, giocando interminabili partite a carte o a domino. Si sono portati il pasto da casa, a mezzogiorno apparecchiano e mangiano insieme mentre un gruppo di signore, a tempo di musica, sta provando per un defilé. In Cina la maggior parte della popolazione è atea, ma negli ultimi anni il governo sta ammorbidendo un po’ la mano sui culti religiosi e qualcuno sta riscoprendo i templi. Quello di Yuen Ton Me (Monastero con dietro il monte) è buddhista e, per fortuna, è un po’ fuori dalle rotte turistiche. Il padiglione centrale è dedicato al culto della dea Kalì. Il buddhismo, che origina dall’induismo, fu introdotto in Cina da alcuni monaci che ignoravano la natura distruttrice della dea Kalì, perciò ancora adesso è venerata. Mentre siamo tutti con il naso per aria a osservare draghi colorati e statue dorate, una fila di signore anziane con un mantello scuro passa accanto a noi. Si riuniscono per la preghiera. Suoni di tamburi sono accompagnati da loro canti. Un altro salto. L’aereo ci porta in poco più di un’ora a Guilin, nella provincia del Guangxi, regione autonoma del sud della Cina. Guilin significa bosco di osmanthus, alberi che fioriscono in autunno e spandono nell’aria un profumo dolce e delicato. La popolazione di questa zona è per la maggior parte di etnia zhuang ed è mescolata ai vietnamiti, con cui condividono larga parte del confine. Visi scuri, occhi grandi. Di qui passa il Tropico del Cancro: clima caldo e umido, coltivazioni di riso, canna da zucchero e frutta tropicale. Nella foschia compaiono le colline a forma di pan di zucchero, sono talmente numerose che si è optato per un numero simbolico: 333.333! Se vi par poco! La città è molto cambiata negli ultimi anni ed è parecchio animata. Le vecchie casupole sono state abbattute per costruire un lungolago intorno al quale passeggiare la sera. Localini ripuliti, battellini per il giro notturno intorno a giochi di fontane con musica e colori. Nelle vie del centro si snoda un mercatino che è lungo 2 km, dove si possono trovare le più impensabili assurdità: chi ha resistito fin qui all’acquisto inutile ma bizzarro adesso capitola e lo fa con la gioia di un bambino nel paese dei balocchi. Ninnoli di tutti i generi, specchietti, porcellane, miniature. Vestitini da Mandarino per avvolgere le bottiglie di vino, fermagli, pettini, pezzi di giada che probabilmente è vetro o volgarissima pietra, orologi con l’effigie di Mao che saluta il popolo mentre la stella rossa scandisce i secondi. La cosa più inutile e ridicola, il pipì-boy, si rivela essere l’unico oggetto con una sua dignità: serve per testare la temperatura dell’acqua per il tè. Contrattare è un obbligo, sono gli stessi venditori che invitano a farlo, porgendo carta e penna e sorridendo gentili, talvolta sganasciandosi per un rilancio ritenuto ridicolo, ma che accettano, alla fine. Sul laghetto si spengono le ultime luci, mentre la brezza porta il profumo degli osmanti. Anche noi andiamo a nanna (Hotel Bravo, 14 Ronghulu Xiangshanqu Rd). 16° giorno: Guilin (navigazione sul fiume Li) bimbe bimbe Guilin è stata la prima città cinese che Mao fece aprire al turismo negli anni ’70. Le bellezze naturali e la sua condizione di regione autonoma hanno permesso l’apertura ai visitatori stranieri. Oggi Guilin ha mutato aspetto, dal 1998 lo sviluppo edilizio ha progredito costantemente, ma con criterio, c’è un vincolo per la salvaguardia del paesaggio e si capisce perché: le colline di Guilin sono famose per la loro particolarità, non si possono costruire grattacieli che ne offuschino la vista. Percorriamo viali alberati di canfore e osmanthus per lasciare la città e raggiungere, dopo 38 km, l’imbarcadero. Saliremo su un battello per navigare il fiume Li, affluente del Fiume delle perle, collegato a nord allo Yangtze da un canale voluto dal Primo imperatore e che gli permise di invadere questa regione, annettendola al Regno: Li vuol dire separato, infatti. Il canale del 200 a.C. è ancora funzionante. Nel mese di agosto c’è molto turismo (ma no?), soprattutto interno (lo sospettavamo), tanto che partono anche più di cento battelli al giorno (è quello che temiamo!), una lunga processione che scivola sull’acqua lentamente (siamo rassegnati a stare in coda anche oggi, sul fiume!). La realtà, per fortuna, è meno tragica: le acque sono dignitosamente libere, a parte un paio di traghetti che ci precedono. Nelle cucine, intanto, si comincia di buon’ora a preparare il pranzo per tutti i passeggeri: si possono gustare specialità come gamberi, tartarughe, castagne di mare, serpenti. I prezzi sono da ristorante italiano e non proprio una trattoria: sorvoliamo sulle scelte più esotiche, anche perché dovremmo ordinare adesso, alle 9 del mattino, e il serpente non ci solletica l’appetito, almeno non a quest’ora. I turisti cominciano ad accalcarsi sul ponte per ammirare le colline che ricordano il Pan di Zucchero di Rio de Janeiro e che spuntano dal fiume, disegnando anse e figure fantasiose. L’umidità sparge una foschia che rende il paesaggio quasi onirico. È per questa bellezza che le colline di Guilin hanno fornito ispirazione a pittori e illustratori di tutta la Cina e sono state stampate perfino sulla banconota da 20 yuan. Lungo le sponde i bufali fanno il bagno, le donne dei villaggi lavano i panni. Ad ogni attracco file di cormorani legati insieme attendono la sera per essere mandati a pescare. Bambù a coda di pavone ombreggiano le rive e su zattere, sempre di bambù, gli uomini navigano il fiume, si attaccano ai battelli per vendere souvenir ai turisti: Buddha di legno, finte ametiste di sale colorato che si sciolgono con l’acqua. Una navigazione così suggestiva merita un brindisi, che in realtà è un alibi per assaggiare la grappa di serpente e il vino di osmanthus. Molto buoni entrambi. Dopo circa cinque ore di placida navigazione, godibile nonostante la quantità di battelli, sbarchiamo in un paesotto un tempo abitato da pescatori. Adesso l’invasione del turismo l’ha trasformato in un mercato di souvenir a caro prezzo. In mezzo a tutto questo commercio vecchie signore, che non sono riuscite a fare fortuna con un’attività privata, sono costrette a fermare i turisti per vendere ventagli. L’atmosfera non invoglia all’acquisto e quindi ci accoccoliamo in riva al laghetto in compagnia di un vecchio che suona un’antica litania, tra colline a panettone che si specchiano nell’acqua. Rientrando a Guilin attraversiamo campagne coltivate a riso. Ai tempi di Mao ogni provincia aveva il compito di dedicarsi ad una determinata produzione e solo a quella. Nella zona di Guilin la produzione era il riso. Non c’era spazio per alcuna iniziativa personale, salvo esporsi a pene severissime. Alla lunga, però, queste prassi non permettevano la crescita. Lavorare poco o tanto non era importante, anche se in questo modo si tenevano unite tutte le province rendendole interdipendenti, un po’ come in Urss. Fu proprio da Guilin che partì una coraggiosa rivoluzione, che funzionò e fu in seguito estesa a tutta la Cina. Oggi la proprietà dei terreni resta statale ed è equamente suddivisa, ma ogni famiglia può scegliere cosa farne. Chi ha maggiore spirito di intraprendenza, una volta pagate le tasse allo Stato, può tenere per sé quello che avanza. Quando arriviamo in città c’è giusto il tempo per un massaggio. La scuola di Guilin è fra le più rinomate di tutta la Cina. In questo paese è assolutamente naturale incontrare gli amici e, invece di bere qualcosa al bar, ritrovarsi in una sala per il massaggio. Sperimentiamo. Siamo in otto ed ecco pronte otto poltroncine di bambù con i cuscini, otto lavandini dove tenere a bagno i piedi nell’acqua verde per gli infusi di erbe mediche, otto sgabelli e otto massaggiatori. Sulla mappa della riflessologia plantare possiamo scoprire tutti i punti deboli del nostro organismo, dipende dove duole maggiormente il piede sottoposto alla pressione dei masseur. Considerati i dolori sparsi ovunque, siamo convinti di essere ormai malatissimi, se non già defunti! Urge un check-up al ritorno in patria. I massaggiatori procedono inesorabili. Premono, scuotono, pestano sotto la pianta dei piedi, tirano una per una tutte le falangi. E noi otto lì, con i pantaloni tirati su fino al ginocchio a soffrire… però le gambe si fanno via via più leggere. Poi è la volta del massaggio totale, ecco pronti otto lettini. Ci sdraiamo vestiti, ci coprono con un telo di spugna e via al trattamento: faccia, testa, collo, schiena, gambe. E di nuovo premi, tira, scuoti. Riusciremo ad alzarci da qui? Non sembra vero, una volta finito, dopo un’ora, ci si sente leggeri come su una nuvola. Ben 120 yuan in tutto (si fa per dire), ovvero 12 euro. Più una piccola mancia per i massaggiatori. Si sono fatti un mazzo così, chissà quante ore al giorno lavorano. E, soprattutto, quanto guadagnano? A giudicare dalle loro espressioni, non molto. Un tempo a Guilin si pescava con il cormorano. Adesso questa attività è confinata soprattutto nei villaggi lungo le rive del fiume Li mentre qui in città la pesca viene esibita solo per i turisti. Quando fa buio prendiamo un battellino e usciamo nuovamente sul fiume Li, in un tratto vicino alla città, sulla scia di due zattere di bambù sopra cui stanno pescatori e cormorani. A questi ultimi hanno legato al collo uno spago che li lascia liberi di respirare, ma non di inghiottire pesci di grandi dimensioni, solo i più piccoli. Quando pescano una bella preda, quindi, questa viene recuperata dai pescatori. Sotto la luce delle lampare si affollano i pesci e i cormorani affamati si tuffano; riemergono con il collo deformato dal pesce appena catturato che gli verrà sottratto subito. E via, di nuovo, un altro tuffo, un altro pesce, un’altra sottrazione. Piano piano il cesto si riempie. Alla fine della pesca verrà tolto il cordino e i cormorani saranno liberi di mangiare a volontà, ma non di fuggire. Una seconda cordicella legata a una zampa li tiene incatenati a vita alla barca. Di notte la città di Guilin è tutta una luce. La municipalità ha fatto del suo meglio per darle un aspetto gradevole e accogliente. E c’è riuscita… secondo il gusto per l’estetica tipicamente cinese! Negli anni scorsi sono state costruite le Pagode del sole e della luna: ai piedi delle colline curatissimi giardini sono illuminati da luci colorate mentre panchine a forma di maiale, di cigno o di rospo accolgono i passanti. Qua e là la gente si ritrova, la sera, per cantare e suonare, in nostro onore intonano un canto di Natale. In fondo ai giardini si apre una finta cascata, sul canale sono stati costruiti ponti in stile inglese, francese, cinese. Sembra di essere entrati dentro un acquerello dai colori tenui e dalle forme vaporose, sotto le fronde degli alberi di osmanthus e canfora. Questa è la Cina. Talmente oltre che non finisce mai di stupire. Il processo, naturalmente, ha più di un neo. L’ingresso nel mercato globale ha portato benessere ma creato forti disuguaglianze. È sempre la stessa storia dappertutto. Il socialismo sembra essere un ricordo, qui, in compenso adesso ci sono bambini che alle 11 di sera sono ancora per strada da soli, a vendere fiori. Ma si accontentano volentieri di qualche coccola, anche i più grandi. Possibile che non ci sia un’altra via? 17° giorno: Guilin ballerine del teatro tradizionale cinese ballerine del teatro tradizionale cinese La zona di Guilin millenni fa era sommersa dalle acque. Per questo e per la natura calcarea delle rocce, quando si sono formate le colline dentro ognuna si è aperta una grotta. Durante la Seconda guerra mondiale le grotte vennero usate come rifugio dai bombardamenti giapponesi; adesso gli speleologi le stanno studiando e qualcuna è aperta al turismo. Visitiamo la Grotta del flauto di canna di bambù, una delle più grandi. Negli ampi spazi interni l’attività di percolamento si è quasi esaurita. Le strutture formate da stalattiti e stalagmiti sono simili a canne di bambù, ma la fantasia cinese si è espressa copiosamente. A ogni sosta si accendono luci al neon colorate per illuminare formazioni battezzate con nomi curiosi: il leone, le verdure, il pupazzo di neve. C’è perfino lo skyline di Manhattan riflesso in un laghetto, e, con un colpo da maestro, sulle stalagmiti sono state accese le lucine rosse per gli elicotteri! Non mancano registrazioni di uccellini e flauti. All’uscita della grotta, il cui allestimento – che piaccia o no – è comunque unico, dobbiamo dominare le venditrici di fischietti che nel frattempo hanno notevolmente ridotto il prezzo della loro mercanzia rispetto a mezz’ora fa ma si sono fatte molto incalzanti. La strada per tornare passa tra le risaie e le coltivazioni di castagne d’acqua dove i contadini scalzi stanno raccogliendo il riso in piccole fascine per separare le spighe dai chicchi. Sulla strada del ritorno c’è una fabbrica di perle vere, di quelle che vengono estratte dall’ostrica sotto i nostri occhi e si sente pure il profumo del mare. Non siamo interessati all’acquisto, ma la cosa divertente è la sfilata che hanno organizzato per noi, con alcune ragazze che esibiscono i gioielli esposti in fabbrica. Ce n’è una che non ce la fa più a trattenersi e, a tratti, scoppia a ridere davanti alle nostre facce divertite. A Guilin per la verità non c’è più molto di eclatante da vedere e a una certa ora inizia a fare davvero molto caldo. Cerchiamo riparo sotto gli alberi passeggiando sul lungofiume della Collina della proboscide dell’elefante, ma con scarso successo. La Collina di Fu Bo, invece, offre come unica attrattiva il panorama. All’interno della Grotta della perla restituita sono scolpiti alcuni Buddha taoisti parzialmente distrutti durante la Rivoluzione culturale e ricostruiti con poco criterio. Alcune leggende legate al nome della grotta narrano dell’imperatore che gettò perle avute in dono dai nemici nel fiume, scoprendo che erano false. Altre parlano di un bambino che rubò la perla a un drago travestito da pescatore e poi gliela restituì. O, ancora, fu un pescatore sfortunato che, trovata una perla preziosa nelle sue reti, la restituì al fiume, guadagnandosi fortuna per tutto il resto della vita. La Cina – ma tutto l’Oriente, in verità – è ricco di storie, favole da offrire ai bambini per insegnare loro il rispetto dell’altro e valori universali quali la pace, la rettitudine, la dignità. Tra tutte le visite di oggi merita un cenno la lezione di dipinto che ci ha impartito un professore di pittura dell’Accademia di Belle arti di Guilin. Gli strumenti sono belli e raffinati. Lunghi pennelli dalle setole flessibili e duttili lasciano tratti precisi sulla carta, sottile come un velo. Inchiostri da sciogliere su pietre nere e scolpite, su ogni bacchetta di colore un dragone dorato che si consumerà con l’uso. Simboli. Come quelli che prendono forma sulla carta: il bambù rappresenta l’umiltà, un tronco cavo da riempire di conoscenza. Il fiore di pesco, come il pino, indica la capacità di resistere alle avversità, perché cresce in qualunque condizione. Il crisantemo: la lungimiranza, la capacità di non fermarsi al primo aspetto, ma di saper guardare oltre. E poi, con due tocchi di pennello, compaiono le colline a Pan di zucchero di Guilin, che si perdono nella nebbiolina, e il fiume Li con i bufali che si riflettono nelle sue acque. Il maestro chiama qualcuno a provare. Che vergogna: tocca a me. Però il tronco di bambù l’ho fatto bene, per le foglie ci vuole tecnica. L’ho capito, anche se il maestro mi spiegava tutto in cinese. Alla fine ci ha regalato il disegno, al posto dell’ideogramma mi ha concesso di scrivere il mio nome: è il più prezioso di tutto l’atelier! In questa stagione all’improvviso scoppiano temporali che costringono a soste forzate. Ma durano poco. Appena spiove si può passeggiare per le vie del centro. Guilin è una città piccola per gli standard cinesi, solo 600 mila abitanti, come Genova. Gli ampi viali sono trafficati e per attraversare è bene usare i sottopassaggi, però l’orientamento può risentirne. Sotto il livello stradale ci sono bancarelle e negozi che distraggono, è facile riemergere dalla parte sbagliata e trovarsi a percorrere una via priva di riferimenti, soprattutto se la bussola interna si è momentaneamente smarrita. In questi casi è meglio optare per l’attraversamento in superficie, tenendo presente però l’ammonimento: noi passiamo, loro non fermano! È bene accodarsi a un gruppo di cinesi e procedere uniti, loro sanno come fare e mai come in questi casi l’unione fa la forza! Ci sono pochi stranieri in centro, a parte noi. Infatti la gente ci osserva, qualcuno di sottecchi, divertiti e incuriositi; altri salutano apertamente. Stasera il teatro locale offre uno spettacolo di danze etniche, non ci lasciamo scappare l’occasione. Il teatro in Cina è una tradizione ed è anche un’esperienza da non perdere, non solo perché trasmette un aspetto della cultura del popolo, ma anche per lo spaccato di società che offre. Eccoci qui, mescolati con i cinesi, con in mano la bottiglietta d’acqua offerta all’ingresso. Lo spettacolo inizia alle otto e dura poco più di un’ora. Come si abbassano le luci, la gente inizia a parlare, a mangiare, a bere. Come siamo lontani dai nostri teatri, dove gli spettatori hanno l’aria più seriosa che divertita e hanno studiato la toilette più adeguata per una settimana! Qui il teatro propone spettacoli davvero per tutti, è una forma d’arte autenticamente popolare. Trattandosi di danze e canti della tradizione delle varie etnie, su un display luminoso scorrono scritte in cinese e inglese per spiegare al pubblico il significato di ciò che viene rappresentato. Dal momento che tutti parlano, chi di noi conosce l’inglese traduce per tutti gli altri. (prezzo del biglietto 160 yuan, 16 euro). E lo spettacolo ha inizio! I ballerini sono acrobati contorsionisti, volano, formano piramidi umane, compiono arabesque sulle punte restando in equilibrio sulla spalla o sulla testa del compagno. Costumi tradizionali, copricapi d’argento tintinnanti, maschere che cambiano con un movimento brusco del capo: ma come faranno? I popoli che vivono sotto le montagne del Dragon Back (la Schiena del Dragone) aspettano la Fenice che vola appesa a stole di seta, rullano i tamburi, danzano le Apsara. Si raccoglie il riso, le donne scendono dalle montagne con i bilancieri, lavano i lunghi capelli nel fiume Li, pescano. Sfilano le etnie Zhuang, Yao, Miao, fino alla festa di matrimonio finale: qualche spettatore viene portato sul palco per partecipare alle danze. Palle di seta vengono lanciate in platea, tutti saltano per prenderle: secondo la tradizione è la ragazza che sceglie il fidanzato, durante le feste popolari, quando i giovani possono incontrarsi, lanciandogli appunto una palla di seta. I canti sono un misto di cultura popolare con un commento musicale moderno, un’incongruenza che qui ha il suo fascino. Alla fine le ballerine sfilano tra il pubblico e lo precedono nell’atrio, dove sostano per farsi fotografare con la gente che, entusiasta, fa a gomitate per conquistarsi un posto accanto a loro, belle come angeli tra la folla in abiti dimessi. Usciamo inebriati e felici, peccato sia durato solo un’ora. Con il sorriso che stenta a lasciarci e gli occhi ancora pieni di colori, ci buttiamo tra le bancarelle che dopo le 19 occupano la strada confinando il traffico in due sole corsie. Siamo agli sgoccioli del viaggio e bisogna pensare ai regali. Gli orologi di Mao che saluta con il pugno e la stella rossa che scandisce i secondi vanno a ruba. Ormai siamo avvezzi al gioco della contrattazione, alle risate di rito del venditore alla nostra prima controfferta, alla gente che si ferma curiosa per assistere. Tutto si svolge in un clima allegro, compreremmo qualunque cosa a questo punto. Alla fine il sacchetto è pieno: sei orologi di Mao, un copribottiglia con berretto da Mandarino, una bambolina in abito tradizionale che non ci saremmo mai aspettati di comprare nella vita e un anello di finta giada. Rientriamo in albergo chiacchierando piacevolmente tra i vialetti del lungolago. 18° giorno: Guilin - Shanghai (volo) Mentre ci accompagna all’aeroporto, la guida cerca di riassumere brevemente la storia della Cina. Difficile in pochi minuti sintetizzare un periodo di 4000 anni, ma ancora più complicato dare un’interpretazione dei fatti più recenti in un Paese dove governa un solo partito. Come raccontare gli errori della Rivoluzione culturale senza criticare il padre della Repubblica Popolare Cinese, Mao? Come riferire i fatti di piazza Tienanmen? Lo fa abilmente la guida. Il Paese è una realtà molto complessa e in questi casi la ragion di Stato ha il sopravvento: non si può rischiare il caos e far precipitare la Cina nella fame e nell’arretratezza. Visto da questa prospettiva, non fa una piega. La Storia da una parte e la gente comune dall’altra: gli incroci, da sempre, sono molto pericolosi, per i comuni mortali. Non è facile capire o, meglio, accettare, soprattutto se si pensa che a Tienanmen sono morti centinaia di ragazzi per ottenere diritti che oggi, in Cina, a distanza di 17 anni, sembrano acquisiti o sul punto di maturare definitivamente. Qui si ricordano ancora le parole di Deng Zhiao Ping, ovvero dell’uomo che guidò la repressione del 1989: guadiamo il fiume toccando i sassi. Non sappiamo come andranno le riforme, dobbiamo procedere con cautela. Quello che nell’ex Urss, per esempio, non sono riusciti a fare. L’aeroporto di Guilin è anonimo come tutti gli aeroporti, ma il duty free merita una visita per via dell’offerta commerciale: almeno qui la globalizzazione non è arrivata del tutto. Buste di plastica sottovuoto contengono “essenze” per aromatizzare la grappa: serpenti, pipistrelli, stelle marine e altre amene bestiole essiccate e non facilmente identificabili (forse è meglio così). Meriterebbe l’acquisto, ma alla dogana probabilmente ci requisirebbero tutto, appioppandoci anche una bella multa. Arriviamo a Shanghai all’ora di pranzo, fa caldo e finalmente c’è il sole. Così la temperatura è ancora più rovente. La città lascia a bocca aperta già a prima vista. Grattacieli che sfidano le nuvole, dalle forme più strane: facciate curve, ritorte, grande impiego di metallo e vetro. È tutto vero o siamo sul set di un film di fantascienza? La visita comincia dal Museo storico archeologico, una struttura molto grande che ci costringe a scegliere solo due sale: bronzi e sculture. Vasi per il vino e scodelle, o meglio bacili, decorati con il metodo della matrice a stampa, tamburi, campane, statuaria buddhista in legno o pietra. Il tempo passa rapido, alle 17 in punto tutti fuori, compresa la lunga fila dei guardiani in divisa blu che smonta dal lavoro composta. Prima di sera accompagniamo due amici che conoscono bene Shanghai dal sarto. L’artigiano si è trasferito da quando sono iniziati i lavori per l’ampliamento della metropolitana, da ultimare per i Giochi del 2008. Lo cerchiamo al nuovo indirizzo, ma domani andrà via pure da lì. I venditori di tarocchi, sloggiati dalle loro botteghe, ci fermano continuamente e con insistenza per portarci nelle piccole abitazioni nascoste dove vendono borse e finte griffe. Proseguiamo imperterriti. Ecco il sarto. Una bottega piccola, un caldo infernale, il piccolo condizionatore smuove l’aria solo in un punto, del resto manca del tutto la porta e il caldo umido è libero di entrare. Vestiti appesi alle pareti, gonne, maglie, camicette. Alla fine la contrattazione divertente ed estenuante: usciamo con una borsata di vestiti. Percorso rapido all’indietro tra magazzini di grandi firme e venditori ambulanti. Veloci, presto! Tra poco inizia lo spettacolo del Circo acrobatico! Il Grande teatro (28 euro primo settore, 20 euro secondo settore, 16 euro terzo settore) in realtà ha una platea piuttosto piccola dove siedono soprattutto turisti stranieri. Una fila di greci davanti a noi. Il primo numero non inizia benissimo, una ballerina cade nel tentativo di camminare sulla testa delle compagne girando contemporaneamente otto piattini posati su altrettanti bastoni. Ma si riprende subito e le acrobazie si susseguono in un crescendo. Numeri di alta scuola, talvolta ironici, altre volte romantici o di suspence, come la performance finale con quattro motociclisti dentro una grande sfera di metallo. Quando gli artisti volano appesi a stole di seta sfiorano le teste delle prime file. Sono flessibili e forti nello stesso tempo. Equilibrismi e contorsionismi così al limite che a volte non si riesce a capire come siano messi. E, appena finisce lo spettacolo, sono pronti nell’atrio a vendere il dvd del loro spettacolo, senza nemmeno il fiatone. Il risultato di una disciplina ferrea e di una forza di volontà e una determinazione che sembra contraddistinguere il popolo cinese. Gli artisti del circo sono poco più che ragazzi, alcuni proprio bambini. Ceniamo nella terrazza girevole dell’hotel (Hotel Jingjiang Tower 161, Changlelu Luwanqu), Shanghai offre uno spettacolo unico di notte: illuminata ai nostri piedi, ci dà un assaggio di quello che sarà la Cina del futuro. Sopraelevate si incrociano a disegnare ideogrammi blu elettrico e un fiume dorato di auto scorre in mezzo a una foresta di grattacieli dalle insegne che dipingono la notte. 19° giorno: Shanghai panda panda La città dista 30 km dal mare. Shanghai significa infatti città sul mare, ma le distanze in Cina hanno un altro valore rispetto all’Europa. E dal Mar Cinese Orientale arriva tutta l’umidità possibile: 36 °C, 90% di umidità. Sul Bund si muore di caldo già alle 9, gli edifici di Pudong emergono dalla foschia nonostante siano solo al di là del fiume. I cinesi, le donne soprattutto, girano con l’ombrellino aperto per ripararsi dal sole che le farebbe abbronzare: amano la pelle bianca color porcellana, che schiariscono ulteriormente con una crema alle perle. Nelle profumerie una nota marca di cosmetici francese commercializza prodotti schiarenti che in Europa fallirebbero dopo una settimana. Il Bund è semplicemente spettacolare. La fila di edifici della zona vecchia è stata edificata nel 1800, all’epoca del protettorato inglese e francese, e i palazzi sono in pieno stile europeo. Spicca il Peace hotel, dove ogni sera si esibisce un’orchestrina jazz anni ’20. Di fronte lo skyline per eccellenza di Pudong: grattacieli altissimi, dalle silhouette avveniristiche, finiscono con l’affascinare anche chi ha creduto fino a questo momento di non amare questo genere di architettura. In primo piano la Torre della televisione e il Centro conferenze. E in mezzo scorre il fiume, solcato da chiatte nere come la pece. Le due sponde sono unite da sei ponti e da 15 tunnel sottofluviali, che nel 2010, per l’Esposizione universale, saranno 51! La Cina del Grande balzo, appunto. Ma nella città del futuro si trovano ancora segni del passato, anche se recente. Il Tempio del Buddha di giada è stato costruito nel 1918, anche se sembra più antico. Già lungo la strada le botteghe vendono oggettistica religiosa e cd di musica sacra. L’interno è come sempre scandito in più padiglioni che ospitano rappresentazioni delle emanazioni del Buddha e Guardiani. La statua del Buddha di giada si trova in una stanza del primo piano dell’edificio centrale: è stata scolpita in un unico blocco di pietra birmana, molto apprezzata in questa zona della Cina. In realtà ci sono altre statue di giada, molto belle, intorno alle quali è fiorito il commercio e sono perciò un po’ soffocate da vetrine di oggetti antichi o gioielli, che stonano un po’ con il culto. Ma non dimentichiamoci che la Cina resta un Paese comunista, quindi ateo. A poca distanza dal tempio si apre un cancello anonimo. Chiedendo alla guida si può salire in una delle apparenti abitazioni e scoprire anche qui il regno del tarocco: abiti, scarpe e accessori. Prezzi sicuramente più bassi che in Italia, comunque alti per chi immaginava grandi affari a cifre ridicole. I negozi ufficiali a Shanghai propongono invece prodotti di seta e cachemire, di ottima qualità, ma lo stile incontra poco il gusto italiano, salvo capi molto classici. La zona della Città vecchia sembra essere preservata dai grattacieli. Case basse, strade strette, carretti, biciclette, macchine strombazzanti. Botteghe di ferramenta e casalinghi lontani dal genere turistico, dove si possono trovare autentiche stoviglie e wok. Ma nel cuore della zona vecchia i vicoli stanno riacquistando l’antico splendore. Muratori e imbianchini popolano le impalcature muovendosi sopra i negozietti di souvenir e gelaterie di marchio europeo, carissime. Un flusso costante di persone percorre il Ponte delle nove curve che, sospeso su un laghetto, conduce al Giardino del Mandarino. All’interno alberi bassi, la Sala delle tre spighe, gli specchi davanti alla porta per allontanare gli spiriti. Nei fossati pesci rossi, che sono segno di abbondanza e per questo cibo preferito per festeggiare il Capodanno cinese. Vialetti e ponticelli. La Pagoda della luna e il dragone che corre sui muri di cinta, ma con quattro artigli soltanto, per non dispiacere all’imperatore, l’unico che può cingere le sue mura con questo simbolo. I giardini con i bonsai invitano alla sosta nella calura estiva mentre fuori, per le vie, la gente va e viene senza posa. Ma lo spettacolo da fuoco artificiale Shanghai lo offre appena si fa buio. Raggiungiamo Pudong attraverso uno dei suoi sei tunnel sottofluviali. 15 anni fa qui non c’era niente, adesso i grattacieli altissimi sono tutti illuminati. I prezzi di questo quartiere moderno e tecnologico sono di circa 16.000 euro al metro quadro. Per dare un’idea, un appartamento piccolo è di almeno 200 mq. Quando il pullman ci scarica sotto la Jin Mao tower e solleviamo lo sguardo non lo vediamo finire! Uno, due, tre… 88 piani di acciaio e vetro strutturale. Il quarto più alto del mondo. Circa 420 metri che sfidano il cielo, una pagoda rielaborata al computer. L’ascensore per salire fino alla cima (50 yuan il biglietto) impiega 45 secondi viaggiando a una velocità di 9 metri al secondo. Dall’alto fronteggiamo la Torre della televisione tutta illuminata e, sull’altra sponda, i palazzi ottocenteschi del Bund. Da quassù gli altri grattacieli sembrano perfino bassi. E se ne costruiscono altri: squadre di operai sono al lavoro giorno e notte, pesanti gru girano i loro bracci metallici incessantemente, nel buio le luci psichedeliche delle fiamme ossidriche, moderni fuochi artificiali, a dare forma al miracolo cinese. Un fiume dorato di auto cola come lava incandescente dalle vie del centro, sembra di essere dentro un videogame. Altri 45 secondi e siamo di nuovo a terra e dal Piccolo Bund possiamo ammirare meglio i palazzi di fronte, il traffico di battelli illuminati a festa e di chiatte che scivolano sul fiume. Ma quanta energia serve per illuminare tutta questa città? Quanto carbone e petrolio occorre bruciare? Meglio non pensarci. Nel Quartiere francese le abitazioni di pietra restaurate sono basse, una serie di vie, ristoranti e localini, bar e gelaterie. Anche la folla qui cambia totalmente aspetto, un'altra Cina: eleganti e silenziose coppie siedono nei dehor chiacchierando sottovoce come fossero in un caffè parigino. Ma appena girato l’angolo di una via, ecco un pezzo di Cina storica: la sede dove è nato il Partito Comunista. Dopo cena è un peccato lasciare le luci della Shanghai by night. Una passeggiata in via Nanchino tra le insegne multicolori delle grandi marche dell’elettronica e dell’abbigliamento, i ragazzi dei ristoranti che cercano di procacciare clienti, i venditori di falsi che sventolano i cataloghi della loro mercanzia sotto gli occhi dei turisti. L’umidità invade le strade generando spossatezza, qualcuno cerca ristoro sdraiato sulle panchine di granito. Ci incamminiamo per tornare all’hotel a piedi, ma le distanze in Cina non sono da sottovalutare, meglio prendere un taxi per la stratosferica spesa di 12 yuan (1 euro). 20° giorno: Shanghai - Zhujiajiao - Shangai Tai chi Tai chi Come tutti i Paesi che si rispettino, anche la Cina ha una città paragonabile a Venezia. Si trova vicino a Shanghai ed è caratterizzata da piccoli canali e ponticelli: si chiama Zhujiajiao. Ovviamente non ha nulla a che vedere con il capoluogo lagunare, ma è davvero molto godibile per via delle sue casette basse con il tetto a pagoda e la tranquillità che vi regna. Per bilanciare l’idillio dobbiamo ammettere che è anche la città più calda e umida della Cina. Nelle viuzze centrali molte botteghe di souvenir e piccole rosticcerie dove stanno cuocendo stinco di maiale e involtini di foglie di loto ripiene di carne e riso. Case da tè dal mobilio di legno, lo sciacquettio dell’acqua nei canali appena smossa da piccole imbarcazioni di legno simili a gondole. Appena lasciate le viuzze centrali, il silenzio si appropria delle case: si cucina, si mangia, si stendono i panni. Cani pechinesi si sdraiano all’ombra, una signora spenna un pollo, il venditore di angurie pedala sul suo carretto avvisando a gran voce le massaie del suo passaggio. Sbirciando dentro le piccole porte aperte si scorge una stanza e un lungo corridoio che dà su un cortile, gli anziani seduti sulle sedie chiacchierano, giocano a carte, qualcuno già pranza, altri dormono. Non sono neanche le 11. Alcune vecchiette vanno incontro ai turisti con un sacchetto di pesciolini: porta bene liberarli nel fiume dall’alto del ponte. Naturalmente lo facciamo anche noi e il pesce vola fin dentro l’acqua, non lo vediamo più: neanche un saluto, un grazie… sarà sopravvissuto all’impatto? Si, è probabile: domani sarà dentro un altro sacchetto di plastica e si prenderà una panciata di paura precipitando giù nel fiume un’altra volta. Oggi riusciamo perfino a modificare il solito pranzo prenotato dall’agenzia, qui si sta bene e vorremmo assaggiare lo stinco che cuoce nelle vetrine delle rosticcerie, dalla cotica grassa e arrostita, ben diverso dai maiali magri e ripuliti che alleviamo in batterie in Europa. Il caldo è tale che quando rientriamo a Shanghai sembra quasi che il clima sia migliorato. Abbiamo ancora tutto il pomeriggio per noi. Usciamo a comprare un regalo e scateniamo un putiferio dentro una gioielleria allorché il proprietario si allontana con la nostra carta di credito per verificare il circuito con una telefonata. Lo abbiamo inseguito, occidentali diffidenti, e lui s’è molto offeso. In effetti, il retro del negozio era uno scantinato con un apparecchio telefonico. Abbiamo dubitato della sua onestà. In Cina si fa sempre così, ci assicurano. Non abbiamo avuto brutte sorprese, del resto, al rientro in patria. Proseguiamo il giretto per comprare altri regali. Shanghai è simile a Milano nelle vie del centro. Caotica. Però è più grande: quindi più caotica. Traffico, impalcature, gli impianti di condizionamento funzionano a pieno regime e gocciolano condensa sui marciapiedi. Nei negozi e nei grandi magazzini la moda è occidentale e anche le modelle che sorridono dai manifesti sono bionde e ricciolute. I prezzi sono uguali a quelli europei, più o meno. In una piccola Casa da tè troviamo quello che stiamo cercando, le commesse sono sempre gentili e ci invitano a sorseggiare l’infuso seduti a un grazioso tavolino mentre attendiamo che il pacchetto sia ben imballato per il viaggio. Non parlano inglese e nemmeno sanno dove sia l’Italia, però scelgono un imballaggio resistente, ovunque sia è lontano che porteremo quelle delicate porcellane. In Occidente. Passeggiamo ancora un poco nonostante il caldo. Il sarto si è trasferito, la sua bottega non c’è più, al suo posto si apre un vicolo pieno di rottami e manichini di plastica buttati a terra. La Cina che cambia. Si è trasferito in una zona migliore, più cara, aumenterà anche lui i prezzi. Lungo le vie i venditori di merce contraffatta sono assillanti da quando non hanno più un posto dove vendere la loro mercanzia. Alcuni litigano animatamente per contendersi lo spazio sul marciapiede, ne va della sopravvivenza. Il lavoro si difende con tenacia. Ma la vecchia Cina, il suo spirito antico, ancora non sono scomparsi. Nel parco, verso le 18, la gente si raduna all’uscita dal lavoro. Gli impiegati e gli anziani posano il thermos del tè e si dispongono a eseguire con lentezza ed equilibrio gli esercizi di Tai chi. E arriva l’ora di rifare i bagagli, la cosa più seccante: difficilmente le valigie si richiudono al ritorno. E pesano, cariche degli acquisti accumulati strada facendo. Per riuscire a imbarcare tutto senza pagare tasse salate suddividiamo i colli fra tutti. Abbiamo comprato tanto in giro per la Cina che stasera festeggeremo l’acquisto più assurdo e inutile, scelto proprio per concorrere al primo premio. E sul tavolo del ristorante girevole al 41° piano dell’hotel compare un discreto campionario di assurdità vendute sulle bancarelle cinesi: palle di neve e ditali della Grande Muraglia, il pipì-boy, i maialini che si baciano, il gatto che saluta con il pugno rigorosamente in plastica dorata. Intanto il ristorante gira e ci offre un panorama di Shanghai tutta illuminata, insegne intermittenti, le lucine per gli elicotteri, il fiume dorato dei fanali delle auto che si sposta sulle sopraelevate. La Cina del futuro. Per non cedere alla malinconia della partenza usciamo ancora nel caldo afoso della notte. Andiamo a bere un tè in uno dei pochi locali che sta aperto fino a mezzanotte, ove i clienti possono sedersi su altalene. Il traffico è minore rispetto al giorno, ma obbedisce sempre alla stessa regola: noi passiamo, loro non fermano. 21° giorno: Shanghai - Italia E’ arrivato il momento di salutare la Cina. Nonostante tutti i calcoli fatti per suddividere i bagagli, contando su chi aveva meno peso, c’è ancora qualcosa che non passa i controlli e qualcuno è costretto a ripetere il check-in per spedire trolley, comprati appositamente in Cina con pochi euro, carichi di statue buddhiste, finte ametiste e incensieri di metallo. Lasciamo lo skyline alle nostre spalle e salutiamo la Cina di Pechino e della Città proibita, del Mausoleo di Mao visitato ogni giorno da migliaia di persone e della Grande muraglia. Quella dell’Esercito di terracotta, dei teatri popolari e quella delle campagne. La Cina delle grandi imprese di costruzione, dei tarocchi che non sono più sotto gli occhi di tutti ma si vendono ancora tenacemente, nascosti nelle case. La Cina dei templi buddhisti, del taoismo e del lamaismo. Le pagode e i giardini, le colline e i fiumi che hanno ispirato i pittori. La Cina dove si possono fare due chiacchiere con gli amici mentre ci si sottopone a un massaggio ai piedi, o bevendo tè verde, aromatizzato al gelsomino, dentro tazzine di porcellana sottile. La Cina dalle città invase dallo smog e dal cielo quasi sempre grigio e quella dei magici artigiani del lecca-lecca. Il Paese dove la gente lavora e, apparentemente indifferente a tante difficoltà, va avanti con fiducia e ottimismo. La Cina che sta compiendo il Grande balzo tra passato e futuro, con tutte le sue contraddizioni, ma con una spinta, una determinazione, una voglia di migliorare le proprie condizioni che destano allo stesso tempo ammirazione, tenerezza e un pizzico di inquietudine. |
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GNU Free Documentation License Esso utilizza materiale tratto da http://it.wikipedia.org/wiki/Suddivisione Cronologia/Autori: http://it.wikipedia.org/w/index.phpaction=history Suddivisione amministrativa della CinaDa Wikipedia, l'enciclopedia libera.La Suddivisione Amministrativa della Cina sin dall'antichità si è sempre basata su più livelli di divisione per governare al meglio il vasto territorio e l'elevata popolazione. La costituzione della Repubblica Popolare Cinese stabilisce de jure tre livelli di suddivisione. Attualmente esistono de facto cinque livelli di governo locale nella Cina Continentale: la provincia, la prefettura, la contea, il comune e il villaggio. La Repubblica di Cina sull'isola di Taiwan usa un sistema leggermente diverso basato su province semplificate e nessun livello di tipo prefettizio (Suddivisione Amministrativa della Repubblica di Cina). Le province da sempre rivestono un importante ruolo culturale in Cina. I cinesi tendono ad identificarsi con la provincia nativa e solitamente ad ogni territorio provinciale corrispondono determinati stereotipi riferiti alla popolazione. I confini della maggior parte delle province cinesi furono stabiliti ai tempi della tarda Dinastia Ming. Dopo la vittoria delle forze comunista (1949) i maggiori cambiamenti territoriali provinciali hanno interessato le province del nord-est e la creazione delle regioni autonome sulla base della teoria sovietica della nazionalità.
[modifica] LivelliLa costituzione della Repubblica Popolare Cinese stabilisce tre livelli di suddivisione amministrativa: la provincia, la contea e il comune. Di fatto esistono altri due livelli: la prefettura (subordinata alla provincia); e il villaggio (subordinato al comune). Esiste anche un sesto livello: il pubblico ufficio distrettuale o distretto, subordinato alle contee, in via di abolizione. Ogni livello di suddivisione amministrativa corrisponde ad un livello nella carriera del Servizio Civile della Repubblica Popolare Cinese.
[modifica] Livello delle ProvinceLa Repubblica Popolare Cinese amministra 33 suddivisioni di livello provinciale di cui: 22 province, 5 regioni autonome, 4 municipalità e 2 regioni amministrative speciali. La Repubblica di Cina amministra 2 municipalità e 2 province (sebbene entrambi i governi provinciali siano stati semplificati). Nella Cina Continentale le province teoricamente sono sottomesse al governo centrale di Pechino ma nella pratica gli amministratori provinciali dispongono di un buon grado di autonomia nella scelta della politica economica. A differenza degli Stati Uniti d'America e ad eccezione dell'esercito, il potere del governo centrale fino ai primi anni novanta del secolo scorso non è mai stato esercitato attraverso un sistema parallelo di istituzioni. Il potere concreto e odierno delle province ha creato un sistema politico che diversi economisti definiscono: federalismo con caratteristiche cinesi. I territori della maggior parte delle province cinesi, ad esclusione delle province del nord-est, furono stabiliti durante le dinastie Yuan, Ming e Qing. A volte i confini provinciali non corrispondono ai confini culturali o geografici e questa differenza costituisce il fenomeno conosciuto come: "intreccio dei denti di cane". Lo stesso fenomeno può essere spiegato con il motto: "divide et impera" ed era parte della politica imperiale di controllo del separatismo e delle ribellioni dei signori della guerra. Tuttavia oggi le province rivestono un ruolo culturale di rilievo in Cina. Le popolazioni si identificano con la provincia di nascita e ad ogni provincia corrisponde un insieme di stereotipi riferito agli abitanti. Le modifiche più recenti all'amministrazione di livello provinciale sono: la creazione della provincia dell' Hainan e della municipalità di Chongqing; l'organizzazione dei territori di Hong Kong e Macao in regioni ad amministrazione speciale. Nella Repubblica di Cina, Taipei e Kaohsiung sono state elevate al rango di municipalità centralizzate dopo il ritiro del governo guidato dal partito Kuomingtang.
[modifica] ProvinceLe province sono la tipologia più comune di suddivisione di livello provinciale.
[modifica] Province contese
Sin dalla creazione della Repubblica Popolare Cinese (1949) Taiwan è stata considerata una provincia della repubblica comunista. Attualmente la Repubblica di Cina controlla l'intera provincia reclamata dalla Repubblica Popolare Cinese e costituita dall'isola di Taiwan e dall'arcipelago delle isole Pescadores. La Repubblica di Cina controlla anche la contea di Kinmen e parte della contea di Lienchiang della provincia dello Fujian. Il governo di Taiwan, infine, reclama ufficialmente tutta la Cina Continentale, il Tibet, la Mongolia Esterna e la Repubblica di Tuva (entità federale della Federazione Russa). Sebbene le rivendicazioni territoriali della Repubblica di Cina siano state rifiutate in via non ufficiale nel 1991 dall'allora presidente Lee Teng-hui, l'assemblea nazionale di Taiwan non ha ufficialmente approvato questo cambio di politica. Le mappe della Cina pubblicate a Taiwan mostrano spesso i confini provinciali del territorio prima della vittoria comunista del 1949 e includono le aree territoriali reclamate dalla Repubblica di Cina.
[modifica] Regioni AutonomeLe cinque regioni autonome sono suddivisioni amministrative della Repubblica Popolare Cinese di livello provinciale. Il territorio delle regioni autonome racchiude minoranze etniche e la costituzione garantisce maggiori diritti. Le regioni autonome dispongono della figura del presidente (le province regolari hanno dei governatori) che deve appartenere ad un gruppo etnico definito dalla regione autonoma (tibetano, uiguro ecc...). Le regioni autonome sono state stabilite dal governo comunista sull'esempio della politica sovietica della nazionalità.
[modifica] MunicipalitàLe municipalità sono città di vaste dimensioni che godono di uno status amministrativo pari a quello delle province. Le municipalità amministrano direttamente le contee e non sono quindi dotate del livello di suddivisione della prefettura. Nella pratica l'area metropolitana è solo una parte minore dell'area totale della municipalità: il resto del territorio è occupato da campagna e altre città. Chongqing costituisce un esempio estremo di questa caratteristica delle municipalità cinesi: la popolazione rurale di Chongqing supera la popolazione urbana. Nella Repubblica Popolare Cinese esistono quattro municipalità.
La Repubblica di Cina amministra due municipalità che sono piuttosto differenti dalle municipalità della Repubblica Popolare Cinese:amministrano un territorio che corrisponde solo ad una frazione dell'area metropolitana della città.
La Repubblica Popolare Cinese non considera legittimo il governo della Repubblica di Cina e quindi non riconosce le modifiche amministrative dell'isola di Taiwan come la creazione delle due municipalità. La Repubblica Popolare Cinese considera Taipei la capitale della provincia di Taiwan (il capoluogo della provincia di Taiwan stabilito dalla Repubblica di Cina è Jhongsing Village).
[modifica] Regioni Amministrative SpecialiLe regioni amministrative speciali (abbreviazione inglese: SARs) sono regioni amministrative locali della Repubblica Popolare Cinese che godono di una maggiore autonomia grazie al principio: "un solo paese, due sistemi". Sono controllate direttamente dal governo centrale del popolo così come stabilito dall'articolo 12 delle leggi di base delle due regioni. A differenza delle province, delle regioni autonome e delle municipalità, che vengono regolate dall'articolo 30 della costituzione del 1982, le regioni amministrative speciali sono regolate dall'articolo 31 della costituzione. Le due regioni amministrative speciali di Hong Kong e Macao sono state costituite nel 1997 e nel 1999 quando la sovranità delle due entità è stata trasferita alla Repubblica Popolare Cinese dal Regno Unito e dal Portogallo. Le regioni amministrative speciali gestiscono in modo autonomo: le corti d'appello, il sistema legale, le politiche per il rilascio del passaporto, la moneta, il controllo doganale, le politiche di immigrazione, l'estradizione. Le regioni amministrative speciali non controllano: le relazioni diplomatiche e la difesa nazionale. Le regioni amministrative speciali partecipano a diverse organizzazioni internazionali e manifestazioni sportive con rappresentanti autonomi separati dalle delegazioni della Repubblica Popolare Cinese. Entrambe le regioni amministrative speciali non fanno uso della struttura amministrativa della Repubblica Popolare Cinese. Hong Kong è divisa in 18 distretti dotati di un consiglio consultivo distrettuale. Macao è divisa in due concelhos (municipio) e sette frequesias (comune) senza doveri formali.
[modifica] Livello delle PrefetturePer la lista completa delle prefetture della Repubblica Popolare Cinese fare riferimento all'articolo della singola provincia. Il livello di suddivisione amministrativa delle prefetture esiste solo nella Repubblica Popolare Cinese e non nella Repubblica di Cina. Al 31 dicembre, 2004 c'erano 333 divisioni con status di prefettura di cui: 283 città, 17 prefetture, 30 prefetture autonome e 3 leghe. Nella maggior parte dei casi le divisioni prefettizie sono città con status di prefettura. In realtà non sono vere e proprie città ma territori che includono aree urbane e aree rurali. La maggior parte delle province è suddivisa in città con status di prefettura. Le prefetture sono suddivisioni di livello prefettizio ed erano il livello di suddivisione amministrativa più diffuso in Cina prima della creazione delle città con status di prefettura durante gli anni novanta del secolo scorso. Oggi le prefetture sono suddivisioni principalmente limitate al territorio delle regioni autonome del Tibet e dello Xinjiang. La lega è una suddivisione amministrativa di livello prefettizio tipica della regione autonoma della Mongolia Interna. Oggi molte leghe sono state sostituite dalle città di livello prefettizio. Le prefetture autonome sono prefetture create per specifiche minoranze etniche. Si trovano soprattutto nella parte occidentale della Repubblica Popolare Cinese.
[modifica] Livello delle ConteeAl 31 dicembre, 2004 esistevano 2862 suddivisioni di tipo contea di cui: 852 distretti, 374 città, 1464 contee, 117 contee autonome, 49 banner, 3 banner autonomi, 2 regioni speciali e un'area forestale nella Repubblica Popolare Cinese. La Repubblica di Cina governa 23 suddivisioni di tipo contea di cui: 18 contee e 5 municipalità provinciali. Le contee (xiàn) sono la suddivisione più comune di tipo contea ed esistono sin dal periodo dei Regni Combattenti, molto prima di qualsiasi altro tipo di governo cinese. Negli studi di sinologia il termine xiàn viene spesso tradotto come "distretto" o "prefettur". Wikipedia cercherà di mantenere una traduzione coerente usando sempre il termine "contea". Le contee autonome sono contee costituite per una o più minoranze etniche. Svolgono lo stesso ruolo delle regioni autonome (a livello provinciale) e delle prefetture autonome (a livello delle prefetture autonome). Il banner è una suddivisione amministrativa tipica della Mongolia Interna e gode dello stesso status amministrativo delle contee e delle contee autonome. Le città di tipo contea, come le città con status di prefettura, non sono città vere e proprie ma territori che amministrano aree urbane e aree rurali. Durante gli anni novanta del secolo scorso molte contee sono diventate città di tipo contea sebbene tali cambiamenti siano oggi scoraggiati. Nella Repubblica di Cina le città di tipo contea sono denominate: città provinciali. I distretti sono un altro tipo di suddivisione amministrativa di livello contea. Nel passato i distretti amministravano esclusivamente aree urbane. Oggi molte contee sono diventate distretti e di conseguenza amministrano città, villaggi e campagna. Esistono inoltre alcune tipologie di suddivisioni speciali di tipo contea. Shennongjia è un' area forestale con status di contea della provincia dell' Hubei; Liuzhi e Wanshan sono distretti speciali della provincia del Guizhou
[modifica] Livello dei ComuniAl 31 dicembre, 2004 esistevano 43275 suddivisioni di livello comunale di cui: 19829 città, 16130 comuni, 1126 comuni etnici, 277 sumu, un sumu etnico, 5829 sotto-distretti e 20 uffici pubblici distrettuali nella Repubblica Popolare Cinese. La Repubblica di Cina, allo stesso livello di suddivisione amministrativa governa, 32 città-contee, 226 comuni rurali e 61 comuni urbani. Nella Repubblica Popolare Cinese le aree urbane sono divise in sotto-distretti, al contrario delle aree rurali divise in città, comuni e comuni etnici. Il sumu e il sumu etnico sono suddivisioni tipiche della regione autonoma della Mongolia Interna e corrispondono rispettivamente al comune e al comune etnico. La Repubblica di Cina è suddivisa in città-contee, città di livello comunale non presenti nella Repubblica Popolare Cinese, e comuni urbani e rurali simili ai comuni della Cina Continentale. Il pubblico ufficio distrettuale è un livello di suddivisione amministrativa tipico della Cina Continentale che un tempo rappresentava un livello di governo ulteriore tra livello delle contee e livello dei comuni. Il pubblico ufficio distrettuale è una suddivisione obsoleta e le autorità governative sono intenzionate a cancellarla dalle suddivisioni amministrative della Repubblica Popolare Cinese.
[modifica] Livello dei VillaggiIl livello dei villaggi riveste il ruolo di suddivisione organizzativa (censimento, sistema postale ecc) e non è dotato di molta importanza in termini di potere politico rappresentativo. Le divisioni locali di base, come comunità e quartieri, hanno confini definiti e capi designati per ciascuna area. Generalmente le aree urbane sono organizzate in comitati di quartiere; le aree urbane, al contrario, sono organizzate in comitati di villaggio o gruppi di abitanti. Il termine villaggio indica quindi: un villaggio naturale o un villaggio amministrativo (una mera entità burocratica). Una città può essere suddivisa in quartieri e comunità che sostituiscono comitati di quartiere e sotto-distretti.
[modifica] Casi SpecialiSebbene ogni singola suddivisione amministrativa sia associata ad un preciso e definito livello di suddivisione, in certi casi la singola entità può essere dotata di maggiore autonomia. Ad esempio alcune delle più estese città di livello prefettizio godono di maggiore autonomia e vengono quindi denominate città sub-provinciali. Queste particolari entità detengono un potere maggiore delle normali prefetture all'interno delle province. Anche al livello delle contee esistono simili casi speciali. Alcune città con status di contea detengono una maggiore autonomia di una normale contea e quindi sono denominate città di livello sub-prefettizio. Spesso le città di livello sub-prefettizio sono amministrate direttamente dalla provincia di appartenenza. Un caso estremo è rappresentato dal distretto di Pudong della municipalità di Shanghai. Sebbene il livello di appartenenza dovrebbe essere quello delle contee, il distretto di Pudong è dotato di poteri sub-provinciali.
[modifica] Sintesi dei livelli di suddivisione amministrativaLa tabella sintetizza i livelli di amministrazione della Repubblica Popolare Cinese.
Nota: i dati riguardanti le province, le prefetture, le contee e i comuni sono aggiornati al 31 dicembre, 2004.
[modifica] StoriaPrima del dominio della Dinastia Qin, la Cina era controllata da una rete di monarchi, nobili e tribù. La rivalità tra questi gruppi culminò nel periodo dei regni combattenti. Il regno di Qin prevalse divenendo la potenza dominante cinese. La Dinastia Qin stabilì il primo sistema cinese di suddivisione amministrativa per evitare che il paese ricadesse nuovamente nel caos del periodo dei regni combattenti. Il sistema era basato su due livelli: i comandi jùn e le contee xiàn (il termine xiàn negli studi di sinologia è generalmente tradotto come "distretto" o "prefettura". Nell'articolo si usa il termine contemporaneo "contea"). La successiva Dinastia Han aggiunse al sistema amministrativo il livello delle province. La Dinastia Sui e la Dinastia Tang abolirono i comandi jùn e aggiunsero i "circuiti" al vertice del sistema. La Dinastia Mongola Yuan introdusse il livello delle moderne province portando i livelli del sistema amministrativo a quattro. Il sistema rimase invariato sino alla Dinastia Qing, l'ultima dinastia imperiale a governare la Cina. La Repubblica di Cina ridusse i livelli amministrativi alle sole province e contee e cercò di estendere l'amministrazione politica oltre il livello delle contee creando i comuni . Questo sistema venne ufficialmente adottato anche dalla Repubblica Popolare Cinese a partire dal 1949. Il governo di Pechino sperimentò fino al 1954 l'amministrazione di più province tramite appositi raggruppamenti amministrativi. La suddivisione amministrativa oggi prevede ufficialmente tre livelli: province, contee e comuni. In realtà esistono anche i livelli delle prefetture e dei villaggi. Le ultime modifiche di rilievo al sistema di suddivisione amministrativa sono la creazione della municipalità di Chongqing e delle regioni amministrative speciali di Hong Kong e Macao.
[modifica] RiformeMolti ritengono che nei prossimi anni potrebbero esserci riforme significative della suddivisione amministrativa della Repubblica Popolare Cinese. Ad esempio si ipotizza che potrebbe essere eliminato il livello delle prefetture. Una prova di questa ipotesi è il sempre più frequente trasferimento di poteri dalle prefetture alle contee.
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Questo articolo è rilasciato sotto i termini della
GNU Free Documentation License Esso utilizza materiale tratto da http://it.wikipedia.org/wiki/Cina Cronologia http://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Cina&action=history CinaDa Wikipedia, l'enciclopedia libera.
La Cina (Cinese Semplificato: 中华人民共和国 Zhōngguó, letteralmente «Paese di Mezzo»; Cinese Tradizionale: 中華人民共和國) è uno stato dell'Asia Orientale (9.596.960 km², 1.306.313.813 abitanti, capitale Pechino), il più popoloso del mondo. Confina a nord con la Russia, la Mongolia, a est con la Corea del Nord, a sud con il Vietnam, la Birmania, il Laos, il Bhutan e il Nepal, a ovest con l'India, il Pakistan, il Kazakistan, il Tagikistan e il Kirghizistan. La lingua ufficiale è il Cinese mandarino, che però presenta vari dialetti importanti, come lo Yue (Canton e provincia), il Wu (Shanghai), il Minbei (Fuzhou), il Minnan (Repubblica di Cina (Taiwan)): oltre a questi, altri dialetti sono lo Hakka, il Gan, lo Xiang. Sopravvivono anche alcuni linguaggi Miao nelle zone abitate da questa minoranza.
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Storia
La Cina è stata abitata dall'uomo fin da tempi antichissimi: si sono trovate prove di insediamenti umani in cina risalenti al Pleistocene medio, circa 500.000 anni fa: i resti umani ritrovati sono stati classificati come specie ominide a sé, il Sinanthropus pekinensis o uomo di Pechino. Ulteriori studi su altri siti preistorici indicano che intorno a 10.000 anni fa la società cinese era prevalentemente a struttura matriarcale, ma che a partire da circa 5.000 anni prima di Cristo si era già sviluppata una società patriarcale che praticava l'agricoltura e l'artigianato. Di questo periodo non restano documenti scritti, ma solo miti e leggende tramandate oralmente: le tre grandi figure di questi miti sono Huang Di, l'Imperatore Giallo, il primo a unificare la Cina, Lei Zu, sua moglie, che introdusse la coltivazione del baco da seta, e il Grande Yu che introdusse l'uso delle armi di bronzo. Successivamente una serie di dinastie regna sulla Cina, che però è costantemente scossa da lotte intestine: l'unificazione definitiva si ha soltanto nel 221 a.c., con la fondazione della dinastia Qin. Da questo momento in poi la storia della Cina si identifica dapprima con l'impero Han, in seguito con le varie dinastie ufficiali, fino allo scoppio della Guerra dell'oppio fra Cina e Inghilterra, che apre il periodo delle concessioni agli stranieri. Dopo un secolo di rivolte e turbolenze, sedate solo con l'aiuto esterno di potenze straniere europee e poi del Giappone da una autorità imperiale sempre più debole, nel 1949 Mao Zedong proclama la fondazione della Repubblica Popolare Cinese, unificando nuovamente il paese e dandogli l'assetto geopolitico che, in linea di massima, conserva ancora oggi.
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La prima unificazioneLa prima dinastia nota di imperatori cinesi è la dinastia Xia夏, in parte leggendaria, fondata dal Grande Yu che lasciò il trono al figlio Qin e ai suoi discendenti, approssimativamente nel 2200 a.c.: l'ultimo Xia fu Jie, che venne detronizzato dai fondatori della successiva dinastia Shang商 nel 1766 a.c. Durante la dinastia Shang (o Yin, dal nome della nuova capitale eretta da Pangeng) nascono i primi pittogrammi, incisioni su dorsi di tartaruga a scopo augurale e divinatorio, che in seguito divennero gli ideogrammi della scrittura cinese: questa venne poi codificata durante il regno della dinastia successiva, gli Zhou周, che regnarono dal 1122 al 770 a.c. In questo periodo l'impero è sempre più diviso e iniziano le prime lotte fra province, una tendenza che si accentua durante il successivo periodo Chunqiu春秋 (delle primavere e degli autunni, 770 - 476 a.c.), che segna l'ingresso della cina nell'età del Ferro: in questo periodo nasce e insegna Confucio. Alla fine la litigiosità dei principi locali smembra l'impero e si apre il periodo Zhanguo战国, o dei Regni Combattenti, in cui la cina è frammentata in una decina di regni continuamente in lotta fra loro.
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La Cina imperialeCavallo della dinastia Tang Nel 221 a.c. il principe Qin Shihuangdi, che regnava su quella che oggi è la provincia dello Shaanxi unifica definitivamente la Cina e fonda la prima dinastia imperiale moderna, la dinastia Qin秦, che dura solamente undici anni in tutto. In questo periodo inizia la costruzione della Grande Muraglia, vengono unificate in tutto l'impero le unità di misura e la lunghezza dell'asse dei carri. Viene codificata per la prima volta la scrittura cinese, ad opera del primo ministro Li Si, che pubblica il primo catalogo ufficiale con 3.300 caratteri. Dopo un periodo di turbolenza seguito alla morte di Qin Shihuangdi, si consolida il potere della dinastia Han, che regna per circa quattro secoli, fino al 220 d.c.: sotto gli Han 汉 si apre la via della seta e inizia il commercio con le provincie romane d'oriente. L'impero comincia ad espandersi nell'Asia continentale, mentre il confucianesimo儒家 si afferma come ideologia della classe dirigente cinese. Viene inventata la carta, nel 105 a.c. Al cadere della dinastia Han, l'impero si spezza di nuovo in tre stati (periodo dei Tre Regni, 220-265)三国: regno Wei魏 a nord, regno Shu 蜀 nell'attuale provincia del Sichuan, regno Wu 吴 a sud. la divisione viene favorita dall'introduzione in Cina del Buddismo. Segue la dinastia Jin denominata "occidentale" nel periodo tra il 265 e il 316, durante la quale si verifica una riunificazione per un breve periodo, e "orientale" nel periodo tra il 317 e il 420 che vede Nanchino come capitale; dal 420 al 589 circa la Cina resta divisa tra le dinastie del Nord e del Sud, una nuova riunificazione avviene sotto la Dinastia Sui (581 - 618) durante la quale la capitale diventa Xi'an; succede la Dinastia Tang dal 618 al 907; mentre il periodo dal 907 al 960, detto "delle Cinque Dinastie e Dieci Regni", porta alla Dinastia Song dal 960 al 1279. Il periodo successivo è segnato dall'influenza dell'impero mongolo, sotto la dinastia Yuan dal 1279 al 1366, all'inizio del quale risalgono i viaggi di Marco Polo in Cina, segue la dinastia Ming dal 1368 al 1644 e la Dinastia Qing dal 1644 al 1911, con il regno del giovane Pu Yi.
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Geografia
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Geografia fisicaLa Grande Muraglia Cinese, lunga 6.350 km, che doveva servire a contenere le incursioni dei popoli confinanti, in particolare dei Mongoli. La Cina è il terzo paese del mondo per estensione e di conseguenza offre una grande varietà di climi e paesaggi. Il territorio è a maggioranza montuoso, anche se il paese ha ampie di coste, essendo bagnato a sud e a est dall'Oceano Pacifico. Ad est, lungo le coste del Mar Giallo e del Mar Cinese Orientale, si estendono vaste piane alluvionali molto densamente popolate; le coste del Mar Cinese Occidentale sono più montagnose e la Cina meridionale è dominata da vallonamenti e catene montuose di scarsa altitudine. Nel centro-est si trovano i delta dei due fiumi principali della Cina: il fiume Giallo (Huang He) e il fiume Azzurro (Chang Jiang o Yangtze). L'ovest è dominato da importanti catene montuose, in particolare l'Himalaya con la sua vetta più alta, il monte Everest, ma anche da Altipiani, dal paesaggio molto arido, e da deserti: Deserto Takla Makan e Deserto del Gobi. Il sud è diviso tra l'altopiano dello Yunnan-Guizhou, con un'altitudine che parte dai 2000 m per arrivare ai 500 m e i bacini dei grandi fiumi che lo attraversano. Il punto più elevato della Cina è il monte Everest (8850 m). Il punto più basso è la depressione di Turpan Pendi (-154 m).
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IdrografiaLa Cina ha un gran numero di fiumi. Più di 1500 di questi hanno un bacino di drenaggio di più di 1.000 km ciascuno. I tre maggiori fiumi cinesi, Huang He, Chang Jiang e Xijiang, che nella parte media e bassa del loro corso segano i tre grandi assi orografici della Cina orientale hanno la loro origine sull'altopiano tibetano. Lo Huang He, percorre il territorio cinese per circa 4850km prima di sfociare nel Mar Giallo. Il Chang Jiang è il maggiore fiume cinese. Lo Xijiang nasce sull'altopiano dello Yunnan ed ha notevole importanza dal punto di vista agricolo, dato il clima subtropicale delle regioni irrigate. Fra i fiumi che scorrono in direzione meridionale ricordiamo il Salween e il Mekong, che originano entrambi sull'altopiano tibetano. Circa la metà dei fiumi della Cina, compresi i tre più lunghi Chang Jiang (fiume Azzurro), Huang He (fiume Giallo) e Xijiang, scorre da ovest a est e sfocia nei mari cinesi aperti all'Oceano Pacifico; in minore quantità sfociano nel Mar Glaciale Artico, mentre altri sono privi di sbocco sul mare e quindi si gettano negli aridi bacini occidentali e settentrionali, dove le acque filtrano nel sottosuolo formando profonde e importanti riserve d'acqua. Le piene dei grandi fiumi portano inondazioni che hanno sovente conseguenze disastrose sugli insediamenti umani e sulle coltivazioni.
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ClimaLe precipitazioni in Cina Il clima cinese, vista l'estensione e la varietà dei territori, è estremamente differente da luogo a luogo: varia dal clima subartico del nord a quello tropicale di Hong Kong: ci sono deserti caldi, deserti freddi, e zone a clima continentale nell'interno.
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Geografia umana
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PopolazioneDensità: 139 abitanti per km2, per un totale di 1.306.313.813 persone. Concentrata prevalentemente a est nelle grandi pianure.
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Etnie
La popolazione cinese è composta per il 91,8% da cinesi Han. Il resto è costituito da Mongoli, Manciù, Miao, Tibetani, Uiguri, Tagiki, Kirghisi, Coreani, Yi, Hui e Zhuang.
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Religione
La Repubblica Popolare di Cina è ufficialmente atea. La popolazione religiosa si suddivide in:
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Geografia politicaLa Cina confina:
La suddivisione amministrativa della Cina è basata su tre livelli: provincie, contee e comuni. Il paese è suddiviso in provincie o regioni autonome. Una provincia o una regione autonoma è a sua volta suddivisa in prefetture, contee e città. Una contea è divisa in cittadinanze, comuni e città. I comuni direttamente sotto il controllo del governo centrale e le grandi città sono suddivise in distretti e contee; le prefetture autonome sono suddivise in contee, contee autonome e città. La Costituzione permette di creare, quando necessario, una regione amministrativa speciale, direttamente sotto l'autorità del governo centrale. Attualmente la Cina è divisa in 23 provincie, 5 regioni autonome, 4 municipalità e 2 regioni amministrative speciali (dati del 2004).
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EconomiaNegli ultimi vent'anni l'economia cinese ha effettuato progressi sempre più vistosi: il ritmo di crescita è stato ampiamente superiore al tasso medio mondiale, tanto che la Cina è diventata la quarta economia più grande al mondo nel 2005 (dati ufficiali della Banca Mondiale), e appartiene al ristretto gruppo di paesi in via di sviluppo che si trovano su una traiettoria di convergenza economica verso i livelli di reddito dei paesi industrializzati. La Cina ha attirato sul proprio territorio le industrie dei paesi in cerca di manodopera a buon mercato, diventando così l'officina manifatturiera del mondo, in particolar modo delle imprese asiatiche. L'aspetto veramente sorprendente di questa crescita sta nel fatto che il paese è riuscito a mantenere ritmi sostenuti per un arco di tempo molto lungo e nonostante una popolazione estremamente numerosa. La sfida alla sostenibilità dello sviluppo cinese è l'aumento dei vincoli derivanti dai problemi ambientali e dalla crescente domanda energetica che sta aumentando la dipendenza dalle importazioni soprattutto di greggio, in particolare per la scarsità di risorse energetiche e la necessità di ridurre l'inquinamento atmosferico. L'utilizzo massiccio di combustibili fossili, quali il carbone ha aumentato velocemente le emissioni di anidride carbonica che sono cresciute più del doppio rispetto alla media mondiale. La forte crescita economica cinese è quindi squilibrata e con molti punti interrogativi sulla sostenibilità di lungo periodo. Prodotto Nazionale Lordo (PNL): 1.240.621 milioni di dollari (2002). PNL pro capite: 970,4 dollari (2002). Inflazione: 1,5%. Disoccupazione: ufficialmente non esiste. Per alcune organizzazioni non governative è intorno al 10% degli abili al lavoro.
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Cultura
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AlfabetizzazioneTasso di alfabetizzazione: 98% (sopra i 15 anni; uomini: 99,2%; donne:
96,7%) (stime 2001).
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PoliticaLa Repubblica Popolare Cinese è stato un paese comunista per gran parte del ventesimo secolo, e da molti è ancora considerato tale, ma non tutti sono concordi con questa visione. Tentare di caratterizzare la struttura politica Cinese in una categoria precisa non è molto semplice. Ciò è dovuto alla storia politica cinese: per oltre duemila anni, fino al 1949, il paese è stato governato da una monarchia imperiale centralista, con forti influenze confuciane, che ha lasciato una profonda traccia nelle strutture politiche e sociali cinesi. Questo è stato seguito da una caotica serie di governi estrememente autoritari e nazionalisti, sino alla prima rivoluzione cinese del 1912 (anche detta rivoluzione xinai, da non confondere con la Rivoluzione culturale cinese). Il regime cinese è stato variamente definito come autoritario, comunista, socialista e varie combinazioni di questi termini. Negli ultimi anni la Cina sta lentamente trasformando il suo sistema politico/economico in un sistema capitalistico. Il governo cinese ha recentemente rilasciato delle dichiarazioni ufficiali, sostenendo che lo stato debba essere governato da strutture democratiche. Il governo cinese è controllato dal Partito comunista cinese. Viene utilizzata la censura come routine, e il Partito comunista cinese reprime ogni protesta e opposizione che ritiene possa essere o divenire pericolosa, rimane famosa la repressione della protesta di Piazza Tien an men. C'è comunque un limite alla repressione che il Partito comunista cinese riesce a sopportare. I media continuano ad evidenziare sempre più i problemi sociali causati dalla corruzione e l'inefficienza degli alti livelli del governo. Il Partito ha tentato inizialmente di controllare l'informazione, ma non sempre ha avuto successo ed è stato quindi, a volte, costretto a ridimensionare le repressioni. Non vengono inoltre tollerate le organizzazioni che si oppongono al Partito, mentre manifestazioni sono a volte consentite. Hu Jintao, il segretario generale del Partito popolare cinese, viene sempre più spesso accusato di repressione nei confronti di giornalisti e reporters, anche di paesi stranieri.
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Politica internaSoldati dell'Esercito di Liberazione Popolare che sfilano Forma di governo: repubblica socialista. Tutte le cariche dello stato provengono dal Partito Comunista Cinese
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I diritti umani in CinaLa situazione dei diritti umani nella Repubblica Popolare Cinese continua a subire numerose critiche da parte della maggior parte delle associazioni internazionali che si occupano di diritti umani che riportano numerose testimonianze di abusi ben documentati in violazione delle norme internazionali. Da un lato il governo ammette le deficienze, dall'altro parla della situazione dei diritti umani come la migliore di tutti i tempi. Il sistema legale è stato spesso criticato come arbitrario, corrotto e incapace di fornire la salvaguarda delle libertà e dei diritti fondamentali. Viene fatto largo uso da parte del governo dei cosiddetti campi di rieducazione attraverso il lavoro chiamati Laogai, che in realtà sono dei campi di concentramento. Amnesty International ha recentemente rilasciato i seguenti dati: nel 2003 l’84% delle esecuzioni capitali del mondo sono state eseguite in Cina, Iran, Stati Uniti d'America e Vietnam. In Cina solo in quell’anno (nonostante i dati limitati e incompleti) vennero documentate 726 esecuzioni capitali riconosciute. Numerosi assassini vengono però eseguiti all'interno dei Laogai e quindi vengono catalogati come "segreto di stato", e per questo motivo non esiste alcun documento pubblico ufficiale che li riporti. Da parte governativa non ci sono documenti pubblici che riportino il numero ufficiale di esecuzioni eseguite ogni anno. Una delle poche dichiarazioni pubbliche di un esponente politico cinese è stata quella di Chen Zhonglin, delegato della municipalità di Chongqing, giurista e preside della facoltà di legge dell’Università Sud-Orientale cinese che, in un'intervista al ’’Giornale della Gioventù cinese’’ ha parlato di 10.000 esecuzioni l’anno. In quell'occasione Chen dichiarava la sua intenzione di lavorare per migliorare la situazione dei diritti umani in Cina. A questi condannati a morte è imposto il trapianto degli organi, fenomeno che ha generato di fatto un traffico legale di organi umani. Viene praticata metodicamente la repressione verso minoranze etniche, minoranze religiose, dissidenti politici, non è riconosciuta la libertà di parola né di movimento. In Cina non esistono associazioni legalmente riconosciute né sindacati indipendenti ed è permesso solo il sindacato statale. Lo stato assicura, comunque, i diritti dei lavoratori, almeno sulla carta. L'evento più rappresentativo e conosciuto in occidente delle repressioni perpetuate dalla Cina nei confronti dei dissidenti politici è rappresentato dalla repressione della Protesta di Piazza Tien an men, in cui perse la vita un numero imprecisato di manifestanti e soldati (200 secondo il governo cinese, 600-800 secondo la CIA, tra 2 e 7 mila secondo alcuni dissidenti).
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Città della CinaShanghai
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Voci correlate
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Collegamenti esterni
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Guida CINA |
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Grande Muraglia)
La Grande Muraglia (in cinese tradizionale 長城 in cinese semplificato 长城 in pinyin Wànlĭ Chángchéng), chiamata in Cina anche Grande muraglia di 10.000 Lǐ è una lunghissima serie di mura edificate nell'odierna Cina a partire dal III secolo a.C. (circa 230) dall'imperatore Qin Shi Huang, lo stesso a cui si deve il cosiddetto Esercito di terracotta di Xi'an e l'ancora inviolato tumulo sepolcrale. Lunga ben 6.350 chilometri con altezze variabili, doveva servire a contenere le incursioni dei popoli confinanti, in particolare dei Mongoli. Non fu però molto efficace, perché gli invasori riuscivano spesso a sfruttare i punti deboli rappresentati dalle porte che, giocoforza, tale muraglia doveva contenere. È stata dichiarata dall'UNESCO patrimonio dell'umanità ed è stata inoltre proposta come una delle Sette meraviglie del mondo moderno. Il suo nome è stato associato all'unica costruzione realizzata dall'uomo visibile dallo spazio o addirittura dalla luna, ma questa affermazione è assolutamente falsa per un motivo molto semplice: anche se lunga più di 6.000 chilometri, la Grande Muraglia è larga meno di 10 metri, pertanto sembra logico che a migliaia di chilometri di altezza sia impossibile distinguere uno spessore così sottile. Effettivamente, molti astronauti hanno riferito di non aver mai notato la serpeggiante costruzione.
[modifica] CuriositàL'espressione Grande Muraglia viene spesso utilizzata per simboleggiare qualcosa di enorme che può impedire l'accesso a qualcosa. Per analogia, una grande struttura astronomica è stata chiamata in questo modo, vedi Grande Muraglia (astronomia).
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From acrobatics to martial arts, calligraphy to Chinese opera, the lively, unique culture of this amazing land is everywhere to be seen. Presently reunited with mainland China, visually stunning Hong Kong provides a vibrant ‘shop till you drop’ lifestyle mixed with enclaves of tradition and peaceful outlying islands. Nearby, exotic Macau is a gambler’s heaven with colonial Portuguese flair. China’s tourism infrastructure is quickly improving, however flexibility and patience are still required. In return, China offers visitors memories to be treasured for a lifetime. __________-China Business China Business Overview - TravelPuppy.com China Economy The vast Chinese economy has slowly developed since the founding of the People’s Republic in 1949. Its basic structure is mainly that of a developing country, with the majority of the people employed on the land. However, there is a sizeable industrial base and expanding pockets of advanced technological and manufacturing enterprises, concentrated around the eastern coast and the Special Administrative/Economic Zones (including Hong Kong and Macau). The economy has experienced rapid and consistent growth of about 8 to 9% annually since the late 1980s when economic reforms were introduced. However, the new prosperity and wealth has not been evenly distributed causing major disparities between what are sometimes called ‘blue China’ – the coastal cities and Special Zones – and the inland ‘brown China’ of low-quality agriculture, antiquated industrial operations and significant social and economic deprivation. Although modernisation of the agricultural sector is ongoing, there has been a large shift of the population from the countryside to the cities. And the government still plans to complete huge engineering endeavors such as the Three Gorges Dam project, which could displace up to 1 million people. China is the world’s leading producer of rice and a major producer of grain and cereals. Large mineral deposits, especially coal and iron ore, provide the raw material for a vast steel industry. China is self-sufficient in oil and is starting to develop a petrochemicals industry. Additional important minerals include molybdenium, tungsten, lead, tin, bauxite (aluminum), phosphates and manganese. Over the past 10 years, central government policy has changed the emphasis in development from heavy to light industry and promoted the evolution of a service sector. Chemicals and high technology industries have grown significantly quickly. The fundamental changes in the Chinese economy were introduced under what was labeled the ‘socialist market economy’, under which market strategies were developed to attract foreign investment and better trade terms. Foreign firms were encouraged both to sell products in China and to start joint ventures – under specific conditions – with Chinese commercial organisations. Such problems as surfaced came into perspective by the 1997 Asian economic crisis. China, due to its vast domestic market and tightly regulated banking system, didn't suffer nearly as much as many of the region’s smaller economies. Government goals for production and growth were still met and still are. In 2003, the economy skyrocketed and achieved 10% growth, the trade balance showed a significant surplus, and price inflation was negligible. China’s chief imports are energy-related products, telecommunications, electronics and transport. Minerals and manufactured goods are the main exports. The economy has already started to reap the benefits of China’s recently gained membership of the World Trade Organisation in 2001. (This was a major foreign policy achievement for the Jiang government). China's principal trading partners are Germany, Japan and the USA. Business The metric system is used for weights and measures, however many old Chinese weights and measures are still used. Weight is often used when selling Liquids and eggs. The Chinese foot is 1.0936 of an English Foot (0.33m). Suits are the appropriate attire for business visits. Make appointments in advance and arrive on time. Business cards should include a Chinese translation on the reverse. Business visitors are normally invited to restaurants where it is customary to arrive a little early. The host will usually toast the visitor. It is customary to treat the host or hostess to a reciprocal dinner. Business travellers in particular should be aware that the United Kingdom recognizes the government of the People’s Republic of China as being the only government of China, as do the United Nations. The best time for business visits are from April to June and September to October. Office hours: Monday-Friday 08:00-17:00, midday break of 1-2 hours. Commercial Information The below organisation can offer advice: China Council for the Promotion of International Trade (CCPIT). London office: 40-41 Pall Mall, London SW1Y 5JQ, UK (tel: (020) 7321-2044; fax: (020) 7321-2055). Beijing office: 1 Fu Xing Men Wai Jie, Beijing 100860 (tel: (10) 6802 0229 or 6803-4823; fax: (10) 6801-1370 or 6803-0747; email: info@ccpit.org). Conferences/Conventions The below organisations can offer advice: China International Travel Service (CITS) or Department of Marketing and Promotion, China National Tourism Administration (see Contact section). __________China General Info China General Information - TravelPuppy.com Area 9,571,300 square kilometres (3,695,500 square miles). Population 1,265,830,000 (2000). Approximately 1/4 of the world’s population lives in China. Population Density 132.3 per square kilometre. Capital Beijing (Peking). Population 7,336,000 (1998). The largest city in China, Shanghai's population is over 14 million and, as of 1997, 12 other cities had more than 2 million people and 22 cities had a population of 1-2 million. Geography Russia and Mongolia border China to the north; to the east Korea (Dem Rep), the Yellow Sea and the South China Sea; to the south Vietnam, Myanmar, Laos, , India, Nepal and Bhutan; and to the west by India, Afghanastan, Pakistan, Kyrgyzstan, Tajikistan, and Kazakhstan. China has a varied terrain; from high plateaux in the west to flatlands in the east; mountains occupy almost 1/3 of the land. The most well known high mountain ranges are the Himalayas, the tian Shan mountains, the Altai Mountains, and the Kunlun Mountains. On the border with Nepal is the 8,848 metre-high (29,19 feet) Mount Qomolangma (Mount Everest). In the west is the Qinghai/Tibet Plateau, with an average elevation of 4,000 metres (13,200 feet), also known as ‘the Roof of the World’. At the base of the Tian Shan Mountains lies the Turpan Depression or Basin, China’s lowest region, the lowest point is 154 metre (508 feet) below sea level. China has quite a few great river systems, most notably the Yellow (Huang He) and Yangtze Kiang (Chang Jiang). Only 10% of all China is suitable for agriculture. Government People’s Republic. China has 22 Provinces, 5 Autonomous Regions, 2 Special Administrative Regions and 4 Municipalities directly under Central Government control. Head of State: President Hu Jintao (since 2003). Head of Government: Premier Wen Jiabao since 2003. Jiang Zemin however maintains much actual power in China. Language The official language is Mandarin Chinese. Among the huge number of local dialects, in the south large groups speak Cantonese, Xiamenhua, Hakka and Fukienese. Mongolia, Tibet and Xinjiang, which are all autonomous, have their own languages. Interpreter and translation are good. Many guides can speak English. Religion The main philosophies and religions are Buddhism, Daoism and Confucianism. There are 100 million Buddhists and about 60 million Muslims, 5 million Protestants (including many Evangelicals) and 4 million Roman Catholics, mostly independent of Vatican control. Time GMT + 8. Despite the vastness of the country, Beijing time is standard throughout China. Electricity 220/240 volts AC, 50Hz. Two-pin sockets and some three-pin sockets are used. _____________-China Getting Around - Internal Travel China Internal Travel - Getting Around China - TravelPuppy.com Air Most long-distance travel inside China is by air. The Civil Aviation Administration of China (CAAC) operates along routes connecting Beijing to more than 80 other cities by 14 regional airlines, servicing all major cities and several sites. CAAC operates several other private carriers including China Eastern, Chian Southern, China Northern, Great Wall and Yunnan Airlines. Tickets will usually be purchased by guides and the fare will be included with any tour costs. Independent travellers may also book with the local Chinese International Travel Service (CITS), which receives a small commission, or alternatively purchase tickets from booking offices. It is recommended to purchase internal air tickets well in advance if travelling during the months of May, September or October. The tourist fare for a ticket is 70% on a train ticket and 100% on an air ticket. There are several connections to Hong Kong from Beijing/Guangzhou (Peking/Canton) as well as many other cities. Safety records are variable. Note: Whenever possible, travellers are recommended to fly in UK or North American aircraft which are used by many larger airlines. Departure tax: RMBY50. Sea/River All major rivers have ferries, especially the Yangzi. Coastal ferries operate between Dalian, Tianjin (Tientsin), Qingdao (Tsingtao) and Shanghai. There are scheduled ferries operating between mainland China and Hong Kong, conditions on which vary. Rail Railways offer the main means of transport for goods and people throughout China. The routes are usually cheap, safe and well maintained. The major routes are from Beijing to Guangzhou, Shanghai, Harbin, Chengdu and Urumqi. Three types of trains are in service, of which Express is the best. There are four different fares: hard seat, soft seat (only short-distance trains such as the Hong Kong to Guangzhou (Canton) line), hard sleeper and soft sleeper. Children less than 1 metre (3 feet) tall travel free and those under 1.3 metres (4 feet) pay a 1/4 of the fare Road Traffic drives on the right. 80% of settlements can be reached by road. Roads aren't always in good condition. Don't underestimate distances, and make sure vehicles are in prime mechanical condition as China is still very much an agricultural nation lacking mechanical expertise or services normally available in the West. From Beijing to Shanghai is 1,461 kilometres (908 miles), and from Beijing to Nanjing (Nanking) is 1,139 kilometres (718 miles). Bus: Adequate services are operated connecting the main cities. Buses are usually crowded, but can travel to parts of of the country that trains can not. There are also some more expensive luxury coach buses. Car hire: Available, however, most rental companies’ policy of keeping the driver’s passport renders self-drive car hire impossible in practice for visitors. Vehicles with a driver can be hired by the day or week. Driving standards are erratic at best. Urban Shanghai has a metro system and limited metro services operate in Beijing and Tianjin, and tramways and trolleybuses in several other cities. New lines are being constructed in Beijing. Guides who travel with every visitor or group will ensure that internal travel within the cities is as troublesome-free as possible. Most cities have public transit systems, normally bus. Taxi: Taxis operate in large cities but are sometimes difficult to find. It is best to check if the taxi has a meter. If not, then one should agree on a fare before departing, particularly at railway stations where it is best to haggle before getting into the taxi. Visitors should write down their destination before beginning any journey. Taxis can be hired by the day. The majority of people travel by bicycle or public transport. In most cities bicycles or rickshaws are available for short rides. Travel Time The below chart gives approximate travel times (in hours and minutes) from Beijing to other major cities/towns in China. Air Rail Tianjin 0.50 1.40 Wuhan 1.45 16.00 Xian 1.50 22.00 Nanjing 1.40 15.30 Shanghai 1.50 20.00 Chengdu 2.25 60.00 Kunming 3.20 80.00 Guangzhou 3.00 37.00 Urumqi 4.00 95.00 ___________China Getting There - International Travel China International Travel - TravelPuppy.com Air The national airline is Air China (CA). Airlines serving China include: British Airways, KLM, Finnair, Qantas, Lufthansa, Singapore Airlines, SWISS, as well as many others. Note: Travellers should be sure to reconfirm their return flight reservations, as overbooking by airlines has resulted in people being stranded in China. Approximate flight times From Beijing to: London: approximately 10 hours New York: 22 hours Los Angeles: 12 hours Sydney: 12 hours International airports Beijing/Peking (BJS/PEK) airport (Capital International Central) is located 25 kilometres (15 miles) north of the city (30-40 minutes by bus and taxi). Guangzhou/Canton airport (Baiyun) is located 7 kilometres (4 miles) from the city (travel time – 20 minutes). Shanghai Hongqiao (SHA) airport is located 13 kilometres (8.1 miles) southwest of the city (travel time – 25-40 minutes). Shanghai Pudong (PVG) airport, in the new eastern financial centre is situated 30 kilometres (19 miles) from the city centre (travel time – 50 minutes by bus or taxi) and has been handling international flights since March 2000. Pudong is due to become the city’s major international airport with a magnetic levitation train (opened in 2003) and an underground link (scheduled to open in 2005). Facilities at the above airports include taxis, public and shuttle buses, banks/bureaux de change, duty-free shops, post offices, business facilities, restaurants and bars. There are also airports at several other major cities. Departure tax:RMBY90. Children younger than 12 and transit passengers are exempt. Sea Main seaports are Hong Kong/Kowloon, Guangzhou (Canton), Fuzhou (Foochow), Qingdgo (Tsingtao) and Shanghai. Pearl Cruises operates more than 20 cruises a year to China. Other cruise lines include Holland America, Pricess, NCL Asia Cruisetours, Silversea and Seabourn. There are scheduled ferry services connecting most Chinese ports with Kobe in Japan and the west coast of Korea (Dem Rep). Ferries operate between Weihai, Qingdao, Tianjin and Shanghai in China to Incheon in Korea (Dem Rep). Rail International services operate from Beijing to Moscow (Russian Federation), on both the Trans-Mongolian Railway (via Ulaanbaatar in Mongolia) and the Trans-Manchurian Railway (via Zabaikalsk in northern China). There is also rail service from Beijing to Pyongyang (Korea, Dem Rep). Due to demand, it is sometimes necessary to book as long as 2 months in advance. A scheduled train service operates from Hong Kong to Guangzhou (Canton), and is of a better quality than internal trains in China. Several trains operate daily. Services between Shanghai-Kowloon/Hong Kong (travel time – 29 hours) and Beijing-Kowloon/Hong Kong (travel time – 30 hours) both operate on alternate days. There are two trains each week from Almaty in Kazakhstan to Urumqi. There are three fares: hard sleeper, soft sleeper and deluxe soft sleeper. Note: Passengers on the Trans-Mongolian or Trans-Manchurian Railways are strongly recommended to search their compartments and lock the doors prior to departure, due to an increase in smuggling along this route. Road The main roads into China follow the historical trade routes through Myanmar, India, the former Soviet republics and Mongolia. One can travel from Pakistan to Xinjiang on the Karakoran highway. ____________-China History China History - TravelPuppy.com History China boasts one of the world’s oldest continuous civilisations. Shang Dynasty ‘oracle bone’ inscriptions, dating back to the 12th century BC, are easily recognized as early examples of the ideograms, some of which are still in use today in Chinese calligraphy. During much of China’s history, the fall of a dynasty or the accession of a weak ruler would result in the country’s break up into smaller kingdoms, until reunited under a new more powerful dynasty. In the time of disunion after the Han Dynasty, Buddhism arrived in China along the Silk Road from Central Asia. During the Tang Dynasty (AD618–907), the Chinese civilisation spread to Japan, Korea, and South East Asia. During the 13th century, the Mongols under Genghis Khan overtook Asia and Genghis’ grandson, Kublai Khan, founded the Yuan Dynasty in 1271. It was during this time that Marco Polo visited China. In 1368, the Ming Dynasty re-established Chinese rule, which erected the Great Wall to prevent any further invasions from the north. Despite this, the Manchus invaded China and in 1644 founded their own Qing (Ch’ing) Dynasty. In 1840 modern Chinese history begins with the Opium Wars, when Britain and other Europe imposed their will upon the weakened Qing Dynasty, forcing Chinese ports to receive opium consignments manufactured in India by the British East India Company. Hong Kong was ceded to Britain until 1997 for this reason. In 1856, Canton, one of the ports forced to receive the opium during the First Opium War, put up considerable resistance. The Chinese experienced another defeat, this time by an Anglo-French alliance and additional trading concessions were removed from them at the 1858 treaty of Tientsin. After the fall of the Qing Dynasty in 1911, Sun Yat-sen founded the Republic of China however the country was embattled by civil war and warlords. The Japanese invaded China in 1937, during its campaign to establish an empire throughout eastern Asia, the Chinese armed forces were not organized enough to put up much resistance. Eight years of ruthless occupation followed, which to this day has soured relations between the two countries. Following the 1945 defeat of the Japanese, civil war broke out between the Nationalists under Chiang Kai-shek and the Communists under Mao Zedong. What remained of the defeated Nationalists fled to Taiwan in 1945, while the victorious communists founded the People’s Republic of China. During the early days of the People’s Republic, a tight alliance was forged with the Soviet Union, however policy disagreements and personal antipathies resulted in a break down in relations in 1960. Internally, the China of the 1960s was controlled by the convulsions of the Cultural Revolution – an attempt by the national leadership to re-energize the party and the country by campaigning to reassert its principles. In 1976, the two powering figures of post-revolutionary China, Premier Zhou Enlai and Communist Party Chairman Mao Zedong, both died within a few months of each other. Hua Guofeng first took over from Zhou as Premier, then consequently went on to replace Mao as Party Chairman, and Zhao Ziyang became Premier. Hua departed the Politburo after further changes in the leadership in September 1982. The two prominent men in the government were now Zhao and the Chairman of the Communist Party Central Military Commission Deng Xiaoping. Under these two, China began its major reformations. They differed from those that have now been adopted by other socialist economies, especially in Eastern Europe, in allowing less political ‘liberalisation’ in concert with the economic measures. This was typical of the east Asian style of development since the 1970s, where economic progress has been afforded priority while political pluralism – particularly, significant organized opposition to the ruling party – has been for the most part suppressed. By the end of the 1980s, widespread agitation prevailed – particularly among students but with wide support from the community as a whole – for political reform and action against the corruption that had become rampant since economic reform had begun. This situation came to a head in May 1989, when a group of thousands of students and workers took over Tiananmen Square in central Beijing during the visit to the capital by the Soviet leader, Mikhail Gorbachev. Initially the Communist Party was split on how to act but, after the departure of Gorbachev, they sent in the army and the square cleared with great loss of life. Following that, the government took decisive actions to reassert political control. The moderate Zhao Ziyang was replaced as Premier by hard-liner Li Peng who worked with Deng Xiaoping on the government’s internal disorder resolution. Throughout the 1990s, the octo- and nonagenarians on top of Chinese politics were gradually replaced. Jiang Zemin, who was appointed president in 1993, was typical of the new generation of leaders. Vice-President Hu Jintao was chosen to take over from Jiang, and did so in 2003, at the time announcements were made at the Communist Party Congress the previous October. The nature of Chinese politics dictates that Jiang will probably retain significant influence over policy-making through his chairmanship of the powerful Central Military Commission. Also appointed were a new vice-president, Zeng Qinghong and a new premier, Wen Jiabao. The new government suddenly faced a major crisis in the form of an epidemic of SARS, a pneumonia-type virus with an extremely high fatality rate. The initial reaction – denial followed by a refusal to admit the seriousness of the problem – was typical of the old regime however, pressured by the international community, the authorities have now come clean. Hu Jintao was initially a protégé of Deng Xiaoping and came to prominence as the leader of the Chinese administration in Tibet in the 1980s, where he successfully knocked down a political uprising of Tibetans by declaring martial law. This far-western province was put under control by the Chinese military, as the Mao government tried to remove what they believed as a reactionary, quasi-feudal regime dominated by a priestly class. During their heavy-handed occupation, they have driven the highly respected leaders of Tibetan Bhuddism, including the Dalai Lama, into exile and subsequently destroyed most of the Tibetan cultural and social infrastructure. Chinese policy in Tibet and particularly Tiananmen Square caused problems for China’s relations with the West, both in general and for its major foreign policy objectives. These are three-fold – better relations with the United States of America, membership in the World Trade Organisation, and reunification of the national territory, meaning – since the recovery of Hong Kong and Macau – Taiwan. Following the ground-breaking 1971–72 Nixon-Kissinger visit, relations with the USA developed at a glacial pace. The US's support for Taiwan is a constant irritant, as well as incidents such as the 2001 US spy plane row (in which an American electronic eavesdropping aircraft was forced to land by Chinese fighter planes). inside East Asia, the situation is complicated further by China’s involvement in one of the region’s more intractable territorial battles, concerning the status of the Spratly Islands, a tiny uninhabited archipelago located in the South China Sea, which is claimed by no less than six nations and is believed to sit on top of substantial oil fields. The Chinese have on occasion occupied some of the islands for a short time; their future is the subject of complicated multilateral negotiation. Elsewhere in the region, Beijing is still concerned with the ongoing tension between Pakistan and India (see India and Pakistan). China has consistently supported Pakistan militarily and considers India a rival and political foe. One reason is a major irritant to Beijing, the Tibetan religious leader, the Dalai Lama, operates from exile inside northeast India. Additional foreign policy preoccupations are Russia and Vietnam. Despite historic enmities, relations with both have improved on a considerable scale since the early 1990s. As for Japan, the main issues are economic, however the historical legacy of Japan’s horrific occupation of China during the 1930s and 1940s continues to cast a shadow. _____________-China Public Holidays China Public Holidays - TravelPuppy.com Year 2007 January 1-2 February 18 - 20 May 1 - 3 October 1 - 3 New Year Spring Festival, Chinese New Year Labour Day National Day Year 2008 January 1-2 Febuary 7 May 1 - 3 October 1 - 3 New Year Spring Festival, Chinese New Year Labour Day National Day Note: In addition to the above list, other holidays may be celebrated locally and certain groups have official public holidays on the following dates: March 8 May 4 May 23 June 1 August 1 International Women’s Day National Youth Day Tibet Liberation Day International Children’s Day Army Day ____________ China Social Profile China Culture and Social Profile - TravelPuppy.com Food & Drink Chinese cuisine has a very long history and is famous worldwide. Cantonese (the style most Westerners are usually familiar with) is only one regional style of Chinese cuisine. There are eight major schools of Chinese cuisine, named for the places where they were conceived: Anhui, Fujian, Guangdong, Hunan, Jiangsu, Shandong, Sichuan and Zhejian. For a brief appreciation of the cuisine, one can break it down into four main regional categories: Northern Cuisine Beijing, which has evolved from the Shandong school, is well known for Peking Duck, which is roasted in a unique way, and eaten as part of a thin pancake with a sweet plumb sauce and cucumber. Another specialty of the North is Mongolian Hotpot, which is the Chinese version of fondue. It is eaten in a communal style and has a central simmering soup in a special large round pot into which is dipped various raw meats and vegetables, which are cooked on the spot. An inexpensive and delicious local dish is shuijiao, which consists of pasta-like dough wrapped round pork meat, onions and chives, similar to to Italian ravioli. These can be purchased by the jin (pound) from street markets and small restaurants, and are an ideal filler if you are out all day and do not want a large restaurant dinner. It should, however, be noted that for hygiene purposes, it is advised to take one’s own chopsticks. Southern Cuisine Guangdong (Cantonese) food is well known for being the most exotic in China. The food markets in Guangzhou are proof of this, and the Western visitor is usually shocked by the huge variety of exotic and rare animals that are staple in the cuisine, including dog, snake, wildcat and turtle. Eastern Cuisine Shanghai and Zhejiang cuisine is sweet and rich, often pickled. Well known for seafood, noodles, vegetables and hot and sour soup. Western Cuisine Sichuan and Hunan food is spicy, and is usually sour and peppery. Specialties include diced chicken stirred with soy sauce and peanuts, and spicy doufu (beancurd). One of the most famous national drinks is maotai, a fiery spirit made from rice wine. Local beers are good quality, particularly Qingdao, which is much like German lager. There are now even some pretty good wines, which are produced primarily for tourists and export. Nightlife Visitors can adhere to itineraries made in advance, when enjoying the nightlife of the larger cities, including a selection of prearranged restaurant meals and trips to Chinese opera, Chinese state circus, ballet and theatre. Local Chinese usually only drink socially with a formal meal so bars and nightclubs are generally only found in the more cosmopolitan cities and major towns. Karaoke (written OK on Chinese signs) is a popular form of nighttime entertainment. Shopping The Government sets all consumer prices, and there is no price bargaining in shops and department stores, however one can bargain fiercely in small outdoor markets (of which there are many) for items such as jade, silk garments and antique ceramics. All antiques more than 100 years old are marked with a red wax seal by the Government, and must have an export customs certificate. Access to normal shops is allowed, offering cheap souvenirs, work clothes, books and posters; if accompanied by an interpreter, this will prove much easier, although it is possible to point or ask for assistance of a nearby English-speaker. Items are sometimes in short supply, however prices will not vary much from one place to another. In larger cities such as Shanghai and Beijing, there are big department stores with four or five floors, offering a wide variety of products. The best shopping is in local factories, hotels and shops specializing in selling handicrafts. Arts and crafts department stores sell local handicrafts. Special purchases items include jade jewellery, calligraphy, embroidery, paintings and carvings in wood, bamboo and stone. It is recommended to retain receipts, as visitors could be asked to produce them at Customs before departure. Shopping hours: Monday-Sunday 09:00-19:00. Special Events The most important festival in the year for the Chinese, is Spring Festival when families gather to share a sumptuous meal on the eve of the Chinese new year. Homes are festooned with pictures and banners to bring good fortune. Additional activities associated with the festival include the lion dance, the dragon-lantern dance and stilt walking. For a full schedule of events contact the China National Tourism Administration (see Contact section). The below list is a selection of special events occurring in China in 2005: Jan 5-Feb 28 Harbin Ice and Snow Festival Feb 9-11 Spring Festival (Chinese New Year), nationwide Feb 9 Tibetan New Year Feb 25-26 Great Prayer Festival, Tibet Mar 23 Saga Dawa Festival, Tibet. Apr 4-6 Qintong Boat Festival in Yangzhou. Apr 11 Hainan International Coconut Festival Apr 13-15 Water-Sprinkling Festival of the Dai, Jiahong City Apr 25 Fujian Mazu Festival, Meizhou Island Jun 24-26 Torch Festival of the Yi Minority, Yunnan Jul 25-Aug 25 Wutai Mountain Tourist Month, Shanxi Province Aug Qingdao Int’l Beer Festival Horse Race Festival, Qiangtan, Tibet; Shoton Festival, Tibet. Sep 10-15 Shaolin Int’l Martial Arts Festival, Henan Province Sep 26-Oct 10 Qufu International Confucius Culture Festival Social Conventions Cultural differences sometimes create misunderstandings between visitors and local people. The Chinese don't generally volunteer information, therefore the visitor is advised to ask questions. Hotels, train dining cars and restaurants will usually ask for criticisms and suggestions, which will be considered seriously. Do not take offense when being followed by crowds, this is merely curiosity and interest in visitors who are rare in the remoter provinces. Chinese people are usually reserved in manner, courtesy rather than familiarity being preferred. The official title of the country is ‘The People’s Republic of China’, and this should be used in all formal communications. ‘China’ can be used informally, however, one should never imply that another China exists. Although shaking hands may be sufficient, a visitor will often be greeted by applause as a sign of welcome. The customary response is to return the applause. Anger, if felt, is expected not be shown and public arguments may attract hostile attention. In China the family name is always be mentioned first. It is customary to arrive a little early when invited out socially. Toasting at a meal is customary, as is the custom of taking a treat when visiting someone’s home, for example, fruit, confectionery or a souvenir from a home country. If it is the home of friends or relatives, money may be given to the children. When visiting a school or a factory, a gift from the visitor’s home country, especially something which would be unavailable in China (a text book if visiting a school, for example), would be very much appreciated. Stamps are also popular gifts, as stamp-collecting is a popular hobby in China. A proper gift for an official guide is a Western reference book about China. Conservative casual clothing is generally acceptable everywhere. Revealing attire should be avoided since they may cause offence. Visitors should not express political or religious views. Photography is not permitted in airports. Historic and scenic places may be photographed, however permission is needed before photographing military installations, government buildings or other possibly sensitive subjects. ____________China Visa - Passport China Visa and Passport Information - TravelPuppy.com Passport Required? Visa Required? Return Ticket Required? British Yes Yes Yes Australian Yes Yes Yes Canadian Yes Yes Yes USA Yes Yes Yes Other EU Yes Yes Yes Japanese Yes 1 Yes Note (a) China doesn't recognise dual nationality (eg US-Chinese, Canadian-Chinese). (b) Travellers must complete a health declaration certificate upon arrival in China. HIV-positive travellers are not allowed to enter the country. Passports Passports are Required by all. They must be valid for a minimum of 6 months for a single or double entry within 3 months of the date of visa issue; a minimum of 9 months for multiple entries within 6 months. VISAS Required by all with the exception of transit passengers (except nationals of Hong Kong (SAR passports), Macau (SAR passports), USA and UK) continuing on the same or first connecting flight to another country within 24 hours who posses valid onward documents and do not leave the airport. Types of visa and fees Tourist/Business/Transit (UK nationals): £30 (single-entry); £45 (double-entry); £60 (multiple-entry for business visas only; 6 months); £90 (multiple entry for business visas only; 12 months). Tourist/Business/Transit (other nationals): £20 per person (single-entry); £30 (double-entry); £40 (multiple-entry; 6 months); £60 (multiple-entry; 12 months). Group (minimum five people): £24 per person. Express Services cost an additional£15 (for visas issued within 24 or 48 hours). Note: An extra £20 (postal order) must be included with all postal applications to cover handling and postal costs. Validity Tourist, Business and Group visas are usually valid for 3 months from the date of issue (single and double-entry). Multiple-entry visas are usually valid for 6 months. The validity of Business visas differs. Transit visas are normally valid for up to 7 days. Application to Consulate (or Consular section at Embassy); see Contact section. Visas are applied for in person a minimum of 1 month prior to departure. Group visas are generally obtained by the tour operator or travel agent. Application requirements Tourist (a) Completed application. (b) 1 recent passport-size photo. (c) Valid passport with a a minimum of at least one blank page. (d) Fee (must be paid in cash or by postal order only). (e) Sufficient funds to cover duration of stay. (f) Round trip airline ticket, travel information about itinerary and confirmation of hotel reservation in China. (g) A self-addressed, stamped, envelope for postal applications (registered/recorded delivery is advised). Business (a)-(g) (h) Official invitation from the Chinese government or a government-approved company stating duration and purpose of visit (original copies must be submitted for multiple-entry visas). Work (a)-(g) (h) As for Business visas (i) Work permit from Ministry of Labour or the State Bureau of Foreign Experts in China. Group (minimum of 10 people or more) (a)-(g) (h) Confirmation letter or fax from an authorized Chinese tour company. A list of all group members must be presented in triplicate. Photocopies of all group passports with the visa number for each member. Transit (a)-(g) (h) Travellers may be asked to show a visa for the next country of destination or an airline ticket or a letter from a recognized company. Working days required Applications must be submitted a minimum of 1 month in advance. Applications usually take 3 days if applied for in person and 14 days if applied by post. A 24/48-hour service is offered upon request. Temporary residence Enquiries should be addressed to the Chinese Embassy. Note (a) Most visits to China tend to be arranged through the official state travel agency CITS (China International Travel Service). This liaison with CITS is usually handled by the tour operator arranging the inclusive holiday chosen by the visitor, however it is possible for individuals to organise their own itinerary. As soon as the tour itinerary details have been confirmed to the visitor or visiting group, funds to pay for hotels and the cost of the tour must be deposited with CITS through a home bank. Once again, for package trips, all the appropriate formalities for a visit to China can be arranged by the tour operator concerned. (b) For those who wish to visit Tibet are strongly advised to do so as part of a travel group. Individual travellers must have a special permit and should acquire permission to visit Tibet or Xinjiang, by fax, from the Tourist Bureau of Tibet before applying for a visa (see Contact section). |
