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Bengasi (Arabo بنغازي) è un
porto della
Libia. L’attuale nome deriva da quello di un benefattore della città
chiamto Ghazi o “Sidi Ghazi” che morì circa nel
1450. Alla città
fu imposto il nome di "Bani Ghazi". La popolazione che nel
censimento del
1995 era di 500.120, nel
2004 era di ben
660.147.
Storia
La moderna Bengasi, sul
Golfo della Sirte, è situato poco più a sud del sito dell’antica città
greca di
Berenice.
Secondo la leggenda fu fondata nel
446 a.C.
dal fratello del re di
Cirene, ma
assunse il suo nome di Berenice solo quando, nel III secolo a.C. fu
ricostruita da
Berenice (Berenike), la figlia di
Magas, re di Carene, e moglie di
Tolomeo
III Evergete,
faraone d’Egitto.
In seguito, alla città fu dato anche il nome di Hesperides, riferendosi
alle Esperidi,
guardiane del paradiso ad occidente. La città soppiazzò Cirene e
Barca come
capitale della
Cirenaica
dopo il III secolo a.C. e durante le
Guerre puniche, ma quando fu sottomessa dagli
Arabi, nel
642-643,
assunse la forma d’un villaggio insignificante su maestose rovine.
Nel 1578 i
Turchi invasero Bengasi e la sottomisero a
Tripoli dal
1711-1835,
poi passò sotto il diretto controllo dell’Impero
Ottomano dopo il
1911. Sotto gli Ottomani,
Levantini,
Maltesi,
Greci e
Ebrei formavano
la borghesia commerciale, Turchi, Arabi e
Berberi la
classe politica, e i neri africani fungevano da manovali e domestici. La città
era un fiorente porto per la tratta degli schiavi verso i mercati arabi,
finché i consoli europei non si mossero per la sua abolizione poco dopo la
I Guerra Mondiale. Nel primo decennio del XX secolo Bengasi era una delle
province più povere dell’Impero Ottomano. Non aveva strade asfaltate ne
servizi telegrafici e il porto poco funzionante. Pescatori di spugne greci e
italiani lavoravano attorno alla costa di Bengasi. Nel
1858 e nel
1874 Bengasi fu
flagellata da epidemie di
peste bubbonica.
Fu occupata, per ordine del Governo
italiano
presieduto da
Giovanni Giolitti, nel
1911 ed annessa
al
Regno d'Italia assieme alle regioni della Tripolitania e della Cirenaica..
Nel 1912 la
Turchia, sconfitta, fu costretta a riconoscere la sovranità dell'Italia e
a ritirare le sue truppe. L'insediamento italiano, tuttavia, si scontrò con
una forte resistenza locale culminata, nel 1923, nella rivolta dei sedussi.
Dopo il 1923, con l’avvento del
regime fascista, fu intrapresa una sistematica occupazione del territorio
e fu avviata contemporaneamente una campagna di colonizzazione che portò
migliaia di italiani a insediarsi in Libia. Solo nel
1931 le truppe
coloniali ebbero la meglio sulla resistenza libica anche nei territori
interni, dopo aver giustiziato il loro capo
Omar al-Mucktar. Duramente bombardata durante la
II Guerra Mondiale, e poi dagli
Stati Uniti d’America nel
1986. Nel
settembre 1995,
in un duro scontro tra la polizia e attivisti islamici, furono arrestati
migliaia di persone inclusi molti immigrati sudanesi.
Alla fine degli anni novanta all’Ospedale pediatrico di Bengasi 400
pazienti furono infettati dal
virus dell’HIV.
La Libia accusò dello scandalo delle ostetriche bulgare e un medico
palestinese, arrestandoli e condannandoli a morte. Tuttavia il caso rimase
aperto e oggi la Corte suprema ha ordinato il riesame del processo.
L’unica rappresentanza diplomatica di un paese occidentale a Bengasi (dove
vivono centinaia di italiani) è il Consolato d’Italia. Attualmente, in seguito
alla provocazione sulle
vignette blasfeme su Maometto del
Ministro delle Riforme italiano
Roberto Calderoli il 17 di febbraio 2006, migliaia di manifestanti hanno
cercato d’assaltare la sede diplomatica, la polizia libica nel tentativo di
difenderla ha ucciso 11 cittadini libici. Il corpo diplomatico italiano è
stato trasferito all’ambasciata a Tripoli, mentre il Console è tuttora sotto
protezione a Bengasi. Gli 11 morti sono stati dichiarati martiri e durante le
loro esequie, il consolato è stato saccheggiato.
Cultura
L’Università
di Bengasi, chiamata Ghar Younis, fu fondata nel 1955, ed è la
prima università libica.
Collegamenti esterni
