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Armenia Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Sanahin Monestary Sanahin Monestary Brett Holt Armenia is the oldest Christian state in the world. The landlocked state in the Caucasus has quite a few sites that testify of its early Christian origins. This together with the great mountain scenery and some good wines make it a interesting destination. Armenia has only acquired its independence from the Soviet Union recently and the start of the new republic has been a bumpy one. A war with neighboring Azerbaijan over Artsakh (Nagorny Karabach) being the main problem. If you fly in your trip will probably start in Yerevan, the capital city. Culturally and economically it is the most important place in Armenia. Garni and Geghard are excellent day trips from the capital. Echmiadzin is the religious capital of Armenia and is the place of residence of the katolikos of the Armenian Church. While Alaverdi in the northern province of Lori is not particularly interesting, two breathtaking monasteries, Sanahin and Haghpat, and a basilica in Odzun, all three just above the town, are really worth a visit. __________History Edit This Province Kotayk, ?ntique temple I century Province Kotayk, ?ntique temple I century Prehistory Archaeologists refer to the Shulaveri-Shomu culture of the central Transcaucasus region, including modern Armenia , as the earliest known prehistoric culture in the area, carbon-dated to roughly 6000 - 4000 BC . However, a recently discovered tomb has been dated to 9000 BC . Another early culture in the Armenian Highland and surrounding areas—the Kura-Araxes culture —is assigned the period of ca. 4000 - 2200 BC , and is believed to have subsequently developed into the Trialeti culture (ca. 2200 - 1500 BC ). Armenians are an Indo-European race. The original Armenian name for the country was Hayq, later Hayastan, translated as the land of Haik, and consisting of the name Haik and the Persian suffix '-stan' (land). According to legend, Haik was a great-great-grandson of Noah (son of Togarmah, who was a son of Gomer, a son of Noah's son, Yafet), and according to tradition, a forefather of all Armenians. Mount Ararat, a sacred mountain for the Armenian people, rising in the center of the Armenian Highland as its highest peak, is traditionally considered the landing place of Noah 's Ark. The name Armenia was given to the country by the surrounding states, as it was the name of the strongest tribe living in the historic Armenian lands, who called themselves Armens. It is traditionally derived from Armenak or Aram (the great-grandson of Haik's great-grandson, and another leader who is, according to Armenian tradition, the ancestor of all Armenians). Early history Achaemenid empire at its greatest extent The Armenian Kingdom of Urartu or Van flourished in the Caucasus and eastern Asia Minor between ca. 800 BC and 600 BC . It streched from the Black Sea to the Caspian Sea, including much of modern Eastern Turkey. According to Strabo (XI.14.5), Armeno-Phrygians conquered Carenitis (the upper Euphrates region) from the Chalybes , probably around 600 BC. The Armenians subsequently moved to the territory of the failing kingdom of Urartu. In the 5th century BC , when both Armenians and Phrygians served under Xerxes (during the reign of the Achaemenid Persian Empire), Herodotus tells us that their costume and equipment was still identical, and the Armenians were considered colonists of the Phrygians . Armenian Kingdom Kingdom of Armenia at its greatest extent under the Artaxiad Dynasty after the conquests of Tigranes the Great , 80 BC After the destruction of the Seleucid Empire , a Hellenistic Greek successor state of Alexander the Great 's short-lived empire, a Hellenistic Armenian state was founded in 190 BC . At its zenith, from 95 to 66 BC , Armenia extended its rule over parts of the Caucasus and the area that is now eastern Turkey , Syria and Lebanon . For a time, Armenia was one of the most powerful states in the Roman East. It came under Roman control in 66 BC, and the Armenian people adopted a Western political, philosophical, and religious orientation. Armenia was often a focus of contention between Rome and Persia. The Parthians forced Armenia into submission from 37 to 47 , when the Romans retook control of the kingdom. Under Nero , the Romans fought a campaign ( 55 – 63 ) against the Parthian Empire , which had invaded the kingdom of Armenia, allied to the Romans. After gaining ( 60 ) and losing ( 62 ) Armenia, the Romans sent XV Apollinaris from Pannonia to Cn. Domitius Corbulo , legatus of Syria . Corbulo, with the legions XV Apollinaris , III Gallica , V Macedonica , X Fretensis and XXII , entered ( 63 ) into the territories of Vologases I of Parthia , who returned the Armenian kingdom to Tiridates . Coin issued to celebrate the victory of Lucius Verus Armeniacus against Vologases IV of Parthia in the Armenian campaign of 162–5. Another campaign was led by Emperor Lucius Verus in 162 - 165 , after Vologases IV of Parthia had invaded Armenia and installed his chief general on its throne. To counter the Parthian threat, Verus set out for the east. His army won significant victories and retook the capital. Sohaemus, a Roman citizen of Armenian heritage, was installed as the new client king. The Sassanid Persians occupied Armenia in 252 and held it until the Romans returned in 287 . In 384 the kingdom was split between the Byzantine or East Roman Empire and the Persians. Western Armenia quickly became a province of the Roman Empire under the name of Armenia Minor ; Eastern Armenia remained a kingdom within Persia until 428 , when the local nobility overthrew the king, and the Sassanids installed a governor in his place. Christianisation In AD 301 , Armenia became the first nation to adopt Christianity as a state religion. It established a church that still exists independently of both the Catholic and the Eastern Orthodox churches, having become so in 451 as a result of its excommunication by the Council of Chalcedon . The Armenian Apostolic Church is a part of the Oriental Orthodox communion, not to be confused with the Eastern Orthodox communion. Vardan Mamikonian leading Armenians in the Battle of Vartanantz (451). During its later political eclipses, Armenia depended on the church to preserve and protect its unique identity. From around 1080 to 1375 , the focus of Armenian nationalism moved south, as the Armenian Kingdom of Cilicia , with close ties to European Crusader States , flourished in southeastern Asia Minor until it was conquered by Muslim states. Armenia and Byzantium In 591, the great Byzantine warrior-Emperor Maurice defeated the Persians and 'recovered' much of the remaining territory of Armenia into the empire. The conquest was completed by the Emperor Heraclius in 629. In 645, the Moslem Arab armies of the Caliphate had attacked the country, which fell, an easy victim, before them. So Armenia, which once had its own rulers and was at other times under Persian and Byzantine control, passed largely into the power of the Caliphs. Nonetheless, there were still parts of Armenia held within the Empire, and many Armenians. This exiled population held tremendous power within the Empire. The Emperor Heraclius (610-641) was of Armenian descent, as was the Emperor Philippicus (711-713). The Emperor Basil I , who took the Byzantine throne in 867, was the first of what is sometimes called the Armenian dynasty, reflecting the strong effect the Armenians had on the East Roman state. Indeed, while there were many different racial and linguistic groups within the Byzantine Empire, only the Armenians were able and allowed to maintain a distinct culture. In 1071, after the defeat of the Byzantine forces by the Seljuk Turks under Alp Arslan at the Battle of Manzikert , the Turks captured the Byzantine province of Greater Armenia. So ended Christian leadership of Armenia for the next millennium. Arabs, Seljuks and Crusaders, The Caliphate Although the native dynasty of the Bagratids to which the Arabs gave the royal crown of Armenia, was founded under favourable circumstances, the feudal system gradually weakened the country by eroding loyalty to the central government. Thus internally enfeebled, Armenia proved an easy victim for the Seljuk Turks under Alp Arslan in the latter half of the eleventh century. To escape death or servitude at the hands of those who had assassinated his relative, Gagik II, King of Ani , an Armenian named Roupen with some of his countrymen went into the gorges of the Taurus Mountains and then into Tarsus of Cilicia. Here the Byzantine governor of the place gave them shelter. Soon after the members of the first Crusade appeared in Asia Minor. Count Baldwin , who with the rest of the Crusaders was passing through Asia Minor bound for Jerusalem, left the Crusader army and was adopted by Thoros of Edessa . Hostile as they were to the Seljuks , and unfriendly to the Byzantines , the Armenians took kindly to the crusader count, and when Thoros was assassinated he was made ruler of the new crusader County of Edessa . It seems that the Armenians enjoyed the rule of Baldwin and the crusaders in general, and some number of them fought alongside the Christians of Europe. When Antioch had been taken (1097), Constantine, the son of Roupen, received from the crusaders the title of baron. Within a century, the heirs of Roupen were further rewarded by the grant of a kingdom known as Cilicia or Lesser Armenia, to be held as a vassal government of the Holy See and of Germany. This kept them in touch with the crusaders. No doubt the Armenians aided in some of the other crusades. This kingdom lasted till 1375, when the Mamelukes of Egypt destroyed it. One of the oldest surviving Armenian churches, St. Hripsime in Ejmiadzin , near Yerevan . This church was build near the spot where St. Hripsime, an early female Christian martyr, was killed according to the legend. Armenia under Ottoman Rule (from 1514) Main article: History of Ottoman Armenia Between the 4th and 19th centuries , Armenia was conquered and ruled by Persians , Byzantines , Arabs , Mongols , and Turks , among others. The Ottoman Empire ceded a big part of Armenia to the Russian Empire , known as Eastern Armenia or Russian Armenia following the Russo-Turkish War, 1828-1829 , while Western Armenia or Ottoman Armenia remained under Ottoman sovereignty. The First Republic (1917-1922) Main article: The First Republic of Armenia After the Russian Revolution of 1917 and the takeover of the Bolsheviks , Stepan Shaumyan was placed in charge of Armenia. The convention in Tiflis happened in September of 1917. The convention elected an Armenian National Council . Meanwhile, both the Ittihad (Unionist) and the Nationalists moved to win the friendship of the Bolsheviks. Mustafa Kemal sent several delegations to Moscow. This alliance proved disastrous for the Armenians. The signing of the Ottoman-Russian friendship treaty (January 1, 1918), helped the Vehib Pasha to attack the new Republic. Under heavy pressure from the combined forces of the Ottoman army and the Kurdish irregulars, the Republic was forced to withdraw from Erzincan to Erzurum. In the end, the Republic had to evacuate Erzurum as well. Further southeast, in Van, the Armenians resisted the Turkish army until April, 1918, but eventually were forced to evacuate it and withdraw to Persia. When the Azerbaijani Tatars sided with the Turks and seized the communication lines, thus cutting off the Armenian National Councils in Baku and Erevan from the National Council in Tiflis. Turkish Nationals fought against the Armenians with the justification that the Armenians under the border were performing "crimes" against the Turkish population in the Ottoman provinces. Thus a Turkish-Armenian War was started. In between two fronts, Islamic rebellion overthrew Shaumyan and declared a Transcaucasian Federation independent from Russia . The independence lasted until late 1920 when the communists came to power following an invasion of Armenia by the Red Army , and in 1922 , Armenia became part of the Transcaucasian Soviet Federated Socialist Republic . Transcaucasian Federative Soviet Socialist Republic (1923-1936) Armenia became part of the Transcaucasian Federative Soviet Socialist Republic. The Second Republic (1936-1990) In 1936 , it became the Armenian SSR . The Armenian Republic (1990-today) Armenia declared its independence from the Soviet Union on September 21 , 1991. __________Economy Edit This Economy—overview: Under the old Soviet central planning system Armenia had developed a modern industrial sector supplying machine tools textiles and other manufactured goods to sister republics in exchange for raw materials and energy. Since the implosion of the USSR in December 1991 Armenia has switched to small-scale agriculture away from the large agroindustrial complexes of the Soviet area. The agricultural sector has long-term needs for more investment and updated technology. The privatization of industry has been at a slower pace but ahead of most of the rest of the CIS. Armenia is a food importer and its mineral deposits (gold bauxite) are small. The ongoing conflict with Azerbaijan over the ethnic Armenian-dominated region of Nagorno-Karabakh and the embargoes imposed by Azerbaijan and Turkey contributed to a severe economic decline in the early 1990s. By 1994 however the Armenian Government had launched an ambitious IMF-sponsored economic program that has resulted in positive growth rates in 1995-97. Armenia also managed to slash inflation and to privatize most small and medium-sized enterprises. The chronic energy shortages Armenia suffered in recent years has been partially offset by the energy supplied by one of its nuclear power plants at Metsamor which in 1996 supplied about 40% of the country's energy needs according to the Armenian Government. Moreover Armenia is expanding its energy imports from Iran. GDP: purchasing power parity—$9.5 billion (1997 est.) GDP—real growth rate: 2.7% (1997 est.) GDP—per capita: purchasing power parity—$2 750 (1997 est.) GDP—composition by sector: agriculture: 38% industry: 32% services: 30% (1996 est.) Inflation rate—consumer price index: 13.2% (1997 est.) Labor force: total: 1.6 million (1997) by occupation: manufacturing mining and construction 25% agriculture 38% services 37% Unemployment rate: 10.6% officially registered unemployed but large numbers of underemployed (June 1997) Budget: revenues: $322 million expenditures: $424 million including capital expenditures of $80 million (1998 est.) Industries: much of industry is shut down; metal-cutting machine tools forging-pressing machines electric motors tires knitted wear hosiery shoes silk fabric washing machines chemicals trucks watches instruments microelectronics Industrial production growth rate: 0.7% (1997 est.) Electricity—capacity: 2.768 million kW (1995) Electricity—production: 6.3 billion kWh (1996) Electricity—consumption per capita: 1 570 kWh (1995) Agriculture—products: fruit (especially grapes) vegetables; vineyards near Yerevan are famous for brandy and other liqueurs; minor livestock sector Exports: total value: $290 million (f.o.b. 1996) commodities: gold and jewelry aluminum transport equipment electrical equipment scrap metal partners: Iran Russia Turkmenistan Georgia Imports: total value: $727 million (c.i.f. 1996) commodities: grain other foods fuel other energy partners: Iran Russia Turkmenistan Georgia US EU Debt—external: $820 million (of which $75 million to Russia) (1997 est.) Economic aid: recipient: ODA $NA note: commitments (excluding Russia) $1 385 million ($675 million in disbursements) (1992-95) Currency: 1 dram = 100 luma (introduced new currency in November 1993) Exchange rates: dram per US$1—499.89 (November 1997) 414.04 (1996) 405.91 (1995) 288.65 (1994) 9.11 (1993) Fiscal year: calendar year ___________Practical Information Edit This Currency The local currency is the Armenia Dram (AMD) [Add Practical address] stepanakert Edit This Zvarnots is the main hub for air traffic in and out of Armenia. It is located in Yerevan. Construction is occuring to improve this Soviet style relic. type: Airport World66 rating: [rate it] Central Bank of Armenia Edit This www.cba.am type: Money matters World66 rating: [rate it] __________People Edit This kids in Yerevan kids in Yerevan n.a. Population: 3 421 775 (July 1998 est.) Age structure: 0-14 years: 26% (male 460 191; female 441 906) 15-64 years: 65% (male 1 092 652; female 1 139 916) 65 years and over: 9% (male 119 464; female 167 646) (July 1998 est.) Population growth rate: -0.36% (1998 est.) Birth rate: 13.52 births/1 000 population (1998 est.) Death rate: 8.82 deaths/1 000 population (1998 est.) Net migration rate: -8.29 migrant(s)/1 000 population (1998 est.) Sex ratio: at birth: 1.05 male(s)/female under 15 years: 1.04 male(s)/female 15-64 years: 0.95 male(s)/female 65 years and over: 0.71 male(s)/female (1998 est.) Infant mortality rate: 40.77 deaths/1 000 live births (1998 est.) Life expectancy at birth: total population: 66.73 years male: 62.45 years female: 71.23 years (1998 est.) Total fertility rate: 1.69 children born/woman (1998 est.) Nationality: noun: Armenian(s) adjective: Armenian Ethnic groups: Armenian 93% Azeri 3% Russian 2% other (mostly Yezidi Kurds) 2% (1989) note: as of the end of 1993 virtually all Azeris had emigrated from Armenia Religions: Armenian Orthodox 94% Languages: Armenian 96% Russian 2% other 2% Literacy: definition: age 15 and over can read and write total population: 99% male: 99% female: 98% (1989 est.) ::::::::::Alaverdi Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Alverdi People Alverdi People unknown Alaverdi (????????) is an industrial and mining town at the bottom of the Debed gorge in the northern part of the northern province of Lori, quite close to the border with Georgia. At the site of the present day Alaverdi a bridge was built in the 12th century and the settlement only arose in 18th century when copper ore was found. The town with its typical Soviet style appearance is not very interesting to visitors but it's a convinient place to visit nearby monuments, e.g. Haghpat, Sanahin, Odzun etc. If you enjoy hiking, take some time explore the area. Any road heading up a hill will offer you spectacular views and a different perspective of the area. There are a few "marshutni" connections with Yerevan each day, a ride costs approx. $3 per person. The three and a half hour journey may start in a variety of locations in the center of Yerevan but goes via Ashtarak, Yezidi populated Aparan, breathtaking Spitak Pass, Vanadzor where it enters the Debed gorge and about an hour later arrives in Alaverdi. There are some additional connections to Vanadzor and if you take an overnight Yerevan - Tbilisi train it'll stop in Alaverdi as well, though this isn't recommended. The only hotel in the area is the rundown (no maintance for decades) Debed in Sarahart. To get there take a cable car (50AMD per ride, irregular schedule), go by taxi, or the marshutni driver might take you up the hill (there specific marshutni's from Yerevan, Vanadzor to Sarahart, but only once or twice/day). The Tufenkian Hotel is located about 30 minutes away in Dzoraget (direction Vanadzor) and rooms begin at $60/night. For a true cultural experience, stay with a host family. You can find one by visiting the Business and Tourist Center located on the 3rd floor in the Alaverdi Government Offices building. Apart from some street stands the only restaurant seems to be Flora with huge 3$ meals. From the downtwn cross the river at a pedestrian hanging bridge, pass a small swiming pool (locals might invite you to drink a beer with them) turn left and enter the first house on your right. The staff seems to speak Armenian only (with very limited Russian or other languages) and according to my guidebook it could also arrange homestays. You can also ask the Debed hotel manager (actually she will offer it to you and she speaks English) to prepare some dinner at the similar cost and quality as at Flora. Comment by Stephan Mayer: I went to Alaverdi this year and I stayed at Pegas Hotel Restaurant in Alaverdi, a huge restaurant, which must have been built a couple of years ago. The accomodation was 5000 Dram per night (plus Breakfast). Despite having a fairly large hall for events, such as weddings, Pegas has only one room and locals do not seem to know about this. The staff is extremely friendly and the dinner is delicious, but do not forget to say exactly what you want (and what you don't). Otherwise it could be more expensive than planned. ::::::::::Amberd Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Amberd Amberd Andranik Amberd is an old (X century) church and fortress on Aragac mountain. Tha landscape, mountains and this all togather are just amasing by it's nature and construction. There is also great view to mountain Aragac. However if you visit this region in Armenia, you would always remember this beaty. It's just smells of history! ::::::::Dilijan Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Dilijan Art Museum Dilijan Art Museum Brett Holt Nestled in the heart of the forests of northern Armenia, Dilijan is the epitome of quaint. Home to many famous composers, artists and cinematographers, this reclusive town of 23,000 boasts a historic refurbished city center with rows of houses with typical early twentieth century interiors and others displaying handicrafts or musical instruments. This popular vacation destination is like a piece of Switerzerland sequestered within the Armenian highlands. Several places you should see if you are in Dilijan. Proceed north towards Ijevan, there is a road that reads Hagartsin. This is a beautiful drive to a church complex, composed of three standing churches, one completely ruined one and an old dining room that was for the Armenian kings. Behind one of the churches are the graves of Bagratuni dynasty family members. Going back to Dilijan, another road reads Parz Lich (Clear Lake). It is very muddy but the scenary around the lake, the forest is magnificant for hikes, camping or picnics. About 3 km W of Dilijan there is a spectacular 11-12c Jukhtak Vank (Church). Ask locals how to get there. From Jukhtak church you can take about 15 min on foot hike to Matosavank. This is another ruined church complex around Dilijan town. It is believed to be built around 1247. These two churches are both located in a forested area (in Dilijan National Reserve), so the surrounding, the scenary and the atmosphere is worth a visit. ::::::::::Echmiadzin Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see ecmiadzin ecmiadzin HOVSEPIAN Hamlet Echmiadzin is the site of one of the oldest churches of Christianity. The city was the capital of the country for almost two centuries. Today, Echmiadzin remains the spiritual capital of Armenia, as it is the home of the Supreme Catholicos, the spiritual leader of the Armenian Church. The main sights are the Church of Hripsime and the Church St. Gayanch, and last but not least the Cathedral which has a beautiful interior and contains an amazing array of apocryphal religious artifacts. Echmiadzin is just 30 kilometers from Yerevan and can be seen on a daytrip, combined with Zvartnots cathedral. There are many minibuses. A taxi shouldn't cost more than two dollars. :::::::::: Garni Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo_2 Lilly The main reason to come to Grani is the two thousand years old basalt Temple of the Sun. The location of the temple is impressive, with a gorge that is 300 meters deep just below it. The temple was fully restored in 1976, and is surrounded by Ionic columns. Next to the temple is a Roman bath, complete with a mosaic floor and ancient plumbing. Garni is usually seen on a day trip from Yerevan, along with Geghard. You should take a guided tour down the gorge to a ruined church complex called Havutz Tar. This is about one hour and a half hike each way. You pass through seven small mountain peaks, and this magnificant valley opens up in front of you. There is also a natural spring not far from the complex, where its waters are known to have healing powers. The guided tour can be arranged at Garni ticket kiosk. You have to be there before 10:00 am. ::::::::::Gavar Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Gavar, Armenia Gavar, Armenia www.kyavar.com Gavar is the regional capital of Gegharkunik. It was an industrial town but now is working to establish itself in the new globalized economy. In the center of Gavar, the church was built in 1903 and was the tallest church in Armenia until recent times when newer churches were built. Four kilometers from Gavar is Noradus which is an impressive khachkar (stone cross) cemetary. Hayravank is also very close which dates to the 9th century and has a storied history. In the rocks to the north side of the church, one can find ruins dating back a thousand years and a cave which has remains removed from it which dated back five thousand years. In the villages of Gavar, one can find similiarly old churches and in the village of Gegharkunik, 14 kilometers from Gavar one can the remains of a fortress dating back 1100 years. Gavar is storied for its fish and vodka consumption. It is a very hospitable place that is interesting to visit. ::::::::::Geghard Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see x Geghard n.a. The monastery of Geghard was named after its most famous religious artifact, the lance that was said to have pierced the side of Christ. Although the lance has been moved, there are still reasons enough to still visit Geghard. The buildings of this fascinating monastery were carved from solid granite. A total of four churches were hewed out of the hillsides and valley. The oldest dates from the 1200s (don’t miss the two carved lions over the doorway). Animal sacrifices take place outside the church on Sundays. The site also has a great location, with a small waterfall nearby and great views over the surrounding countryside. It is possible to see Geghard in conjunction with Garni on a day trip from Yerevan. Notice however, that the bus doesn't make it all the way to Geghard, so you either take a taxi, or hitch the rest of the way. ::::::::Gegharkunik Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see - Arakelots - Arakelots HOVSEPIAN Hamlet Zanazan is an exquisite restaurant in Tspatagh village, with breathtaking view to Lake Sevan. A tasteful blend of ancient and modern, showcasing Armenia's proud heritage. Perfect for parties and gatherings, or just a quiet dinner for two. The chef specializes in regional cuisine and Armenian gastronomy and will cater to boldest epicurean expectations. Located some 65 kilometers from the Sevan peninsula's rustle and bustle, Zanazan stands out from most of other dining places in the area for its secluded and quiet location, stylish traditional design, cuisine and ambiance. You can enjoy traditional Armenian cuisine in the medieval dining hall or on the open terrace with its spectacular view over the lake. :::::::::Haghpat Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i Haghpat (??????, meaning "a huge wall") is a well known monastery in the Alaverdi area. It's about 10 km from Alaverdi and to get there you'll need your own transport, negotiate with a local to give you a lift or take a long walk. Take the main road northwards (towards Georgian border) and soon after you leave the town, turn right a steep climbing road which takes you to the Haghpat village. The 10th century monastery is beautiful with fantastic views. One of the most beautiful Armenian khackars can be seen at the gavit of the library. In 1996 Haghpat and neighbouring Sanahin were the first Armenian monuments inscribed into the UNESCO World Heritage list. Apart from parking fee (about 100AMD) there is no entrance fee, just buy some candles (40AMD/piece) as it's a custom elsewhere at Armenian churches. See also http://en.wikipedia.org/wiki/Haghpat :::::::::::Jermuk Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Jermuk Jermuk Jermuk is the city of mineral water. In Jermuk one also can find Armenia Aroghjaran (Armenia Spa). There are lots of things to explore in this beautifull city. There are several things you can check out in Jermuk. The most popular is the waterfall. Ask the locals there is a beautiful legend about it. Also, there is a tall cliff, that has natural carved bottom, locals call it "erazankneri kamurdge", meaning if you pass under it and make a wish it comes true. Another place you can check out is this spring. It is on your way out of the village. It is called "sour water". People there say wash your face with it and your wrinkles go away. :::::::::Khor Virap Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Khor Virap Khor Virap Khor Virap is located some 30 kilometers south of Yerevan and can be seen as a daytrip from there, possible combined with Garni. The monastery of Khor Virap has a great setting: at the foot of mount Ararat on a bluff that seems to come out of nowhere on the Urartian plain. When you arrive you can buy white doves or pigeons. They are meant to be released signifying the release of Gregory the Illumimnator. The main sights here are the church of St.Gregory, dating to pre Christian Armenia when it was a Royal prison St Gregory was Imprisoned there for some thirteen years and released after curing the Armenian king who accepted Christianity and made it the national religion. :::::::::::Odzun Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see The funerary monument The funerary monument qmetawz Odzun (?????) is a village at a dissected plateau above the Debed gorge, just above Alaverdi. On the contrary with Sanahin and Haghpat it is located at the left "bank" of the gorge. While tourist masses visiting the two monasteries mainly ignore it, its 8th century (laid on foundations of 6th century church) basilica (one of the finest in Armenia) is well worth a visit. It was built as a tribute of the Supreme Katholikos Hovhannes Odzunetsi (John of Odzun) who was born in the village. The southern side has still preserved arcaded cloister and the wesetrn side has a blind wall with an entrance. Just north of the church There is an unusual funerary monument one of only two existing in Armenia; the other one is located in southern Armenian village Aghudi. To visit the church there is no entry fe as such except buying and lighting some candles. If it's locked the caretaker might just be cutting the grass around the church (not a simple task due to many clergy gravestones) or (if you're unlocky) be absent for a good reason. If you don't have your own transport, you'll have negotiate with a local to drive you or take a walk (taking shortcuts can be a quite pleasant "mountaineering" trip when it's not too hot). From the bus station go south (the main road towards Vanadzor) soon at the southern part of the town (very close to rail tracks) turn right and go uphill until you reach the village after a couple of curves. See also http://en.wikipedia.org/wiki/Odzun :::::::::::: Sanahin Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see A library of the Sanahin monastery A library of the Sanahin monastery /me Sanahin (???????, meaning "older than the other one", probably related to Haghpat) is a village high above Alaverdi (at the dissected plateau above the Debed gorge), now officially a suburb of Alaverdi but reachable only by a cable car (quite irregular hours of circulation, check before) or a steep winding long roundabout road. Its main attraction is a walled 10th century monastery with some majestic roads and a a once important library. In 1996 the Sanahin monastery together with its "counterpart" in Haghpat was inscribed into the UNESCO World Heritage list Most visitors only visit the monastery and only a few check the museum of Mikoyan brothers, located at the former school building. Artem was a well known airplane constructor (he is the 'M' of MiG) and his older brother Anastas was a well known politician during Stalin and Khrushchev era. Both of them were born in Sanahin. The enthusiastic guide (a brothers' relative) speaks Russian (alongsie with Armenian) only, entry fee is up to you, give at least 100AMD per person. A well known medieval Armenian musician Sayat-Nova was probably born in Sanahin (birthplace of his mother), too. Probably the only hotel in the whole Alaverdi area, the totally runduwn but cheap Debed (no telephone, just show up, it very likely always has vacancies, the manager's daughter speaks some English), is located among some high rise buildings at the "village's" main square. See also http://en.wikipedia.org/wiki/Sanahin ::::::::::::Sevanavank Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Sourb Arakelots (left) and Sourb Astvatsatsin (right) Sourb Arakelots (left) and Sourb Astvatsatsin (right) qmetawz Sevanavank (?????????) is a monastery at the Lake Sevan, near the unattractive town Sevan (????). As the lake area is a popular tourist destination (Armenia is a landlocked country), it's not too far from Yerevan and its lake shore location is beautiful, so it's very popular among tourists. It was built in the 9th century soon after Armenia freed itself from the Arab rule. Initially it was built on an island and it was isolated and very strict, many monks from Echmiadzin who had sinned were sent here. Now two small churches remain, the Sourb Arakelots (Holy Aposstoles) and Sourb Astvatsatsin (Holy mother of God). At the Stalin era the governments to drown the lake significantly. After Stalin's death the project was abandoned (and some tunnels supplyinfg water from central Armenia were constructed) but the level is still approx. 20m below the initial level. So the island was turned into a peninsula and the monastery is less romantic and less isolated as it used to be. The eastern part of the peninsula is closed as the president's residence is located there. As the area is a beach resort, dressing code is less strict, many visitors even appear to come right from a beach. As usual there is no entry fee as such, visitors are only expected to buy and light some candles when they enter any of the two churches To get to the Sevan town from Yerevan just take one of frequent buses departing from a stop near Yeritasardakan subway station. The ride costs 400 or 500 drams (depending if you encounter a "who's that singing ovr there" bus or a "marshrutka") nad takes approx. 1 hour at the main motorway between Yerevan and Georgia. There are also less frequent trains from Yerevan's northern (not the main!!!) Arabkir station. To rezurn to Yerevan go one or two blocks west from the point where you were dropped off until you see a bus or a van at a street on your left. From the monastery you can take a taxi (anything over 1000AMD is a scam) or simply take a half an hour walk. From the bus station go one block south then turn eastwards and walk (meanwhile the road turns into an unpaved road) until you reach a 4 lane motorway. Turn left and walk along its right (eastern) side. Don't worry, the traffic is not so dense and the footpassangers' lane is quite wide so you'll meet plenty of other footpassangers and even some fruit and souvenir stands. When you see a sign (even in English) to the "peninsula" turn right and soon you'll reach the monastery. There are plenty of hotels, restaurants and other tourist infrastructure at the lake shore but not in the Sevan town. Don't forget, that the place is located approx. 2000m above sea level so be very careful abou the Sun. During the summer apply a good sunscreen and wear a hat. See also http://en.wikipedia.org/wiki/Sevanavank :::::::::Syunik Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Iranian Convoy, Northbound Iranian Convoy, Northbound Dan Kablack The south marz (province) of Syunik is high plateau, and very ancient. Entered from the west through the Gates of Syunik (don't forget to honk), the road descends past an alpine reservoir on the right, and over a treeless plateau. On the left is Ughtasar Mountain, whose top stone is etched with literally thousands of petroglyphs, many with hunting scenes carved 10,000 BC, and including now extinct animals and herding scenes. On the right before the turnoff for Sissian, is a guarded intersection still semi-open to Nakhichevan. A short distance east is a turnoff to the must-see of Syunik: Carahunge. Literally a stonehenge of standing rocks, but much broader (30+ stone circles) than the UK version, and several thousand years older. In the summer, student volunteers both explain the site, and guard it from vandals and New Agers. It is one of the most advanced astronomical sites in the IV-III Millenium period, with rocks carved with 90 degree 'holes' and obsidian mirrors, for viewing stars directly overhead, as well as on the horizon. If you make your way around Sissian, there is a martyr's memorial on a back road to Noravan village, and further south a hot springs below a 500 foot cliff in the valley village of Uruyt. To follow the road east (and dodge Iranian lorries), you will pass through the eastern city of Goris, one of the few treed respites in the high contry, as it is in a well-watered valley. To go east of this university/military garrison town, one approaches the Lachin corridor. The last Armenian town, just after the turnoff is Tsegh, a former cave village, whose caves are now used for livestock. Two km farther, and there are no people or livestock, though the far cliffs to the north are again peppered with caves, some with buldings over the cave entrance. One descends on a very modern highway, to the western hinge of Nagorno Karabagh, the cliff side village of Lachin, still bearing the bombed out, roofless look it gained in the 1991-1993 war. From there there are only a scattering of settlements on the Diaspora-financed highway to Shushi fortress, and then the Karabagh (Artsakh) capital of Stepanakert. Southwest of Stepanakert, in the occupied province of Fizuli, there is Azukh Cave, where 900,000 year old Neandertal artifacts have been found; but that is another journey... Part or or all of this text stems from the original article at: DRK :::::::::::Talin Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Katoghike Katoghike Turning from the main road toward Talin (4981 p), the right turn just before the fountains in the town square leads to a large cemetery in which are the impressive remains of an important cathedral church very similar to the 7th c. church at Aruch. Nearby is a smaller S. Astvatsatsin church, built in the 7th c. According to the inscription, "I Nerseh the patrician proconsul, lord of Shirak and Asharunik, built this church in the name of the Holy Mother of God for her intercession for me and my wife Shushan and Hrapat my son." Two Nersehs are attested as Byzantine governor, one from the reign of the Emperor Heraclius in 639, the other from the reign of Justinian II in 689. Somewhere in the vicinity are remnants of a medieval castle. :::::::::Tathev monastery Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i_2 Dating from to the IX-th century, the Tathev Monastery is one of the most impressive examples of Armenian religious architecture. The monastery is located in a rugged landscape of high mountains. Views are great! ::::::::Tzakhadzor Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see Kecharis vank Kecharis vank Andranik Tzakhadzor is the place to go skiing. It is located some 60 km from Yerevan, just off the main road to Sevan. From the mountain you have great views over the valley and on a good day you can see the lake Sevan. The nuclear plant in the valley is also visible on cloudy days. The lifts are not running every day, but it is always possible to convince the people who operate the machines to turn them on for you. A half day of skiing, gear and lifts, would cost you 20 dollars, cheaper if you are in a group. :::::::::Vanadzor Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see photo The train to Vanadzor from both Georgia and Giumri passes through some of the most beautiful terrain in Armenia, and Vanadzor is a terrific location logistically for exploring Lori. If you arrange you stops accordingly, you can see the Northern region in its entirety, exploring pristine forests and long forgotten Bronze Age, Byzantine and Medieval ruins. From Airum, stop at Alaverdi (poor but clean hotel) and hire a car to explore the forest monasteries like Haghbat, Sanahin, Odzun, and the Debet River (gorgeous terrain and flora in the Spring). From Vanadzor, you can explore Stepanavan, the only remaining Armenian Water Lily population in Armenia, and East into Tavush, which is never on the main tour paths, but which holds the most pristine wilderness in Northern Armenia (stay At Berd and Ijevan). Two services are available in Vanadzor to/from the Georgian border: one gnatsk train (obshi and coupé class) and one elektrichka train (obshi class only). Note on the elektrichka train there are no toilets. The train to and from Vanadzor is on the same rail line as that to Yerevan. ::::::::::: Zvartnots Travel Guide Edit This The best resource for sights, hotels, restaurants, bars, what to do and see i Zvartnots is the name of the airport of Yerevan, but also the site of one of the oldest cathedrals of the Armenian church, Zvartnots cathedral. It was built in the seventh century by Catholicos Nerses II, but destroyed by an earthquake in the 10 century and never restored. A ticket to the site costs 1000 dram (2 usd). The big carved rocks and pillars are impressive and on a good day mount Ararat provides an ideal backdrop. Zvartnots cathedral can be seen on the way from Echmiadzin to Yerevan. Aks the bus or taxi driver to drop you of. It's on the main road so you will have no problem finding onward transport.

Grazie a http://www.atacama.it/

Armenia Fin dall’antichità gli Armeni hanno coltivato le loro tradizioni artistiche, che si riflettono in una cultura ed in un paesaggio unici. Gli aspetti della vita quotidiana si esprimono nel modo più artistico, nei ricami, nelle decorazioni, negli intagli e nel design. L’Armenia è spesso definita un museo all’aria aperta. I turisti possono trovare oltre 4.000 monumenti storici sparsi per l’Armenia – antiche caverne, templi, chiese, monasteri e migliaia di originali “khachkar”, croci di pietra intagliate - che risalgono ai diversi periodi storici del paese, dalla preistoria all’epoca ellenistica, dalla prima epoca cristiana a quella medievale. Solo a Yerevan ci sono oltre 40 musei e gallerie d’arte. ::::::::ARMENIA Armenia Speciale con volo diretto da Verona «Nella prima terra cristiana al mondo scenari mozzafiato in cui si stagliano virtuosismi architettonici intagliati nella roccia, templi pagani e, massiccio, il mitico monte Ararat.» Tour: Armenia Speciale L'Armenia, una delle culle della civiltà, offre ai visitatori che siano disposti a fare a meno delle comodità del loro paese esperienze piacevoli e originali. Le strutture per i viaggiatori sono poche e distanti fra loro, ma la stessa cosa si può dire anche per i luoghi affollati. I caffè lungo le strade di Yerevan non sono esattamente come quelli di Parigi, ma offrono una buona opportunità per vestirsi bene e passare un pomeriggio a osservare la gente. Uscendo dalle grandi città, la campagna armena è stupefacente: ricoperta di fiori di campo, incorniciata da montagne innevate, punteggiata da profonde caverne e ricca di oltre quarantamila chiese e monumenti antichi. ARMENIA Che l’Armenia sia un paese straordinario, con una varietà incredibile di paesaggi affascinanti, sontuosi e originali, tutti segnati dai meravigliosi khatchkhar, le croci di pietra incise come ricami sulle steli di tufo a misura d’uomo, che sia un paese piccolo che dà l’impressione di essere grande, questo ogni viaggiatore lo racconta. E racconta anche della cordiale gentilezza dei suoi abitanti, della loro spontanea generosità verso l’ospite, di quella mitezza tranquilla che da sempre contraddistingue la grande maggioranza di questo popolo, abituato da tanti secoli a sopravvivere nonostante tutte le avversità e gli eccidi che è stato costretto a subire. E poi del cibo, del pane lavash, delle danze, della nostalgica musica popolare, del suono struggente del duduk… Nella piccola Armenia, in trentamila chilometri quadrati si trova proprio di tutto: selvagge alte montagne, un vasto lago con spiagge accoglienti, pianori misteriosi dove si ergono le pietre, misteriosamente lavorate e disposte secondo precisi calcoli, che permettevano ai primi abitanti dell’altopiano di studiare le stelle e le costellazioni. E poi le straordinarie “chiese di cristallo”, come le chiamò tanti anni fa il critico Cesare Brandi in un articolo che fece epoca: le singolari originalissime architetture, nascoste negli anfratti boscosi e su alture ben scelte, che resistono ancora oggi, a dimostrare nei secoli l’abilità e le originali soluzioni architettoniche degli artigiani e degli architetti armeni, capaci già nel quinto e sesto secolo dopo Cristo di inventare strutture antisismiche perfettamente funzionali. Queste chiese, che testimoniano la profonda religiosità degli armeni, sono circondate da altri edifici: luoghi di incontro per le comunità, scriptoria di monaci sapienti, rifugi per i viaggiatori, centri di studio e di preghiera: tutto il paese era instancabilmente percorso da monaci e mercanti, che tessevano e ritessevano le vie della sopravvivenza e della cultura, servendosi di quel meraviglioso alfabeto che sembra un ricamo paziente e misterioso, che circonda le pietre scolpite, e veniva inciso generazione dopo generazione sulle pareti delle chiese, a raccontare gli eventi e la storia delle comunità, incidendoli dove nessuno li poteva cancellare. Mantenere la memoria: è ciò che gli armeni chiedono, quando si viene a parlare della tragedia del genocidio che li ha quasi sterminati, e che per loro distingue un “prima” e un “dopo” divisi da un solco indelebile di sangue: e allora, sulla “collina delle rondini” vicino alla capitale Erivan, bisogna visitare il bellissimo monumento che – senza retorica, ma con un effetto impressionante – viene ricoperto, in occasione del 24 aprile, giorno della memoria per il popolo armeno, con un tappeto di fiori rossi portati ogni anno da più di un milione di pellegrini, che accorrono, insieme, dall’interno del paese e dalla diaspora. Testo di Antonia Arslan, scrittrice di origine armena, autrice del best seller "La masseria delle allodole". Vuoi ulteriori informazioni sull'Armenia? clicca qui Ulteriori informazioni utili sul viaggio e la destinazione? clicca qui PROGRAMMA DI VIAGGIO 1° giorno : Italia/Erevan -------------------------- Partenza con volo speciale dall’Italia, arrivo a Erevan, disbrigo delle formalità doganali e trasferimento in hotel. Tempo a disposizione per un primo approccio al centro cittadino. Cena e pernottamento. 2° giorno: Erevan -------------------------- Pensione completa . Visita panoramica della città con la Fortezza di Erebuni e il Museo che conserva l’antichissima lastra con le iscrizioni cuneiformi che data la costruzione della fortezza e la fondazione della città nell’anno 782 a.C. ; tra gli altri monumenti di rilievo quello Commemorativo del Genocidio, il museo di Storia Nazionale. 3°giorno: Erevan/Ashtarak/Karmavor/Saghmossavank/Amberd/Erevan -------------------------- Pensione completa. Partenza per Ashtarak, antichissima cittadina e visita della chiesa di Karmravor e del monastero di Saghmosavank , DEL XIII secolo. Qui furono cantati i salmi per la prima volta. Nel pomeriggio visita della fortezza di Amberd, risalente al VII secolo e ottimo esempio di costruzione difensiva. Pranzo in casa privata con partecipazione alla preparazione al pane nazionale , il “lavasch”. 4° giorno: Lago Sevan/ Dilidjan/ Haghartsine / Erevan -------------------------- Pensione completa. Il lago Sevan, “un pezzo del cielo caduto sulle montagne”, situato 1900m sopra il livello del mare, è uno dei più profondi laghi di acqua dolce al mondo. Visita del monastero Sevanavank, dell’874, con la sua stupenda vista sul lago. Il monastero comprende due chiese Arakelots (degli Apostoli) e Astvatsatsin (della Santa Madre di Cristo) ed il suo cortile è disseminato di khachkar , le tipiche croci di pietra armene. Visita del monastero medievale Haghartsin X-XIII secolo, nascosto in un bosco rigoglioso, piacevole contrasto naturale alle alture circostanti il lago Sevan, quasi completamente prive di alberi. 5° giorno: Etchmiadzin/ Zvartnots/Erevan -------------------------- Pensione completa. Visita alla cattedrale d’Etchmiadzin (III secolo), a 20 km dalla città, centro della chiesa armenaapostolica. Il nome del luogo significa “L’Unigenito è disceso”: qui, secondo la leggenda, Cristo apparve a San Gregorio l’Illuminatore e qui risiede il “Catholicos di tutti gli armeni”; qui, oltre al monastero, si trovano le antiche chiese dedicate alla Vergine, Gayané e Hripsimé. Il tempio di Zvartnots, crollato a causa di un terremoto tra il 930 e il 1000 e oggi ridotto in rovina, forma una suggestiva collina di ruderi di cui una lunga campagna di scavi ai primi del ’900 rivelò l’architettura completa e la grande importanza archeologica. 6° giorno: Eerevan/ Khor Virap/ Noravank/ Erevan -------------------------- Pensione completa. Visita del monastero di Khor Virap, a 30 km a Sud dalla città, risalente al XII secolo: qui la leggenda vuole imprigionato per 13 anni San Gregorio l’Illuminatore perché predicava il cristianesimo. Autore della guarigione del Re Tridate, fu liberato e divenne il Santo che oggi testimonia la conversione armena al cristianesimo dal 301 d. C. Stupenda è dal monastero la veduta del Monte Ararat. Visita al monastero Noravank, in totale isolamento in un ambiente aspro e roccioso, ma insieme grandioso e solenne. Pic-nic nei pressi di Noravank. 7° giorno: Matenadaran/ Garni/ Geghard/ Erevan -------------------------- Pensione completa. Visita del famosissimo Matenadaran, Istituto dei manoscritti antichi che ospita più di 16.000 preziosissime testimonianze uniche al mondo. Prosecuzione delle visite con il tempio pagano di Garni, unico esempio della cultura ellenistica e l’unico tempio pagano risparmiato dopo la proclamazione del cristianesi in Armenia. Visita del monastero di Geghard, così chiamato dal nome della lancia che trafisse il corpo di Cristo e situato in uno scenario spettacolare. Per metà costruito e metà scavato nella roccia, risale al IV secolo. 8° giorno: Erevan/Italia -------------------------- Prima colazione. Mattina libera e trasferimento all’aeroporto con sosta al mercato coperto in centro città. Le sistemazioni Erevan - Hotel Erebuni o similare Operativo voli Volo Orario Air Italy - Verona / Erevan venerdì: 9:00 - 15.30 Air Italy - Erevan / Verona venerdì 23.30 - 23.50 Le Quote 8 Giorni - 7 notti Pensione completa Volo diretto da Verona La quota comprende • Volo speciale di andata e ritorno in classe turistica • Tasse aeroportuali • Trasferimenti da/per l’aeroporto • Ingressi e visite come da programma con bus privato e guida parlante italiano • Accompagnatore Atacama in tour in affiancamento alle guide locali • Sistemazione in camera a due letti con servizi privati in hotel • Trattamento di pensione completa dalla cena del primo giorno al pranzo dell’ultimo giorno La quota non comprende • Spese per l’ottenimento del visto • Eventuali tasse aeroportuali, di sicurezza e tasse doganali terrestri pagabili solamente in loco • Bevande, mance ed extra in genere • Corrispettivo di recesso • Tutto quanto non espressamente menzionato in "La quota comprende" Partenza Quota per persona in camera doppia 18 aprile 2008 € 1.370 25 aprile € 1.410 2, 9, 16 e 23 maggio € 1.370 30 maggio € 1.410 6, 13 e 20 giugno € 1.410 Supplemento singola € 175 Riduzione bimbi 2/12 anni in tripla con due adulti € 500 dalla quota indicata Quota individuale di gestione pratica € 40 adulti, €25 bambini Corrispettivo di recesso € 35 Visto ingresso € 65 Adeguamento carburante € 38 (da riconfermare) ::::::::ARMENIA L'Oriente Cristiano Yerevan, Khor Virap, Ararat, Echmiadzin, Garni, Lago Sevan «Nella prima terra cristiana al mondo scenari mozzafiato in cui si stagliano virtuosismi architettonici intagliati nella roccia, templi pagani e, massiccio, il mitico monte Ararat.» Tour dell'ARMENIA: L'Oriente Cristiano L'Armenia, una delle culle della civiltà, offre ai visitatori che siano disposti a fare a meno delle comodità del loro paese esperienze piacevoli e originali. Le strutture per i viaggiatori sono poche e distanti fra loro, ma la stessa cosa si può dire anche per i luoghi affollati. I caffè lungo le strade di Yerevan non sono esattamente come quelli di Parigi, ma offrono una buona opportunità per vestirsi bene e passare un pomeriggio a osservare la gente. Uscendo dalle grandi città, la campagna armena è stupefacente: ricoperta di fiori di campo, incorniciata da montagne innevate, punteggiata da profonde caverne e ricca di oltre quarantamila chiese e monumenti antichi. ARMENIA Che l’Armenia sia un paese straordinario, con una varietà incredibile di paesaggi affascinanti, sontuosi e originali, tutti segnati dai meravigliosi khatchkhar, le croci di pietra incise come ricami sulle steli di tufo a misura d’uomo, che sia un paese piccolo che dà l’impressione di essere grande, questo ogni viaggiatore lo racconta. E racconta anche della cordiale gentilezza dei suoi abitanti, della loro spontanea generosità verso l’ospite, di quella mitezza tranquilla che da sempre contraddistingue la grande maggioranza di questo popolo, abituato da tanti secoli a sopravvivere nonostante tutte le avversità e gli eccidi che è stato costretto a subire. E poi del cibo, del pane lavash, delle danze, della nostalgica musica popolare, del suono struggente del duduk… Nella piccola Armenia, in trentamila chilometri quadrati si trova proprio di tutto: selvagge alte montagne, un vasto lago con spiagge accoglienti, pianori misteriosi dove si ergono le pietre, misteriosamente lavorate e disposte secondo precisi calcoli, che permettevano ai primi abitanti dell’altopiano di studiare le stelle e le costellazioni. E poi le straordinarie “chiese di cristallo”, come le chiamò tanti anni fa il critico Cesare Brandi in un articolo che fece epoca: le singolari originalissime architetture, nascoste negli anfratti boscosi e su alture ben scelte, che resistono ancora oggi, a dimostrare nei secoli l’abilità e le originali soluzioni architettoniche degli artigiani e degli architetti armeni, capaci già nel quinto e sesto secolo dopo Cristo di inventare strutture antisismiche perfettamente funzionali. Queste chiese, che testimoniano la profonda religiosità degli armeni, sono circondate da altri edifici: luoghi di incontro per le comunità, scriptoria di monaci sapienti, rifugi per i viaggiatori, centri di studio e di preghiera: tutto il paese era instancabilmente percorso da monaci e mercanti, che tessevano e ritessevano le vie della sopravvivenza e della cultura, servendosi di quel meraviglioso alfabeto che sembra un ricamo paziente e misterioso, che circonda le pietre scolpite, e veniva inciso generazione dopo generazione sulle pareti delle chiese, a raccontare gli eventi e la storia delle comunità, incidendoli dove nessuno li poteva cancellare. Mantenere la memoria: è ciò che gli armeni chiedono, quando si viene a parlare della tragedia del genocidio che li ha quasi sterminati, e che per loro distingue un “prima” e un “dopo” divisi da un solco indelebile di sangue: e allora, sulla “collina delle rondini” vicino alla capitale Erivan, bisogna visitare il bellissimo monumento che – senza retorica, ma con un effetto impressionante – viene ricoperto, in occasione del 24 aprile, giorno della memoria per il popolo armeno, con un tappeto di fiori rossi portati ogni anno da più di un milione di pellegrini, che accorrono, insieme, dall’interno del paese e dalla diaspora. Testo di Antonia Arslan, scrittrice di origine armena, autrice del best seller "La masseria delle allodole". Vuoi ulteriori informazioni sull'Armenia? clicca qui Ulteriori informazioni utili sul viaggio e la destinazione? clicca qui PROGRAMMA DI VIAGGIO 1° GIORNO: ITALIA/YEREVAN (domenica) -------------------------- Partenza dai vari aeroporti italiani collegati per Yerevan con volo di linea. Arrivo e trasferimento in hotel. Pernottamento 2° GIORNO: YEREVAN -------------------------- Dopo un breve riposo e la prima colazione partenza per la regione di Aragatsotn e visita ai monasteri di Hovhannavank e di Saghmosavank. Si prosegue con la visita alla fortezza e chiesa di Amberd, situata sopra 2400 sul livello dl mare. Pranzo in un ristorante tipico. Di seguito visita della cittadina di Ashtarak e delle sue chiese antiche di Karmravor. Rientro a Yerevan e visita al monumento dedicato alle vittime del Genocidio. Cena e pernottamento. 3° GIORNO: YEREVAN -------------------------- Prima colazione. Escursione al monastero di Khor Virap, luogo di prigionia di San Gregorio l’Illuminatore, situato in una valle a sud della città, alle cui spalle si erge il monte Ararat. Rientro a Yerevan e seconda colazione. Di seguito visita al Museo Nazionale di Storia e al museo di Matenadaran, che ospita una ricchissima collezione di incunaboli e antichi manoscritti miniati. La giornata si chiude con un giro panoramico della città. Cena e pernottamento. 4° GIORNO: YEREVAN -------------------------- Prima colazione. La giornata si apre con la visita a Echmiadzin (discesa del vero Dio) cuore religioso della nazione, Chiesa madre di tutti gli Armeni. All’interno è custodita la "Lancia Sacra" e un frammento dell’Arca di Noè. Si prosegue con la visita alle chiese di Santa Hripsime e Santa Gayane. Seconda colazione. Sulla via del ritorno visita alle rovine della chiesa di Zvartnots particolarmente famosa per le sue peculiarità architettoniche. Rientro a Yerevan. Cena e pernottamento. 5° GIORNO: YEREVAN -------------------------- Prima colazione. Escursione alla fortezza ellenistica di Garni ed al monastero di Gheghardt interamente scavato nella roccia. Seconda colazione in corso di viaggio. Nel pomeriggio rientro a Yerevan e visita alle rovine dell’antica cittadella urartea di Erebuni e al museo dedicato al cineasta e artista Parajanov. Cena e pernottamento. 6° GIORNO: YEREVAN -------------------------- Prima colazione. Partenza per il Lago Sevan, posto a 2000 m. sopra il livello del mare. E’ uno dei più vasti laghi di montagna al mondo. Lasciato il lago per le rigogliose montagne di Dilijan si visitano due interessanti monasteri: Hagarstin, situato all’interno di una lussureggiante foresta e Goshavank, costruito all’interno dell’omonimo villaggio. Seconda colazione. Nel pomeriggio visita al monastero di Arakelots e alla chiesa di Astvatzatzin poste sulla penisola del lago di Sevan. Di seguito visita al monastero di Hayrivank ed al celebre cimitero di Noraduz, ricchissimo di preziosi Khatchkar. Rientro a Yerevan nel tardo pomeriggio. Cena e pernottamento. 7° GIORNO: YEREVAN -------------------------- Prima colazione. Partenza per l’estremo nord dell’Armenia, per visitare un complesso di monasteri considerato un gioiello dell’architettura medioevale Armena: i monasteri di Hagbat, Sanahin (entrambi siti repertoriati dall’UNESCO) e la chiesa basilicale di Odzun, pranzo in ristorante locale e ritorno a Yerevan. Cena e pernottamento in hotel. 8° GIORNO: YEREVAN/ITALIA -------------------------- In prima mattinata trasferimento in aeroporto e partenza per l’Italia con volo di linea Le sistemazioni YEREVAN: Hotel Ani Plaza, Congress (4 stelle) o similare Le Quote 8 Giorni - 7 notti Pensione completa La quota comprende • Voli internazionali di andata e ritorno in classe economica con Austrian Airlines a o altra compagnia Iata • Tutti gli spostamenti aerei menzionati • Tutti i trasferimenti, le visite indicate, gli ingressi menzionati • Guide locali parlanti italiano (ove disponibili) • La sistemazione negli alberghi indicati o similari della stessa categoria • Trattamento di pensione completa • Accompagnatore dall’Italia al raggiungimento dei 15 partecipanti • Le percentuali di servizio • Assicurazione medico-bagaglio. La quota non comprende • Le bevande • Le spese per l'ottenimento del visto • Le tasse aeroportuali e fuel surcharge e di sicurezza del biglietto aereo internazionale • Le mance • I pasti non menzionati • Le spese a carattere personale • L’eventuale cenone di capodanno • Eventuali tasse d’imbarco in uscita • Tutto quanto non incluso alla voce “La quota comprende". Partenza Quota per persona in camera doppia 7, 21 e 28 marzo 2008 € 1.370 13, 20 e 27 aprile € 1.370 4, 18 e 25 maggio € 1.340 8 e 22 giugno € 1.310 6 luglio € 1.310 3, 10 e 17 agosto € 1.390 31 agosto € 1.340 14, 21 e 28 settembre € 1.340 5, 19 e 26 ottobre € 1.340 Partenze: a date fisse da vari aeroporti italiani - minimo 5 persone Guida: parlante italiano Sistemazioni: in camera doppia, hotel 4* o similari Compagnia aerea: Austrian Airlines Nota: Possibilità di partenze individuali Supplemento camera singola: € 310 Quota Iscrizione: € 70 Spese Visto USD 50 (si ottiene in loco) Mance: USD 40 da versare in loco. Adeguamento carburante (da riconfermare) :::::::::::ARMENIA E GEORGIA Attraverso il Caucaso «Un itinerario affascinante nei due paesi cristiani del Caucaso attraverso aspri paesaggi e verdi vallate, dove sorsero grandi monasteri rupestri e imponenti cattedrali del primo periodo cristiano.» Il Tour in ARMENIA e GEORGIA L'Armenia, una delle culle della civiltà, offre ai visitatori che siano disposti a fare a meno delle comodità del loro paese esperienze piacevoli e originali. Le strutture per i viaggiatori sono poche e distanti fra loro, ma la stessa cosa si può dire anche per i luoghi affollati. I caffè lungo le strade di Yerevan non sono esattamente come quelli di Parigi, ma offrono una buona opportunità per vestirsi bene e passare un pomeriggio a osservare la gente. Uscendo dalle grandi città, la campagna armena è stupefacente: ricoperta di fiori di campo, incorniciata da montagne innevate, punteggiata da profonde caverne e ricca di oltre quarantamila chiese e monumenti antichi. La Georgia, descritta, a seconda delle fonti, come un paese europeo, dell'Asia centrale o del Medio Oriente, ha per lungo tempo rappresentato un luogo di contrasti culturali e geografici. Le condizioni climatiche e il paesaggio di questo paese rappresentano un punto di incontro tra l'Est e l'Ovest; la sua storia è una lunga successione di imperi, invasioni, schermaglie, guerre e massacri. Tuttavia, questa è anche una nazione caratterizzata dall'istinto di sopravvivenza e dal grande fascino paesaggistico, culturale e gastronomico. _________________ARMENIA La destinazione e le località INTRODUZIONE ALL' ARMENIA Armenia - mappaGli armeni, un popolo antico che abita una terra antica, chiamano l’Armenia “Hayastan” e se stessi “Hai”. Popolazione originaria della terra dell’Ararat, gli armeni hanno forgiato la loro identità nazionale con l’emergere dei potenti regni armeni nell’antichità, l’adozione del cristianesimo come religione di stato nel 301 d.C. e la creazione dell’originale alfabeto armeno nel quinto secolo, che favorì lo sviluppo della letteratura, della filosofia e della scienza. Testimonianze storiche ed archeologiche evidenziano lo sviluppo della civiltà in questa regione con la formazione del Regno di Urartu, citato anche nella Bibbia, attorno al 980 a.C. Non bisogna stupirsi che l’Armenia stia rapidamente diventando una meta turistica di grande richiamo internazionale. La ricchezza del suo patrimonio culturale, storico ed artistico in un territorio maestoso fatto di spettacolari montagne, valli canyon e foreste attraggono ogni anno milioni di turisti da tutto il mondo. Inoltre, la stabilità politica ha permesso lo sviluppo di un’economia in rapida crescita e di un’industria turistica in espansione. Il Lago Sevan, per esempio, situato a 1.900 metri s.l.m., è uno dei più grandi e bei laghi di montagna del mondo. La migliore veduta è dal Monastero Sevanank (IX secolo), posto in posizione panoramica su di un promontorio, circondato da acque cristalline e vette mozzafiato che si specchiano nel lago. In estate è la meta preferita dei cittadini della capitale, che cercano refrigerio e tintarella sulle sue belle rive. Yerevan è la dinamica capitale con circa un milione di abitanti. Qui è possibile trovare animazione, divertimento, spettacoli, attrazioni culturali ed artistiche, quali musei, gallerie, teatri, musica, concerti, ristoranti, caffè, negozi e locali. PERCHE' VISITARE L'ARMENIA Fin dall’antichità gli Armeni hanno coltivato le loro tradizioni artistiche, che si riflettono in una cultura ed in un paesaggio unici. Gli aspetti della vita quotidiana si esprimono nel modo più artistico, nei ricami, nelle decorazioni, negli intagli e nel design. L’Armenia è spesso definita un museo all’aria aperta. I turisti possono trovare oltre 4.000 monumenti storici sparsi per l’Armenia – antiche caverne, templi, chiese, monasteri e migliaia di originali “khachkar”, croci di pietra intagliate - che risalgono ai diversi periodi storici del paese, dalla preistoria all’epoca ellenistica, dalla prima epoca cristiana a quella medievale. Solo a Yerevan ci sono oltre 40 musei e gallerie d’arte. Montagne, colline, canyon e valli offrono una miriade di possibilità per gli amanti del trekking. Vengono proposti itinerari escursionistici e in bicicletta di diversa lunghezza e difficoltà. Trekking e ciclismo sono tra le più interessanti ed emozionanti varietà di vacanze avventura in Armenia, che includono alpinismo, rafting, equitazione e sport invernali. Per i turisti che amano la natura, la fauna e la flora dell’Armenia sono senza rivali. I pascoli ed i pendii delle montagne degli altopiani armeni sono coperte di fiori ed orchidee selvagge. Situata sulla maggiore rotta migratoria tra Asia e Africa, l’Armenia offre l’opportunità unica per gli amanti del bird-watching di osservare circa 350 specie di uccelli. La gente del posto ed i visitatori hanno la possibilità di cacciare un’ampia gamma di cacciagione, specialmente lepri, anitre, quaglie ed altri uccelli. Circa il 97% degli armeni si dichiara cristiano; si può ben dire che la religione cristiana ha determinato la cultura armena, influenzandola in modo da pervadere l’identità di ogni paesaggio e di ogni persona. Il Cristianesimo fu introdotto in Armenia nel I secolo d.C. e si diffuse definitivamente a partire dal 301, anno in cui fu dichiarato religione di stato. La sede storica della Chiesa Apostolica Armena si trova nella località di Echmiadzin, luogo sacro e suggestiva meta di pellegrinaggio, che emana una profonda spiritualità. La cucina tradizionale armena è gustosa e fatta di ingredienti freschi e genuini, come carne, pesce e molta verdura.. Da non perdere il cognac armeno famoso in tutto il mondo – Winston Churchill era uno dei suoi più grandi estimatori – vini e distillati di frutta. E’ possibile rilassarsi e divertirsi nei numerosi caffè all’aperto, club e discoteche che rimangono aperti fino a tardi. Yerevan offre inoltre infinite possibilità di shopping – vestiti, scarpe, gioielleria, orologi, libri, CD, souvenir, ecc. LE LOCALITA' Armenia Speciale: MappaErevan: Erevan, o Yerevan secondo la traslitterazione inglese che ne riproduce la pronuncia, è una città che risuona di miti e storia. Uno dei più antichi insediamenti al mondo, è da un lato sovrastato dall’immagine del grande Monte Ararat, che solo a breve distanza dal confine, in territorio turco, si impone alla vista. Ultima capitale della prima regione cristiana al mondo, racconta la sua storia attraverso numerosi musei, tra i quali spicca l’Istituto per i manoscritt i antichi Matenadaran, unico al mondo. La diaspora armena dovuta al genocidio del 1915, purtroppo ancora da molti ignorato nella sua terribile realtà, portò questo popolo ogni dove, lontano dal suo paese. Questa città riemerge dal passato con il desiderio di raccontare la propria specificità culturale e recuperare le antichissime e forti radici e tradizioni. Echmiadzin: Luogo sacro per gli Armeni, fu capitale proprio mentre il paese nel 301 diveniva Cristiano attraverso la conversione, in questo esatto luogo, del re Tridate III ad opera di San Gregorio “l’illuminatore”. Echmiadzin si trova a soli 20 Km dalla città e qui, sulle rovine di un tempio pagano abbattuto, sorse la prima chiesa cristiana, la chiesa di San Gregorio, tra il 640 e il 660. Distrutta da un terremoto nel X secolo, se ne vedono oggi le rovine che gli scavi hanno riportato alla luce. Il Katholikos, guida spirituale della chiesa Armena risiede e officia a Echmiadzin. Ashtarak e Artashat: La chiesa Arancione (Tsiranavar) e Rossa (Karmaravor), sorte tra il V e il VII secolo, caratterizzano questa regione in cui spicca il Monte Aragats, di 4090 metri. A 2300 metri troviamo anche Amberd, fortezza/chiesa costruita nell’XI secolo. A 22 km da Erevan. A 30 Km dalla capitale, invece, nella località di Artashat, si ammira il fantastico Monastero Khor Vyrap, a picco su una roccia, una delle immagini più famose e particolari del paese. Dilijan: A circa 120 Km a nord di Erevan, è un’area paradisiaca, ricca di boschi e corsi d’acqua tra cui numerose sorgenti, da cui stilla la famosa acqua minerale. Tra altri monasteri, si colloca qui nell’impressionante e scenografica gola montana da cui prende nome, Hagartsin, del XII secolo, il più importante centro religioso del medioevo. Non lontano il Passo Sevan, di oltre 2000 metri. Lago Sevan: Il più grande lago dell’area transcaucasica, a 1900 metri sul livello del mare, un tempo più ampio, ha riportato alla luce vestigia di oltre 2000 anni fa. È considerato “lo smeraldo d’Armenia” per le sue acque cangianti che in alcuni momenti passano dal chiarore adamantino a bellissime tonalità di verde. Oggi è centro turistico di grande impatto, ricco di attrattiva e molto accogliente. Nella visita del paese, una mèta senz’altro da includere. Alaverdi: Quasi al confine con la Georgia, nel nord del Paese, si trova Alaverdi, nella valle del Fiume Debed. Qui sorgono altri siti cristiani antichi, tra cui il Monastero Snain del X-XII secolo. La chiesa di Ordzun e il cimitero medievale, il monastero di Akhpat, sono altri luoghi di grande interesse. ITINERARI, SISTEMAZIONI ED EVENTI Gli itinerari: I Classici sono generalmente di 9 giorni/8 notti. Considerata la ridotta dimensione del paese e l’ampia disponibilità di sistemazioni, negozi, ristoranti e locali nella capitale, molti fanno base a Yerevan, con escursioni giornaliere alle principali località e attrazioni turistiche. L’accresciuta disponibilità di hotel nel paese consente tuttavia l’effettuazione di viaggi itineranti con pernottamenti anche al di fuori della capitale. Da non perdere: Echmiadzin, sede del Catholicos, il patriarca della Chiesa Apostolica Armena, con la bella Cattedrale del 303 d.C. dichiarata Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO ed i numerosi monasteri dall’inconfondibile stile architettonico sparsi per tutto il paese. Segnaliamo: Khor Virap, ai piedi dell’impressionante Monte Ararat, 5.165 m., la montagna sacra agli armeni; Haghpat e Sanahin, entrambi dichiarati Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO; Geghard, Noravank e Sevanank, tutti in splendida posizione panoramica. Da vedere anche: il cristallino Lago Sevan circondato da imponenti montagne a 1.900 m. di altezza; il Tempio ellenistico di Garni, che domina una valle incantata; l’Osservatorio Astronomico Byurakan; le iscrizioni rupestri sul Monte Ughtasar risalenti a 4-7.000 anni fa; la bella località termale di Jermuk e la fortezza di Amberd. Su tutto domina maestoso paesaggio armeno fatto di altipiani, montagne e vallate. Disponibili anche tour combinati Armenia + Georgia e Armenia + Iran. Quando andare: La migliore stagione per visitare l’Armenia è da inizio aprile ad inizio novembre, quando il clima varia da mite in primavera e autunno a caldo in estate. Settembre e ottobre sono mesi ideali, con temperature miti, notti fresche e colori molto suggestivi. L’inverno è ideale per praticare sport invernali nella stazione sciistica di Tsaghkadzor, dove un tempo si allenava la squadra olimpica sovietica, completamente rinnovato da un’importante azienda svizzera nel 2004. La stagione sciistica va da gennaio a febbraio. Come arrivare: Il modo migliore per arrivare in Armenia è con i collegamenti aerei sull’Aeroporto Internazionale Zvartnots, situato appena fuori Yerevan. In alternativa, Aeroporto Shirak a Gyumri. Principali compagnie aeree che operano in Armenia con partenze dai principali aeroporti italiani: Armavia, Air France, Austrian, British Airways, Czech, Lufthansa e Aeroflot,. Il volo Vienna – Yerevan dura circa 3 ore. La rete stradale collega l’Armenia con i paesi confinanti. Attualmente, i confine con la Turchia e l’Azerbaigian sono chiusi. Due autostrade ed un collegamento ferroviario consentono l’accesso via la Georgia ai porti di Batumi e Poti sul Mar Nero. Inoltre, esiste un collegamento stradale verso sud, verso l’Iran e il Golfo Persico. L’Armenia ha fatto significativi investimenti nella sua rete stradale, con il risultato che la pavimentazione e le condizioni delle principali arterie sono buone. La principale stazione ferroviaria armena, Sasuntsi Davit Station, collega la capitale con diverse importanti città dell’Armenia e con Tbilisi e Batumi in Georgia. Come spostarsi: Per viaggiare verso le regioni interne ed i paesi confinanti, i minibus sono un mezzo di trasporto popolare e comodo. I prezzi sono generalmente molto convenienti. Altri mezzi di trasporto verso le regioni interne comprendono treni, bus e auto a noleggio (Hertz, Europe Car) con o senza autista. Ci sono numerosi servizi privati di taxi che vi porteranno ovunque in Armenia. I prezzi dei trasporti sono molto ragionevoli. Alloggi e sistemazioni: Le tipologie di sistemazione disponibili sono numerose: hotel, ostelli, B&B, appartamenti privati. Gli hotel sono qualificati in base ad un sistema di classificazione a 5 stelle. Alcuni hotel uniscono lo stile architettonico tradizionale armeno agli standard di servizio e comfort europei. Sono presenti alcune catene alberghiere internazionali: Golden Tulip Yerevan Hotel, Marriott e Intercontinental. Molto particolare la catena Tufenkian composta di design hotel arredati con prodotti di artigianato tradizionale. Festival ed eventi: Gli armeni colgono qualsiasi occasione per far festa ed è possibile assistere a numerosi spettacoli di teatro, danza e musica tradizionale. Molti festival che celebrano la cultura, il folklore e l’enogastronomia hanno luogo all’aperto a Yerevan in estate: Parliament for the people – concerto nei magnifici spazi dell’Assemblea Nazionale della Repubblica d’Armenia. Kenats –festival enogastronomico e musicale in settembre. Golden Apricot Film Festival - Festival di cinema internazionale che si tiene in luglio. Concerti di musica classica, pop, jazz, rock si tengono in numerose località in estate e durante tutto l’anno. Gallerie d’arte - oltre venti diverse sedi espositive solo a Yerevan ospitano mostre permanenti e temporanee durante tutto l’anno. Festival di cultura, teatro, musica e altro hanno luogo in numerose località dell’Armenia in estate e durante tutto l’anno. Colorati mercati dove è possibile acquistare prodotti locali d’arte e artigianato si svolgono ogni weekend in centro a Yerevan. INFORMAZIONI UTILI Geografia: l’Armenia si trova nel Caucaso meridionale, in una regione di montagne e altopiani. A nord e a est confina con Georgia e Azerbaigian; a ovest e a sud confina con Turchia e Iran. L’Armenia ha un territorio di 29.750 km2 e si trova tra i 1000 ed i 2500 metri di altitudine s.l.m. La vetta più alta è il Monte Aragats (4090 m.), il punto più basso è il Fiume Debed (370 m.). Clima: normalmente estati calde e secche ed inverni freddi e nevosi. La temperatura media è +25°C in luglio –5°C in gennaio. Fuso orario: +3 ore rispetto all’Italia Popolazione: circa 3 milioni, formata per il 96% da armeni e per il resto da russi, curdi, assiri, greci, ucraini e altre minoranze. Capitale: Yerevan, che conta circa 1 milione di abitanti. Lingua: l’Armeno è la lingua ufficiale del paese; si tratta di una lingua di derivazione indoeuropea con un alfabeto proprio. Il russo è parlato dalla maggioranza della popolazione. L'inglese è conosciuto a Yerevan soprattutto nei locali frequentati dagli stranieri. Religione: l’Armenia è stato il primo paese ad adottare ufficialmente il Cristianesimo nel 301 a.C. La Chiesa Armena è la più antica chiesa cristiana ed è chiamata “Chiesa Apostolica Armena”. Sistema politico: l’Armenia è una Repubblica Parlamentare con una forma di governo presidenziale. Suddivisione amministrativa: l’Armenia è suddivisa in 10 regioni chiamate “marz” più Yerevan. Valuta: moneta ufficiale è il Dram armeno (AMD). Dollari e euro sono le valute più accettate. Cambio: Euro e dollari si cambiano facilmente nei numerosi cambiavalute e negozi. Documenti: necessario il passaporto con validità di almeno 6 mesi dalla data del viaggio e visto. Visto: il visto si può ottenere in Italia prima della partenza rivolgendosi all’Ambasciata Armena, Via dei colli della Farnesina 174, 00194 Roma – tel 06 3296638 www.embarmit.com. Il visto si può acquistare anche all’arrivo al costo di $30 per 21 giorni. Si paga in dollari ma in aeroporto è disponibile un cambiavalute. Si possono infine richiedere visti elettronici sul sito www.armenianforeignministry.com, il costo per 21 giorni è di $60. Si riceve via email ed è sufficiente stamparlo e portarlo con sé. Al momento della partenza è richiesto il pagamento di una tassa di uscita di 10.000 dram (circa 22 euro) da pagare direttamente in aeroporto. Vaccinazioni: non sono richieste vaccinazioni. Salute: è buona abitudine evitare di bere acqua del rubinetto; è consigliato stipulare una polizza assicurativa internazionale che copra anche le eventuali spese di rimpatrio aereo o trasferimento del malato in altro Paese. Telefono: per chiamare dall’Italia il prefisso internazionale è 00374 + prefisso località (10 per Yerevan e 91 o 93 per i cellulari). Per chiamare l’Italia dall’Armenia: 0039 + prefisso località preceduto da 0 + numero telefono oppure 0039 + prefisso (senza 0) + numero cellulare. In Armenia si possono usare i cellulari italiani (GSM) in roaming. L’acquisto di comode schede telefoniche internazionali sul posto permettono un notevole risparmio ma è necessario chiamare da un telefono fisso. Se vi trovate a Yerevan, è possibile telefonare a costi contenuti anche dagli apparecchi disponibili presso l’ufficio postale in Republic Square. Internet: disponibile in molti hotel, uffici e internet point. :::::::ARMENIA Le informazioni utili INFORMAZIONI UTILI STRADE Le strade in Armenia non sempre sono in buone condizioni, negli ultimi anni lo stato ha fatto dei grossi sforzi per migliorare la situazione ma esistono ancora delle strade in cattivo stato. DISTANZE Yerevan – Etchmiadzin: 20 km Yerevan – Noravank: 100 km Yerevan – Sevan: 70 km Yerevan – Ashtarak: 22 km Yerevan – Dilijan: 110 km Yerevan – Gyumri: 110 km Yerevan – Alaverdi: 190 km Yerevan – Tiblisi: 280 km Yerevan – Geghard: 40 km DOCUMENTI I documenti e le formalità doganali È necessario che il passaporto abbia validità residua di almeno 6 mesi. Se si procede tramite ambasciata armena in Italia oltre al passaporto originale è necessaria 1 fototessera recente e il modulo debitamente compilato. Vedi anche procedura ottenimento visto. E' possibile ottenere il visto d’ingresso anche direttamente all’arrivo in aeroporto; Il costo del visto in questo caso è di 30 USD da saldare in contanti all’arrivo presso le autorità locali. Per il rilascio del visto (che è individuale) è necessario presentare un modulo debitamente compilato. Ricordiamo che la mancata partenza per documento non in regola comporta la perdita totale della quota. FUSO ORARIO Lancette in avanti di 3 ore. CLIMA E ABBIGLIAMENTO L'Armenia è un paese montagnoso: il 90% del territorio raggiunge un'altitudine di 1000 metri sul livello del mare. Da aprile a giugno, da fine agosto ad ottobre (mese normalmente incantevole per un viaggio in Armenia) i periodi migliori per visitare il paese. A luglio ed agosto si raggiungono i 35/40°C. L'inverno è freddo e l'autunno di breve durata, il verde della natura è un aspetto tipico della primavera soltanto. È consigliabile un abbigliamento casual, scarpe comode, qualcosa di pesante per le serate in aree montane, anche in estate. LINGUA La lingua ufficiale è l'Armeno fa parte delle lingue indoeuropee, possiede un alfabeto proprio creato per tradurre la Bibbia. Molti sono oggi i dialetti, ma la lingua della capitale è la più diffusa. Parlati da molti il francese e l'inglese. MONETA La moneta armena è il Dram. La valuta straniera si cambia facilmente, ma è consigliabile portare con sé dollari americani, possibilmente di piccolo taglio e successivi al 91. Le banconote rovinate non vengono accettate. L'euro viene comunemente cambiato. ELETTRICITA' 220 volt. È consigliabile portare con sé un adattatore; le prese sono generalmente a due lamelle tonde. TELEFONO Il prefisso dell'Armenia è 00374 + 2 per chiamare Erevan. Per telefonare in Italia 39+ prefisso e numero richiesto. Gli hotel applicano normalmente costi abbastanza alti per chiamate internazionali. TRASPORTI Bus, tram e metropolitana, aperta dalle 6.30 alle 23.00 sono i mezzi più utilizzati. I mezzi di trasporto non sono all'altezza di quelli occidentali. Possibile girare in taxi contrattando il prezzo in anticipo. VACCINAZIONI Non sono richieste vaccinazioni particolari. Consigliamo di portare con sé i medicinali personali, un piccolo pronto soccorso, assorbenti femminili. Importante è non bere acqua che non sia imbottigliata. MANCE Le mance non sono incluse nel pacchetto di viaggio. È pratica comune e molto apprezzata lasciare la mancia alla guida e agli autisti che vi accompagnano durante il tour. SHOPPING I negozi sono aperti dalle 9 alle 19 o dalle 10 alle 22. Tra i prodotti dell'artigianato molti sono quelli di buona qualità e costo contenuto: dal legno intagliato agli oggetti in ossidiana - molto diffusa - al lino, ai tessuti lavorati a mano. CUCINA Ottima e varia la cucina armena è assai vicina a quella dei paesi mediorientali. Numerosi sono gli antipasti - "meza", dalla carne speziata ai piatti di verdure, con gran uso di lenticchie e melanzane. Immancabili le foglie di vite ripiene di carne, riso e spezie, i piatti a base di formaggio fuso ( ottimo il "lavash", pane armeno speciale ripieno di formaggio). Molte e buone le zuppe. I piatti a base di carne, marinata, shish khebab (chiamato anche khorovadz), agnello, pollo con riso, si alternano a quelli di pesce. Molto usato lo yogurt. Tra i dolci la raffinatezza giunge sino alla preparazione di marmellate di petali di rosa. L'Armenia è ricca di frutti,dalle noci (famoso è il Pakhkavà, di noci e pistacchi) alle pere, dai melograni alle fragole, ma è l'albicocca il frutto più diffuso e ritenuto cura fondamentale contro le malattie di cuore. Più di 40 tipi d'uva crescono sull'intero territorio: ottimi sono i vini, ma conosciutissimo è il cognac, invecchiato fino a 50 anni: tra le marche famose Nairi, Vaspouraklan, Ararat, Ani. Per fegato e reni le acque minerali armene sono riconosciute come un vero toccasana. MUSICA, LETTURA E FILM Due classici di Aram Khachaturian, nato in Georgia ma di origina armena, la famosa Danza delle Sciabole e il balletto Spartacus. Nell'ambito folk Jvan Gasparyan, virtuoso dell'antichissimo "duduk", simile all'oboe e ottenuto da legno d'albicocco, uno degli alberi più diffusi in armenia. Famoso per le colonne sonore dei film Il Corvo e Il Gladiatore. Per i cinefili è Sayat-Nova (Il colore del melograno) di Segej Paradzhanov, risalente al 1969 un' indiscussa icona del cinema armeno. Tra i film recenti va ricordato sicuramente Ararat di Atom Egojamìn del 2002. Tra le letture da non perdere Viaggio in Armenia del poeta russo Osip Mandelstam e La masseria delle Allodole di Antonia Arlsan, scrittrice italo-armena. SERVIZI EXTRA Servizi e srutture che siano considerati dal cliente come requisito essenziale per l'effettuazione del proprio viaggio, dovranno essere richieste per iscritto all'atto della prenotazione e confermate dall'organizzatore del viaggio. In mancanza non verranno accolte eventuali contestazioni.